La Camarga, un vasto delta salvaje del Ródano en el sur de Francia, fascina por sus paisajes únicos, su fauna excepcional y sus tradiciones vivas. Entre reservas naturales, manadas, playas, pueblos emblemáticos y gastronomía local, seduce a los viajeros que buscan autenticidad y naturaleza.
La Camarga: lo esencial que hay que saber antes de visitarla
Los flamencos rosados son emblemáticos de la fauna de la Camarga. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: por gayulo de Pixabay
¿Dónde se encuentra la Camarga? Ubicación y geografía
Mapa de la Camarga. Captura de pantalla de Google Map.
Una tierra sin fronteras administrativas entre Gard y Bouches-du-Rhône
Es complicado definir una tierra que no tiene fronteras administrativas, pero se podría decir que la Camarga cubre el delta del Ródano en los límites de Gard y Bouches-du-Rhône. Al norte se encuentra la capital: Arles, que forma parte del territorio de lo que es el municipio más extenso de Francia. El corazón se encuentra al sur, a lo largo de la costa, y está formado por Saintes-Marie-de-la-Mer. Al oeste se roza la ciudad medieval de Aigues Mortes y Le Grau du Roi. Al este se encuentra cerca de Fos-sur-Mer, no lejos de Martigues.
Las tres Camargues: Camargue, Petite Camargue y Plan du Bourg
Hay tres Camargues. La «Camargue» se encuentra entre los dos brazos del Ródano, el Pequeño Ródano y el Gran Ródano, en el centro; la «Pequeña Camargue» está al oeste, en el departamento de Gard, y el «Plan du Bourg» está al este de Salin de Giraud y abarca la llanura de Crau.
El agua nunca está lejos en la Camarga. Foto seleccionada por monsieurdefrance.Com: por gayulo de Pixabay
Ahí es donde se encuentran las salinas. El agua está omnipresente a lo largo de la costa mediterránea, pero también en los estanques. El más grande es el estanque de Vaccarès, pero también están, muy cerca, el estanque imperial, el estanque de la Dame y, hacia el oeste, el estanque de Melégal y el estanque de Scamandre . El Parque Natural Regional de Camargues tiene una superficie de 150 000 hectáreas y protege los tesoros naturales que vamos a descubrir aquí. Lo que hay que recordar es que la Camarga es una zona muy rural, poco habitada, y que es una isla salvaje en una zona muy poblada de Francia.
Une carte de la Camargue. Imagen seleccionada por monsieur de France a través de Wikipedia. Por ChrisO, revisión de Ulamm (d) — Combinación del mapa del CIA World Factbook (Imagen:Fr-map.png) y los datos del Demis Map Server (http://www2.demis.nl/mapserver/mapper.asp) con anotaciones y modificaciones adicionales propias. Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=53393703
La Camarga: 10 000 años de naturaleza y 2000 años de historia humana
Del delta del Ródano a las grandes fincas agrícolas romanas
El delta del Ródano se formó hace 10 000 años. Se trata de una tierra fértil que no pasó desapercibida para los romanos, que instalaron allí grandes explotaciones agrícolas. Se cree que fue uno de ellos, el senador Camars, de la gens Annia, quien le dio su nombre, «camaricus», que significa «perteneciente a Camar». Camaricus se habría convertido en Camargue con el paso del tiempo. Dada la proximidad del mar y la importancia de las marismas, en la Edad Media se construyeron diques. También se taló el bosque que había allí y se comenzó a explotar la sal a través de las salinas.
Diques, sal y arroz: cómo el hombre ha moldeado la Camarga
En el siglo XVIII, y sobre todo en el XIX, los diques cobraron mayor importancia. El arroz apareció realmente en el siglo XIX, hacia 1840, aunque Sully, ministro de Enrique IV, ya lo deseaba en el siglo XVII. El cultivo del arroz, gracias a la creación de arrozales, permite controlar las crecidas del Ródano. El arroz de la Camarga, tras estar a punto de desaparecer después de la Segunda Guerra Mundial, vuelve con más fuerza y ahora cuenta con 20 000 hectáreas.
