Puede haber errores de traducción: nuestro traductor se cortó pelando unas verduras, así que fue el responsable informático español quien tradujo... ¡Es una vida dura!
Charles: el primer Sanson que se convierte en verdugo... por amor
A finales del siglo XVII, Charles Sanson, antiguo oficial normando, se casó con Marguerite Jouenne, la joven y guapa hija de Pierre Jouenne, verdugo de Ruán.En aquella época, si uno se casaba con la hija de un verdugo, ya no podía hacer otra cosa que ejecutar. Hay que decir que los verdugos y sus familias formaban una especie de casta totalmente condenada al ostracismo en la sociedad francesa.En la Edad Media, los verdugos vivían fuera de las murallas de la ciudad, y tenían que ser fáciles de detectar para ser evitados, a menudo vestidos de rojo para que nadie tuviera la desgracia de hablarles. Y cuando nadie te habla, no es fácil encontrar un zapato que te calce, así que muy a menudo los hijos de los verdugos se casaban con los hijos de los verdugos, a menos que viniera alguien de fuera a casarse con un miembro de la familia.Este fue el caso de Charles, que se casó con Marguerite, la hija del "Monsieur de Rouen" -al verdugo se le daba el nombre de la ciudad donde trabajaba, por ejemplo Monsieur de Paris, Monsieur de Lyon etc....
Un verdugo trabajando (grabado de la Edad Media) fuente wikipedia.
Y cuando llega la hora de ponerse manos a la obra, las cosas no van nada bien.
Charles Sanson, yerno de un verdugo y, por tanto, verdugo por derecho propio, llevó a cabo su primera ejecución en Ruán, en 1675, y pasó a los anales de la profesión por ser tan... chapucera . Aquel día, Charles tuvo que "romper" a un condenado en la rueda, una tortura atroz (y pública).El condenado yacía en una cruz en forma de X y el verdugo, armado con una enorme barra de hierro, le rompía los huesos de los brazos y las piernas, antes de quebrarle las caderas y el esternón e izarlo después a una rueda en la que, literalmente demenciado, el condenado "devuelve su alma a Dios cuando a Él le place tomarla", es decir, más o menos mucho después de haber sido izado. Algunos tardaban horas en morir.Y fue esta tortura la que Charles Sanson se perdió por completo, como atestiguan antiguos escritos que afirman que "cuando el verdugo obligó a su yerno, que acababa de casarse, a golpear al paciente con la vara, dicho yerno cayó desmayado y fue cubierto de abucheos por la multitud".En resumen: Carlos estaba sensible, se desmayó y faltó al trabajo, una desgracia para la familia, y sólo podemos imaginar cómo le estaría gritando el suegro esa noche. Pero parece que después se recuperó bien, ya que enviudó en 1685 y se trasladó a París en 1687, donde se convirtió en ayudante de verdugo y luego en verdugo él mismo (después de que su jefe fuera detenido y condenado por proxenetismo).Charles murió en 1703, tras trabajar hasta 1699 y casarse con la hija de otro verdugo, Jeanne Dubut, esta vez hija del verdugo de Melun.
El calvario de la rueda según Larousse (fuente wikipedia).
Carlos II Sanson: un debut sin éxito seguido de numerosos "éxitos".
De su matrimonio con Marguerite Jouenne, Carlos tuvo un hijo que continuaría la vocación familiar en la capital francesa: Carlos II Sanson, nacido hacia 1681 en Ruán . Ayudante de verdugo de su padre, se convirtió oficialmente en verdugo de París en 1707. También él tuvo problemas con el trabajo desde el principio, ya que el 16 de junio de 1699 (sólo tenía 18 años), se perdió la ejecución de Angélique Nicole Carlier.Hay que decir que la mujer (condenada a muerte por asesinar a su marido) era especialmente bella y le besó la mano antes de que él cogiera la espada destinada a cortarle el cuello. Tuvo que hacerlo 3 veces... Baste decir que el público también le silbó.
Carlos lo compensó después, en particular venciendo (¡mejor que su padre!) al famoso bandido Cartouche, al conde de Horn (primo del Regente) y ahorcando a mucha gente.Se casó con Anne Marthe Dubut, hermana de la esposa de su padre (y también hija del verdugo de Melun) y fue padre de Charles III Sanson. Murió en París en 1726, dejando un hijo de 7 años. Su viuda volvió a casarse con la ayuda de su marido, François Prudhomme (un reputado especialista en torturas), que se encargó del trabajo hasta que el pequeño Carlos III tuvo edad suficiente para hacer sus propios cortes.
