À l’ouest de Paris, entre le 16ᵉ arrondissement et la Seine, le Bois de Boulogne s’étend sur 846 hectares, soit presque deux fois la taille de Central Park à New York. Créé sous Napoléon III par le préfet Haussmann et l’ingénieur Jean-Charles Alphand, ce vaste espace vert a été pensé comme un lieu de promenade, de loisirs et d’évasion pour les habitants de la capitale.
Les oies bernaches du Parc de Bagatelle / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Encrier via depositphotos.
Son nom vient du village de Boulogne-la-Petite, lui-même inspiré de Boulogne-sur-Mer, où Louis IX fit construire une église dédiée à Notre-Dame. Aujourd’hui, c’est un monde à part au cœur de la métropole : forêts, étangs, cascades, pistes cavalières, jardins botaniques, roseraies et lieux culturels s’y côtoient. Le Bois de Boulogne, c’est Paris qui respire. On y marche, on y pédale, on y rame, on y pique-nique. On y croise les joggeurs du matin, les familles en barque sur les lacs, les amoureux des serres d’Auteuil ou les curieux de la Fondation Louis Vuitton.
C’est un lieu de contrastes, où le raffinement des jardins côtoie la nature sauvage, et où l’histoire parisienne a laissé son empreinte : rois, empereurs, expositions universelles et innovations paysagères.
Les incontournables à voir et à faire au Bois de Boulogne
Les lacs et les promenades : un paysage romantique à la parisienne
C’est sans doute la partie la plus emblématique du bois. Les deux lacs artificiels, creusés entre 1852 et 1858, sont reliés par une cascade artificielle et une série d’îles où l’on accède en barque.
Le lac inférieur du Bois de Boulogne. On peut y faire du bâteau. Photo choisie par monsieurdefrance.com UlyssePixel via depositphotos.
Le Grand Lac, bordé de saules et de platanes, invite à la promenade en barque depuis le Chalet des Îles, restaurant accessible par embarcadère.
Le Petit Lac, plus discret, offre des reflets d’eau calme et de verdure propices à la méditation.
Les bâteaux sur le lac inférieur. Photo choisie par monsieurdefrance.com UlyssePixel via depositphotos.
Les chemins alentour serpentent entre les massifs fleuris et les sous-bois, dessinant un paysage de carte postale du XIXᵉ siècle Les promeneurs d’aujourd’hui suivent encore les pas des élégantes venues admirer les “fabriques” romantiques et les faux rochers imaginés par Alphand.
Marcher au Bois de Boulogne, c’est traverser un décor construit pour rêver.
Les jardins et serres d’Auteuil : un chef-d’œuvre végétal
C’est l’un des trésors les plus élégants du Bois de Boulogne. Créées à la fin du XIXᵉ siècle, les Serres d’Auteuil forment un ensemble unique de jardins botaniques et de serres monumentales où s’épanouissent des milliers d’espèces végétales venues du monde entier.
Sous leurs grandes verrières bleu-vert, on découvre des palmiers géants, des orchidées rares, des fougères tropicales et même des bassins de nénuphars. L’architecture métallique, signée Jean-Camille Formigé, fait dialoguer la science, l’art et la lumière.
On croise des visiteurs de tous horizons au bois de Boulogne. Ici un paon du parc de Bagatelle. Photo choisie par monsieurdefrance.com : encrier via depositphotos.
Autour, les jardins à la française et à l’anglaise alternent rigueur et liberté : parterres géométriques, roseraies, pelouses fleuries. C’est un havre de paix où les parfums et les couleurs varient à chaque saison.
Les serres appartiennent aujourd’hui au Jardin botanique de Paris, dépendant du Muséum d’histoire naturelle, et accueillent régulièrement des expositions florales ou des concerts. On y entre gratuitement toute l’année, et les amoureux de botanique y trouvent un paradis à taille humaine.
