Table, décoration, invités... Dans "l'art de recevoir" il y a "art" et c'est bien vrai...

Le secret : l'organisation.

Tout ce que vous allez lire ici répond à un double objectif : que vous soyez fier et à l'aise lors du dîner, mais surtout que vos invités soient à l'aise, heureux d'être là, et qu'ils repartent enchantés d'avoir dîné chez vous et avec vous. "Avec vous" est d'ailleurs très important. Il faut organiser au maximum les choses en amont pour que vous soyez le moins possibles absents de la table le jour J... Donc anticipez ! (Ca fait un peu militaire, mais l'organisation, c'est sacré quoi...).

Une table à la Française / (c) Monsieur de France.

D'abord, qui est invité ? 

C'est important de décider qui vous conviez à dîner, parce que c'est un équilibre subtil que vous allez devoir trouver entre les timides et les "forts en gueule", les jeunes et les moins jeunes, les hommes et les femmes, les célibataires et les couples... Donc, première chose à faire : la liste des invités en essayant de trouver des gens qui vont bien s'entendre même si, à vrai dire, c'est toujours une sorte de pari. Un pari qui repose aussi sur vous et votre façon de recevoir, nous y reviendrons... Au moindre doute, déplacez certains invités au prochain dîner. On peut faire des dîners à 4 ou 6, mais le top, c'est 8. Ce chiffre permet de faire des plats soi-même sans trop de difficultés. On peut bien sûr aller au delà mais le chiffre doit toujours être pair même si vous êtes célibataire. 

Nos conseils : 

• Toujours un chiffre pair 
• Mélangez les générations. 
• Mélangez les situations professionnelles. 
• Mélangez les opinions.
• Mettez-vous toujours à la place de vos invités. 

Qu'est-ce qu'on mange ? 

Rappelez-vous que ce qu'on va déguster doit plaire à vos invités d'abord et à vous ensuite. Le menu est très important. À vous de l'imaginer en rapport le plus possible avec la saison. On a plutôt envie de choses légères en été, et on n'est pas contre un plat en sauce en hiver. Il est aussi très important d'essayer de savoir ce qu'apprécient vos invités. Vous pouvez éventuellement s'ils ont des allergies où s'ils détestent franchement un mets. Ça évite de servir des crevettes à quelqu'un qui est allergique, ou du porc à quelqu'un qui ne souhaite pas en manger pour des raisons de convictions. De même vous saurez si quelqu'un est plutôt végétarien...  Bref, on essaie de savoir, et on fait en fonction des goûts des invités et de ce qu'on a envie de cuisiner. 

Nos conseils : 

• Jamais d'essais culinaires. Le dîner doit être réussi ne prenez aucun risque (et imaginez que quelqu'un soit malade, affreux non ?).
• On ne sert jamais deux fois la même chose à quelqu'un. Notez ce que vous servez dans un carnet et les invités correspondants (si si vous verrez, c'est une bonne idée). 
• Au contraire, si vous êtes nuls en cuisine, choisissez un plat que vous réussissez et faites en "LE" plat qu'on déguste chez vous et pas ailleurs. (Je sais je sais y a du boulot ...)
• De même, jamais le plat qu'on vous a déjà servi chez l'un ou l'autre des invités. 
• On oublie le plat typique de la grand-mère si les invités sont de la famille, les souvenirs embellissent tout y compris le rôti de mamie, vous n'arriverez jamais à la faire oublier cette sacrée grand-mère (c'est comme ça : mémé gagne toujours.). 

Chaque plat est stratégique, choisissez bien ! Photo de Priscilla Du Preez sur Unsplash

Qu'est ce qu'on boit ? 

C'est vous qui choisissez, notamment les vins. Souvenez vous qu'en général on sert plutôt du vin blanc avec du poisson et du vin rouge avec la viande. On peut aussi servir du vin sucré pour le dessert. 

