Une recette née après le succès de l’opéra d’Offenbach
En 1864, Paris s’enflamme pour La Belle Hélène de Jacques Offenbach, un opéra-bouffe qui parodie la guerre de Troie et la société de Napoléon III. Le spectacle est un immense triomphe, et tout le monde reprend le célèbre couplet des rois. Dans cet engouement, les chefs parisiens surfent sur la mode et créent des plats « Belle-Hélène », comme des tournedos grillés ou des suprêmes de volaille, avant de donner naissance à un dessert resté culte.
La belle Hélène, opéra-bouffe de Meilhac, Halévy, Offenbach : Anna Judic Hélène) : dessin de Draner
La Poire Belle-Hélène et l’inventivité culinaire d’Escoffier
Si l’on ne connaît pas avec certitude le premier créateur, beaucoup attribuent la recette à Auguste Escoffier, arrivé à Paris peu après la première de l’opéra. Il aurait repris l’idée et ajouté sa touche personnelle : des poires pochées nappées de chocolat chaud, garnies de chantilly et d’amandes effilées. Une alliance qui a traversé le temps et qui reste un symbole de la gastronomie française.
Recette traditionnelle de la Poire Belle-Hélène
Poires belle hélène / Photo Jessica Kantak Bailey
Ingrédients pour 4 personnes
- 4 belles poires
- 1 citron
- 1 gousse de vanille
- 20 g de beurre
- 60 g de sucre semoule
- 75 cl d’eau pour le sirop
- 100 g de chocolat noir pâtissier
- Quelques amandes effilées
- Un peu de crème chantilly
Poire Belle Hélène : Préparation pas à pas
- Pelez les poires et frottez-les au citron pour éviter qu’elles noircissent.
- Dans une casserole, versez le sucre, ajoutez la gousse de vanille fendue et l’eau. Portez à ébullition pour obtenir un sirop.
- Baissez le feu et pochez les poires pendant 15 minutes. Égouttez-les puis disposez-les dans des coupes ou un plat. Conservez 20 cl de sirop.
- Faites dorer les amandes effilées à sec dans une poêle.
- Faites fondre le chocolat noir au bain-marie, ajoutez le sirop réservé et le beurre pour obtenir une sauce onctueuse.
- Nappez les poires de cette sauce chocolat riche et brillante. Ajoutez de la chantilly autour et saupoudrez d’amandes effilées.
Astuce gourmande
Pour plus de fraîcheur, servez vos poires avec une boule de glace vanille, en plus du chocolat et de la chantilly. Certains ajoutent du nougat glacé, pour une version encore plus gourmande.
FAQ sur la Poire Belle-Hélène
Qui a inventé la Poire Belle-Hélène ?
Le dessert est probablement l’œuvre d’Auguste Escoffier, même si certains historiens de la gastronomie pensent qu’il existait déjà avant son arrivée à Paris.
Pourquoi ce nom « Belle-Hélène » ?
La recette doit son nom au triomphe de l’opéra-bouffe La Belle Hélène d’Offenbach, joué à Paris en 1864.
Quels sont les ingrédients essentiels ?
Les éléments incontournables sont des poires pochées, une sauce au chocolat chaud, de la chantilly et des amandes effilées.
Peut-on modifier la recette originale ?
Oui, il est possible d’ajouter une glace vanille ou même du nougat glacé, sans trahir l’esprit de ce dessert culte au chocolat.
Dernière mise à jour : 11 octobre 2025
