1. Versalles siempre ha estado abierto al público
Los jardines de flores de Versalles / Foto elegida por Monsieur de France: shutterstock
Sorprendentemente, el Castillo de Versalles siempre ha estado abierto al público, y no sólo a la Corte. El parque fue accesible al público durante mucho tiempo antes de que Luis XIV decidiera cerrarlo debido a los abusos. Robos, o incluso parejas atrapadas en las arboledas. En el siglo XVIII, se necesitaba el atuendo adecuado y, sobre todo, una espada. De hecho, se podía alquilar a la entrada del castillo. Bajo Luis XV era obligatorio llevar peluca. Dicho esto, no hay nada escrito. Es la tradición la que manda.
Bajo Luis XV había que ir bien vestido y llevar "bourse" y peluca. El atentado de DAMIEN contra la vida del rey condujo después a medidas más restrictivas / image chosen by Monsieur de France: Maurice-Quentin de La Tour, Public domain, via Wikimedia Commons
2. De pequeño castillo a palacio de fama mundial
Versalles tal como era en 1640, es decir, tal como la conoció Luis XIII/ Imagen elegida por Monsieur de France: Por Jacques Gomboust - Esta imagen procede de la biblioteca en línea Gallica bajo el identificador ARK btv1b53010706v/f4.item, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28902867
Si Luis XIV se interesó por Versalles fue porque se trataba de uno de los raros edificios que debemos a su padre, Luis XIII, del que sabía poco. Luis XIII era un apasionado de la caza, como todos los Borbones, y hizo construir un pequeño château en el estilo típico de su época: ladrillo rojo y piedra blanca, entre los pueblos de Versalles y Trianon (Trianon aún conservaba su iglesia y algunas casas), cerca de un bosque lleno de caza. Le gustaba retirarse allí con algunos amigos (el château estaba incluso vedado a las mujeres, sobre todo a las suyas).
La construcción del Castillo de Versalles Por Adam François van der Meulen - 1. El Castillo de Versalles. Adam Frans van der Meulen - La construcción del Castillo de Versalles2. Web Gallery of Art: Imagen Información sobre la obra, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15463386
Era, sin embargo, un lugar político, ya que allí se encontraba el rey, y fue allí donde tuvo lugar el Día de los Dupes, aquel día en que los opositores al cardenal de Richelieu creyeron haber conseguido su destitución, sin éxito, presentándose el cardenal ante ellos junto al rey en Versalles. Alrededor de este "pequeño castillo de naipes", como decía Saint Simon, Luis XIV hizo construir el mayor palacio del mundo.
Luis XIV ordenó conservar el castillo de su padre y construir alrededor. Así que la fachada de mármol del patio es la del primer castillo construido para Luis XIII / Foto elegida por monsieur de France: shutterstock.
De hecho, estaba previsto borrarla por completo a finales del siglo XVIII y enmascararla con una nueva fachada con columnas, pero la falta de dinero y la Revolución Francesa impidieron las obras, que sólo comenzaron en el ala de los ministros, que luce una fachada con frontón y columnas hacia la plaza de Armas. Se presentaron otros proyectos a Napoleón I, pero ninguno llegó a ponerse en marcha;
Uno de los proyectos de reconstrucción de las fachadas de Versalles presentados a Napoleón I por Dufour y Fontaine en 1811 / Imagen elegida por Monsieur de France: Por Alexandre Dufour - Musée national du château de Versailles, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23612530
3. Luis XIV escribió la primera guía turística de Versalles
Muy orgulloso de su palacio y, sobre todo, de sus jardines, fue el propio Luis XIV quien escribió "manière de montrer les jardins de Versailles", la primera guía turística del castillo de Versalles. El rey escribió 7 versiones diferentes entre 1689 y 1795. Por cierto, le va la eficacia, ya que indica los caminos (tomar a la derecha, a la izquierda, etc...) pero no glosa. Es eficiente. Fue esta guía la que utilizaron en 1686 los embajadores del rey de Siam para descubrir el parque, las arboledas y los jardines. Las flores estaban por todas partes en los jardines de Versalles, sobre todo en la finca del Trianón, donde eran tan numerosas que su embriagador aroma podía molestar a los visitantes.
