Le Bois de Boulogne c'est quoi ?
Le lac inférieur du Bois de Boulogne. On peut y faire du bâteau. Photo choisie par monsieurdefrance.com UlyssePixel via depositphotos.
Un parc public de 8,5 km2
Première chose, il est immense. Avec 846 hectares, il fait 2,5 fois la taille de Central Park à New York et il est 3 fois plus grand que Hyde Park à Londres. Offert à la Ville de Paris par l'empereur Napoléon III au 19e siècle, il est un parc public parisien. Il a été entièrement repensé à l'époque par l'ingénieur Adophe ALPHAND dans l'esprit d'un parc à l'anglaise avec ses allées sinueuses, ses bosquets et des points forts comme des mares, étangs, cascades ou petits bâtiments. La Nature est domestiquée mais elle est aussi très libre, comme en témoignent les nombreux canards parisiens qui s'y plaisent. Il compte 2 grands lacs : le lac supérieur (3 ha) et le lac inférieur (11 ha). Il y a aussi de nombreux étangs.
Les bâteaux sur le lac inférieur. Photo choisie par monsieurdefrance.com UlyssePixel via depositphotos.
Astuce : le Bois de Boulogne est ouvert 7 jours sur 7 et 24H sur 24H. Le site est ici.
Un lieu d'exercice
Le Bois de Boulogne affiche 95 kms d'allées pour les visiteurs et les cyclistes profitent de 15 km de voies qui leur sont dédiées, dont les 3,6 kms de boucle ininterrompue autour de l'hippodrome de Longchamp, pas très loin de l'espace de crossfit aménagé. On peut aussi faire du cheval, avec 28 kms dédiés, et même du bâteau sur le lac inférieur. Des terrains de foot et de rugby sont installés également du côté de la route de Sèvres. Le Parc des Princes est juste à côté du Bois. De même pour Roland Garros. Pour l'anecdote c'est ici que se trouve le seul camping de Paris. On peut dormir dans des cottages ou des roulottes.
On croise des visiteurs de tous horizons au bois de Boulogne. Ici un paon du parc de Bagatelle. Photo choisie par monsieurdefrance.com : encrier via depositphotos.
Astuce : le plan du Bois de Boulogne pour les sportifs et pour les autres.
Le Parc de Bagatelle
La magnifique roseraie du parc de Bagatelle / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Moskwa via depositphotos.
On dit que le château a été construit en 64 jours en 1777 suite à un pari du frère de Louis XVI, le comte d'Artois (devenu Charles X en 1824) avec Marie-Antoinette. Il est aujourd'hui le coeur d'un parc délicieux situé au coeur du Bois de Boulogne et qui compte de nombreuses surprises. Des "folies", des constructions comme la pagode chinoise (qui date du 19e siècle), des grottes artificielles, des miroirs d'eau et de nombreuses fleurs puisqu'il compte 10 000 rosiers de 1200 espèces différentes. Epoustouflante collection à voir en avril mai notamment.
La pagode de Bagatelle. Photo choisie par monsieurdefrance.com : moskwa via depositphotos.
Astuce ; le parc de Bagatelle est gratuit de Novembre à avril.
Les hippodromes : Longchamp et Auteuil
Le Bois de Boulogne compte 2 hippodromes. Le plus connu est Longchamp (situé à l'emplacement de l'ancienne abbaye royale de Longchamp). Il fait 57 hectares. Inauguré le 27 avril 1857 par une course dont le cheval "L'éclaireur" est le gagnant, c'est aujourd'hui c'est le lieu du Grand Prix de Paris, longtemps la course la mieux dotée du monde. C'est là qu'a lieu le célèbre prix de l'Arc de Triomphe. Il a connu une histoire mouvementée puisque bombardé en 1871 lors du siège de Paris, il a servi de parc à bestiaux pour des boeufs, d'hôpital pendant la guerre en 1914 et même de terrain d'aviation à la fin de la Première Guerre Mondiale. Il a aussi longtemps été le lieu du défilé du 14 juillet, jusqu'à son déplacement après 1919 sur les Chemps-Elysées. Et il a inspiré de nombreux artistes qui ont peint les lieux ou les courses comme Degas ou Manet. Pour les amateurs, la grande piste fait 2750 mètres et la ligne droite fait 1000 mètres. Auteuil est né plus tard, le 1er novembre 1873. Il fait 33 hectares. Reconstruit en grande partie en 1924 (il a été bombardé par l'énorme canon allemand la Grosse Bertha pendant la première guerre mondiale), il est dédié au saut d'obstacle et est doté d'une piste de haies de 2418 mètres.