Una manada de Camarga. Imagen seleccionada por monsieurdefrance.com: por jacqueline macou de Pixabay
Identidad camarguesa: tradiciones, dialecto y estilo de vida
La Camarga ha sabido desarrollar una identidad propia con un dialecto, el camargués, y unas costumbres que son conocidas mucho más allá de sus fronteras.
Manadas, gardians y cultura camarguesa
Las manadas, esos rebaños semisalvajes, conducidos por hombres a caballo, forman parte de esta identidad al igual que las concentraciones en Saintes Maries de la Mer.
Habitantes de Camarga en el libro «La Camargue gardiane / D'Elly»; prefacio y poemas provenzales del marqués de Baroncelli-Javon; ilustraciones de Rivet y Leliepvre; fotografías de George y Grün. Edición M. Dalaveau (París) 1938. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com a través de Gallica.fr / BNF
¿Qué ver en la Camarga? Lo imprescindible
Los flamencos son emblemáticos de la Camarga. En invierno es cuando alcanzan su máximo color rosado. Imagen seleccionada por monsieurdefrance.Com; por Association Posidonia de Pixabay
La Camarga, una tierra de naturaleza salvaje
La Camarga es un tesoro para los amantes de la naturaleza. Su fauna es original y variada. Los más conocidos son los famosos flamencos rosados. Se estima que su población oscila entre 15 000 y 20 000 parejas, que vienen a reproducirse aquí cada año. Como curiosidad, son las gambas que comen las que les dan su color rosa, nunca tan intenso como en invierno, cuando su plumaje es más espeso.
Una biodiversidad excepcional: aves, tortugas y garzas
No hay que olvidar que la Camarga también cuenta con 400 especies diferentes de aves y tantos pájaros como habitantes. Allí se pueden ver las nueve especies de garzas de Europa, ibis e incluso gaviotas moñudas. Para observar todas estas aves, se organizan visitas guiadas. Es necesario seguirlas para estar seguro de descubrirlas y, sobre todo, para no perturbar a estas aves que aquí tienen su hogar.
El flamenco rosa está muy presente en la Camarga, donde se censan, año tras año, alrededor de 30 000 ejemplares. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: gayulo de Pixabay
A la izquierda del estuario, en el lado del Gard, se pueden observar tortugas cistudas europeas. Son raras y están en peligro de extinción, pero se sienten muy a gusto en su pequeño rincón de la Camarga. Del mismo modo, la garza bueyera, llamada así porque se alimenta de los numerosos insectos que acosan al ganado, en particular a los famosos toros de Camarga.
Una garza guarda-ganado sobre el lomo de un caballo. Se alimenta de los numerosos insectos que abundan en esta zona húmeda. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: por Pfüderi de Pixabay
¿Qué es una manada en la Camarga?
Toros y caballos en semilibertad
En resumen, se trata de animales en libertad o semilibertad. Manadas de toros o caballos, custodiadas y conducidas por un hombre a caballo llamado gardian. El toro de Camarga es muy apreciado para las pruebas taurinas, en particular las corridas de toros. Su carne es muy apreciada y cuenta con la denominación de origen protegida (DOP). Se consume en la «gardiane» con arroz, aceitunas y cocinado con vino tinto de Camarga o Provenza (debe ser fuerte).
Manada de caballos. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com Imagen de Christian Klein de Pixabay
El papel del guardian y las tradiciones taurinas
Las manadas existen desde hace siglos. El gardian conduce los rebaños de un lugar a otro para que los animales cambien de pasto. Además, se pueden seguir las manadas en la Camarga. Esta página web le presenta algunas de ellas.
Los toros negros de la Camarga. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: por Christian Klein de Pixabay
Ciudades y monumentos que visitar en la Camarga
Bonito descubrimiento de la vivienda tradicional en la Camarga. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com por Hans de Pixabay.
