Brève histoire du Champagne
Une terre de vin très ancienne : la Champagne
Comme beaucoup de vignobles, le vignoble de Champagne est né du savoir-faire des romains qui ont importé en Gaule leur art de travailler la vigne. Le vin qu'ils fabriquaient dans le secteur champenois était notamment fait pour alimenter le "Limès", un ensemble de forts qui défendait la frontière de l'Empire Romain et qui était occupé par des légionnaires qu'il fallait abreuver. Ce vin, blanc le plus souvent, était aussi celui des célèbres foires de Champagne (notamment à Troyes) où il abreuvait les marchands venus de fort loin pour vendre leur production. Il était aussi apprécié des nombreux ecclésiastiques dans les abbayes de l'Est. On a commencé à la fin du Moyen-âge à parler de "vin de Champagne" à Paris où il était apprécié.
Vendanges au Moyen âge / Image choisie par Monsieurdefrance.fr : vendange sur hautain / Wikipédia
Du vin de Champagne avec un défaut : les bulles !
Amélioré avec les techniques découvertes au fil des siècles, comme par exemple l'apparition de la bouteille de verre chez les anglais, et du muselet pour tenir le bouchon de liège inventé par les belges, le Champagne a fini par avoir un défaut dans les bouteilles qu'il n'avait pas dans les tonneaux : des bulles. Peu appréciées, parce que les bouchons sautaient tout seuls, à tel point qu'on surnommait le champagne : le saute bouchon ou le vin du diable, et parce qu'elles donnaient l'impréssion que le vin était râté, elles ont fait l'objet de recherches des vignerons pour tenter de comprendre pourquoi elles apparaissaient.
Une idée anglaise : un peu de sucre
Grands amateurs de vin de champagne, même avec ces maudites bulles, les anglais ont eu l'idée d'ajouter ce sucre roux qui leur venait en grande quantité de leurs colonies. En en mettant un peu dans les tonneaux de Champagne qu'ils achetaient en grandes quantité, ils ont fini par améliorer un peu le goût d'un vin que l'époque trouvait trop vert.
Et le génie de Dom Pérignon
Dom Pérignon imaginé au début du XXe siècle / Image choisie par Monsieurdefrance.Fr : Carte postale d'après un tableau d'Armand Guery
En 1670, Dom Pérignon, célérier d'une abbaye champenoise, qui, en tentant de comprendre pourquoi le Champagne faisait des bulles, aurait mis au point une méthode pour les faire naître volontairement et les maitriser. C'est à lui, aussi, qu'on devrait les bases de ce qui a été appelé "la méthode champenoise" et qui sert aussi à fabriquer d'autres vins effervescents comme le Crémant. Il aurait d'ailleurs appris tout ça en étudiant; à l'Abbaye Saint Hilaire, un vin effervescent plus ancien que le champagne : la blanquette de Limoux (rien à a voir avec le plat, c'est juste que c'est un vin blanc). Une méthode qui n'a été expliquée scientifiquement que bien plus tard par les travaux de Louis Pasteur sur les levures.
Le XVIIIe siècle met le Champagne à la mode
A la fin du règne de Louis XIV, en 1715, les Français se sont mis à apprécier les vins effervescent et tout particulièrement le vin de Champagne. On dit que Madame de Pompadour, maîtresse royale, en raffolait et en servait au roi Louis XV. On dit même que la première coupe de champagne aurait été moulée sur son sein.
La première représentation d'une bouteille de champagne dans un tableau : le déjeuner aux huîtres par Jean François de Troy (1734).
En 1729, la Maison Ruinart est fondée à Reims, mais ce sont souvent des étrangers, plutôt des allemands, qui ont fondé les grandes maisons qu'on connaît toujours aujourd'hui. Les familles Heidsieck, Moët ou Bollinger montent leurs maisons au XIXe siècle. Les femmes ont voix au chapître puisqu'elles continuent souvent la production à la mort de leur mari comme Madame Pommery ou la célèbre Veuve Clicquot. Les personnalités finissent de mettre le Champagne à la mode dans le "Grand Monde". Par exemple Talleyrand chez les diplomates (il en sert au congrès de Vienne en 1814 en même temps qu'il donne des dîners somptueux pour se mettre dans la poche les diplomates chargés de voir ce qu'on va faire de la France après la défaite écrasante de Napoléon.).
