Naissance d'un destin Olympique
Pierre de coubertin enfant.
Un enfant curieux
Né à Paris, le 1er janvier 1863, d'une famille aristocratique, il est baron. La famille de Coubertin, originaire de Rome, est noble depuis 1629 et a pour devise "oir loin, parler franc, agir ferme". Pierre de Coubertin aurait du être militaire s'il avait suivi les traces de son père, il n'en sera rien. A l'école, interressé par les lettres et la réthorique, il fait connaissance avec la civilisation grecque qui est la base des études de lettres, avec le latin, à son époque.
Des athlètes olympiques sur une mosaïque retrouvée à Olympique en Grèce. On les reconnait aux palmes de la victoire et aux couronnes de lauriers dont ils sont couronnés. Par original file by Tkoletsis — File:Olympic_winners.JPG, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6533448
C'est donc à travers les livres qu'il lit à l'âge de 12 ans qu'il apprend l'existence de ces jeux olympiques qui rassemblaient les cités grecques par delà leurs différences, tous les 4 ans, sur le site d'Olympie, pour une série d'épreuves sportives. Cette idée le marque, c'est le moins qu'on puisse dire. C'est à la même époque que, voyageant en Grande Bretagne, il découvre la large place faite au sport dans les collèges anglais. Place qui n'existe pas en France et c'est un grand regret pour le jeune Pierre de Coubertin qui se verrait bien allier l'étude des livres et réussir des challenges sportifs comme le font les jeunes anglais du même âge. Les Jeux Antiques et le sport pour la jeunesse, deux idées que Pierre de Coubertin mettra un jour à profit.
Et l'amour du sport
Il faut dire qu'il est très sportif, Pierre de Coubertin. Il pratique l'équitation et l'escrime, normal pour un jeune aristocrate du 19e siècle, mais aussi la boxe et l'aviron. Il excelle dans le tir au pistolet, dont il est 7 fois champion de France (et il fera inscrire cette discipline dans les premiers jeux olympiques modernes en 1896). Dédaignant l'armée et la politique, il se lance dans l'étude de la pédagogie et de la sociologie, en parallèle d'un engagement de plus en plus fort dans les mouvements sportifs. C'est à l'âge de 25 ans qu'il propose plusieurs mémoires pour changer la façon d'étudier en France en incluant le sport. Il est aussi très engagé dans les mouvements sportifs. Il est, par exemple, secrétaire du Comité pour la propagation des exercices physiques dans l'éducation et de l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques.
Pierre de COUBERTIN jeune au temps de ses exploits au tir au pistolet. Il sera Médaille d'Or. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Site officiel du Comité Olympique capture d'écran.
Une idée folle : réussisciter les anciens Jeux Olympique
C'est le 25 novembre 1892, alors qu'une cérémonie a lieu à la Sorbonne pour clore le 5e anniversaire de l'Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques, qu'il lance une idée originale : la renaissance des Jeux Olympiques disparus depuis un peu plus de 1500 ans (les Jeux Olympiques grecs ont été abolis en l'an 394 Après J.C). La salle est interloquée, mais bien vite ils sont nombreux à se lever et à applaudir ce garçon qui n'a pas encore 30 ans et qui veut construire quelque chose d'énorme qui dépassera les clivages au nom du sport. C'est une chose de dire, c'est une autre chose de faire. Pierre de Coubertin met plus de 4 ans à réaliser son idée folle : l'organisation des premiers jeux olympiques modernes.
La Renaissance des Jeux Olympiques
Le comité Olympique en 1896. Pierre de Coubertin vient d'être élu président. Il est le 6e debout en partant de la gauche. On le reconnait à ses "bacchantes", ses moustaches. Source de monsieurdefrance.com : wikipedia.