Nos conseils 

• Faites confiance à votre caviste pour le choix des vins. 
• Essayez de servir des vins qui "racontent une histoire", la votre. Souvenir de vacance par exemple. 
• N'oubliez pas que le vin est aussi une signature. Pas assez bon, il fera mauvaise impréssion... Et vous aussi (bref pas de radinerie !)

Le vin c'est sacré ! Choisissez bien et ne soyez pas radins ! Image par Kerstin Riemer de Pixabay 

Faites le plus de choses possibles le plus tôt possible

Vous devez avoir pour objectif d'être toujours disponible et surtout présent à table quand vous recevez. Du coup, il faut tout faire pour ne pas sortir trop de table ou de la salle-à-manger. Pour que ce soit possible, il faut préparer le plus de choses possibles à l'avance pour que vous n'ayez, par exemple, qu'à réchauffer les plats. Ils doivent être aussi dressés que possible. On ne cuit rien à la poêle le jour J, on ne décoquille pas les huitres le jour J... Tout est déjà prêt à 80 % quand les invités arrivent. 

Nos conseils : 

• Faites vos courses la veille au minimum, comme ça si vous oubliez quelque chose vous avez le temps d'y remédier. 
• Pensez à sortir le vin que vous voulez servir et les plats que telle ou telle bouteille va accompagner. 
• Dressez la table quelques heures avant de recevoir, vous pourrez voir si elle a de l'allure, et vous pourrez changer d'avis. 

ATTENTION : contrairement aux idées reçues (et dues en grande partie à l'émission "un dîner presque parfait" on ne prépare jamais les assiettes à l'avance. Les assiettes déjà pleines, c'est le privilège du restaurant. Vous êtes chez vous donc chacun se servira comme il souhaite quand vous présenterez le plat. C'est important parce que si vous dressez les assiettes vous mettez vos invités dans le cas d'être impolis en ne les finissant pas et surtout vous les empêchez de choisir ce qui leur plait dans le plat présenté.

On dresse la table Image par Karolina Grabowska de Pixabay 

Dresser la table : 

Offrez une belle table à vos invités, c'est toujours un plaisir à voir et un plaisir de s'y asseoir. N'hésitez pas à accorder la nappe à la saison (blanche, à fleurs en été, plus foncée en hiver...). N'hésitez pas à la décorer en évitant d'en faire trop. Il faut que vos invités soient à l'aise, qu'ils puissent avoir un peu d'espace. Surtout pas de chichi. Le chichi ne sert à rien si ce n'est vous faire passer pour quelqu'un de prétentieux et ils ne masquent en rien ce qui est raté.

Nos conseils :

• Si possible, évitez les fleurs, au moins les fleurs odorantes. Certaines personnes sont allergiques, d'autres n'apprécient pas, et cela peut rappeler de mauvais souvenir (par exemple les lys qui sentent fort et qu'on retrouve aussi beaucoup... Dans les enterrements).
• Privilégiez les bougies. Elles flattent le teint et elles offrent une belle ambiance. 

Comment dresser la table ? 

Quand vous aurez disposé la nappe, choisissez la vaisselle qui vous plait le mieux (si vous avez plusieurs services). Mettez d'abord les assiettes. Ensuite, vous disposerez les verres, puis "le couvert" (couteau, fourchettes, etc...), les serviettes et enfin la décoration. N'oubliez pas de prévoir un emplacement pour disposer une ou deux bouteilles de vin. En général, on compte une bouteille pour 4 personnes. Si vous avez 8 invités, disposez une bouteille du même vin de chaque côté de la table. De même pour l'eau, disposez une carafe pour 3 ou 4 personnes. N'oubliez pas le sel accessible aux invités. 