Ciudades y monumentos que visitar en la Camarga
Esta preciosa ciudad costera llamó la atención de Vincent Van Gogh, quien la pintó en 1888. La ciudad suele considerarse la capital de la Camarga, ya que se encuentra en el centro, a diferencia de Arles, la verdadera capital, que está más alejada del Mediterráneo. Les Saintes-Maries de la Mer también es más típica.
Una ciudad entre el Mediterráneo, los pantanos y las tradiciones
La pequeña ciudad se encuentra apenas por encima del nivel del mar, ya que la altitud máxima es de 6 metros. Su superficie es inmensa, ya que abarca más de 37 000 hectáreas, lo que la convierte en el tercer municipio más extenso de Francia, pero cuenta con numerosas zonas naturales, de las cuales más del 30 % son marismas tradicionales de la Camarga. Solo tiene algo más de 2000 habitantes.
La sorprendente iglesia fortificada de Saintes Maries de la Mer. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com de Hans de Pixabay.
La iglesia fortificada y las cabañas de los guardianes
Se pueden descubrir numerosas callejuelas y se percibe claramente, aunque hayan desaparecido, que la ciudad estuvo rodeada de murallas. La iglesia fortificada data del siglo XII. Está fortificada para proteger sus reliquias de los ataques, especialmente de los piratas. Junto al estanque de Les Launes se pueden descubrir cabañas típicas, las cabañas de Les Launes, es decir, cabañas de guardianes.
Las peregrinaciones de Saintes-Maries-de-la-Mer
Santa Sara. Venerada en la cripta de la iglesia de Saintes Maries de la Mer. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com Visible7 vía depositphotos.
Las Saintes Maries y la leyenda fundacional
Inicialmente llamada «Notre Dame de la Mer» (Nuestra Señora del Mar) y posteriormente «Sainte Marie que de la Barque» (Santa María de la Barca), la localidad adoptó el nombre de Saintes Maries de la Mer en 1838. El nombre de Saintes Maries, en plural, proviene del descubrimiento de valiosas reliquias en el siglo X: las de María, madre de Jesús, Salomé, hermanastra de María y tía de Jesús, María Jacobê (o María Salomé), madre de Santiago, y sobre todo María Magdalena, discípula de Jesús, que le perfumó los pies y se los secó con su cabello la noche de la Última Cena. Estas Marías cambiaron de identidad con el tiempo porque a veces se confundía a una María con otra. Por ejemplo, María, esposa de Cleofás, se consideraba distinta de María Jacobê antes de que se considerara que eran la misma persona.
Santa Sara y la peregrinación gitana
Según la leyenda, tras la muerte de Cristo, las «tres marías» llegaron en una barca, acompañadas por una quinta santa, Sara la Negra, su sirvienta. Es especialmente venerada por los gitanos, que acuden a celebrarla en peregrinaciones muy importantes. Durante su procesión, la víspera de la peregrinación de las tres Marías, Santa Sara es objeto de su propia procesión entre los gitanos y se sumerge hasta la mitad en el mar. Las Santas Marías se celebran los días 24 y 25 de mayo y a finales de octubre. Santa Sara es celebrada por los gitanos el 24 de mayo. Es una cita muy emotiva.
La peregrinación. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com Foto de Caroline Hernandez en Unsplash
Arles, capital histórica de la Camarga
Casi 2000 años después de su construcción, la arena de Arles sigue siendo el orgullo de la ciudad. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: por Pfüderi de Pixabay
Arles galo-romana y patrimonio de la UNESCO
Arles es la capital de la Camarga. Atravesada por el Ródano, que la divide literalmente en dos y a veces la somete a sus caprichos antes de comenzar su delta, que constituye precisamente la Camarga, es el municipio más extenso de Francia y comprende gran parte de la Camarga. Cuenta además con 5 reservas naturales, lo que es excepcional en una ciudad francesa (53 000 habitantes).