La roseraie et le parc de Bagatelle : l’élégance du XVIIIᵉ siècle
Niché dans la partie nord du bois, le parc de Bagatelle est l’un des lieux les plus raffinés de Paris. Il doit son existence à un pari : celui lancé en 1777 entre Marie-Antoinette et le comte d’Artois, frère de Louis XVI. Ce dernier promet de bâtir un château et un jardin en moins de trois mois. Pari tenu : le château de Bagatelle sort de terre en 64 jours !
La pagode de Bagatelle. Photo choisie par monsieurdefrance.com : moskwa via depositphotos.
Aujourd’hui, le lieu conserve le charme du XVIIIᵉ siècle, avec son petit palais, ses grottes, ses cascades et surtout sa roseraie célèbre dans le monde entier. On y cultive plus de 10 000 rosiers représentant plus de 1 200 variétés ; chaque été, s’y déroule le Concours international de la rose de Bagatelle Les allées sinueuses, les ponts rustiques et les fabriques romantiques rappellent les jardins anglo-chinois du temps des Lumières. C’est le Bois de Boulogne dans sa version la plus exquise, un écrin de parfums et de poésie où il fait bon flâner.
La magnifique roseraie du parc de Bagatelle / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Moskwa via depositphotos.
La Fondation Louis Vuitton : l’art contemporain au cœur de la nature
L'étonnante façade de la fondation Louis VUITTON. Photo choisie par monsieurdefrance.com : azgek1978 via depositphotos.
Depuis 2014, une silhouette de verre et d’acier flotte au-dessus des arbres : la Fondation Louis Vuitton. Conçue par l’architecte Frank Gehry, ce bâtiment audacieux rappelle un voilier gonflé par le vent. L’intérieur abrite une collection d’art moderne et contemporain de premier plan : Rothko, Monet, Basquiat, Hockney, mais aussi des expositions temporaires qui attirent des centaines de milliers de visiteurs chaque année.
Autour du musée, les bassins, les passerelles et les terrasses offrent des vues spectaculaires sur le bois et la skyline parisienne. Le lieu illustre la vocation du Bois de Boulogne : un espace de culture et de respiration à ciel ouvert. Pour y accéder, une navette électrique relie directement la place Charles-de-Gaulle-Étoile au musée (toutes les 10 minutes environ). Le mariage de l’art et de la nature y atteint une harmonie rare.
Activités sportives et familiales : le bois vivant
Le Bois de Boulogne n’est pas qu’un décor : c’est un lieu de vie quotidien.
Les coureurs empruntent les pistes forestières dès l’aube, les cyclistes longent les lacs, et les cavaliers des clubs hippiques traversent les allées sablées. Les enfants profitent des aires de jeux, du Jardin d’Acclimatation (créé en 1860), véritable parc d’attractions historique avec mini-ferme, manèges, attractions aquatiques et spectacles pour petits et grands.Les pique-niques sont autorisés dans certaines zones (notamment près du lac Inférieur), et les familles aiment y passer la journée entière.
On peut faire du sport au Bois de Boulogne / Photo choisie par Monsieur de France : par Dominic Winkel de Pixabay
En été, le bois accueille des concerts en plein air, des festivals et des expositions temporaires, tandis que les restaurants du bord de l’eau, comme le Chalet des Îles, offrent une halte gourmande au fil de la promenade. Le Bois de Boulogne, c’est le Paris du loisir et du grand air, une respiration qui relie la capitale à la campagne sans quitter le périphérique.
Autour du Bois de Boulogne
Le Bois de Boulogne, ce n’est pas seulement la nature : c’est aussi le berceau de grandes institutions sportives parisiennes. Deux noms s’imposent : Roland-Garros et Longchamp, symboles d’élégance et de performance à la française.
Roland-Garros : la terre battue mythique
Le stade de Roland Garros et ses célèbres cours en terre battue / Photo choisie par monsieurdefrance.com : natursports via depositphotos.
Sur le bord sud du bois, le Stade Roland-Garros est bien plus qu’un complexe sportif : c’est un haut lieu du patrimoine national. Inauguré en 1928, il devient le théâtre du Tournoi de Roland-Garros, deuxième levée du Grand Chelem, qui attire plus de 500 000 spectateurs chaque année. Les courts de terre battue rouge, les tribunes élégantes et le décor végétal en font un lieu où le sport rencontre l’art de vivre à la française. En dehors du tournoi, on peut visiter le site et découvrir le musée du tennis, retraçant l’histoire de ce sport emblématique.