Nos conseils : 

• C'est sympa les serviettes pliées, mais ça fait un peu chichi et c'est souvent bien moins réussi que sur le "tutoriel" internet que vous avez regardé. Une serviette pliée et disposée sur le côté droit du couvert, c'est aussi bien. 
• Si vous avez de la place, n'hésitez pas à ajouter une petite assiette à pain dans laquelle vous disposerez un petit pain et un peu de beurre. 
• Évitez les carafes à décanter le vin. C'est ringard. Privilégiez le vin en bouteille s'il est "cher" ou connu, sinon mettez le dans de petites carafes et pensez à les "ravitailler" régulièrement pendant le repas. 
• Prenez de petites carafes faciles à soulever, notamment pour l'eau. On ne doit pas se casser le bras pour se rafraîchir (donc on oublie la carafe de plus d'un litre). 

Comment mettre les verres à table ? 

1 verre à eau (le plus gros) et 1 verre à vin. Attention, il faut un verre pour chaque "couleur de vin". Si vous servez un blanc puis un rouge, mettez deux verres à vin. Si vous servez un vin sucré en dessert, mettez un 3e verre. En général, on met le verre à eau (le plus gros) le plus à gauche, puis le verre à vin blanc et enfin le verre à vin rouge. Donc on récapitule : (de gauche à droite) 1 verre à eau + 1 verre à vin rouge + 1 verre à vin blanc. 

Nos conseils : 

• N'hésitez pas à "dépareiller ", autrement dit à mélanger les styles de verre par exemple. Gobelet pour l'eau, verre à pied pour le vin, etc... 
• On dispose des verres à vin même si on sait qu'un invité ne boit pas d'alcool. La table doit être homogène. 
• Pensez à remplir la moitié des verres à eau d'eau fraiche quelques minutes avant de recevoir.

ATTENTION : la flute à champagne est un cas à part. Normalement, on ne sert pas de champagne à table. Si vous y tenez, apportez-la au dernier moment. Ceci dit, le top, c'est de servir du champagne à l'apéritif et à la fin du repas. Pas pendant (Ne me demandez pas pourquoi c'est comme ça). 

Comment mettre le couvert  ? 

Il y a deux possibilités : avec ou sans potage. On met toujours le couteau à droite et la fourchette à gauche. Dans tous les cas notez que la fourchette se met pointes vers le bas (en Grande-Bretagne, c'est l'inverse.) Le couteau se dispose le côté tranchant vers l'assiette. La cuillère à dessert se met au-dessus de l'assiette, tournée vers la gauche.

Si vous servez un potage, vous disposez une grande cuillère à droite du couteau. 

Il existe toute une série de couverts, et il était d'usage autrefois d'avoir un ustensile pour chaque plat ce qui faisait pas mal de fouchettes à gauches et pas mal de couteaux à droite. Si vous vous retrouvez dans ce cas un jour, dans un restaurant chic ou dans un dîner, on prend toujours les couverts des extrémités en premier. Et on le fait à chaque plat. 

Nos conseils : 

• Les pointes de fourchettes sont toujours pointées vers le bas en souvenir des tables aristocratiques qui usaient de fourchettes sur lesquelles les armoiries étaient gravées sur le manche côté supérieur. 
• Les pointes de fourchettes pointées vers le haut, c'est le privilège des restaurants. Vous n'êtes pas restaurateurs. Vous recevez. 

Une table dressée pour un repas "classique" (3 verres, en commencant par le verre à eau, fourchette à gauche, couteau à droite). (c) Monsieur de France

Une table dressée pour un repas avec potage (3 verres, en commencant par le verre à eau, fourchette à gauche, couteau à droite et grande cuillère à côté du couteau). (c) Monsieur de France

Le jour J 

Recevoir c'est toujours un moment de stress, au moins au début. Si vous avez bien fait les choses tôt, vous serez détendus. L'objectif maintenant c'est d'être présent pour vos invités et de leur permettre de passer une bonne soirée. Certains codes permettent de faciliter encore plus les choses. 

Penser au plan de table 

Il est très important ! D'abord parce qu'il permet à vos invités de ne pas hésiter sur l'endroit que vous leur avez réservé à table. Ensuite, il vous permet de faire en sorte d'avoir une "alchimie" dans votre dîner en mettant ensemble des gens qui peuvent "matcher" et en espaçant ceux que vous sentez moins proches. Pensez toujours à alterner les genres. Vous pouvez aussi honorer des invités par le plan de table. Par exemple : on peut mettre l'homme le plus important à droite de la "maitresse de maison" et la femme la plus importante à la droite du maître de maison. 

