¿Qué es el día de San Nicolás?
Tradición
Todos los años, en la noche del 5 al 6 de diciembre, San Nicolás pasa con su burro cargado de caramelos y premia a los niños que se han portado bien. Va vestido como un obispo, con su mitra y su báculo. En casa, es costumbre dejar una copa de brandy para infundir valor a San Nicolás en sus rondas y una zanahoria para alimentar a su burro (o mula). San Nicolás se celebra de esta manera en muchos países europeos, como los Países Bajos, Bélgica y Finlandia, así como en partes de Alemania y Austria. Allí se celebran fiestas y desfiles. En Francia, tiene lugar en Lorena, Alsacia y el Norte. Siempre le acompaña su opuesto exacto: un ser oscuro y cruel que castiga a los que no han sido sabios. En Lorena es Père Fouettard, o Hans Trap en Alsacia. En los Países Bajos, es Schwartze Peter. En otros lugares, como Suiza, es Schmutzi. En Alemania es una especie de demonio llamado Krampus.
De hecho, esa es toda la idea en la que se basa el Día de San Nicolás, razón por la que se sigue celebrando hoy en día: los niños ven marchar juntos al Bien y al Mal, y asumen la responsabilidad de las consecuencias de sus actos: cuando hacen el bien, San Nicolás les recompensa.
ilustración elegida por monsieurdefrance.Com: imagen antigua de San Nicolás
En Francia, en Lorena y Alsacia.
En Lorena y Alsacia, viste diferentes colores. Rojo en Nancy, verde en Epinal, morado en Metz... Leacompaña el Padre Fouettard, su opuesto, oscuro y cruel, que castiga a los niños traviesos dejándoles estrías en los zapatos. San Nicolás también está acompañado por el carnicero, que blande su cuchillo. Silbado por la multitud durante los desfiles, amenaza a los niños. Comprenderá por qué en unas líneas... En el norte de Francia, Lorena y Alsacia, San Nicolás visita las escuelas y premia a los niños.
La leyenda de San Nicolás
Ilustración elegida por monsieurdefrance.com vía Gallica.fr: Le Grand St-Nicolas, leyenda, música de Georges Fragerolle, dibujos de H. Callot
Para entenderlo todo, nada mejor que el contorno de Gérard de Nerval, escrito en 1842, que resume muy bien la Leyenda de San Nicolás:
Había tres niños pequeños
Que iban a espigar al campo.
Fueron por la tarde a casa de un carnicero.
"Carnicero, ¿quieres darnos cobijo?
Entrad, entrad, niños pequeños,
Hay sitio de sobra."
Apenas entraron
El carnicero los mató,
Los cortó en pedacitos,
Los metió en el salero como a cerdos.
Después de siete años,
San Nicolás llegó a este campo.
Fue a la carnicería:
"Carnicero, ¿quieres alojarme?"
"Entra, entra, San Nicolás,
Hay sitio de sobra."
No había entrado lo suficiente,
para pedir la cena.
"¿Quieres un trozo de jamón?
No quiero, no está bueno.
¿Quieres un trozo de ternera?
¡No quiero, no está bueno!
Me gustaría un poco de cerdo salado,
que lleva siete años en el saladero.
Cuando el carnicero oyó esto,
salió corriendo por la puerta.
"Carnicero, carnicero, no huyas,
Arrepiéntete, Dios te perdonará."
San Nicolás puso tres dedos.
En el borde del saladero:
El primero dijo: "¡He dormido bien!"
El segundo dijo: "¡Y yo también!"
Y el tercero contestó:
"¡Pensaba que estaba en el cielo!"
Esta leyenda hace de San Nicolás el protector de los niños.