Course d'obstacle sur l'hippodrome d'Auteuil. Photo choisie par monsieurdefrance.com : slowmotiongli via depositphotos.
Tout près se trouve le jardin des serres d'Auteuil. Créé en 1761, sous le règne de Louis XV, c'est aujourd'hui un élégant parc à la Française (avec des lignes droites et des haies taillées), entouré de 5 serres magnifiques qui datent de la fin du 19e siècle et qui abritent des collections de plantes rares, mais aussi des arbres anciens et rares et même un palmarium (avec des arbres exotiques) et l'une des plus grandes volières de France. 6 nouvelles serres plus modernes ont été ajoutée en 2019.
Astuce : le site de France Galop, l'association qui gère les courses à Longchamp, Auteuil, Saint Cloud, Deauville et Chantilly avec les horaires des courses.
La fondation Louis Vuitton
L'étonnante façade de la fondation Louis VUITTON. Photo choisie par monsieurdefrance.com : azgek1978 via depositphotos.
Depuis le 20 octobre 2014, le Bois de Boulogne compte un nouveau bâtiment : la Fondation Louis Vuitton. Une construction remarquable, légère, à la façon d'une voile gonglée, toute en verre. Dépassant les 40 mètres de hauteur et d'une surface de plus de 11 000 M2, elle accueille des expositions d'art comptemporain.
Astuce : le site officiel est ici
C'est tout près du Bois de Boulogne :
Le stade Roland Garros
Construit en 1928, pour accueillir la coupe Davis remportée par les Français, le Stade Roland Garros accueille les internationaux de France de Tennis. Il est célèbre pour ses terrains en terre battue et regroupe 18 courts de tennis. Il peut accueillir 10 000 spectateurs. Son nom n'a aucun rapport avec le tennis puisqu'il est dédié à l'aviateur Roland GARROS (1888-1918) héros de guerre tué dans un combat aérien pendant la Première Guerre Mondiale.
Adresse : 2 Av. Gordon Bennett, 75016 Paris / Metro ligne 10 station "porte d'Auteuil".
Le stade de Roland Garros et ses célèbres cours en terre battue / Photo choisie par monsieurdefrance.com : natursports via depositphotos.
Le Parc des Princes
C'est le stade du Paris Saint Germain et il a longtemps été le plus grand stade de France avant d'être détrôné par le Stade de France. C'est la troisième version du stade que nous connaissons aujourd'hui, elle date de 1972 et elle enjambe le périphérique parisien pour une partie des tribunes. D'une capacité de 48 583 places, il est aujourd'hui le 5e stade français par la taille. Il peut accueillir de nombreuses compétitions sportives en plus du football (il est site Paris2024) et même des concerts (Mickael Jackson, Prince, Genesis, Coldplay...).
Adresse : 24 Rue du Commandant Guilbaud, 75016 Paris / Metro Ligne 9 station "porte de Saint Cloud"
Le Parc des Princes en 2017 / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Keitma via depositphotos.
Comment aller au Bois de Boulogne ?
Adresse officielle :
Bois de Boulogne 75 016 Paris. On peut aussi inscrire "allée des fortifications" 75 016 PARIS
METRO
Ligne 1 station Porte Maillot (ligne 1
Ligne 2 station Porte Dauphine
Ligne 10 station Porte d'Auteuil (la plus proche de Roland Garros).
