Un apéritif français : définition et traditions
C'est bien de préciser "Français" parce qu'on n'est pas les seuls à avoir inventé un moment pour boire un verre et grignoter avec les amis. Les Italiens se font des antipastis, et les Espagnols les fameux tapas. En France, c'est une autre manière de faire. On peut boire l'apéro tout seul, mais bien souvent, c'est un rite. On se retrouve avec des gens qu'on apprécie, on discute et on essaie toujours d'ajouter de l'humour dans la conversation. On peut le faire avant le repas de midi, ou avant celui du soir, même si celui du soir est plus pratiqué. C'est aussi un rendez-vous de vacances, l'apéro symbolise un moment de détente qu'on s'offre.
L'apéro est prêt / photo par JP WALLET/Shutterstock.com
Que boire et que manger à l’apéritif français ?
Désormais, il se fait beaucoup au vin. Blanc, rosé (surtout en été), rouge. On peut aussi se le faire à bière bien sûr, voire au champagne. Et on peut toujours boire des apéritifs genre Dubonnet, Martini etc... On accompagne au minimum d'un peu de cacahuètes ou de chips. Des tranches de saucisson sont souvent les bienvenues, mais on peut aussi croquer des légumes comme les tomates cerises, les carottes et le brocoli en les trempant dans une petite sauce, une petite mayonnaise par exemple.
L'apéro se fait désormais surtout au vin / photo par Yulia Grigoryeva/Shutterstock.com
Quand on invite chez soi, il est de bon ton d'ajouter quelques petites préparations salées avec de la pâte feuilletée, ou des petits toasts accompagnés par un peu de tapenade, cette délicieuse purée d'olives vertes ou noires. Depuis quelques années, on peut faire des apéros dînatoires dans les cafés en commandant une "planche". Quand on fait un apéro dînatoire chez soi, il ressemble de plus en plus aux tapas espagnols puisqu'on propose plusieurs plats constitués de bouchées qu'on peut croquer facilement. Certains mettent juste de quoi faire des tartines, d'autres font des verrines avec des choses plus élaborées.
Attention : si on vous invite à un apéro-dînatoire, ce sera le seul repas de la soirée ! Une belle tradition que l'apéro, et qui n'en finit pas de prendre de l'importance dans la vie sociale des Français. Cela prouve qu'ils ont toujours le sens de la convivialité.
Origine de l’apéritif : d’où vient cette tradition ?
Les premières boissons apéritives dans l’Antiquité
Si on regarde dans nos vieux grimoires, on se rend compte que l'apéritif, c'est vieux comme le monde. Le mot vient d'ailleurs du latin "aperire" qui veut dire "ouvrir". Dans ce cas-là "ouvrir l'appétit". Les Romains le faisaient avant les banquets en buvant du vin et quelques décoctions de plantes censées ouvrir l'appétit, ou faciliter la digestion. La faciliter jusqu'au bout puisqu'on vous servait aussi des boissons laxatives... Ceci dit, avant les Romains, il y a 5000 ans, les Égyptiens se faisaient un petit "heneqet" en partageant quelques dattes en buvant une bière tiède. Les Grecs anciens s'offraient des "symposions", entendez par là "un rendez-vous de buveurs". Ils en profitaient pour philosopher (et c'est une habitude que les Français continuent, il suffit de les écouter à l'apéro !).
Les chevaliers et la tradition de trinquer au Moyen Âge
Un banquet au Moyen-âge / Dessin du XVe siècle / Source : wikicommons
Avant les fameux banquets qui duraient fort longtemps avec ménestrels et compagnie, les chevaliers aimaient déjà boire quelques coups en grignotant un peu. Ils avaient l'habitude d'entrechoquer leurs verres pour marquer l'amitié et éviter l’empoisonnement. On disait déjà "santé" parce qu'on pensait que boire du vin "lavait" le corps et que c'était bon pour la santé. On se regardait aussi dans les yeux, pour y sonder l'âme du convive. Une tradition qui est restée, renforcée par la superstition des "7 ans de malheur sexuel" si on ne regarde pas son voisin dans les yeux.
Le mot "trinquer" vient de l’allemand "trinken", qui signifie boire. Quant à "tchin tchin", il aurait été popularisé par les Anglais en imitant le "tsin tsin" chinois.
L’apéritif au XIXe siècle : cafés, convivialité et Napoléon III
Chez les riches, notamment à la cour de l'empereur Napoléon III, on prend l'habitude d'un moment pour discuter en buvant du vin blanc ou du cognac, tout en grignotant des toasts, notamment à la tapenade. L’exode rural et le développement des cafés ont fait exploser la pratique de l’apéro en France. Les jeunes appelés au service militaire l’ont également diffusée.