L’hippodrome de Longchamp : la course et le prestige
Sur la rive nord du bois, s’étend l’Hippodrome de Paris-Longchamp, inauguré en 1857 sous Napoléon III. C’est ici que bat le cœur du turf parisien, dans un cadre à la fois mondain et champêtre. Chaque automne, il accueille le Prix de l’Arc de Triomphe, considéré comme la plus grande course de galop au monde, où se mêlent pur-sang d’élite et élégance des spectateurs. Rénové récemment, l’hippodrome offre aujourd’hui des installations modernes, des restaurants panoramiques et des concerts en plein air. Longchamp, c’est la noblesse du cheval et le charme de la tradition parisienne, un lieu où la vitesse, le chic et la verdure se rencontrent.
Course d'obstacle sur l'hippodrome d'Auteuil. Photo choisie par monsieurdefrance.com : slowmotiongli via depositphotos.
3 astuces pour bien profiter du Bois de Boulogne
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Venez tôt le matin ou au coucher du soleil : la lumière est magique sur les lacs, et le calme du bois contraste avec l’agitation parisienne.
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Prévoyez un pique-nique et des chaussures confortables : 846 hectares, ça se mérite ! Les plus belles zones de détente sont près du Grand Lac et de Bagatelle.
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Combinez nature et culture : visitez la Fondation Louis Vuitton, puis flânez dans les jardins d’Auteuil — un mariage parfait entre art et verdure.
Informations pratiques : Bois de Boulogne
Adresse :
Bois de Boulogne, 75016 Paris, France
Accès :
– Métro : Porte Dauphine (ligne 2), Porte d’Auteuil (ligne 10), Les Sablons (ligne 1)
– Bus : 32, 52, 63, 241, PC1
– Vélo : plusieurs stations Vélib’ autour du bois (Boulogne, Porte Maillot, Porte d’Auteuil)
– Voiture : parkings à proximité du Jardin d’Acclimatation, de Bagatelle et de la Fondation Louis Vuitton
Horaires :
– Ouvert toute l’année, 24h/24 (mais certains sites ferment en soirée).
– Les serres d’Auteuil : 8h–17h30 (18h30 en été).
– Parc de Bagatelle : 9h30–18h (variable selon la saison).
– Fondation Louis Vuitton : fermée le mardi, 11h–20h (jusqu’à 23h le vendredi).
Tarifs :
L’accès au bois est gratuit. Certains sites (Bagatelle, Fondation, événements spéciaux) sont payants.
Toilettes et accessibilité :
Des sanitaires publics sont disponibles près du Jardin d’Acclimatation, de Bagatelle, et des Serres d’Auteuil.
Le site est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite (allées sablées, rampes, navettes).
L’étonnante histoire du Bois de Boulogne : des rois aux Parisiens d’aujourd’hui
L'abbaye de Longchamps se dressait à l'emplacement de l'actuel hippodrome avant sa destruction pendant la Révolution Française en 1794. Image choisie par monsieurdefrance.com : gravure de Israel Sylvestre Public domain, via Wikimedia Commons
Boulogne : un nom venu des bords de mer jusqu'à Paris
Ce qui occupait l'endroit actuel du Bois de Boulogne a longtemps été une forêt : la forêt de Rouvray (c'est à dire le lieu planté de chênes rouvres). Cette forêt est citée dès le 8e siècle. Elle est territoire de chasse des rois de France même si elle appartient aux moines de l'Abbaye de Saint Denis qui finissent par vendre l'endroit aux rois de France. L'abbaye de Longchamp est fondée en l'An 1256 par la soeur de Saint Louis : Isabelle de France (l'abbaye est détruite en 1794, il en reste un moulin près de l'hippodrome de Longchamp). C'est en 1308 que l'endroit change de nom et devient "le bois de Boulogne".
