Wie was Abbé Grégoire? Henri Grégoire (1750-1831) was een Franse priester en staatsman, en een centrale figuur van de Revolutie. Als pionier in de afschaffing van de slavernij en architect van de gelijkberechtiging van de Joden, gaf hij vorm aan de moderniteit. Hij bedacht ook het woord "vandalisme" en bevorderde de eenwording van de Franse taal. Trouw aan zijn republikeinse overtuigingen, was hij een van de weinigen die het aandurfden Napoleon Bonaparte te trotseren.
Een priester uit Lotharingen in de strijd tegen het Ancien Régime
Abbé Grégoire / Door Pierre Joseph Célestin François — [1], Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3841243
Henri Grégoire werd in 1750 geboren in Vého, vlakbij Lunéville. Op 30-jarige leeftijd werd hij pastoor van Emberménil en viel hij al vroeg tijdens de Franse Revolutie op. Terwijl tijdens de Staten-Generaal van 1789 de afgevaardigden werden gekozen door de Derde Stand (degenen die geen edelen of priesters waren), de adel en de geestelijkheid, dus drie afzonderlijke standen, was abbé Grégoire, gekozen als afgevaardigde van de geestelijkheid, een van de eersten die zich aansloot bij de Derde Stand. Hij behoort tot degenen die voor de oprichting van een Nationale Assemblee stemmen. Hij stemde ook voor de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger (1789). Hij legde de eed af op de burgerlijke grondwet van de geestelijkheid en werd constitutioneel bisschop van Blois. Als fervent republikein stemde hij voor de instelling van de Republiek in 1792 en ook voor de dood van Lodewijk XVI in 1793. Ondanks de verschrikkingen van de Terreur weigert hij zijn priesterambt op te geven en draagt hij trots zijn priestergewaad te midden van de revolutionairen. Terwijl de guillotine de hoofden van veel van zijn confraters afsnijdt, geeft Henri Grégoire niet op, hij is priester en zal dat blijven.
De vereniger van de Franse taal
Hij werkt hard in zijn verschillende functies als afgevaardigde. Voor Henri Grégoire is taal een belangrijk politiek instrument om het volk te onderwijzen. In 1794 presenteert hij zijn beroemde "Rapport over de noodzaak en de middelen om dialecten uit te bannen en het gebruik van de Franse taal te universaliseren". Volgens hem belemmert de veelheid aan regionale dialecten de verspreiding van republikeinse ideeën en houdt het de burgers onwetend over de wetten. Hij pleit voor het universele gebruik van het Frans als hefboom voor emancipatie, zodat elke inwoner van het grondgebied zijn rechten kan begrijpen en uitoefenen.
Abbé Grégoire / Door onbekende auteur — Deze afbeelding is afkomstig uit de online bibliotheek Gallica onder de identificatiecode ARK btv1b6943336j/f1, publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=81997455
De strijd tegen "vandalisme"
We hebben aan Abbé Grégoire de uitvinding van het woord vandalisme te danken. Op het hoogtepunt van de Franse Revolutie mag alles wat aan de monarchie of de kerk herinnert, worden vernietigd. Dat is het geval op veel plaatsen in Frankrijk, waar symbolen worden vernield. In Saint Denis, de begraafplaats van de koningen van Frankrijk, werden de graven van de koningen en koninginnen leeggehaald en begon men de kunstwerken boven de graven te vernielen. Hoewel het priesterschap rechtstreeks naar de guillotine kon leiden, verzette de abt zich krachtig tegen deze blinde vernieling in de Conventie. In zijn toespraak benadrukt hij krachtig dat de meesterwerken van de kunst en de wetenschap eigendom zijn van de natie. Hij vraagt niet alleen dat ze niet worden vernietigd, maar ook dat ze worden beschermd. Die dag legt hij, met gevaar voor eigen leven, de basis voor het behoud van het moderne Franse erfgoed.
De koninklijke basiliek van Saint Denis. Foto gekozen door Monsieurdefrance.Fr: Petr Kovalenkov/Shutterstock
De architect van het Franse staatsburgerschap voor Joden
Door zijn vasthoudendheid in de Assemblée slaagde hij er uiteindelijk in om op 27 september 1791 het decreet te verkrijgen dat de Joden in Frankrijk het volledige burgerschap verleende. Door van Frankrijk het eerste Europese land te maken dat hen het staatsburgerschap verleende zonder dat zij hun geloof moesten afzweren, vond hij het moderne burgerschap uit, gebaseerd op het behoren tot de natie en niet op geloof.
De wet die door abbé Grégoire werd verkregen / Door Musée d'art et d'histoire du Judaïsme — Eigen werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=41895870
De pionier van de afschaffing van de slavernij
Voor Grégoire is vrijheid ondeelbaar: ze mag niet ophouden aan de grenzen van Europa. Als stichtend lid van de Société des Amis des Noirs hekelt hij met profetische felheid de "aristocratie van de huidskleur" en de lobby van de plantage-eigenaren. Zijn volharding werpt op 4 februari 1794 zijn vruchten af, wanneer de Conventie de eerste afschaffing van de slavernij in alle Franse koloniën afkondigt. Zelfs nadat Bonaparte in 1802 de gruwelen weer in ere herstelde, zette hij zijn strijd voort met de publicatie van De la littérature des Nègres, een wetenschappelijk werk dat tot doel had de intellectuele gelijkheid van alle mensen aan te tonen. Tot zijn laatste ademtocht bleef hij een fervent verdediger van de menselijke waardigheid.