Le Dubonnet, un apéritif médical devenu populaire
En 1846, à Paris, près de l'Opéra, le chimiste Joseph Dubonnet invente une boisson à base de quinquina pour lutter contre le paludisme. Trop amère, il y ajoute herbes et vin, donnant naissance au Dubonnet. Plébiscité par la Légion Étrangère, il devient populaire grâce au bouche-à-oreille.
Une pub pour Dubonnet par Jules Cheret via Wikipédia
Les grands classiques d’un apéro français
Quand on parle d’apéro à la française, il y a des incontournables qui mettent tout le monde d’accord. Ils sont simples, rapides et toujours appréciés :
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Chips nature ou aromatisées
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Cacahuètes grillées salées
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Biscuits apéritifs (TUC, bretzels, Curly, etc.)
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Olives vertes ou noires (souvent aromatisées aux herbes de Provence)
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Fromages coupés en dés (comté, emmental, cantal…)
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Saucisson sec en tranches fines
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Tomates cerises (parfois accompagnées de mozzarella et basilic)
👉 C’est le côté convivial, sans chichi : on sort les bols et on trinque !
Des idées pour un apéritif dînatoire (rapide et gourmand)
Aperitif et son accompagnement version fromages / photo par Nick Starichenko/Shutterstock.com
Un apéritif dînatoire permet de remplacer un repas complet par une succession de petites bouchées. Voici quelques recettes faciles :
Bouchées salées rapides
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Mini-tartines : pain grillé + fromage frais + saumon fumé + aneth.
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Brochettes apéritives : tomates cerises, billes de mozzarella, basilic et un filet d’huile d’olive.
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Feuilletés express : pâte feuilletée + jambon + fromage râpé, roulée et coupée en spirales.
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Rillettes maison : thon + fromage frais + citron, à tartiner sur des blinis.
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Mini-quiches sans pâte : mélange œufs-crème-fromage, garni de lardons ou légumes, cuit en moules à muffins.
Un apéro pour deux StockPhotosLV
Côté gourmand sucré
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Verrines sucrées : yaourt grec + miel + éclats de noix.
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Brochettes de fruits frais : melon, pastèque, raisin, fraises.
Les boissons d’apéritif en France
En France, l’apéro c’est aussi ce qu’on boit. Voici une liste représentative des boissons apéritives françaises :
Les apéritifs classiques alcoolisés
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Vin blanc (souvent sec, comme un muscadet, un chablis, un riesling)
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Vin rosé bien frais, très prisé en été
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Vin rouge léger (Beaujolais, Côtes-du-Rhône léger)
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Bière blonde, blanche ou ambrée (souvent servie en pression)
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Pastis (surtout dans le sud, avec eau bien fraîche)
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Kir (vin blanc + crème de cassis, pêche, mûre…)
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Spritz à la française (crémant + sirop ou liqueur d’orange)
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Apéritifs régionaux : Pineau des Charentes, Floc de Gascogne, Picon bière, Suze, Byrrh, Lillet…
Des boissons aperitives : Photo by Alessio Zaccaria on Unsplash
Les apéritifs sans alcool (toujours utiles)
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Jus de fruits (orange, pomme, raisin, tomate)
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Eau pétillante avec rondelle de citron
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Mocktails maison (ex : jus de pomme + gingembre + menthe)
Pas d'age pour l'apéro ! photo Alessandro Pintus shutterstock.com
FAQ
Quelle est l’origine de l’apéritif ?
L’apéritif vient du mot latin aperire qui signifie “ouvrir”. Dès l’Antiquité, on buvait vin et herbes avant le repas pour stimuler l’appétit.
Pourquoi dit-on apéritif en France ?
Le terme désigne à la fois la boisson servie avant le repas et le moment convivial qui permet “d’ouvrir l’appétit” et de partager entre amis.
Quel est le premier apéritif créé en France ?
Le Dubonnet, inventé en 1846 à base de quinquina pour lutter contre le paludisme, est considéré comme l’un des premiers apéritifs modernes français.
Quelles boissons pour un apéritif réussi ?
En France, on sert souvent du pastis, du vin, de la bière, du champagne, du Martini ou des cocktails comme le Spritz.
Que manger avec un apéritif en France ?
On accompagne l’apéritif avec des cacahuètes, olives, saucisson, chips, toasts ou des verrines plus élaborées.
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé consommer avec modération.
Dernière mise à jour : 11 octobre 2025