Le 23 juin 1884, Pierre de Coubertin est parvenu à un but important : la mise en place du premier congrès olympique et surtout la proclamation du rétablissement des Jeux olympiques le 23 juin 1894. Il est décidé, dans la foulée, qu'ils auront lieux tous les 4 ans. Le premier présiden du Comité International Olympique est grec, il s'appelle Dimitrios Vikelas (1835-1908) et les premiers jeux olympique moderne ont lieu sur la terre qui a créé les Jeux il y a plus de 3000 ans : en Grèce à Athènes. Le 6 avril 1894, ils sont inaugurés par le roi Georges 1er de Grèce. La même année, Pierre de Coubertin devient président du Comité International Olympique. Les Jeux de Paris ont lieu en 1900. Ils traversent l'Attlantique et on lieu pour la première fois en Amérique à Saint Louis en 1904, et ils sont lancés ensuite à Londres en 1908... Le rêve de Pierre de Coubertin est exaucé. Comme il le souhaitait le sport brille. Il peut écrire en 1912 "O Sport, tu es la Paix ! Tu établis des rapports heureux entre les peuples en les rapprochant dans le culte de la farce contrôlée, organisée et maîtresse d’elle-même. Par toi la jeunesse universelle apprend à se respecter et ainsi la diversité des qualités nationales devient la source d’une généreuse et pacifique émulation"
L'affiche officiel des J.O de Londres en 1908. C'est cette année là que le Marathon est lancé. Sa longueur permettait d'atteindre la tribune royale et n'a plus été modifiée depuis. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Wikipedia.
Un homme avec ses défauts.
Ceci dit, Pierre de Coubertin est loin d'être parfait. En 1904, à Saint Louis, les Jeux font un bide. Il y a très peu d'athlètes étrangers, du coup les américains raflent tout, et les spectateurs boudent la manifestation (le stade olympique de 15 000 place est quasi vide). Et surtout, les athlètes noirs américains ne peuvent pas participer. On met en place des jeux "des représentants des tribus sauvages et non civilisées", avec, par exemple, des concours de lancers de pierres. Un vision très coloniale que partage Pierre de Coubertin. Et puis, il y a la place des femmes. Le fondateur est résolument contre les jeux olympiques ouverts aux femmes et il le dit "Une compétition femelle, serait inintéressante et inesthétique. Le rôle des femmes devrait être avant tout de couronner les vainqueurs". Il n'empêche, les femmes participent aux Jeux pour la première fois en 1900, malgré la mysoginie du président fondateur.
Les femmes apparaîssent sur l'affiche des Jeux Olympiques de Paris en 1900. Elles peuvent participer ce qui ne ravit pas Pierre de Coubertin.
Président du Comité Olympique pendant près de 30 ans
Président du Comité International Olympique en 1896, Pierre de Coubertin le reste jusqu'en 1925. Un an avant de démissionner, il lance les Jeux Olympique d'Hiver, tous les 4 ans également, et une première édition en France à Chamonix en 1924. C'est lui qui fait en sorte que Lausanne devienne Capitale Olympique et siège du Comité pendant la Première Guerre Mondiale de façon provisoire, puis de manière définitive ensuite. Il est assez aigri quand il quitte les jeux, et même après, notamment quand son successeur ouvre les jeux aux femmes pour l'athlétisme ce que Coubertin a toujours combattu. Auteur de nombreux ouvrages de sociologie, d'histoire, de sport, ou de politique, journaliste aussi, Pierre de Coubertin meurt le 2 septembre 1937 à Genève où il s'est retiré.
Pierre de Coubertin en 1921. Il est, alors, toujours président du Comité International Olympique. Par Agence Rol — Cette image provient de la bibliothèque en ligne Gallica.
Les traces de Pierre de Coubertin aujourd'hui
Ce qui rappelle sa mémoire :
En France, Pierre de Coubertin a donné son nom à 27 établissement scolaires, 45 sites sportifs (stades...), à plus de 600 voies (rues, avenues, boulevards...) et même à un pont inauguré à Toulouseen 1969. La médaille de Coubertin est la plus haute distinction du Comité Olympique.
Citations de Pierre de Coubertin.
Il a imaginé la devise des Jeux Olympique "Plus fort, plus haut, plus vite".
Il a dit, bien sûr, "l'important c'est de participer" mais la phrase complète est beaucoup plus complète : "Le plus important aux Jeux olympiques n'est pas de gagner mais de participer , car l'important dans la vie ce n'est point le triomphe mais le combat ; l'essentiel, ce n'est pas d'avoir vaincu mais de s'être bien battu"
Et il a aussi écrit : "Chaque difficulté rencontrée doit être l'occasion d'un nouveau progrès".
