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¿Qué son las catacumbas?
Durante siglos, desde la época romana de hecho, se ha excavado el suelo de París para extraer piedra para los principales monumentos de la ciudad . Las piedras de Notre Dame de París y del Louvre, por ejemplo, proceden de estas canteras. A lo largo del tiempo, se han excavado kilómetros de galerías a varios niveles bajo la capital francesa. Se calcula que la longitud total de estas galerías bajo París es de más de 300 kilómetros y que tienen unos 20 metros de profundidad. Algunas de ellas fueron destruidas cuando se construyó el Metro de París a finales del siglo XIX. Algunas de estas canteras se destruyeron por motivos de seguridad. Otras siguen existiendo. Durante mucho tiempo, aquí se cultivaron los famosos champiñones de París. En 1885, había 300 cultivadores que producían 1.000 toneladas de setas al día. Hoy, 6 de ellos continúan la tradición.
El mayor osario del mundo
Desde finales del siglo XVIII hasta 1861, una parte de las catacumbas se utilizó para almacenar los huesos de millones de parisinos fallecidos a lo largo de los siglos, cuando se cerraron los cementerios parisinos, entre ellos el más grande y famoso, el Cimetière des Innocents. En la actualidad, la parte visible de las catacumbas mide algo más de un kilómetro.
Los restos de casi 6.000.000 de personas están cuidadosamente almacenados en las catacumbas de París. Foto: dépositphotos.com
¿Qué puede visitar?
Para entrar en las catacumbas, hay que bajar un centenar de escalones y recorrer 1,7 km de galería, con una superficie total de 11.000 m2 . Cuidado, los techos son bajos. 1m80 como máximo. La temperatura es siempre la misma: 14,5°C. Sobre todo, no visite otras partes que no sean las "oficiales". Todos los años, los bomberos de París rescatan a visitantes curiosos perdidos en las catacumbas. Recuerde: hay 300 km de galerías...
Se pueden ver cientos de miles de huesos, perfectamente ordenados. Cráneos juntos, tibias juntas y en filas. Los yacimientos están decorados con columnas talladas en piedra. Hay algunos monumentos funerarios, como tumbas de inspiración antigua o egipcia. También hay topónimos que ayudan a orientarse, como "el sarcófago del lacrimatorio" o "la fuente samaritana". También hay varios "gabinetes de curiosidades" dedicados a un tema específico, como la mineralogía o curiosidades médicas como huesos originales. El vizconde Louis-Etienne Héricart de Thury (1776-1854) fue el responsable de la creación de las catacumbas tal y como las conocemos hoy . Fue él quien quiso instalar un recorrido turístico, escultórico y científico antes de que el recinto se abriera al público en 1809.
El trabajo de Décure.
Décure, un soldado empleado como cantero en las catacumbas a finales del siglo XVIII, también dejó tras de sí varias esculturas. Fascinado por el lugar, y por el arte, este antiguo soldado pasó varios años tallando la piedra para decorar el lugar. Si es español, descubrirá la ciudadela de Port Mahon, en las Baleares, donde Décure participó en su asedio en 1756. Muy preciso y meticuloso, también decoró el suelo con piedras negras de sílex. Su pasión acabó costándole la vida , ya que fue enterrado en 1782 mientras cavaba una escalera para acceder a sus obras. El techo se derrumbó.
Uno se encuentra con monumentos e incluso carteles con frases que invitan a la reflexión, como ésta de la Eneida. Foto elegida por monsieurdefrance.com: Por Deror avi - Obra propia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6085673
Un centro científico en el siglo XIX
Las catacumbas se han utilizado para muchos experimentos. En 1813, Louis-Etienne Héricart de Thury (1776-1854) experimentó lanzando peces a este mundo totalmente oscuro. Se quedaron ciegos (y no se reprodujeron, por lo que no hay peces en las catacumbas). El lugar también fue utilizado para investigaciones espeleológicas por Armand Viré (1869-1951), que descubrió la existencia de crustáceos en las aguas de las catacumbas. Jacques Maheu (1873-1937), importante botánico, estudió la flora de las cavernas y su evolución durante la noche. En 1861, Nadar (1820-1920) trabajó en la fotografía nocturna con luz artificial. Como los tiempos de exposición eran muy largos a mediados del siglo XIX, se vio obligado a utilizar maniquíes para representar a los trabajadores.
Millones de huesos, incluidos los de
Sabemos que entre los huesos de las catacumbas se encuentran los de muchas de las figuras más famosas de Francia. Al haber sido destruidas sus tumbas, sus huesos se han unido a los de millones de personas anónimas. Así, sin reconocerlos, es probable que se encuentre con los huesos del escritor François Rabelais (1494-1553), de Jean de la Fontaine (1621-1695), autor de las fábulas que llevan su nombre, o de Charles Perrault (1628-1703), autor de los famosos cuentos de Perrault. También es el lugar de descanso de Jules Hardoüin-Mansart (1646-1708), arquitecto de Versalles, y de Salomon de Brosse (1571-1626), arquitecto del Palacio de Luxemburgo y del Parlamento de Bretaña en Rennes. También es el lugar de enterramiento de muchos revolucionarios, como Danton (1759-1794), Camille Desmoulins (1760-1794) y Robespierre (1758-1794).