De oprichter van het CNAM: onderwijs voor iedereen
Abbé Grégoire neemt geen genoegen met het veranderen van wetten; hij wil de samenleving transformeren door middel van kennis. Op 10 oktober 1794 stelt hij aan de Conventie voor om het Conservatoire National des Arts et Métiers (CNAM) op te richten. Zijn doel is visionair: de modernste uitvindingen, machines en gereedschappen op één plek samenbrengen en voor iedereen beschikbaar maken. Door dit "openbaar depot" op te richten, vindt hij het gratis technisch onderwijs uit en stelt hij ambachtslieden in staat zich te scholen in nieuwe technologieën. Voor hem is het beheersen van kunst en ambachten de sleutel tot de economische onafhankelijkheid van Frankrijk en de emancipatie van de arbeiders.
De handtekening van Abbé Grégoire / Door Léonore van het Nationaal Archief, Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16092538
Hij daagt Napoleon uit
Als overtuigd republikein zal Abbé Grégoire nooit buigen voor de persoonlijke ambitie van Bonaparte. Als lid van de conservatieve senaat onder het Consulaat verzette hij zich fel tegen het herstel van de adel en stemde hij vooral tegen de instelling van het keizerrijk. Hij weigerde de kroning van Napoleon in 1804 bij te wonen. Door zijn vijandigheid tegenover het keizerlijke regime werd hij uit de macht gezet, maar hij bleef een van de weinige morele gewetens die nooit trouw hebben gezworen aan de keizer. Napoleon moest het onder ogen zien: recht als een "I", de abt Grégoire gaf zijn overtuigingen nooit op.
De kroning van Napoleon "Kroning van keizer Napoleon Ier en keizerin Joséphine in de Notre-Dame van Parijs, op
Een einde buiten de kerk, maar temidden van de mensen
Het einde van zijn leven wordt gekenmerkt door een grote institutionele eenzaamheid. De Restauratie verwerpt hem als koningsmoordenaar en de rooms-katholieke kerk vergeeft hem zijn verleden als constitutionele priester niet. Bij zijn dood in 1831 weigert de aartsbisschop van Parijs hem een religieuze begrafenis te geven. Toch begeleidden op de dag van zijn begrafenis meer dan 20.000 mensen zijn kist naar de begraafplaats van Montparnasse. Het volk van Parijs bracht toen hulde aan "de vriend van de mensen", degene die elke seconde van zijn leven had gewijd aan de verdediging van de menselijke waardigheid.
De gevel van het Pantheon en de koepel op de achtergrond. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Mix7777 via depositphotos.
Op 12 december 1989, ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van de Franse Revolutie, bracht de Republiek Abbé Grégoire het hoogste eerbetoon: de overbrenging van zijn as naar het Panthéon. Dit besluit, genomen door president François Mitterrand, was bedoeld om de universaliteit van zijn strijd te eren. Door zijn intrede in de "crypte van de grote mannen" voegde deze priester uit Lotharingen zich bij zijn tijdgenoten Condorcet en Monge. Deze symbolische geste betekende de definitieve erkenning van zijn rol als pionier van de mensenrechten en zijn onwankelbare trouw aan de waarden van vrijheid en gelijkheid, ondanks de vervolgingen die hij tijdens zijn leven had ondergaan.
De 5 beroemdste citaten van Abbé Grégoire
-
"Koningen zijn in morele zin wat monsters zijn in fysieke zin." (Nationale Conventie, 21 september 1792).
-
"Vandalisme! Ik heb het woord bedacht om het fenomeen uit te bannen." (Over de bescherming van erfgoed).
-
"Huidskleur vormt geen scheidslijn tussen de rechten van leden van de menselijke familie." (Strijd voor de afschaffing van slavernij).
-
"Je kunt alles opofferen voor het vaderland, behalve je geweten en je eer." (Zijn levensmotto).
-
"Ik heb vijfentwintig jaar revolutie meegemaakt. Ik heb koningen zien vertrekken, maar ik ben mijn eigen baas gebleven." (Weerspiegeling van zijn onafhankelijkheid ten opzichte van Napoleon).
FAQ – Alles wat u moet weten over Abbé Grégoire
Waarom ligt Abbé Grégoire begraven in het Panthéon?
Zijn as werd daar in 1989 door president François Mitterrand overgebracht ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van de Revolutie. Het is een eerbetoon aan zijn strijd voor de afschaffing van de slavernij, het burgerschap van de joden en het behoud van het erfgoed.
Welke rol speelde abbé Grégoire voor de joodse gemeenschap?
Hij was de belangrijkste architect van het verkrijgen van het volledige burgerschap en de Franse nationaliteit voor Joden, en pleitte al vanaf 1788 voor hun volledige integratie in de natie.
Wat is de constitutionele kerk waarvan hij bisschop was?
Het gaat om de Kerk van Frankrijk die voortkwam uit de burgerlijke grondwet van de geestelijkheid (1790). Priesters werden ambtenaren die door de staat werden betaald en moesten een eed van trouw aan de natie afleggen, wat leidde tot een breuk met de paus.
Heeft abbé Grégoire echt het Conservatoire national des arts et métiers (Nationaal Conservatorium voor Kunst en Ambachten) uitgevonden?
Ja, hij was degene die in 1794 het CNAM oprichtte, met het idee om gereedschappen en uitvindingen te verzamelen om ambachtslieden op te leiden en de Franse industrie te perfectioneren.
Waar zijn vandaag de dag nog sporen van te zien in Lotharingen?
Hoewel hij begraven ligt in het Panthéon in Parijs, wordt hij nog steeds herdacht in Emberménil, zijn parochie, en in Vého, zijn geboortedorp, waar regelmatig eerbetoon aan hem wordt gebracht.
Jérôme Prod'homme Specialist in Frans erfgoed, gastronomie en toerisme. Bekijk al mijn ontdekkingen op monsieur-de-france.com.
Illustratie: Abbé Grégoire door Pierre Joseph Célestin François — [1], Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3841243