La melodía de San Nicolás en 1912. Ilustración elegida por monsieurdefrance.com: Gallica.fr
El hombre del saco / Le Père Fouettard
Vestido con ropas sucias y barba desgreñada, el Padre Fouettard lleva un látigo y sigue a San Nicolás para castigar a los niños que se han portado mal . Muchos historiadores afirman que Père-Fouettard apareció por primera vez en Metz en 1552. Los habitantes de Metz hicieron una caricatura del emperador Carlos V, que sitiaba la ciudad. Se cree que esta caricatura, sostenida contra las murallas para burlarse de él, es el origen del Père Fouettard.
Hans Trap, el hombre del saco alsaciano en 1953 en Wintzenheim (Alsacia, Francia). Foto elegida por monsieurdefrance.com: Wikicommones
Desfiles de San Nicolàs
Tras recibir las llaves de la ciudad de manos del alcalde de Nancy y pronunciar su discurso, San Nicolás saluda a los niños y al público que han acudido a verle durante el desfile de Nancy. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme (c)
En los pueblos y ciudades de Lorena se celebra un gran desfile para recibir a San Nicolás. Precedido por tropas (bandas de música, artistas callejeros, etc.) y carrozas, San Nicolás llega a la ciudad donde es aclamado por la gente, especialmente los niños, y se reparten caramelos alrededor de su carroza. Le acompañan el padre Fouettard y el carnicero, que son silbados ruidosamente. Al final del desfile, el alcalde recibe a San Nicolás y le entrega las llaves de la ciudad. A continuación, pronuncia un discurso para clausurar el desfile. Su discurso se dirige principalmente a los niños, de los que es "patrón". En algunas ciudades, el desfile es multitudinario, como en Nancy (más de 150.000 personas) o Epinal. En Nancy, se reparten varias toneladas de caramelos durante este desfile de más de 60 formaciones diferentes, y lo mismo ocurre en Epinal. Pero San Nicolás no es sólo cosa de las grandes ciudades. Los pueblos y pequeñas ciudades también celebran sus propios desfiles justo antes o después de San Nicolás. Se celebra al patrón de los niños y de Lorena, pero no a un santo religioso. Esta es la sutileza de las celebraciones de San Nicolás en Lorena, ya que son perfectamente laicas aunque se haga desfilar a un obispo y se le llame Santo. Decimos "San Nicolás" del mismo modo que diríamos "Papá Noel" (de quien es antepasado).
El desfile de San Nicolás en Nancy en 2022. Ilustración seleccionada por Monsieurdefrance.com: copia de pantalla Nancy Tourisme / Ville de Nancy (c)
¿Quién era San Nicolás?
San Nicolás representado en un icono. Es muy popular en Grecia y Rusia. Foto elegida por monsieurdefrance.com: hramikona@gmail.com vía depositphotos.
Desde el punto de vista religioso, San Nicolás existió. Fue obispo de Myra, famoso por su gran bondad y sus milagros. Se le venera en Bari (Italia), donde se dice que descansa su cuerpo. Una de sus falanges se venera en Saint-Nicoles-de-port, en Lorena. Es una figura mundialmente conocida, venerada en muchas iglesias de todo el mundo, especialmente en Rusia, donde es el Santo Patrón.
¿De dónde viene San Nicolás?
San Nicolás de Myra nació en el año 270 d.C. en Patare, Licia, en la actual Turquía. Patare era una ciudad portuaria y los padres de Nicolás eran comerciantes. Murieron cuando era muy joven, dejándole una gran herencia que, en parte, le permitió hacer el bien. Conocido en vida por su gran bondad, fue elegido obispo por los habitantes de Myre, la ciudad vecina. Encarcelado en la época de las persecuciones cristianas, fue liberado cuando Constantino llegó al poder en Roma y participó en el Concilio de Nicea (325), el concilio fundacional de la Iglesia cristiana. Fue en este concilio donde se decidió que sólo 4 Evangelios serían considerados oficiales. Murió en Myre en 343. Su tumba ha sido descubierta recientemente.