Le roi Philippe IV le Bel imaginé en 1837 par Jean Louis Bezard — art.rmngp.fr, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16504826
Cette année là, le roi Philippe IV le Bel (1268-1314) décide de la construction d'une chapelle dédiée à Notre Dame de Boulogne sur Mer. C'est en allant marier sa fille Isabelle à Edouard II d'Angleterre que le roi a découvert le sanctuaire dédié à la statue de la vierge qui serait apparue lors d'un naufrage. Impressionné, le roi a voulu qu'une copie de la statue soit installée dans une chapelle qui lui serait dédiée. La forêt de Rouvray commence à prendre le nom du site religieux qui devient lieu de pélerinage.
Le bois mal famé près de Paris.
Comme toutes les forêts du moyen-âge, le bois de Boulogne est sombre et il est propice à l'installation des brigands. C'est donc d'un coeur peu léger que les voyageurs le traversent pour quitter Paris vers l'Ouest et la Normandie. Pendant la guerre de 100 ans, les anglais s'y nichent. ils attaquent et détroussent Bertrand du GESCLIN un grand chef militaire français en 1358. Les bourguignons brûlent la forêt quelques années plus tard. Il faut attendre le règne de Louis XI, après la Guerre de 100 ans, pour que l'endroit devienne calme. La forêt reste dense jusqu'à sa destruction au 19e siècle lors des travaux d'aménagement du parc qu'on connait aujourd'hui. Forêt encore dense en 1793, elle sert de refuge à des parisiens menacés par la Révolution Française.
Les châteaux disparus du Bois de Boulogne
Gravure du château de "Boulogne dit Madrid" par Jacques Ier Androuet du Cerceau, Public domain, via Wikimedia Commons
Ce qui est étonnant, dans l'histoire du Bois de Boulogne, ce sont les nombreuses innovations et constructions originales qui émaillent son histoire. Ainsi, en 1528, le roi François 1er (1494-1547), à qui on doit Chambord, fait bâtir un immense château nommé "le château de Madrid". On pense qu'il s'appelait "Madrid" en référence au séjour forcé du roi en Espagne quand il a été fait prisonnier après une défaite. Les courtisans ayant pris l'habitude de dire "le roi est à Madrid" pour dire qu'il n'était pas visible, le nom aurait été donné au château où le roi se retirait parfois. Ce château était décoré de nombreuses faïences qui lui ont valu le surnom de "château de faïence". L'intérieur était spectaculaire également. Lieu de séjour de plusieurs rois de France dont Charles IX ou encore Louis XIII, il est délaissé par Louis XIV et les rois de France n'y viennent plus. Il est abandonné par Louis XVI en 1787, peu avant la Révolution Française et mis en vente. Il est démoli en grande partie en 1792 et disparaît au 19e siècle. C'est non loin du château de Madrid que le roi Henri IV (1553-1610) décide de l'installation de 10 000 mûriers pour faire naître une industrie de la soie à Paris. Une manufacture de bas de soie s'y installe 50 ans plus tard mais ne tient pas face au manque d'ouvriers.