Carlos III Sanson: el verdugo del regicida Damiens.
Ejecución por descuartizamiento de Robert François Damiens en París en 1757 Por G.Garitan - Obra propia, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=126581195
Nacido en París en 1719, se convirtió oficialmente en verdugo de París a los 20 años (cuando François Prudhomme, su suegro, le devolvió el cargo). Se casó (obviamente) con la hija de un verdugo, e incluso nieta, Jeanne Grabrielle Berger (de fuerte carácter, como veremos). Es famoso por haber presidido la ejecución de Robert François Damiens, un hombre que intentó asesinar a Luis XV apuñalándolo en Versalles. La pena para los regicidas era terrible. Varios de ellos, entre ellos el famoso Ravaillac, asesino de Enrique IV, la soportaron. El condenado era conducido al cadalso donde le "clavaban garras en las ubres, la grasa y las piernas", luego le quemaban la mano derecha con fuego de azufre, después vertían plomo fundido y brea sobre las heridas de las garras y, por último, le arrastraban con caballos atados a sus extremidades. Fue un suplicio espantoso que Carlos III no pudo llevar a cabo, ya que 3 años antes había sufrido una apoplejía, pero presidió lo que hicieron su hermano Nicolás, su antiguo colega François Prudhomme y... Su propio hijo Charles IV Sanson, que quedó traumatizado por la experiencia (al igual que su tío Nicolas, que se retiró tras la ejecución). Hay que decir que fueron necesarios más de 60 lanzamientos de los caballos e incluso cortar tendones para llevar a cabo la tarea: François Robert Damiens era una fuerza de la naturaleza. Carlos III continuó supervisando el trabajo de su hijo, en particular la chapucera ejecución de Lally-Talendal, terminando él mismo el trabajo cortando el cuello del condenado (que su hijo hizo literalmente pedazos, fallando cada golpe de espada).
Carlos IV Henri Sanson; la estrella de la familia.
Nacido el 15 de febrero de 1739, estudió en Normandía, antes de tener que abandonar la escuela cuando uno de sus padres se dio cuenta de que era hijo de un verdugo. El estatus de verdugo no había cambiado nada en el siglo XVII, y un verdugo seguía estando condenado al ostracismo. Si eras hijo de un verdugo, no podías hacer otra cosa que ser verdugo. Dicho esto, el "oficio" reportaba una buena cantidad de dinero y esto es lo que llevó a Carlos IV a tomar el relevo de su padre, a pesar de que no tenía ningún deseo de ejercer el oficio, para asegurar la subsistencia de la familia. Empezó ejecutando al Chevalier de la Barre (cuya historia cuenta aquí Monsieur de France), y continuó con Antoine François Desrues (un envenenador que fue quemado vivo) y Lally Talendal (1766), cuya decapitación con una espada se le escapó por completo. Tanto es así que su padre, todavía oficialmente el verdugo pero medio paralizado, tuvo que venir a terminar el trabajo. Se convirtió en el verdugo titular y era muy conocido entre los parisinos , que acudían en masa a la plaza de Grève (frente al Ayuntamiento) para presenciar las ejecuciones.
Fue el primero en utilizar la guillotina
Instrucciones de uso de la guillotina, basadas en una enciclopedia de finales del siglo XVIII.
Hasta 1789, las ejecuciones se llevaban a cabo de diversas formas, según la condena y el estatus social. Los nobles eran decapitados a espada (y a menudo fallaban). Los plebeyos eran ahorcados (y colgados por robo), quemados en la hoguera (para herejes y envenenadores), puestos en la rueda (como se ha descrito anteriormente) e incluso hervidos vivos para los falsificadores. Fueron el doctor Louis y el diputado Guillotin quienes convencieron a la Asamblea Nacional de que la muerte era "suficiente" para pagar el crimen y que no se debía hacer sufrir más a los condenados. En 1791, la Asamblea Nacional decide que todos mueran de la misma manera y que "a todo condenado se le corte la cabeza". Charles Henri Sanson protestó: no era posible llevar a cabo una ejecución tras otra cortando cabezas con espadas. Era muy físico y la espada acabaría desafilándose. Se ideó e instaló la guillotina (llamada así por el Dr. Guillotin, que la promovió pero se horrorizó de que se le diera su nombre) : cortaba las cabezas por igual, ya que nobles y plebeyos morirían en adelante de la misma muerte, y, según sus diseñadores, no causaba dolor. En 1792 se realizó una primera prueba con una oveja. El resultado fue concluyente. Esta vez se repitió con un hombre, Nicolas Jacques Pelletier, condenado a muerte por robo y agresión, y fue el primero en morir en la guillotina el 25 de abril de 1792 en París. Los Sanson y sus ayudantes aprendieron a utilizar la máquina e incluso a mejorarla. Incluso estudiaron formas de desmontarla y moverla (en particular, comprobando que la máquina estuviera recta para evitar que la cuchilla se atascara si se inclinaba).