Et aujourd'hui ?
Le Champagne c'est 6 milliard d'euros en 2022, l'année de record absolu des ventes de Champagne dans le monde. Cela représente 330 millions de bouteilles vendues. 40 % restent consommées par les Français (qui aiment toujours leur Champagne) et 60 % à l'étranger (et ça augmente encore). Plus de 70 % de la production est vendue dans les restaurants, bar, cafés, discothèques de la planète.
Champagne ! Vous êtes à Reims Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : barmalini/Shutterstock
Quelles sortes de champagne :
On dit "du champagne" mais il existe, en fait, plusieurs sortes de champagne. Les dénominations permettent de savoir de quel champagne on parle. Retenez avant tout que "il n'est de champagne que de Champagne". En gros, si on vous propose du champagne d'ailleurs, il n'aura rien à voir avec le vrai champagne, qui bénéficie d'une Appelation d'Origine Contrôlée depuis 1936 et aussi d'une Appelation d'Origine Protégée.
Champagne ! Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : KarepaStock/Shutterstock.fr
Sept cépages sont autorisés
Le cepage c'est, en gros, la sorte de raisin utilisé. On peut mélanger les cépages. Il y en a 7 autorisés. Pour faire du champagne on utilise 3 cépages principaux : le pinot noir, le chardonnay et le meunier. On peut aussi utiliser un peu de quatre autres cepages le pinot blanc, le pinot gris, et les beaucoup moins connus : l'arbane et le petit meslier (source : comité Champagne). On peut aussi mélanger les années de récoltes.
Brut, demi sec... Les différents champagnes
Le nom change en fonction du taux de sucre. Plus il est sucré moins il est "vif" en goût. Le moins sucré est le champagne "brut nature" ou "0 dosage", le plus sucré est le champagne "doux".
Du plus sec au plus doux.
- Champagne Brut Nature : - de 3 grammes de sucre par litre.
- Champagne extra-brut : de 0 à 6 grammes de sucre par litre.
- Champagne Brut : - de 12 grammes de sucre par litre.
- Champragne extra sec (ou extra dry) : de 12 à 17 grammes de sucre par litre
- Champagne sec (ou dry) : de 17 à 32 grammes par litre.
- Champagne demi-sec : de 32 à 50 grammes par litre.
- Champagne doux : plus de 50 grammes par litre.
Le Champagne rosé :
Champagne rosé Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : mady70/Shutterstock.fr
Ils existe deux sortes de champagnes rosés. Ils sont souvent un peu plus chers que les champagnes blancs, sans raison objective d'ailleurs, mais ils sont à la mode...
Champagne rosé "classique" constitué d'un assemblage de vin blanc et de vin rouge, comme pour un vin rosé traditionnel ou champagne rosé dit "de saignée" pour lequel les raisons sont macérés un peu de temps avec leur peau noire ce qui donne une couleur rosée au jus du raisin.
Le champagne : mode d'emploi
Combien de personnes par bouteille ?
On compte en général 3 personnes par bouteille
Le champagne dans un mariage
On peut le servir au vin d'honneur ou au dessert, ou aux deux moments. Voici les quantités moyennes que je vous conseille si vous voulez qu'il y ait ce qu'il faut sans qu'il n'en reste trop.
Un bon champagne dans un mariage c'est autre chose... Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : Shebeko/Shutterstock.fr
Pour le vin d'honneur ou le dessert
- 15 personnes : 5 bouteilles
- 20 personnes : 7 bouteilles
- 30 personnes : 10 bouteilles
- 50 personnes : 17 bouteilles
- 100 personnes : 34 bouteilles
- 200 personnes : 64 bouteilles
Pour le vin d'honneur ET le dessert :
- 15 personnes : 9 bouteilles
- 30 personnes : 12 bouteilles
- 50 personnes : 29 bouteilles
- 100 personnes : 59 bouteilles
- 200 personnes : 118 bouteilles
Comment conserver le champagne ?
Le mieux c'est, bien sûr, une cave, donc à l'abri de la lumière et dans un endroit frais, c'est à dire entre 10 et 15 degré.