La Muette le château disparu
Le premier vol d'être humain s'est fait dans ce genre de montgolfière en 1783. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Claude-Louis Desrais, Public domain, via Wikimedia Commons
C'est la fameuse et sulfureuse Reine Margot, Marguerite de Valois (1553-1615) première épouse de Henri IV qui fait bâtir un premier château à la Muette dans le Bois de Boulogne (on dit la Meute à l'époque). Elle l'offre à Louis XIII, le fils de son premier mari avec qui elle s'entend très bien. Plus tard, le Régent Philippe d'Orléans (1674-1723) agrandit et modifie le château où le jeune Louis XV, son pupille, fait de fréquents séjour et y apprend à monter à cheval et à chasser. L'endroit devient sa demeure préférée et il le rachète avant de le faire raser puis reconstruire dans l'air du temps de son époque. C'est du parc du château que le premier vol humain a lieu. Le 21 novembre 1783, une montgolfière s'envole à 14H depuis le parc. Elle transporte les 2 premiers êtres humains à voler : Pilâtre de Rozier et François Laurent d'Arlandes. Ils attérissent sans problème quelques minutes plus tard. Abandonné par Louis XVI, très abimé par la Révolution Française, le château est reconstruit à la fin du 19e siècle. Il est désormais le siège de l'O.C.D.E
Quand la guerre frappe le bois de Boulogne
Très proche de Paris, le Bois de Boulogne a subit les affres de la guerre. Incendié au Moyen-âge par les Bourguignons en guerre contre Charles V roi de France, il est aussi le lieu de séjour des armées russes quand Napoléon 1er est vaincu en 1814. 40 000 soldats russes et anglais s'y installent et le ravagent en quelques mois au point qu'on doit le reboiser en 1815 (et on en profite pour tracer 2 routes larges pour le traverser). En 1870, il est bombardé par l'artillerie prussienne qui s'y installe ensuite à son tour en 1871. En 1914, il est bombardé par "la grosse Bertha", un gros canon allemand qui bombarde régulièrement Paris. L'hippodrome d'Auteuil est très abimé. On y installe ensuite des animaux en attente d'être abattus et consommés par les parisiens. Il devient même une piste d'aviation pendant la Première Guerre Mondiale.
La naissance du Bois de Boulogne : l'un des plus grands parcs publics du monde
Le bois de Boulogne en 1867. Image choisie par Monsieurdefrance.com : Corbel26 via wikipedia.
Amputé par la création de l'enceinte de Thiers en 1840 (une sorte de muraille de protection de Paris), le bois de Boulogne interresse les dirigeants français qui commencent à en prendre soin. Louis XVIII y fait planter de nouveaux chênes en 1820, en remplacement des arbres abimés par les armées russes et anglaises. Quelques années plus tard, en 1852, l'empereur Napoléon III, qui va littéralement faire reconstruire Paris, donne le Bois de Boulogne à la ville de Paris, à charge pour elle de l'aménager et de l'entretenir. C'est ainsi que naît l'actuel Bois de Boulogne. Le premier ingénieur est renvoyé après des erreurs de calcul et il est remplacé par l'ingénieur Adolphe ALPHAND (1817-1891) et le paysagiste Jean Pierre BARRILLET DESCHAMPS. On leur doit notamment les 2 lacs, les iles, et la physionomie actuelle sous forme d'un parc à l'anglaise. Les hippodromes arrivent quelques années plus tard, en 1853 et 1873. La dernière construction est la fondation Vuitton en 2014.
FAQ : tout savoir sur le Bois de Boulogne
Combien mesure le Bois de Boulogne ?
Le Bois de Boulogne s’étend sur 846 hectares, soit près du double de Central Park.
Peut-on s’y promener la nuit ?
Le bois est ouvert 24h/24, mais il est recommandé de s’y rendre de jour pour profiter pleinement des promenades en toute sécurité.
Où peut-on louer une barque ?
Les barques se louent au Grand Lac, près du Chalet des Îles, d’avril à octobre selon la météo.
Y a-t-il des restaurants dans le bois ?
Oui, plusieurs établissements sont situés autour des lacs et à Bagatelle, dont le Chalet des Îles, accessible en barque.
Peut-on pique-niquer librement ?
Oui, dans certaines zones dédiées (près du lac Inférieur notamment). Il est demandé de respecter les espaces protégés.
Les chiens sont-ils autorisés ?
Oui, tenus en laisse. Les zones autour des lacs et des jardins botaniques demandent toutefois plus de vigilance.
Le Bois de Boulogne est-il adapté aux enfants ?
Absolument : le Jardin d’Acclimatation propose des activités familiales, et de nombreux sentiers sont adaptés aux poussettes.
Où voir des fleurs au printemps ?
À la roseraie de Bagatelle (mai-juin) et aux Serres d’Auteuil, où les collections d’orchidées sont spectaculaires.
Peut-on visiter la Fondation Louis Vuitton sans billet coupe-file ?
Oui, mais il est fortement conseillé de réserver en ligne sur le site officiel de la fondation pour éviter l’attente.