Paris 2024 : les symboles olympiques
Le drapeau
C'est Pierre de Coubertin qui dessine le symbole des jeux : les fameux 5 anneaux olympiques entrelacés qui apparaissent sous sa plume en 1913. Ils symbolisent les 5 continents. Si l'auteur n'a jamais associé précisément une couleur à un continent, on dit que le vert symbolise l'Océanie, le noir l'Afrique, le jaune l'Asie, le bleu l'Europe et le rouge l'Amérique. Ceci dit, cette théorie n'est pas validée par le Comité International Olympique qui explique simplement qu'on trouve ces couleurs dans les drapeaux des continents concernés. Ce que confirme un écrit du Baron de Coubertin qui dit que : « Le drapeau olympique, on le sait, est tout blanc avec, au centre, cinq anneaux enlacés : bleu, jaune, noir, vert, rouge ; l’anneau bleu en haut et à gauche à côté de la hampe. Ainsi dessiné, il est symbolique ; il représente les cinq parties du monde unies par l’Olympisme et ses cinq couleurs d’autre part reproduisent celles de tous les drapeaux nationaux qui flottent à travers l’univers de nos jours ».
Le drapeau olympique et ses 5 anneaux. Photo choisie par monsieurdefrance.com : dépositphotos.com
Les langues officielles des Jeux Olympiques sont
Les deux langues officielles du Comité International Olympique sont le Français et l'Anglais et c'est inscrit dans l'article 23 de la Charte Olympique de 1972 qui stipule aussi que lors des sessions, les débats doivent être aussi traduits en allemand, espagnol, russe et arabe. En cas de divergence sur un texte, c'est le texte en Français qui fait foi. C'est une sorte d'hommage à Pierre de Coubertin mais aussi au fait que c'est en France que sont nés les Jeux Olympiques Modernes. Lors des cérémonies d'ouverture, les nations participantes sont signalées en Français puis en Anglais.
Quelle est la devise olympique ?
Ecrite par Pierre de Coubertin, la devise des Jeux Olympiques est : "Citius, Altius, Fortius" en latin et donc : « plus vite, plus haut, plus fort »
D'où vient a flamme Olympique ?
Elle est née officiellement le 28 juillet 1928 lors des Jeux Olympiques d'Amsterdam Les grecs ne faisaient pas cette cérémonie, mais des feux sacrés flambaient dans les temples, dont celui d'Olympie, la cité où se déroulaient les jeux. C'est dans cette ville, pour rappeler l'héritage grec des jeux, que la flamme est allumée pour chaque édition. Elle l'est à l'énergie solaire, comme le faisaient les grecs pour allumer un feu sacré. Elle l'est aussi pour les jeux Olympiques d'hiver depuis 1952. En 1976, on a aussi allumé la flamme au laser suite à un signal radio reliant Athènes et Montréal. Elle est rarement éteinte. C'est arrivé par un orage lors des J.O de Montréal en 1976 ou par le vent à Athènes en 2004, et c'est aussi arrivé volontairement en 2008 en protestation de la politique chinoise contre les droits de l'homme. La flamme est déjà allé sur le toit du monde, le Mont Everest, à 8849 mètres d'altitude, enfermée dans uen sorte de lampe de mineur pour empêcher que le manque d'oxygène ne l'éteigne. De même, elle a parcouru la grande barrière de corail en Australie lors des Jeux Olympiques de Sydney. Enfin elle est même allé dans l'Espace dans la navette Columbia en 1996 et le vaisseau Soyouz en 2013.
La flamme olympique à Athène en 2017. Photo choisie par monsieurdefrance.com : vverve via depositphotos
Le relais de la flamme olympique depuis quand ?
Le relais qui porte la flamme est né en 1936 lors des Jeux Olympiques de Munich en Allemagne. Son plus long parcours a fait 78 000 kms en 2004 grâce à 11 300 porteurs. En 2024, la flamme est allumée le 16 avril à Olympie. Elle arrive le 8 mai à Marseille pour commencer son périple français et allume la vasque olympique le 26 juillet 2024. C'est le designer Français Mathieu Lehanneur qui a déssiné la torche de Paris 2024 en s'inspirant de l'égalité, de l'eau et de l'apaisement qui sont les trois valeurs choisies pour cette édition. 2000 torches sont fabriquées pour réaliser le relais par ArcelorMittal en Lorraine.