Nos conseils : 

• Si vous êtes célibataire vous pouvez offrir à la personne la plus importante hierarchiquement de présider la table (et vous vous mettez en face). 
• On sépare toujours les couples de plus d'un an. D'abord c'est une tradition (on ne sépare pas pendant un an le couple que Dieu a uni), et surtout ça leur permet d'avoir des choses à se raconter au retour du dîner. 
• Plus les invités sont jeunes, plus ils sont loin de la maitresse ou du maitre de maison.

ATTENTION : s'habiller chic pour recevoir c'est bien, mais trop chic non. Si vous savez que vos amis porteront une petite robe simple, ne sortez pas la grosse artillerie niveau vestimentaire. 

Pendant le dîner :

Vous recevez vous devez donc veiller à ce que tout le monde soit à l'aise. Au moment d'accueillir vos invités, présentez les uns aux autres (en général, on ne présente pas une femme à un homme, mais un homme à une femme). Pensez à la petite info, ou la petite anecdote qui fera briller chacun. Pendant le repas vous devez veiller à distribuer la parole.

A table, faites passer le plat que vous présentez à vos invités (en commençant par la femme la plus âgée). On ne pose JAMAIS le plat au milieu. Vous aurez toujours quelqu'un qui voudra rendre service, qui le fera mal ou, pire, qui cassera un verre en essayant de prendre des choses dans le plat. Faites le tour de la table vous même et présentez le plat (toujours par la droite). En France on présente toujours le plat deux fois (comme ça les invités peuvent se resservir s'ils aiment). En Grande Bretagne une seule fois. 

Nos conseils : 

• Ne servez jamais sur assiette. On n'est pas au restaurant
• Faites passer le plat aux invités.

On parle de quoi à table ? 

De tout ! Mais certains sujets sont à éviter. L'argent par exemple, la politique aussi (c'est rare d'avoir une table autour de laquelle tout le monde est d'accord). Pensez à mettre de l'eau dans votre vin si la discussion s'envenime. En famille, on peut aussi éviter avec profit de parler de l'éducation des enfants. On essaie de ne pas s'éterniser sur un sujet. On ne se flatte pas. On ne monopolise pas la parole. 

Nos conseils : 

• Si quelqu'un parle peu, faites le briller. 
• Si quelqu'un parle trop, essayez de rebondir vers quelqu'un d'autre. 

Un repas entre amis / Photo de krakenimages sur Unsplash

Et si vous êtes invité ? 

Mettez vous à la place de votre hôte et à la place des autres. Cela vous évitera plusieurs écueils. 

Nos conseils  :

• Arrivez à l'heure. Jamais avant. La personne qui vous invite peut n'être pas prête ou se détendre un peu). 
• Soyez élégant. On se donne du mal pour être élégant même si la journée a été rude. C'est le minimum pour remercier la personne qui vous invite et qui s'est donnée du mal. 
• Ne venez pas forcément avec un bouquet de fleur. La personne qui vous reçoit n'a peut être pas plusieurs vases au cas où tout le monde ferait comme vous et elle va devoir s'absenter pour couper les tiges. Faites livrer le lendemain en remerciement si vous tenez aux fleurs. 
• Pensez à apporter quelque chose : du chocolat, du vin, un objet typique si vous venez d'ailleurs. 
• On n'offre jamais de décoration. La déco c'est personnel. 
• On ne pointe pas quelqu'un avec son couteau en parlant. 
• On parle mais pas trop 
• On ne monopolise pas la conversation mais on essaie de soutenir la conversation avec ses voisins. 

ATTENTION : on ne sauce jamais son assiette. Ca ne se fait pas. Au pire piquez un morceau de pain avec votre fourchette. Mais bon... 

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