Het kerkhof rond de kerk: een christelijke traditie
In de Gallo-Romeinse tijd lagen de begraafplaatsen al buiten. De Gallo-Romeinen verbrandden de lichamen van hun doden en de graven werden, vaak langs de wegen, ontdekt als ze in de stad aankwamen.Het christendom veranderde deze traditie in het deel van Gallië dat later Frankrijk werd.Er was namelijk geen sprake meer van het verbranden van de lichamen, omdat de christenen verwachtten dat de lichamen zouden verrijzen. Geen lichaam, geen verrijzenis, kunt u zich dat voorstellen?Dus begroeven ze de lichamen, en als ze dan toch begraven werden, dan zo dicht mogelijk bij de plaats van God: de kerk, en zelfs het altaar van de kerk, waar de mis werd opgedragen.Sommige van de rijkste mensen, vooral de edelen, hadden de gewoonte zich zo dicht mogelijk bij het altaar te laten begraven. In een daarvoor bestemde kapel, in een grafkelder, maar heel dicht bij het altaar. Sommige mensen werden in de zijbeuken begraven, en in sommige heel, heel oude kerken vind je die graven nog steeds in de zijbeuken.In heel kleine kerken trouwens, want aan het einde van de Franse Revolutie, midden in de ontkerstening van Frankrijk en om salpeter te vinden en iets om af te schieten op de landen die zich tegen Frankrijk keerden, werd bevolen dat de edelen die in de kerken begraven lagen, opgegraven zouden worden.De anderen, de minder gefortuneerden, werden begraven op het kerkhof, gelegen rond de kerk.Een kerkhof werd vaak omgeven door een muur, met een laag muurtje om overheen te klimmen, om te voorkomen dat dieren de doden zouden opgraven.
Een begraafplaats in Normandië: een van de weinige rond de kerk zoals voor de Franse Revolutie. Afbeelding door user32212 van Pixabay
De Franse Revolutie verandert alles.
Dit is een van de decreten waarvan de gevolgen nog steeds zichtbaar zijn.Om hygiënische redenen en om ziekten te voorkomen, beval de Republiek dat de doden op een nieuwe, speciale plaats buiten de gemeente moesten worden begraven.Er werden dus begraafplaatsen aangelegd, die gemeenschappelijk werden en dus onder de verantwoordelijkheid van de gemeente vielen. Ze werden seculier, en men kon er begraven worden als men geen christen was, wat op de begraafplaatsen van voor de Revolutie ingewikkeld of zelfs verboden was.
Er zijn zoveel begraafplaatsen:
De bekendste: .
De begraafplaats Père La Chaise in Parijs in de herfst / foto door Elena Dijour/Shutterstock.com
Het is de beroemdste Père La Chaise begraafplaats van Parijs en Frankrijk, niet vanwege de omvang (43 hectare), noch vanwege het aantal begraafplaatsen (70.000), maar omdat het de rustplaats is van vele beroemdheden: Jim Morrison (wiens graf wordt bewaakt), Balzac, Appolinaire, Yves Montand, Oscar Wilde .
Het graf van Jim Morrison op de begraafplaats Père La Chaise in Parijs / foto door HUANG Zheng/Shutterstock.com
Sommige graven zijn verrassend, zoals het graf van Allan Kardec, een spiritualist en helderziende, dat het hele jaar door met bloemen is versierd, of dat van Victor Noir.Op het graf ligt de bronzen ligstoel van de journalist zoals hij was na zijn plotselinge dood. Hij ligt neer, met een strakke broek aan. Zo strak dat je de vorm van zijn geslacht kunt zien.Een vorm die niet te missen is omdat, terwijl het graf groen is van de tijd, het deel van het geslacht glanst.Dit is omdat dit geslacht wordt gezien als een symbool van vruchtbaarheid en mensen het soms wrijven om kinderen te krijgen...
Het graf van Victor Noir op de begraafplaats Père La Chaise in Parijs / foto door Andrea Izzotti/Shutterstock.com
In Parijs is er ook de kleinere begraafplaats Montmartre, waar de graven van Michel Berger, Dalida en de beroemde familie Samson te vinden zijn.Een familie van beulen van verschillende generaties, waarvan de beroemdste leden tijdens de Franse Revolutie honderden hoofden afhakten.Een van hen stierf met name door uit te glijden over bloed terwijl hij probeerde een hoofd omhoog te houden en het te tonen aan de mensen die rond het schavot waren verzameld.
De kleinste
En misschien wel het meest aangrijpend, in Normandië bij Caumont-l'éventé, ligt luitenant James Gerald Marshall-Cornwall die in 1944 sneuvelde in de Slag om Normandië, enkele dagen na D.D.
Militaire begraafplaatsen
Amerikaanse begraafplaats in Normandië / foto door Alzheimhurt/Shutterstock.com
Er zijn er veel, en met reden, Frankrijk is het toneel geweest van vele oorlogen. De meeste Franse militaire begraafplaatsen liggen in het noorden en oosten van Frankrijk.De beroemdste is misschien wel het ossuarium in Douaumont, bij Verdun, met een begraafplaats voor dit enorme gebouw, met een toren (het eerste in Frankrijk).gebouw, met een toren (een vuurtoren), dat de overblijfselen bevat van 140.000 niet-geïdentificeerde lichamen. Er zijn ook veel Amerikaanse begraafplaatsen. Hun grondgebied werd door de Franse Republiek toegekend aan de Verenigde Staten van Amerika, zodat de helden op Amerikaanse bodem begraven liggen. Sommige zijn zeer bekend, zoals de begraafplaats Colleville in Normandië, of Saint-James. Er zijn ook Duitse, Engelse, Canadese begraafplaatsen...
De mooiste begraafplaatsen
De aangelegde begraafplaats van de Madeleine in Amiens, een beschermd monument, heeft hoge bomen, weemoedige graven en paden die de omwegen nemen die elk menselijk leven neemt, of het nu wil of niet.
Bonifaccio begraafplaats in Corsica / foto door Mor65_Mauro Piccardi/Shutterstock.com
In Bonifacio, op Corsica, is er de sublieme zeebegraafplaats die zijn graven opricht met uitzicht op de grote blauwe zee. Dezelfde impuls in Sète, waar het uitzicht prachtig is voor de geesten van onze voorgangers, onder wie Paul Valéry of Jean Vilar.
Allerheiligen een echte Franse traditie
Chrysanten zijn een echte traditie. Afbeelding door Andrey van Pixabay
De tijd van het jaar waarin begraafplaatsen het meest bebloemd en bezocht worden is ongetwijfeld 1 november. Op Allerheiligen komen veel Fransen de graven van hun dierbaren bezoeken. Twee jaar geleden zeiden 35.000.000 mensen dat ze dat deden, dat is bijna één op de twee Fransen.De traditie om op Allerheiligen bloemen op graven te leggen is oud, maar de traditie om chrysanten op graven te leggen werd in het leven geroepen door de Franse president Raymond Poincaré, die vroeg om bloemen te leggen op de graven van soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog voor Frankrijk waren gestorven.Toen enkele jaren later de oorlogsmonumenten werden opgericht, bleef de traditie om chrysanten te gebruiken bestaan, en niet alleen om de soldaten te herdenken.