RER :
Ligne C Stations "Neuilly - porte Maillot" ou "Avenue Foch" ou "Avenue Henri Martin"
Les oies bernaches du Parc de Bagatelle / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Encrier via depositphotos.
L'étonnante histoire du Bois de Boulogne
L'abbaye de Longchamps se dressait à l'emplacement de l'actuel hippodrome avant sa destruction pendant la Révolution Française en 1794. Image choisie par monsieurdefrance.com : gravure de Israel Sylvestre Public domain, via Wikimedia Commons
Un nom venu des bords de mer
Ce qui occupait l'endroit actuel du Bois de Boulogne a longtemps été une forêt : la forêt de Rouvray (c'est à dire le lieu planté de chênes rouvres). Cette forêt est citée dès le 8e siècle. Elle est territoire de chasse des rois de France même si elle appartient aux moines de l'Abbaye de Saint Denis qui finissent par vendre l'endroit aux rois de France. L'abbaye de Longchamp est fondée en l'An 1256 par la soeur de Saint Louis : Isabelle de France (l'abbaye est détruite en 1794, il en reste un moulin près de l'hippodrome de Longchamp). C'est en 1308 que l'endroit change de nom et devient "le bois de Boulogne".
Le roi Philippe IV le Bel imaginé en 1837 par Jean Louis Bezard — art.rmngp.fr, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16504826
Cette année là, le roi Philippe IV le Bel (1268-1314) décide de la construction d'une chapelle dédiée à Notre Dame de Boulogne sur Mer. C'est en allant marier sa fille Isabelle à Edouard II d'Angleterre que le roi a découvert le sanctuaire dédié à la statue de la vierge qui serait apparue lors d'un naufrage. Impressionné, le roi a voulu qu'une copie de la statue soit installée dans une chapelle qui lui serait dédiée. La forêt de Rouvray commence à prendre le nom du site religieux qui devient lieu de pélerinage.
Un lieu très mal famé.
Comme toutes les forêts du moyen-âge, le bois de Boulogne est sombre et il est propice à l'installation des brigands. C'est donc d'un coeur peu léger que les voyageurs le traversent pour quitter Paris vers l'Ouest et la Normandie. Pendant la guerre de 100 ans, les anglais s'y nichent. ils attaquent et détroussent Bertrand du GESCLIN un grand chef militaire français en 1358. Les bourguignons brûlent la forêt quelques années plus tard. Il faut attendre le règne de Louis XI, après la Guerre de 100 ans, pour que l'endroit devienne calme. La forêt reste dense jusqu'à sa destruction au 19e siècle lors des travaux d'aménagement du parc qu'on connait aujourd'hui. Forêt encore dense en 1793, elle sert de refuge à des parisiens menacés par la Révolution Française.
Un lieu d'innovation et d'architecture
Gravure du château de "Boulogne dit Madrid" par Jacques Ier Androuet du Cerceau, Public domain, via Wikimedia Commons
Ce qui est étonnant, dans l'histoire du Bois de Boulogne, ce sont les nombreuses innovations et constructions originales qui émaillent son histoire. Ainsi, en 1528, le roi François 1er (1494-1547), à qui on doit Chambord, fait bâtir un immense château nommé "le château de Madrid". On pense qu'il s'appelait "Madrid" en référence au séjour forcé du roi en Espagne quand il a été fait prisonnier après une défaite. Les courtisans ayant pris l'habitude de dire "le roi est à Madrid" pour dire qu'il n'était pas visible, le nom aurait été donné au château où le roi se retirait parfois. Ce château était décoré de nombreuses faïences qui lui ont valu le surnom de "château de faïence". L'intérieur était spectaculaire également. Lieu de séjour de plusieurs rois de France dont Charles IX ou encore Louis XIII, il est délaissé par Louis XIV et les rois de France n'y viennent plus. Il est abandonné par Louis XVI en 1787, peu avant la Révolution Française et mis en vente. Il est démoli en grande partie en 1792 et disparaît au 19e siècle. C'est non loin du château de Madrid que le roi Henri IV (1553-1610) décide de l'installation de 10 000 mûriers pour faire naître une industrie de la soie à Paris. Une manufacture de bas de soie s'y installe 50 ans plus tard mais ne tient pas face au manque d'ouvriers.