Reservas naturales, Alpilles y Ródano
Así, Arles en la naturaleza es: la reserva natural nacional de Camargue, la reserva natural nacional de Coussouls de Crau, la reserva natural nacional de los pantanos de Vigueirat, la reserva natural regional de Ilon y la reserva natural regional de Tour du Valat. También está rodeada por las Alpilles, alrededor del monasterio de Montmajour des Olpies, el punto más alto, a 496 metros de altura.
Una de las callejuelas que bordean la plaza de toros de Arles y que hacen que pasear por esta ciudad sea un auténtico placer. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com: por Pfüderi de Pixabay
Su historia es rica y muy antigua, ya que los griegos ya hablaban de Arelate en el siglo IV a. C., poco después de la fundación de Marsella. Tras elegir a César, la ciudad se convirtió en una gran ciudad galorromana, con todas las comodidades, en particular la arena de Arles, que ha llegado hasta nuestros días y es el orgullo de la ciudad. Arles también fue un reino, por lo que a veces se dice «ir a Arles», como si se fuera a otro país. Su rico pasado ha dejado calles y callejuelas muy bonitas, palacetes y grandes monumentos, así como 44 monumentos históricos clasificados, entre los que se encuentran los monumentos romanos, principalmente la arena, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Seguro que encontrará un buen restaurante en las callejuelas y plazas, no lejos del obelisco de la Place de la République. Fundación de Marsella. Arles también es conocida por su feria de Semana Santa, su feria del Arroz (en septiembre) y los encuentros fotográficos. Es una buena oportunidad para hacer magníficas fotos, incluso modernas, con el sorprendente LUMA Arles, un complejo artístico cuya sorprendente arquitectura merece una visita.
Uno de los pocos bustos de César se encuentra en Arles. Se cree que es uno de los únicos bustos de este gran personaje histórico. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com; por Guy Dugas de Pixabay.
El museo departamental Arles Antique es un lugar único que narra la prestigiosa historia de Arelate en su época de esplendor galorromana. En él se pueden ver conmovedores bustos, entre ellos el de un niño y, sobre todo, uno de los únicos bustos (supuestos) de Julio César. Tómese su tiempo para visitarlo y soñar ante el saber hacer artístico de las personas de hace 2000 años.
Aigues-Mortes, ciudad fortificada en el corazón de las marismas
La partida de San Luis en cruzada desde el puerto de Aigues-Mortes. Ilustración seleccionada por monsieurdefrance.com : Por Guillaume de Saint-Pathus, Vida y milagros de San Luis — http://www.usu.edu/markdamen/1320Hist&Civ/chapters/15CRUSAD.htm, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4122269
San Luis, murallas y puerto de cruzada
La ciudad fortificada es magnífica. Nos encontramos en el departamento de Gard. Rodeada de murallas, como una pequeña Carcasona junto al mar, nació por voluntad del rey San Luis (1214-1270), que deseaba disponer de un puerto fortificado para partir a las cruzadas. Tómese su tiempo para recorrer las murallas, pasar por delante de la Torre de Constanza y visitar las iglesias de la ciudad, en particular la capilla de los penitentes blancos y la capilla de los penitentes grises. Las arenas se llaman Plan des Théâtres y son el escenario de grandes carreras camarguesas.
Salinas, naturaleza protegida y tradiciones camarguesas
Alrededor de la ciudad, para los amantes de la naturaleza, hay tres zonas Natura 2000: la Petite Camargue, el estanque de Mauguio y la Petite Camargue laguno-marina. Las salinas de Aigues-Mortes producen la mayor parte de la sal de la Camarga en el Marais de Peccais. Para los niños, cuidado con Lou Drapé, ese caballo legendario e inmenso que recorría las calles de la ciudad llevando a 100 niños a sus espaldas para no volver jamás...
