Regalos de fin de año: una vieja idea
Regalos de Navidad: foto elegida por monsieurdefrance.com: pressmaster via depositphotos.com
Los romanos ya lo hacían.
En diciembre, los romanos celebraban la Saturnalia, decorando la casa con acebo y otros adornos. También era tradición dar gusto haciendo regalos: pequeños obsequios para los niños que no iban a la escuela ese día, y un dulce o una figurita de terracota para los más ricos.Los adultos también se hacían regalos y los esclavos disfrutaban de un día libre. Esta tradición perduró durante algún tiempo, incluso después de la llegada del cristianismo, ya que la fecha de Navidad no se fijó en el 25 de diciembre hasta el siglo IV.
El dios romano Saturno. Ilustración elegida por monsieurdefrance.com: grabado de Hendrick Goltzius en el siglo XVII, copiado de un fresco de Polydoro da Caravaggio del siglo XVI.
Luego un largo eclipse antes del regreso de los regalos
Con el fin de las tradiciones romanas se acabó también la Saturnalia, y durante mucho tiempo la Navidad fue simplemente una fiesta religiosa en la que no se hacían regalos. No fue hasta finales de la Edad Media cuando el fin de año volvió a ser un momento para hacer regalos. En algunas partes de Europa (Alemania, Austria, etc.) y en el Ducado de Lorena, que aún no era francés, el día de San Nicolás secelebraba el 6 de diciembre.En algunas regiones próximas a España, se hacían regalos el día de la Epifanía, al igual que los Reyes Magos habían hecho al niño Jesús en el pesebre. En el siglo XVII, los regalos estaban reservados a una élite.Era raro que un niño pobre recibiera algo en Navidad. En los siglos XIX y XX, la Navidad pasó a ser una época para hacer regalos a los niños. No siempre muñecas, por cierto, sino a veces dulces, la rara naranja del norte.
¿Quién hace los regalos?
San Nicolás reparte caramelos. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com: Muro via dépositphotos.
San Nicolás antes de Papá Noel
Antes de la aparición de Papá Noel tras la II Guerra Mundial, había muchos personajes que hacían regalos al final del año. En Lorena, Alsacia y el norte de Francia, así como en las vecinas Bélgica, Luxemburgo, Alemania y Austria, era San Nicolás quien hacía regalos a los niños que se portaban bien. Acompañado de su mula, pasa la noche del 5 al 6 de diciembre. En Lorena y Alsacia, le acompaña el Père-Fouettard, un ser oscuro y engañoso que castiga a los niños que no se han portado bien. En el Franco Condado, es una mujer la que entrega los regalos, una bruja bondadosa llamada Tante Arie. En Quebec, es el propio Niño Jesús quien entrega los regalos en Nochebuena, mientras que en España hay que esperar a los Reyes Magos a principios de enero. En Lorena, seguimos esperando a San Nicolás, que da caramelos y pequeños regalos a los niños que se portan bien.
Papá Noel en el siglo XIX
Papá Noel ya está repartiendo regalos. Foto elegida por Monsieurdefrance.com: Hasloo via depositphotos.
En los países anglosajones, fue Papá Noel quien hizo el reparto en el siglo XIX. Heredero lejano del antiguo Padre Invierno, un anciano que venía a dar calor en la noche del solsticio de invierno, pero también de San Nicolás (Santa Claus), convertido en mágico y ya no religioso porque el protestantismo rechazaba el culto a los santos, Papá Noel surgió en el siglo XVIII. Charles Dickens lo menciona en 1843. No era desconocido en Francia, y el escritor Georges Sand lo menciona en una carta de 1855. Fue con la llegada de los soldados estadounidenses de la Primera Guerra Mundial cuando Papá Noel empezó a hacerse un nombre en Francia. Pero no en todas partes. En Lorena, la gente seguía esperando a San Nicolás, un personaje mitad laico y mitad religioso. La Segunda Guerra Mundial puso a Papá Noel en primer plano con la llegada de los estadounidenses, que lo habían hecho muy popular en el siglo XIX. Inicialmente de colores variados, incluidos el verde y el azul en un catálogo parisino de 1900, el traje de Papá Noel pasó a ser rojo poco antes de 1914 y así ha permanecido desde entonces.
Tenga en cuenta que puede haber algunos errores de traducción. Nuestro traductor se ha ido de compras navideñas y parece que le cuesta encontrar lo que busca. Hemos tenido que sustituirle por la cocinera, y ella sólo sabe latín.