El plano del parque de Versalles bajo Luis XV / image chosen by monsieurdefrance.com : Por Jean Delagrive - Bibliothèque nationale de France, department Cartes et plans, GE DD-2987 (834 B), Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1337256
4. La falta de agua en Versalles: un verdadero quebradero de cabeza
El agua siempre ha escaseado en Versalles, y es un verdadero privilegio para nuestros tiempos ver las fuentes funcionando a pleno rendimiento / Foto elegida por monsieurdefrance.com: depositphotos
El parque siempre ha carecido del agua necesaria para hacer funcionar las fuentes de forma continua. Por ello, sólo se ponían en funcionamiento cuando pasaba el rey. Cuando el rey se acercaba, los fontaneros eran avisados mediante un silbato y abrían las válvulas. Las volvían a cerrar cuando el monarca había pasado. Para mejorar las cosas, se exploraron varias soluciones. Por ejemplo la máquina de Marly, situada en Bougival y construida entre 1681 y 1688 para extraer agua del Sena. También se imaginó para desviar el curso del Eure y las obras comenzaron en 1685. 30.000 hombres trabajaron en este proyecto (6.000 murieron), principalmente soldados, que se emplearon en las grandes obras cuando no había conflictos. Las guerras del final del reinado acabaron por paralizar las obras. Lo único que queda es un acueducto, que discurre por los terrenos del castillo de la marquesa de Maintenon, esposa morganática del rey, a pocos kilómetros de Chartres.
La cuenca del Apolón en Versalles / Foto elegida por monsieurdefrance.com: shutterstock
5. El zoo real: un verdadero zoológico en Versalles
Versalles era muy famoso por su zoológico. Situada en el parque del castillo, estaba abierta al público y permitía ver animales salvajes. Erigido al principio de la pasión del rey por Versalles, en 1663, constaba de 3 pabellones, entre ellos un pabellón central coronado por una cúpula y 7 patios cerrados por puertas. Un balcón permitía al rey, pero también a los científicos, observar a los animales. Había avestruces, flamencos, gacelas, gallinas sultanas e incluso regalos hechos al rey como un elefante regalado por el rey de Portugal o una tigresa regalada por el sultán de Marruecos. La casa de fieras se cerró durante la Revolución y los animales se trasladaron al Jardín de las Plantas de París.
La ménagerie de Versailles / Image choisie par monsieurdefrance.com : D'Aveline (artista francés, finales del siglo XVII y principios del XVIII) - Grabado en cobre coloreado (Detalle), Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=714947
6. Mascotas y pasiones reales
Resplandeciente, el gato de Luis XV era un gato blanco de angora que debía de tener este aspecto / Foto elegida por Monsieur de France: depositphotos
No siempre lo sabemos, pero los animales domésticos tenían su lugar en Versalles. Luis XIV cazaba mucho y por eso tenía una jauría. Adoraba a sus perros, principalmente sabuesos, e incluso los hizo representar en cuadros que aún conservamos. Luis XV hacía lo mismo. También adoraba a los gatos. Dos se han hecho famosos: el general, al que el rey llamó así porque tenía un porte altivo, y Brillant, un gato blanco de angora que se paseaba regularmente por encima de la mesa durante las reuniones del consejo del rey, y al que sólo Luis XV podía acariciar. Tenía una rabieta enorme cuando pillaba a los criados molestándole. Luis XVI era bastante epidérmico con los animales, e incluso llegó a disparar al gato de la condesa de Maurepas. Por su parte, María Antonieta tenía sus animales de granja con sus gallinas, cuyos huevos se servían en su mesa, y vacas que a veces ordeñaba ella misma.