Las murallas de Aigues-Mortes. Foto seleccionada por monsieurdefrance.Com: por claude alleva de Pixabay
Le Grau-du-Roi, localidad costera de la Camarga
También en el departamento de Gard, alrededor del Vieux Phare, Le Grau-du-Roi es la estación balnearia de la Camarga. La ciudad experimentó un auténtico boom a partir de los años 60, cuando comenzó a desarrollarse el turismo de masas, pero eso no le ha hecho perder su alma camarguesa, que se refleja en la ciudad histórica y en las arenas, donde las carreras camarguesas siguen siendo muy populares. A veces se puede asistir al Bandido y Abrivados, el regreso de los rebaños de toros a la ciudad, y es espectacular.
Port-Camargue, playas y tradiciones taurinas
En cuanto a la arquitectura, Port-Camargue y su puerto deportivo, creados desde cero en los años 60, permiten redescubrir la arquitectura costera de aquellos años en los que los franceses empezaban a irse de vacaciones cada vez en mayor número. El faro de l'Espiguette, que data de 1869, también merece una visita. Y podemos relajarnos en la playa...
El antiguo faro de Le Grau-du-Roi. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: por Julia Casado de Pixabay.
¿Qué degustar en la Camarga? Especialidades y gastronomía
Arroz de Camargue IGP, toro y platos tradicionales
En general, la Camarga es una tierra gourmet. Se puede degustar la sal de las salinas, el famoso arroz de la Camarga, el arroz rojo, por ejemplo (integral y excelente), que cuenta con una IGP (Indicación Geográfica Protegida). Cultivado de forma ecológica, existe en rojo, blanco y negro. Se producen 120 000 toneladas al año. El toro camargués también se cocina, hay que decir que la carne es muy roja y no es grasa. Al haber pastado al aire libre, es muy buena. Se cocina principalmente en estofado, lo que lo hace aún más sabroso al recalentarlo. La ternera se cocina más bien en estofado: la brouffade. El cordero se cocina con la «soupe courte arlésienne», una sopa muy espesa que se sirve con carne de cordero y arroz.
Quesos, pescados y recetas de Arlés
Arles, precisamente, ofrece la deliciosa sopa de pescado arlesiana, basada en el mismo principio que la bouillabaisse marsellesa, con congrio, salmonete, escorpión y rape. En cuanto a los quesos, existen el Tomme de Provence y el Tomme d'Arles, cuyas recetas son tan antiguas como la presencia romana, lo que da una idea de su saber hacer.
El famoso arroz de Camarga. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: foto-pixel.web.de a través de depositphotos.
Dulces locales: fougasse de Aigues-Mortes y buñuelos
En la Camarga también se puede disfrutar de los dulces y probar la fougasse d'Aigues-Mortes, uno de los pasteles de masa fermentada más antiguos, que forma parte de los 13 postres navideños de esta zona de la Provenza. Es una especie de brioche con azúcar aromatizado con flor de azahar. En la playa o en la calle, en lugar de churros, podrás degustar fregis, que son buñuelos alargados y fritos en aceite. ¡Grasos, pero buenos!
¿Cómo llegar a la Camarga? Acceso y transporte
Venir a la Camarga en coche
Arles se encuentra a 7:15 h de París (por la A7 y la A6), a 1 h de Marsella (96 km) y a 3 h de Lyon (283 km).
Les Saintes Marie de la Mer se encuentra a 38 km de Arles (37 min), Le Grau du Roi está a 53 km de Arles (50 min). Hay una línea de autobús. Lo mismo ocurre con Aigues Mortes.
Acceso en tren: Arles y Aigues-Mortes
El trayecto en tren entre Arles y París dura entre 3 horas y 30 minutos y 4 horas y 15 minutos. La estación de Arles se encuentra en la avenida Paulin Talabot. También hay una estación en Aigues-Mortes, situada en el número 115 de la carretera de Nîmes.