Salva a 3 chicas jóvenes
Mientras toda la familia duerme, San Nicolás regala 3 monederos de oro para salvar a las jóvenes cuyo padre quiere prostituirlas. Ilustración elegida por Monsieurdefrance.com: Palmerino di Guido - Web Gallery of Art: Información sobre obras de arte, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15610919
Los documentos más antiguos cuentan que salvó a tres muchachas cuyo padre quería prostituirlas para pagar sus deudas . Por la noche, para no ser visto y permanecer modesto en su ayuda, se dice que Nicolás depositó el dinero necesario para pagar la deuda del indigno padre y evitar que prostituyera a sus hijas. Por esta historia, San Nicolás es el patrón de las niñas.
Salva a 3 marineros
Las antiguas crónicas religiosas cuentan también un milagro en el agua que convirtió a San Nicolás en patrón de marineros y barqueros. Perdidos en una tormenta en alta mar, unos marineros pidieron ayuda a San Nicolás, quien, estando en Myre, apareció en la cubierta de la embarcación e infundió valor a los marineros antes de tomar él mismo el timón y salvarlos. Una vez en tierra, los marineros se dirigieron a Myre para darle las gracias por haberles salvado.
Salva a 3 soldados
San Nicolás impidiendo la muerte de soldados injustamente acusados. Ilustración elegida por monsieurdefrance.com :Ilia Répine, Dominio público, vía Wikimedia Commons
También se cuenta que San Nicolás partió de Myra a Constantinopla para defender a tres soldados acusados injustamente de conspirar contra el Emperador. Se dice que San Nicolás, que llegó con poca antelación, no sólosalvó la vida de los tres soldados, sino que también demostró que se trataba de un complot de un tirano local y de soldados celosos del éxito de los soldados acusados. Por este episodio, San Nicolás es el patrón de los abogados. Como los tres soldados eran solteros, San Nicolás es también el patrón de los jóvenes casaderos.
El milagro del trigo
Se cuenta que , cuando la ciudad de Myra se moría de hambre, San Nicolás convenció a unos marineros para que dejaran parte de su cargamento de trigo para alimentar a la ciudad . Cuando llegaron a Constantinopla, los marineros comprobaron que había tanto trigo en su barco como si no hubieran dado nada a los ciudadanos de Myre.
Los niños y San Nicolás: una historia a escala
En la Basílica de San Nicolás de Port, en Lorena, San Nicolás es reconocible por su hábito de obispo y los tres niños pequeños que le acompañan. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme (c)
Como habrán observado, no hay nada que relacione la vida de Nicolás de Myra con los niños. Lo que cambiará las cosas son los dibujos. En la Edad Media, para dejar las cosas claras, era costumbre representar a la figura central, a menudo un santo, más grande que las demás para mostrar lo grande que era. Por ejemplo, cuando se representa a San Nicolás, a menudo se le muestra con los tres soldados a los que salvó de una condena injusta. Simples soldados y gran santo, los iluminadores de la Edad Media tomaron la costumbre de representar a San Nicolás muy alto y a los soldados en una torre para recordar su profesión . Con el paso del tiempo, y con la famosa leyenda que probablemente se remonta a la Edad Media, los soldadosse convirtieron en niños y la torre en un salero, mostrando a San Nicolás re-sucitando a tres niños pequeños y recordando así la leyenda más que la historia religiosa.
San Nicolás Patrón
Por su vida y su obra, San Nicolás es el patrón de muchos lugares, profesiones y causas. Desde el punto de vista geográfico, es el patrón de Lorena, Rusia, Nueva York, Grecia, Friburgo (Suiza), Heupen (Bélgica) y la Universidad de Valladolid. Es el patrón de los niños, los presos, los viajeros, los escolares, los solteros, los abogados, los prestamistas, las novias jóvenes y los toneleros. También es el patrón de los marineros y barqueros .
La iglesia de San Nicolás en Protaras, en la isla de Chipre. Foto elegida por monsieurdefrance.Com: KirllM via depositphotos.