La Muette
Le premier vol d'être humain s'est fait dans ce genre de montgolfière en 1783. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Claude-Louis Desrais, Public domain, via Wikimedia Commons
C'est la fameuse et sulfureuse Reine Margot, Marguerite de Valois (1553-1615) première épouse de Henri IV qui fait bâtir un premier château à la Muette dans le Bois de Boulogne (on dit la Meute à l'époque). Elle l'offre à Louis XIII, le fils de son premier mari avec qui elle s'entend très bien. Plus tard, le Régent Philippe d'Orléans (1674-1723) agrandit et modifie le château où le jeune Louis XV, son pupille, fait de fréquents séjour et y apprend à monter à cheval et à chasser. L'endroit devient sa demeure préférée et il le rachète avant de le faire raser puis reconstruire dans l'air du temps de son époque. C'est du parc du château que le premier vol humain a lieu. Le 21 novembre 1783, une montgolfière s'envole à 14H depuis le parc. Elle transporte les 2 premiers êtres humains à voler : Pilâtre de Rozier et François Laurent d'Arlandes. Ils attérissent sans problème quelques minutes plus tard. Abandonné par Louis XVI, très abimé par la Révolution Française, le château est reconstruit à la fin du 19e siècle. Il est désormais le siège de l'O.C.D.E
Quand la guerre frappe
Très proche de Paris, le Bois de Boulogne a subit les affres de la guerre. Incendié au Moyen-âge par les Bourguignons en guerre contre Charles V roi de France, il est aussi le lieu de séjour des armées russes quand Napoléon 1er est vaincu en 1814. 40 000 soldats russes et anglais s'y installent et le ravagent en quelques mois au point qu'on doit le reboiser en 1815 (et on en profite pour tracer 2 routes larges pour le traverser). En 1870, il est bombardé par l'artillerie prussienne qui s'y installe ensuite à son tour en 1871. En 1914, il est bombardé par "la grosse Bertha", un gros canon allemand qui bombarde régulièrement Paris. L'hippodrome d'Auteuil est très abimé. On y installe ensuite des animaux en attente d'être abattus et consommés par les parisiens. Il devient même une piste d'aviation pendant la Première Guerre Mondiale.
La naissance d'un des plus grands parcs publics du monde
Le bois de Boulogne en 1867. Image choisie par Monsieurdefrance.com : Corbel26 via wikipedia.
Amputé par la création de l'enceinte de Thiers en 1840 (une sorte de muraille de protection de Paris), le bois de Boulogne interresse les dirigeants français qui commencent à en prendre soin. Louis XVIII y fait planter de nouveaux chênes en 1820, en remplacement des arbres abimés par les armées russes et anglaises. Quelques années plus tard, en 1852, l'empereur Napoléon III, qui va littéralement faire reconstruire Paris, donne le Bois de Boulogne à la ville de Paris, à charge pour elle de l'aménager et de l'entretenir. C'est ainsi que naît l'actuel Bois de Boulogne. Le premier ingénieur est renvoyé après des erreurs de calcul et il est remplacé par l'ingénieur Adolphe ALPHAND (1817-1891) et le paysagiste Jean Pierre BARRILLET DESCHAMPS. On leur doit notamment les 2 lacs, les iles, et la physionomie actuelle sous forme d'un parc à l'anglaise. Les hippodromes arrivent quelques années plus tard, en 1853 et 1873. La dernière construction est la fondation Vuitton en 2014.