El origen de las catacumbas: el cementerio de los inocentes.
Un cementerio muy antiguo
Las catacumbas se crearon en 1786. ¿Por qué se crearon? Porque habíaque vaciar el famoso cementerio de los inocentes . El mayor cementerio de París estaba literalmente desbordado. Allí estaban enterrados los muertos de 22 parroquias parisinas, es decir, todo el centro de París. Luego estaban las víctimas de la peste, los ahogados y los muertos anónimos. Se calcula que unos dos millones de parisinos fueron enterrados allí. Fue el 7 de mayo de 1780, cuando la pared de un sótano cercano se derrumbó bajo el peso de los huesos del cementerio, cuando las autoridades decidieron cerrar este lugar de enterramiento, que se remonta al periodo merovingio (siglos VIII-IX) y había servido como cementerio para los parisinos durante 1.000 años. Lindando con la calle Saint Denis y la iglesia de los Santos Inocentes, que le dio nombre, estaba dedicado a las víctimas del rey Herodes cuando decidió hacer matar a todos los primogénitos judíos tras enterarse por los Reyes Magos de que había nacido un rey en Nochebuena. Desapareció en 1786, cuando el cementerio fue evacuado y destruido para dar paso a un ... plaza que durante mucho tiempo fue la plaza del mercado de los inocentes, antes de que se construyeran las Halles, y que ahora se llama plaza Joachim du Bellay. En ella se encuentra la famosa Fuente de los Inocentes, construida en 1559 a instancias del rey Enrique II de Francia por el arquitecto Pierre Lescot (1515-1578) y esculpida por Jean Goujeon (1510-1567).
La Fuente de los Inocentes en la actualidad. Foto elegida por monsieurdefrance: Kmlz en es.wikipedia, CC BY-SA 2.5 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5>, vía Wikimedia Commons
Un cementerio muy especial
Aquí se enterraba a los muertos de la ciudad más grande de Francia y una de las más grandes de Europa (la segunda después de Londres), por lo que el cementerio estaba lleno a reventar . Los parisinos del siglo XVII afirmaban que la tierra del cementerio de los inocentes podía disolver un cadáver en 9 días. El agua de los alrededores estaba contaminada, e incluso se dice que el aire de los sótanos era tan viciado que las velas se apagaban solas. Los ricos eran enterrados en tumbas individuales en el centro del cementerio, en ataúdes de madera, mientras que los muy ricos eran enterrados en la iglesia. Para los pobres, los laterales, fosas comunes y un sudario. Como consecuencia de tantos enterramientos, el suelo del cementerio acabó varios metros más alto que las aceras circundantes, aunque algunas fosas se vaciaban periódicamente para almacenar los huesos en un osario situado a un lado (y financiado por Nicolas FLAMEL, el famoso alquimista). Una danza macabra adornaba las paredes. Dicho esto, París es una ciudad sorprendente, y el espacio escasea desde hace siglos, por lo que varias de las celdas estaban ocupadas no sólo por huesos, sino también por tiendas de moda en el siglo XVII.
El cementerio de los inocentes en París en el siglo XVII. Ilustración elegida por monsieurdefrance.com: Por Theodor Josef Hubert Hoffbauer - Obra propia, escaneado por Jebulon, Dominio público Wikicommons.
El Cementerio de los Inocentes también era famoso por sus dos reclusorios, donde los religiosos ermitaños se encerraban lejos del mundo. En estas celdas de piedra, con una única abertura consistente en una ventana con reja, los reclusos eran emparedados vivos, la mayoría de ellos en su totalidad. Una mujer, sin embargo, fue condenada a ser encerrada allí en lugar de ser quemada viva por haber cometido adulterio y haber hecho asesinar a su marido. Los reclusos recibían comida de los transeúntes a través de la ventana y permanecían allí hasta su muerte.
¿Dónde están las catacumbas de París?
cómo llegar :
Dirección:
1 Avenue du Colonel Rol-Tanguy, 75 014 PARÍS
RER :
Línea B, estación Denfert-Rochereau
Subterráneo :
Líneas 4 y 6 Estación Denfert-Rochereau
BUS :
38 / 59 / 64 / 68 / 88
Aparcamiento :
83 Boulevard Saint-Jacques (de pago).
Horarios
De martes a domingo : de 9.45 a 20.30 h, excepto vísperas especiales. Cerrado los lunes, el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre.
Página web oficial:
Para obtener información actualizada y consultar los horarios de apertura, visite el sitio web oficial de las catacumbas .
Tarifas :
Sinceramente, es bastante caro, ya que se puede visitar el Louvre o Versalles por el mismo precio. Tenga en cuenta que estos son los precios de 2023. Para estar seguro de los precios, consulta el sitio web oficial. Tendrás que reservar con antelación, ya que no siempre es posible comprar las entradas in situ debido a las aglomeraciones.
Precio completo: 29 euros (con audioguía).
Tarifa reducida (incluidos jóvenes de 18 a 25 años, estudiantes...): 23 euros (con audioguía).
Niños (de 5 a 17 años): 10 euros.
No hay consigna de equipaje.