La aldea de la Reina en Trianon donde se encontraban su granja, sus vacas y sus gallinas / Foto elegida por Monsieur de France Shutterstock
7. Versalles: un laberinto de pasadizos secretos
Dormitorio de María Antonieta. A la izquierda de la cama hay una puerta en el tapiz que da a un pasillo que conduce a varias habitaciones pequeñas y hasta la sala de desfiles de Luis XIV / Foto elegida por monsieur de France: shutterstock
Lo que no se ve cuando se visita el castillo es que está plagado de corredores y pasadizos más o menos secretos, así como de pequeñas habitaciones. A lo largo de los grandes salones, jalonados de escaleras, estos pasadizos permitían a los criados, pero también al rey, pasar discretamente de una habitación a otra sin tener que atravesar siempre la multitud de cortesanos. En particular, había un camino que unía el dormitorio de la reina y el del rey. Durante los días de octubre, Luis XVI utilizó un pasadizo y María Antonieta otro para escapar de los alborotadores y no se cruzaron. María Antonieta acabó abriéndose paso hasta el salón de la diana, fuera del dormitorio de Luis XIV mientras Luis XVI la buscaba. También hay patios interiores que no se ven pero que están rodeados de pequeñas habitaciones, entre ellas un delicioso tocador hecho para María Antonieta: el cabinet de la méridienne. Está decorado sobre el tema del pavo real de Juno, emblema del matrimonio y del Delfín ya que fue realizado en 1781 un poco antes del nacimiento de su hijo heredero al trono y por tanto Delfín de Francia. En la 2ª planta, se pueden visitar los apartamentos de Madame du Barry, recientemente restaurados, así como los pequeños apartamentos de Luis XV, incluido su estudio.
Le sublime bureau de Louis XV, trufado de cajones secretos, que se encuentra en los pequeños apartamentos del rey en Versalles / Foto elegida por Monsieur de France : Por TCY - Obra propia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14185999
8. En Versalles, el rey comía frío
Luis XIV cenaba en público durante el "Grand Couvert" y se sentaba solo. Luis XV y Luis XVI continuaron esta norma de la Corte, pero lo hicieron con menos frecuencia. El rey podía cenar en cualquier habitación, ya que la mesa se ponía para él donde deseara, su dormitorio la mayoría de las veces. Muchos oficios, comprados muy caros, estaban unidos a "la boca" y antes de que el rey fuera servido, muchas personas tenían que cumplir con sus obligaciones. Así, sólo para tomar una copa, el rey tenía que esperar más de un cuarto de hora entre el momento en que pedía una copa y el momento en que le servían. Los platos llegaban fríos la mayoría de las veces, ya que las cocinas se encontraban en el Grand Commun, a varios cientos de metros de distancia. Luis XV odiaba esta situación, y acabó por instalar un comedor en sus pequeños apartamentos.
9. El chocolate, estrella de la mesa real
El chocolate se ha disfrutado a lo largo de la historia de Versalles. Fue María Teresa de Austria, esposa de Luis XIV, quien lo puso de moda. En el siglo XVIII, estaba de moda tomar chocolate e incluso enjabonarse uno mismo con una chocolatière. La bebida no tiene nada que ver con el chocolate que tomamos hoy en día. Se aromatiza con especias, es muy denso, y hay que agitar un palo de madera para hacerlo un poco más líquido. A Luis XV le gustaba especialmente preparar él mismo su café.
En Versalles, el chocolate es una auténtica pasión / Foto elegida por monsieurdefrance.com: despositphotos
10. El primer vuelo de la historia de la humanidad tuvo lugar en Versalles
Dibujo del primer globo aerostático que voló transportando seres humanos / Imagen elegida por monsieurdefrance.com : Por autor desconocido - Esta imagen está disponible en la división Prints and Photographs de la Biblioteca del Congreso de EE.UU. con el número de identificación ppmsca.02447 Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4409624
Versalles siempre ha sido un lugar bastante favorable para la ciencia. Hay que decir que Luis XV y Luis XVI eran unos apasionados de las ciencias de su época. Fue en Versalles, desde el patio de honor, donde despegó el primer vuelo tripulado el 19 de septiembre de 1783. A bordo del globo: una oveja, un pato y un gallo. Alcanzaron una altitud de 550 metros. Sólo la oveja se rompió una pata. El primer vuelo de un ser humano tuvo lugar el 21 de noviembre de 1783, con Jean-François Pilâtre de Rozier y el marqués de Arlandes.