El hombre que guillotinó a Luis XVI, María Antonieta y tantos otros...
Ejecución de Luis XVI por Charles Henri Sanson el 21 de enero de 1793 (Museo Carnavalet, París).
Carlos IV fue la "estrella" de la familia, porque además de los condenados "habituales" (asesinos, ladrones, etc.), cortó la cabeza a cerca de 3.000 personas entre 1792 y octubre de 1796 , entre ellas Luis XVI (el 21 de enero de 1793), María Antonieta (el 16 de octubre), así como Danton, Camille Desmoulins, Robespierre, Saint-Just, Manon Roland y muchos otros. Demandó por difamación a quienes le acusaban de haber abofeteado la cabeza de Charlotte Corday (asesina de Marat) delante de la multitud porque se había puesto roja. Lo hizo un carpintero que no trabajaba para él. Por otra parte, fue a él a quien Danton dijo "mostraréis mi cabeza al Pueblo, vale la pena" . Se dice que dijo que si la gente viera de cerca una ejecución y lo que ocurre después, viera el miedo en los ojos de los condenados, habría muchos menos. También defendió la memoria de Luis XVI cuando se dijo que el rey había mostrado cobardía. Se dice, además, que era monárquico y que fue a su pesar que tuvo que cortar la cabeza de Luis XVI.
Gabriel Sanson: víctima de un accidente laboral
Hijo de Carlos IV, nació en 1769 y durante muchos años ayudó a su padre en las ejecuciones. Iba a hacerse cargo del "palco de papá" cuando éste murió en un accidente laboral. Aquel día de 1792, cuando quería mostrar a la multitud que rodeaba la guillotina una cabeza que acababa de caerse, Gabriel resbaló con la sangre derramada y se cayó del patíbulo. Se rompió el cuello. Hay que decir que los condenados eran decapitados en "tandas" (como algunos lo llamaban entonces) que llegaban en carros de caballos, y todas esas cabezas cortadas generaban mucha sangre. Está enterrado en París, en el Cimetière de Montmartre, con varios miembros de su familia.
Gabriel Sanson resbala hacia la muerte mientras blande una cabeza recién cortada (grabado de época).
Henri Sanson penúltimo
Nacido en 1767, fue una de las pocas personas que hizo "algo más" que trabajar como verdugo, ya que fue capitán de una cuadrilla de artilleros en París e incluso se implicó en política al oponerse a la detención de Robespierre. Se convirtió oficialmente en verdugo en 1795, ejecutando a Fouquier-Tinville, presidente del Tribunal Revolucionario, que había proporcionado la gran mayoría de los condenados a muerte por Carlos IV Sanson. También es famoso por haber llevado a cabo varias ejecuciones "múltiples", como las del asunto del correo de Lyon.
Henri II Sanson el último: gay y jugador
Nacido en 1799, realizó "sólo" 18 ejecuciones en París (muy por detrás de su abuelo). Era el miembro más original de la familia y eso fue su perdición. En primer lugar, era jugador. Se le veía a menudo en el casino y perdía sumas astronómicas hasta el punto de ser encarcelado por deudas. Llegó incluso a empeñar la guillotina para librarse de la cárcel. Sobre todo, parece que Henri Sanson era homosexual. En cualquier caso, fue por haber sido visto en una casa conocida por sus residentes homosexuales por lo que se le retiró su puesto de verdugo. Oficialmente por motivos de salud, extraoficialmente porque su nombre aparecía en el registro de "pederastas" que llevaba la prefectura de París. Murió en 1889, y con él se fue esta famosa dinastía.
En París: Ayuntamiento, Condorde y Montmartre...
Si quiere seguir los pasos de la familia Sanson, puede dirigirse al ayuntamiento , ya que fue allí, en la "place de grève" (porque terminaba en las orillas arenosas del Sena), donde trabajaron los verdugos de los Sanson hasta la Revolución Francesa. Posteriormente, la guillotina se trasladó varias veces antes de ser instalada en lo que hoy es la plaza de la Concordia (frente al Hôtel de la Marine). Por último, en el pequeño cementerio de Montmartre se encuentra la tumba de la familia Sanson.
