Une brève histoire de la purée
On fait de la purée depuis la nuit des temps
Quasiment tout peu être fait en purée puisqu'il suffit d'écraser ce qu'on veut manger. On peut donc imaginer que la purée est née avec les outils, même une simple pierre quand on y pense, il y a des lustres. Ah encore que j'oubliais : il a aussi fallu découvrir le feu. Bah oui, une purée de légumes ou de fruits non cuits c'est quand même moins savoureux non ? Ce qui est sûr c'est que de nombreuses recettes de purée sont parvenues jusqu'à nous depuis la nuit des temps.
Des romains à table / Photo wikipedia.
Les romains, par exemple, nous ont laissé des recettes de purée assez sympa. Pline l'ancien, par exemple, craque pour la purée de pois alors que Dion Cassius aime bien les légumes verts. Chacun ses goûts après tout. Au moyen-âge, les purées sont rares (à une époque où on perd vite ses dents pourtant). On les fait plutôt à base de fèves et elles sont, pour tout dire, plutôt considérée comme des sauces pour napper des plats. C'est le 18e siècle qui va mettre la purée sous le feu des projecteurs en mettant pas mal d'aliments en purée : artichauds, navets...
La pomme de terre nous est venue d'Amérique
Hé oui ! Avant Christophe Colomb, pas de pomme de terre dans le jardin. Inimaginable aujourd'hui. Pas de tomates non plus, remarquez, mais c'est une autre histoire. En arrivant en Amérique, les conquistadors espagnols découvrent non seulement les incas, les aztèques et j'en passe, non seulement de l'or et de l'argent, mais aussi la patate qui est déjà depuis longtemps l'un des légumes préférés des indiens d'Amérique. Ils en cultivent toutes sortes depuis 10 000 ans au bas mot. Objet de curiosité pour les européens, qui en font d'ailleurs un médicament pendant quelques temps, elle commence lentement son entrée sur le vieux continent au XVIIe siècle. Les italiens la considèrent comme une truffe. Les Français l'appellent "cartoufle" au départ, ce qui donnera "kartofeln" chez les Allemands qui sont les premiers à la considérer comme un aliment à cultiver à plus ou moins grande échelle. C'est d'ailleurs chez eux que monsieur Parmentier découvre la pomme de terre...
Et Parmentier la met à la mode.
Elle arrive en France au 18e siècle avec Monsieur Parmentier. Etonnant personnage que ce Antoine-Augustin Parmentier (1737-1813). Un pharmacien militaire à la base. Passionné de progrès comme son époque, le Siècle des Lumières, il découvre la pomme de terre en Prusse, alors qu'il est prisonnier, pendant la guerre de 7 ans. C'est ce qu'on sert aux prisonniers cette bouillie de pomme de terre. Elle est nourissante et le légume est assez facile à faire pousser. Une solution aux disettes qui font toujours des ravages en France où on est à la merci du blé ou du seigle qui sont fragiles. Le pain est l'aliment de base des Français, qui le paient une fortune (plus de la moitié de leur salaire) et qui vient souvent à manquer à cause de la météo par exemple. Qu'il pleuve trop, le blé ne pousse pas, qu'il ne pleuve pas assez et le blé ne pousse pas non plus. Avec la pomme de terre plus de problème.
Dessin botanique de la Pomme de terre / Par Amédée Masclef — Atlas des plantes de France. 1891, Domaine public . Wikimédia
Le combat de Parmentier contre les idées reçues.
C'est loin d'être gagné puisqu'en France, hors quelques régions comme la Lorraine ou la Franche Comté, on déteste la pomme-de-terre, qu'on considère plutôt comme un aliment réservé au bétail. On n'a d'ailleurs pas l'idée de faire cuire les pommes de terre, ce qui fait qu'on ne peut pas comprendre leur saveur. Parrmentier ne lâche rien. Il présente son projet à Versailles en 1786. Après avoir convaincu le roi Louis XVI et Marie Antoinette des bienfaits de la pomme de terre, Parmentier les persuade de l'aider en plantant des pommes de terre aux Sablons près de Paris, un mauvais terrain où rien ne pousse. Quelques semaines plus tard, il présente un bouquet de fleurs de pommes de terre au roi. Epaté, le souverain félicite Parmentier « La France vous remerciera un jour d’avoir trouvé le pain des pauvres ».
Fort en marketing, Parmentier rend la patate "tendance".
Antoine-Auguste Parmentier (1737-1813), agronome et philanthrope
D'abord, la reine fait la promo de la pomme de terre. Le roi parle du "pain des pauvres" et la reine arbore une fleur de pomme de terre à sa boutonnière. Ca paraît rien comme ça, mais cela fait parler et attise la curiosité de la Cour puis de la Ville. Ensuite, Parmentier cuisine ses patates et les présente à des "influenceurs" de l'époque. Des princes, des évêques, des personnalités comme Benjamin Franklin, qui goutent et en font la promotion à leur tour... Ceci dit, il faudra attendre le 19e siècle pour voir la pomme de terre pénétrer les campagnes et devenir le nouvel aliment de base des français, derrière le pain qui continue d'ailleurs, aujourd'hui encore, à trôner en haut de la liste des mets préférés des Français.
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