Un jeune homme de 20 ans va mourir.
1er juillet 1766. Abbeville. François Jean Lefebvre, chevalier de la Barre, a 20 ans et il va mourir. Il est beau et insolent. Un « libertin ». Lisant des livres sulfureux, soutenant l’encyclopédie. Le tribunal d’Abbeville l’a condamné pour « impiété, blasphèmes, sacrilèges exécrables et abominables » au terme d’un procès inique.
Soupçonné de blasphème, il a été condamné à mort.
Ce qui a déclenché ce procès, ce sont deux blasphèmes. Des coups de couteau sur le crucifix d’un pont. Un monceau d’immondices sur une représentation du Christ au cimetière. Ces actes ont déclenché un torrent de colère et de haine. Une enquête bâclée a été menée et on a trouvé les coupables idéals. Forcément des libertins. Des « libres-penseurs ». Et Le Chevalier de la Barre et ses amis sont connus pour ça. Deux amis du chevalier se sont enfuis. Lui est resté. Il n’y a aucune preuve.
Ce qui condamne pourtant la Barre, c’est sa réputation d’esprit libre, moqueur envers la religion. Au terme d’un procès bâclé le Chevalier de la Barre a été jugé coupable d’avoir blasphémé. Rien n’a pu le sauver. Louis XV n’a pas accordé sa grâce. Ce jour d’été 1766, après l’avoir torturé, on a coupé la langue du jeune homme. On lui a tranché sa tête et on a brûlé son corps, non sans ajouter un livre de Voltaire sur le bûcher. Manière de rappeler aux philosophes qu’ils ne peuvent pas tout dire.
