La cathédrale de Reims
La cathédrale de Reims Photo par monticello/Shutterstock
Magnifique batiment, la Cathédrale de Reims a connu une histoire mouvementée. Elle a été plusieurs fois reconstruite. Certains sacres, comme celui de Saint Louis, ont eu lieu alors qu'elle était en plein travaux. Bombardée pendant la Première Guerre Mondiale, c'est un véritable phénix qui vaut vraiment le détour... Et qu'on vous raconte ici.
Louis XV : un orphelin de 13 ans
Louis XV à l'âge de 11 ans.
La journée du sacre.
24 octobre 1723. Les cloches sonnent joyeusement. Dans la cathédrale, on a tendu les plus belles tapisseries de la couronne. Le maitre autel couvert de draps d’or et d’argent. Partout, les fleurs de lys d’or semées sur fond d’azur annoncent qu’ici sera oint et sacré le roi de France. Les grands du royaume sont déjà là, revêtus de leurs plus beaux atours. Ils attendent l’enfant roi. Louis XV a 13 ans. Il est "beau comme l’amour" comme disent les femmes de la cour. Sportif, les cheveux longs, de grands yeux noir brillant. Roi, il l’a été très tôt, avant même de savoir parler. Louis XV est orphelin en fait. Il a perdu son père, sa mère, son frère. Seul son arrière-grand-père, Louis XIV, a pu veiller sur lui quelques années avant de mourir. C’est son cousin, Philippe d’Orléans, qui a pris la régence et qui a gouverné la France pendant l’enfance du roi. Il est là lui aussi.
Louis XIV quitte le palais du Tau pour se rendre à la Cathédrale Par Pierre-Denis Martin (1663-1742)
Dans le Palais du Tau, Louis XV est allongé sur le grand lit. Il doit faire semblant de dormir. Ca l’amuse. C’est encore un gamin. Mais ainsi le veut la tradition. Deux évêques sont de l’autre côté de la porte de sa chambre. Le chambellan frappe sur le bois de la porte. Il le fera trois fois. La première, on entendra « qui demandez-vous ?". « Louis XV » répondront les évêques. « Le roi dort » répondra le chambellan. La 2e fois, ils poseront la même question et recevront la même réponse. La troisième fois, à la question "qui demandez vous ?" un évêque répondra « Louis XV que Dieu nous a donné pour roi » et la porte s’ouvrira enfin. Après tout ça, le roi suit les évêques et pénètre dans la Cathédrale de Reims au son des grandes orgues.
Le palais du Tau à Reims Photo par Kiev.Victor/Shutterstock
Dans la cathédrale, le roi est d'abord oint.
Il prête plusieurs serments. Ensuite, on lui remet les éperons d'or et "Joyeuse", l'épée de Charlemagne (qui se trouve au Musée du Louvre à Paris aujourd'hui). Le roi la pose sur l'autel. On lui applique l’onction sacrée, tirée de la Sainte Ampoule, cette petite fiole dont la légende dit qu’elle a été apportée par une colombe lors du baptême de Clovis. Une fiole dont on dit que l'intérieur n'a jamais baissé malgré les prélèvements à chaque sacre. Elle a été apportée depuis l'abbaye Saint-Remi sur une haquenée blanche. Elle servira aux 9 onctions, faites avec le pouce, en forme de croix, sur le haut de la tête, sur la poitrine, l'épaule droite, l'épaule gauche, les jointures des bras, et sur les paumes des mains.
L'onction de Charles V Par G.Garitan — Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikicommons
Et il est sacré.
La couronne de Louis XV / Reconstitution / Musée du Louvre
On lui remet d'abord la bague, signe de "la sainte foi et de l'intégrité du royaume" qui lui est passée au 4e doigt de la main droite. Ensuite, on remet au roi le sceptre avec une fleur de lys, symbole du commandement, puis la main de justice. Enfin, on pose sur sa tête la couronne d'or, fermée pour rappeler que personne ne règne au-dessus du roi, si ce n'est Dieu. Elle est dotée de 4 fleurs de lys. Volée pendant la Révolution, la Couronne de Louis XV a été reconstituée et on peut la voir au Musée du Louvre.
Le sacre de Charles V Par G.Garitan — Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikicommons
"Viva rex in aeternum" et le lâcher d'oiseaux
Quand le sacre est terminé, le roi est installé sur son trône et il reçoit l'hommage des grands personnages de la monarchie et on s'écrie "Viva rex in aeternum". On lâche alors des centaines d'oiseaux dans la nef (700 ou 800 pour le sacre de Louis XIII) et on libère des prisonniers (ils sont 6 000 pour le sacre de Louis XV). Il y avait au moins 3 000 personnes dans la cathédrale, et des dizaines de milliers de personnes ont fait le déplacement à Reims pour l'évènement. C'était le 31e sacre d'un roi de France. Il n'y en aura plus que 2 après lui. Son petit fils, Louis XVI, en 1774, et son autre petit fils Charles X, le 29 mai 1825, mais ça c'est une autre histoire...
Le banquet donné après le couronnement de Louis XV. By Pierre Denis MARTIN / 1724
Louis XV représenté en costume de sacre vers l'âge de 20 ans par Hacinthe Rigaud (1730). Près de lui, la Couronne et la main de Justice.
Ce sacre des rois de France a largement inspiré le Sacre des Rois d'Angleterre, et on trouvera beaucoup de similitudes lors du sacre de Charles III .
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