Er kunnen vertaalfouten in staan. Onze vertaler wilde de catacomben bezoeken buiten het officiële bezoekgebied en verdwaalde. Misschien vinden we hem nooit meer terug...
Wat zijn de catacomben?
Al eeuwenlang, sinds de Romeinse tijd in feite, wordt de grond van Parijs afgegraven om steen te winnen voor de belangrijkste monumenten van de stad . De stenen voor de Notre Dame de Paris en het Louvre kwamen bijvoorbeeld uit deze groeven. In de loop der tijd zijn er kilometers aan galerijen op verschillende niveaus onder de Franse hoofdstad gegraven. Men schat dat de totale lengte van deze galerijen onder Parijs meer dan 300 kilometer is en dat ze ongeveer 20 meter diep zijn. Sommige werden vernietigd toen aan het einde van de 19e eeuw de Parijse metro werd gebouwd. Sommige van deze groeven werden vernietigd om veiligheidsredenen. Andere bestaan nog steeds. Lange tijd werden hier de beroemde Parijse champignons gekweekt. In 1885 waren er 300 telers die 1000 ton champignons per dag produceerden. Vandaag de dag zetten 6 van hen de traditie voort.
Het grootste ossuarium ter wereld
Vanaf het einde van de 18e eeuw tot 1861 werd een deel van de catacomben gebruikt om de beenderen te bewaren van miljoenen Parijzenaars die door de eeuwen heen waren gestorven toen de Parijse begraafplaatsen werden gesloten, waaronder de grootste en beroemdste, het Cimetière des Innocents. Vandaag de dag is het zichtbare deel van de catacomben iets meer dan een kilometer lang.
De overblijfselen van bijna 6.000.000 mensen worden zorgvuldig bewaard in de catacomben van Parijs. Foto: dépositphotos.com
Wat kun je bezoeken?
Om de catacomben binnen te gaan, moet je een honderdtal treden naar beneden klimmen en door 1,7 km galerij lopen , die in totaal 11.000 m2 beslaat. Wees voorzichtig, de plafonds zijn laag! Maximaal 1m80. De temperatuur is altijd hetzelfde: 14,5°C. Bezoek vooral geen andere delen dan de "officiële". Elk jaar redt de Parijse brandweer nieuwsgierige bezoekers die verdwaald zijn in de catacomben. Onthoud: er zijn 300 km aan galerijen...
Je kunt honderdduizenden botten zien, netjes gerangschikt. Schedels bij elkaar, scheenbenen bij elkaar en in rijen. De sites zijn versierd met in steen uitgehouwen zuilen. Er zijn enkele grafmonumenten , zoals graftombes uit de oudheid of Egypte. Er zijn ook plaatsnamen om je weg te vinden, zoals "de sarcofaag van het lachrymatorium" of "de Samaritaanse fontein". Er zijn ook een aantal "rariteitenkabinetten" gewijd aan een specifiek thema, zoals mineralogie of medische curiosa zoals originele botten. Burggraaf Louis-Etienne Héricart de Thury (1776-1854) was verantwoordelijk voor het creëren van de catacomben zoals we die nu kennen. Hij was het die een rondleiding, beeldhouwwerken en wetenschap wilde opzetten voordat de site in 1809 werd opengesteld voor het publiek.
Het werk van Décure.
Décure, een soldaat die aan het einde van de 18e eeuw als steenhouwer in de catacomben werkte, liet ook een aantal beeldhouwwerken achter. Deze voormalige soldaat was gefascineerd door de plek en door kunst en bracht meerdere jaren door met het hakken van steen om de plek te versieren. Als Spanjaard ontdek je de citadel van Port Mahon, op de Balearen, waar Décure in 1756 deelnam aan de belegering. Hij was heel precies en nauwgezet en versierde ook de vloer met zwarte vuurstenen. Zijn passie kostte hem uiteindelijk het leven , want in 1782 werd hij begraven terwijl hij een trap naar zijn werk aan het graven was. Het plafond stortte in.
Je komt monumenten en zelfs borden tegen met tot nadenken stemmende zinnen zoals deze uit de Aeneis. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Door Deror avi - Eigen werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6085673
Een wetenschappelijk centrum in de 19e eeuw
De catacomben zijn voor veel experimenten gebruikt. In 1813 experimenteerde Louis-Etienne Héricart de Thury (1776-1854) met het lanceren van vissen in deze volledig donkere wereld. Ze werden blind (en plantten zich niet voort, dus er zijn geen vissen in de catacomben). De site werd ook gebruikt voor speleologisch onderzoek door Armand Viré (1869-1951), die het bestaan van schaaldieren in het water van de catacomben ontdekte. Jacques Maheu (1873-1937), een belangrijk botanicus, bestudeerde de flora van de grotten en de evolutie ervan in de nacht. In 1861 werkte Nadar (1820-1920) aan nachtfotografie met kunstlicht. Omdat de belichtingstijden in het midden van de negentiende eeuw erg lang waren, was hij verplicht om mannequins te gebruiken om de arbeiders voor te stellen.
Miljoenen botten, waaronder die van
We weten dat zich tussen de botten in de catacomben die van veel van de beroemdste figuren van Frankrijk bevinden. Hun graven zijn vernietigd en hun botten hebben zich bij de botten van miljoenen andere anonieme mensen gevoegd. Zo zul je zonder ze te herkennen waarschijnlijk de botten tegenkomen van de schrijver François Rabelais (1494-1553), Jean de la Fontaine (1621-1695), schrijver van de fabels die zijn naam dragen, of Charles Perrault (1628-1703), schrijver van de beroemde Perrault-sprookjes. Dit is ook de rustplaats van Jules Hardoüin-Mansart (1646-1708), de architect van Versailles, en Salomon de Brosse (1571-1626), de architect van het Palais du Luxembourg en het Parlement de Bretagne in Rennes. Het is ook de begraafplaats van vele revolutionairen, waaronder Danton (1759-1794), Camille Desmoulins (1760-1794) en Robespierre (1758-1794).