Combien de temps conserver le champagne ?
En moyenne on peut garder en moyenne 5 ans. Le champagne sans année, lui, ne se garde pas trop, il faut le consommer après l'achat. Si votre champagne est millésimé vous pouvez le garder un bon moment : 20 ou même 30 ans. Le goût évoluera un peu, mais, élaboré pour ça, il ne perdra pas ses bulles.
Comment servir le champagne ?
Même si on adore voir le champagne "sauter", il faut être prudent parce qu'on peut se blesser. Le bouchon subit une préssion de plus de 2 bars et il atteint plus de 40 Km/H quand il est expulsé. Tenez toujours fermement la bouteille.
Même s'il est de coutume de servir plutôt dans des flûtes ou des coupes, le champagne ne se révèle jamais aussi bien que dans un verre à vin classique. Ca lui permet de "s'ouvrir".
- Présentez l'étiquette
- Enlevez le muselet qui contient la plaque en tenant toujours la bouteille.
- Tournez la bouteille dans un sens et le bouchon dans l'autre comme ça vous maîtrisez tout.
- Inclinez le verre qui va recevoir le champagne et servez doucement en plusieurs fois
- Maintenez la bouteille au frais, soit au réfrigérateur soit dans un seau à champagne garni de glaçons.
C'est comme cela qu'on sert un champagne : tenir la bouteille par le culot et incliner le verre pour faire moins mousser ... Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : Minerva Studio/Shutterstock.fr
Les noms et tailles des bouteilles de Champagne :
Il est de coutume, depuis le Moyen-âge, de nommer les quantités en fonction des récipients. Au XIXe siècle, les maisons de Champagne (et de Bordeaux dans une moindre mesure) on mis au point une série de noms en fonction de la contenance des bouteilles :
- La bouteille (75 Cl)
- Le magnum (1,5 litre soit 2 bouteilles)
- Le Jéroboam (3 litres soit 4 bouteilles)
- Le Réhoboam (4,5 litres soit 6 bouteilles) mais on n'en trouve plus
- Le Mathusalem (6 litres soit 8 bouteilles)
- Le Salmanazar (8 litres soit 12 bouteilles)
- Le Nabuchodonosor (15 litres soit 20 bouteilles)
- Le Salomon (18 litres soit 24 bouteilles)
- Le Souverain (26,5 litres soit 35 bouteilles)
- Le Primat (27 litres soit 36 bouteilles)
- Et le plus gros : le Melchizedec (30 litres soit 40 bouteilles).
Sabrer le champagne
Ce sont les soldats de Napoléon qui auraient pris cette habitude pour aller plus vite. On peut "sabrer" le champagne, avec un sabre donc (pas coupant hein !) ou même avec le pied d'une coupe.
- Avant toute chose, vérifiez qu'il n'y a personne en face. C'est dangereux
- Il faut enlever tout l'entourage du muselet, même la partie papier.
- Tatez la bouteille, vous sentirez une sorte de "couture" dans le goulot, c'est là qu'il faut frapper.
- Inclinez la bouteille à 45 degré dans la main opposée à celle qui tient le sabre
- Faite glisser la lame vers le goulot en tapant
- Il faut parfois faire plusieurs fois la manipulation.
- Ca marche aussi avec le pied d'une coupe que vous tenez en passant le pied entre trois doigts.
Rien de plus chic que de sabrer le champagne à la coupe mais c'est difficule (et c'est aussi gaspiller du bon champagne)... Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : Sasha_PShutterstock.fr
"Sabler" le champagne
C'est une expression et ça n'a rien à voir avec ce qui est décrit ci-dessus. On dit "sabler le champagne" pour dire qu'on marque un grand evenement parce qu'autrefois, avant de le consommer on mettait le champagne dans du sable mouillé à la cave pour le rafraîchir.
Comment s'appellent les collectionneurs ?
Les plaques de muselets de champagne sont collectionnées par les placomusophiles). Certaines collections contiennent plus de 60 000 pièces. Les plus rares sont côtées autour de 3000 euros comme, par exemple, la capsule du Champagne Pol Roger de 1923.
N'oubliez pas : l'abus d'alcool est dangereux pour la santé : consommez avec modération.
