Breve historia del puré de patatas
Llevamos haciendo puré de patatas desde la noche de los tiempos
Casi cualquier cosa puede convertirse en puré porque basta con triturar lo que se quiere comer. Por tanto, podemos imaginar que el puré de patatas nació con herramientas, incluso con una simple piedra si lo pensamos bien, hace siglos. Ah, y se me olvidaba: también tuvimos que descubrir el fuego. Sí, el puré de verduras o frutas sin cocer no es tan sabroso, ¿verdad? Lo cierto es que muchas recetas de puré de patatas han llegado hasta nosotros desde la noche de los tiempos.
Romanos en la mesa / Foto wikipedia.
Los romanos, por ejemplo, nos han dejado algunas recetas de puré de patatas bastante chulas. Plinio el Viejo, por ejemplo, tenía debilidad por el puré de guisantes , mientras que a Dion Casio le gustaban las verduras verdes. A cada cual lo suyo. En la Edad Media, los purés eran raros (en una época en la que la gente perdía los dientes). Se hacían con habas y, de hecho, se consideraban más bien salsas para aderezar platos. Fue el siglo XVIII el que puso el puré en el candelero al hacer puré de varios alimentos: alcachofas, nabos, etc.
La patata nos llegó de América
Así es. Antes de Colón, no había patatas en la huerta. Inimaginable hoy en día. Tampoco tomates, pero esa es otra historia. Cuando los conquistadores españoles llegaron a América, descubrieron no sólo a los incas, los aztecas, etc., no sólo el oro y la plata, sino también la patata , que ha sido durante mucho tiempo una de las hortalizas favoritas de los indios americanos. Llevan al menos 10.000 años cultivando todo tipo de patatas. Objeto de curiosidad para los europeos, que la utilizaron como medicina durante algún tiempo, empezó a abrirse paso lentamente en el viejo continente en el siglo XVII. Los italianos la consideraban una trufa. Los franceses la llamaron inicialmente "cartoufle", lo que dio lugar a "kartofeln" en Alemania, que fue la primera en considerarla un alimento que debía cultivarse a mayor o menor escala. Fue en Alemania donde Monsieur Parmentier descubrió la patata...
Y Parmentier lo puso de moda.
Llegó a Francia en el siglo XVIII con Monsieur Parmentier. Antoine-Augustin Parmentier (1737-1813) es un personaje sorprendente. Fue farmacéutico militar. Apasionado del progreso como el de su época, el Siglo de las Luces, descubrió la patata en Prusia, estando prisionero durante la Guerra de los Siete Años . A los prisioneros les servía estas gachas de patata. Es nutritiva y la hortaliza es bastante fácil de cultivar. Una solución a la escasez de alimentos que seguía causando estragos en Francia, donde estábamos a merced del trigo o el centeno, que eran frágiles. El pan es el alimento básico de los franceses, que pagan una fortuna por él (más de la mitad de su salario) y a menudo se quedan sin él a causa del tiempo, por ejemplo. Si llueve demasiado, el trigo no crece, si no llueve lo suficiente, el trigo tampoco crece. Con la patata no hay problema.
Dibujo botánico de la Patata / Por Amédée Masclef - Atlas des plantes de France. 1891, Dominio público . Wikimedia
La lucha de Parmentier contra las ideas preconcebidas.
No es tarea fácil, ya queen Francia, salvo en algunas regiones como Lorena y Franco Condado, la patata es odiada y se considera un alimento para el ganado. Además, no se concebía la idea de cocer las patatas, lo que impedía comprender su sabor. Parrmentier no se rindió. Presentó su proyecto en Versalles en 1786. Tras convencer a los reyes Luis XVI y María Antonieta de las bondades de la patata, Parmentier les convenció para que le ayudaran plantando patatas en Les Sablons, cerca de París, una mala zona donde no crecía nada. Unas semanas más tarde, presentó al rey un ramo de flores de patata. El rey quedó asombrado y felicitó a Parmentier : "Francia te agradecerá un día haber encontrado el pan de los pobres".
Parmentier es un gran vendedor, que pone las patatas "de moda".
Antoine-Auguste Parmentier (1737-1813), agrónomo y filántropo
En primer lugar, la reina promociona la patata. El rey habla del "pan de los pobres" y la reina lleva una flor de patata en el ojal. Parece poca cosa, pero da que hablar y despierta la curiosidad de la Corte y luego de la Ciudad. Parmentier cuece entonces sus patatas y las presenta a los "influencers" de la época. Príncipes, obispos, personalidades como Benjamin Franklin, que las degustaban y promocionaban a su vez... Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando la patata penetró en el campo y se convirtió en el nuevo alimento básico de los franceses, por detrás del pan, que aún hoy sigue ocupando un lugar destacado en la lista de alimentos preferidos de los franceses.