De oorsprong van de catacomben: de begraafplaats van de onschuldigen.
Een heel oud kerkhof
De catacomben werden in 1786 aangelegd. Waarom werden ze aangelegd? Omdathet beroemde kerkhof van de onschuldigen moest worden leeggehaald . De grootste begraafplaats van Parijs was letterlijk overvol. De doden van 22 Parijse parochies werden er begraven, met andere woorden het hele centrum van Parijs. Dan waren er nog de pestslachtoffers, de verdronkenen en de anonieme doden. Naar schatting werden er 2 miljoen Parijzenaars begraven. Op 7 mei 1780, toen de muur van een nabijgelegen kelder instortte onder het gewicht van de botten van de begraafplaats, besloten de autoriteiten deze begraafplaats, die dateert uit de Merovingische periode (8e-9e eeuw) en 1000 jaar lang dienst had gedaan als begraafplaats voor Parijzenaars, te sluiten. Grenzend aan de rue Saint Denis en de kerk Saint Innocents, waaraan het zijn naam ontleent, was het gewijd aan de slachtoffers van koning Herodes toen hij besloot alle eerstgeboren Joden te laten doden nadat hij van de Wijzen had gehoord dat er op kerstavond een koning was geboren. Het verdween in 1786, toen de begraafplaats werd ontruimd en vernield om plaats te maken voor een ... plaats, die lange tijd het marktplein van de onschuldigen was, voordat de Hallen werden gebouwd, en die nu Place Joachim du Bellay heet. Hier staat de beroemde fontein van de onschuldigen, in 1559 gebouwd in opdracht van koning Hendrik II van Frankrijk door architect Pierre Lescot (1515-1578) en gebeeldhouwd door Jean Goujeon (1510-1567).
De fontein van de onschuldigen vandaag. Foto gekozen door monsieurdefrance: Kmlz op en.wikipedia, CC BY-SA 2.5 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5>, via Wikimedia Commons
Een heel bijzondere begraafplaats
Hier werden de doden begraven van de grootste stad van Frankrijk, en een van de grootste van Europa (na Londen), dus de begraafplaats was overvol . Zeventiende-eeuwse Parijzenaars beweerden dat de grond op de begraafplaats van de onschuldigen een lichaam in 9 dagen kon oplossen. Het omringende water was vervuild en er wordt zelfs gezegd dat de lucht in de kelders zo smerig was dat de kaarsen er vanzelf uitgingen. De rijken werden begraven in individuele graven in het midden van het kerkhof, in houten kisten, terwijl de zeer rijken in de kerk werden begraven. Voor de armen waren er de zijkanten, massagraven en een lijkwade. Door het grote aantal begravingen kwam de vloer van het kerkhof enkele meters hoger te liggen dan de omliggende trottoirs, ook al werden sommige kuilen periodiek geleegd om de botten op te slaan in een knekelhuis aan de zijkant (en gefinancierd door Nicolas FLAMEL, de beroemde alchemist). Een danse macabre sierde de muren. Dat gezegd hebbende, Parijs is een verbazingwekkende stad en er is al eeuwen een tekort aan ruimte, dus verschillende cellen werden niet alleen bezet door botten, maar ook door modeboetieks in de 17e eeuw.
Het kerkhof van de onschuldigen in Parijs in de 17e eeuw. Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: Door Theodor Josef Hubert Hoffbauer - Eigen werk, scan door Jebulon, Publiek domein Wikicommons
Het kerkhof van de Onnozele was ook beroemd om zijn twee kluizenaarscellen, waar religieuze kluizenaars zich van de wereld afsloten. In deze stenen cellen, met een enkele opening die bestond uit een raam met een traliewerk, werden de kluizenaars levend opgesloten, de meesten in hun geheel. Eén vrouw werd echter veroordeeld om daar opgesloten te worden in plaats van levend verbrand te worden, omdat ze overspel had gepleegd en haar man had laten vermoorden. De kluizenaars kregen eten van voorbijgangers door het raam en bleven daar tot ze stierven.
Waar zijn de catacomben van Parijs?
hoe er te komen :
Adres:
1 Avenue du Colonel Rol-Tanguy, 75 014 PARIJS
RER :
Station Denfert-Rochereau lijn B
Ondergronds :
Lijnen 4 en 6 Station Denfert-Rochereau
BUS :
38 / 59 / 64 / 68 / 88
Parkeren :
83 Boulevard Saint-Jacques (tegen betaling).
Dienstregelingen
Dinsdag t/m zondag : 9.45 - 20.30 uur, behalve op speciale avonden. Gesloten op maandag, 1 januari, 1 mei en 25 december.
Officiële website:
Voor actuele informatie en openingstijden: de officiële website van de catacomben .
Tarieven :
Om eerlijk te zijn is het vrij duur, want je kunt het Louvre of Versailles bezoeken voor dezelfde prijs. Let op: dit zijn de prijzen voor 2023. Kijk op de officiële website om zeker te zijn van de prijzen. Je moet van tevoren reserveren, want het is niet altijd mogelijk om ter plekke kaartjes te kopen vanwege de drukte.
Volle prijs: 29 euro (met audiogids).
Gereduceerd tarief (inclusief 18- tot 25-jarigen, studenten...): 23 euro (met audiogids).
Kinderen (van 5 tot 17 jaar): €10.
Houd er rekening mee dat er geen bagagefaciliteiten zijn.