Guardianes en acción. Imagen seleccionada por monsieurdefrance.com: por 2554813 de Pixabay
Aeropuertos cercanos a la Camarga
Aeropuerto de Marsella Provenza (A 1 hora de Arles)
Aeropuerto de Aviñón - 84140 Montfavet - www.avignon.aeroport.fr (a 50 minutos de Arles)
Aeropuerto Nîmes Grande Provence Méditérranée. - 30800 Saint-Gilles - www.nimes.aeroport.fr a (30 minutos de Arles)
Aeropuerto Montpellier Méditerranée - 34130 Mauguio - www.montpellier.aeroport.fr (50 minutos)
Sitios web oficiales y recursos para preparar tu viaje a la Camarga
Lo mejor: Turismo en la Camarga.
La página web oficial de turismo de Arles. Muy bien hecha.
El sitio Bon port camping no está mal.
Preguntas frecuentes sobre la Camarga
¿Dónde se encuentra la Camarga en Francia?
La Camarga se encuentra en el sur de Francia, en el delta del Ródano, entre Bouches-du-Rhône y Gard. Se extiende entre Arles, Les Saintes-Maries-de-la-Mer, Aigues-Mortes y Le Grau-du-Roi, entre el Mediterráneo, estanques y marismas.
¿Qué hay que ver sin falta en la Camarga?
En la Camarga, hay que ver los flamencos rosados, las salinas, el estanque de Vaccarès, las manadas de toros y caballos, Saintes-Maries-de-la-Mer, Arles y Aigues-Mortes. Estos lugares concentran la naturaleza salvaje, las tradiciones y el patrimonio emblemático de la región.
¿Cuándo es la mejor época para visitar la Camarga?
La mejor época para visitar la Camarga es la primavera y el otoño. Las temperaturas son agradables, la naturaleza está activa y hay menos turistas. El verano es caluroso y hay mucha gente, mientras que en invierno se pueden observar más flamencos rosados.
¿Cuántos días se necesitan para visitar la Camarga?
Se necesitan al menos tres días para visitar la Camarga. Este tiempo permite descubrir los paisajes naturales, observar la fauna y visitar Saintes-Maries-de-la-Mer y Arles. Una semana es ideal para explorar las reservas, las playas y los pueblos sin prisas.
¿Dónde ver flamencos rosados en la Camarga?
Los flamencos se ven principalmente alrededor del estanque de Vaccarès, en las salinas y en el parque ornitológico de Pont de Gau. Están presentes durante todo el año, pero su color es más intenso en invierno, cuando su plumaje se vuelve más espeso.
¿Se pueden ver toros y caballos en libertad en la Camarga?
Sí, los toros negros y los caballos blancos de la Camarga viven en semilibertad en las manadas. Se pueden ver en los prados, los pantanos y durante los desplazamientos supervisados por los gardians, especialmente durante los abrivados y las visitas a las manadas.
¿Qué es una manada en la Camarga?
Una manada es una ganadería tradicional de toros o caballos que viven en semilibertad en la Camarga. Los rebaños están supervisados por guardianes a caballo. Las manadas son el núcleo de la cultura camarguesa y de las tradiciones taurinas locales.
¿Cuál es la capital de la Camarga?
Arles es considerada la capital administrativa de la Camarga. Posee una gran parte del territorio camargués y un rico patrimonio histórico. Les Saintes-Maries-de-la-Mer es a menudo considerada la capital cultural y simbólica de la Camarga.
¿Es fácil desplazarse por la Camarga sin coche?
Moverse por la Camarga sin coche es posible, pero limitado. Hay autobuses que conectan Arles, Les Saintes-Maries-de-la-Mer, Aigues-Mortes y Le Grau-du-Roi. Sin embargo, un coche o una bicicleta facilitan el acceso a los parajes naturales, las marismas y las zonas más salvajes.
¿Qué comer en la Camarga?
En la Camarga se come arroz de la Camarga con indicación geográfica protegida (IGP), toro en guisado, brouffade, pescado mediterráneo y fougasse de Aigues-Mortes. La cocina local es sencilla, generosa y está estrechamente ligada a los productos del delta y del mar.
