Découvrez l'incroyable histoire d'Antoine Parmentier, l'homme qui a imposé la pomme de terre en France. Marketing royal et hachis : je vous raconte son épopée !
Une brève histoire de la purée : d'Apicius à nos jours
On l'ignore souvent, mais je vous assure que l'on écrase des légumes depuis la nuit des temps.
Quasiment tout peu être fait en purée puisqu'il suffit d'écraser ce qu'on veut manger. On peut donc imaginer que la purée est née avec les outils, même une simple pierre quand on y pense, il y a des lustres. Ah encore que j'oubliais : il a aussi fallu découvrir le feu. Bah oui, une purée de légumes ou de fruits non cuits c'est quand même moins savoureux non ? Ce qui est sûr c'est que de nombreuses recettes de purée sont parvenues jusqu'à nous depuis la nuit des temps.
Des romains à table / Photo wikipedia.
Les romains, par exemple, nous ont laissé des recettes de purée assez sympa. Pline l'ancien, par exemple, craque pour la purée de pois alors que Dion Cassius aime bien les légumes verts. Chacun ses goûts après tout. Au moyen-âge, les purées sont rares (à une époque où on perd vite ses dents pourtant). On les fait plutôt à base de fèves et elles sont, pour tout dire, plutôt considérée comme des sauces pour napper des plats. C'est le 18e siècle qui va mettre la purée sous le feu des projecteurs en mettant pas mal d'aliments en purée : artichauds, navets...
La pomme de terre : l'invitée venue d'Amérique
Hé oui ! Avant Christophe Colomb, pas de pomme de terre dans le jardin. Inimaginable aujourd'hui. Pas de tomates non plus, remarquez, mais c'est une autre histoire. En arrivant en Amérique, les conquistadors espagnols découvrent non seulement les incas, les aztèques et j'en passe, non seulement de l'or et de l'argent, mais aussi la patate qui est déjà depuis longtemps l'un des légumes préférés des indiens d'Amérique. Ils en cultivent toutes sortes depuis 10 000 ans au bas mot. Objet de curiosité pour les européens, qui en font d'ailleurs un médicament pendant quelques temps, elle commence lentement son entrée sur le vieux continent au XVIIe siècle. Les italiens la considèrent comme une truffe. Les Français l'appellent "cartoufle" au départ, ce qui donnera "kartofeln" chez les Allemands qui sont les premiers à la considérer comme un aliment à cultiver à plus ou moins grande échelle. C'est d'ailleurs chez eux que monsieur Parmentier découvre la pomme de terre...
Parmentier : le génie qui a mis la patate à la mode
Elle arrive en France au 18e siècle avec Monsieur Parmentier. Etonnant personnage que ce Antoine-Augustin Parmentier (1737-1813). Un pharmacien militaire à la base. Passionné de progrès comme son époque, le Siècle des Lumières, il découvre la pomme de terre en Prusse, alors qu'il est prisonnier, pendant la guerre de 7 ans. C'est ce qu'on sert aux prisonniers cette bouillie de pomme de terre. Elle est nourissante et le légume est assez facile à faire pousser. Une solution aux disettes qui font toujours des ravages en France où on est à la merci du blé ou du seigle qui sont fragiles. Le pain est l'aliment de base des Français, qui le paient une fortune (plus de la moitié de leur salaire) et qui vient souvent à manquer à cause de la météo par exemple. Qu'il pleuve trop, le blé ne pousse pas, qu'il ne pleuve pas assez et le blé ne pousse pas non plus. Avec la pomme de terre plus de problème.
Dessin botanique de la Pomme de terre / Par Amédée Masclef — Atlas des plantes de France. 1891, Domaine public . Wikimédia4
Le combat de Parmentier contre les idées reçues
C'est loin d'être gagné puisqu'en France, hors quelques régions comme la Lorraine ou la Franche Comté, on déteste la pomme-de-terre, qu'on considère plutôt comme un aliment réservé au bétail. On n'a d'ailleurs pas l'idée de faire cuire les pommes de terre, ce qui fait qu'on ne peut pas comprendre leur saveur. Parrmentier ne lâche rien. Il présente son projet à Versailles en 1786. Après avoir convaincu le roi Louis XVI et Marie Antoinette des bienfaits de la pomme de terre, Parmentier les persuade de l'aider en plantant des pommes de terre aux Sablons près de Paris, un mauvais terrain où rien ne pousse. Quelques semaines plus tard, il présente un bouquet de fleurs de pommes de terre au roi. Epaté, le souverain félicite Parmentier « La France vous remerciera un jour d’avoir trouvé le pain des pauvres ».
Fort en marketing, il rend la patate "tendance"
Antoine-Auguste Parmentier (1737-1813), agronome et philanthrope français, promoteur de la pomme de terre en France.
D'abord, la reine fait la promo de la pomme de terre. Le roi parle du "pain des pauvres" et la reine arbore une fleur de pomme de terre à sa boutonnière. Ca paraît rien comme ça, mais cela fait parler et attise la curiosité de la Cour puis de la Ville. Ensuite, Parmentier cuisine ses patates et les présente à des "influenceurs" de l'époque. Des princes, des évêques, des personnalités comme Benjamin Franklin, qui goutent et en font la promotion à leur tour... Ceci dit, il faudra attendre le 19e siècle pour voir la pomme de terre pénétrer les campagnes et devenir le nouvel aliment de base des français, derrière le pain qui continue d'ailleurs, aujourd'hui encore, à trôner en haut de la liste des mets préférés des Français.
Si vous aimez le hâchis parmentier j'ai une super recette.
Découvrez la meilleure recette française de purée
❓ FAQ : Tout savoir sur Antoine Parmentier
Pourquoi Parmentier a-t-il choisi la pomme de terre ?
Prisonnier en Prusse pendant la guerre de Sept Ans, je l'ai découvert : il a survécu grâce à la pomme de terre alors que le blé manquait. Il a compris que ce légume facile à cultiver et nutritif était l'arme parfaite contre les famines qui ravageaient la France.
Est-il vrai que Marie-Antoinette portait des fleurs de pomme de terre ?
C'est tout à fait vrai ! Pour rendre la "patate" tendance à la cour, Parmentier a offert un bouquet au Roi. Louis XVI en a mis une à sa boutonnière et la Reine Marie-Antoinette dans sa coiffure. C’était le sommet du chic de l'époque, et cela a suffi pour que toute la noblesse veuille soudainement en manger.
Le hachis Parmentier a-t-il été inventé par Parmentier lui-même ?
Pas directement. S'il a promu l'usage de la pomme de terre sous toutes ses formes (pain, bouillie, purée), le plat que nous connaissons aujourd'hui comme le "Hachis Parmentier" s'est popularisé plus tard, au XIXe siècle, comme un hommage à son nom pour désigner ce gratin de purée et de viande hachée.
Où est enterré Parmentier ?
Il repose au cimetière du Père-Lachaise à Paris. Et le plus beau dans tout ça ? Sa tombe est souvent fleurie... de fleurs de pommes de terre ! Des admirateurs viennent encore y déposer quelques tubercules en signe de reconnaissance.
À table, et n'oubliez pas : chaque pomme de terre est un peu un hommage à l'Histoire !
Jérôme Prod'homme / Monsieur de France.
