Fransen spreken niet zo gemakkelijk Engels als andere Europeanen om culturele, educatieve en psychologische redenen. De angst om fouten te maken, de druk om taalkundig perfect te zijn en een sterke geschiedenis rond de Franse taal remmen het spreken meer af dan het daadwerkelijke begrip.
Het Franse paradox ten opzichte van het Engels
Het is een opvallende paradox: terwijl Frankrijk de populairste toeristische bestemming ter wereld is, hebben de Fransen een hardnekkige reputatie als 'slechte leerlingen' als het gaat om het spreken van de taal van Shakespeare.
Gebrek aan wil? Natuurlijke moeilijkheid? Culturele weerstand? De werkelijkheid is veel subtieler. Steeds meer Fransen spreken Engels: 32%. Veel meer dan tien jaar geleden. Bovendien hebben Fransen dezelfde houding ten opzichte van andere talen als ten opzichte van hun eigen taal: de taal moet worden gerespecteerd en niet worden beschadigd. Uit angst om fouten te maken, zien veel Fransen er dan ook vanaf om Engels te spreken.
Een stel op het terras van een café. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: depositphotos.
Waarom het Frans lange tijd de wereld domineerde
Eeuwenlang was Frans de internationale taal. De Fransen hoefden zich dus geen vragen te stellen, net als de Engelsen of Amerikanen vandaag de dag. Diplomatie, Europese koninklijke hoven, Russische intellectuele elites: Frans spreken was een teken van macht, elegantie en kennis.
Accepteren dat het Engels deze plaats heeft ingenomen, is niet alleen een taalkundige verandering. Voor het collectieve onderbewustzijn van de Fransen betekent het het verlies van een culturele hegemonie. Deze bescherming van het Frans is overigens geïnstitutionaliseerd: het Frans is de taal van de Franse Republiek. De Académie française waakt hierover en wetten zoals de wet Toubon (1994) schrijven het gebruik van het Frans voor in reclame en audiovisuele media en Engelse woorden moeten altijd vertaald worden. Een beschermend kader, zeker, maar ook een psychologische barrière: het Engels wordt gezien als een concurrent, niet als een eenvoudig hulpmiddel.
Dat gezegd zijnde, moet men zich niet voorstellen dat de Fransen zich al eeuwenlang in een taalkundige bunker bevinden. De Franse taal heeft altijd woorden uit andere talen overgenomen, wat de nieuwsgierigheid van de Fransen bewijst. Het Italiaans, het Engels en het Arabisch hebben het Frans sterk beïnvloed, na het Latijn natuurlijk, maar ook een beetje het Grieks.
Waarom houden Fransen zo veel van hun taal?
Het is een feit: Fransen houden van de Franse taal. Het getuigt van intelligentie en elegantie om deze taal goed te beheersen. Van kinds af aan worden ze ondergedompeld in de cultuur van "de taal van Molière" en haar schoonheid, door gedichten in het Frans die ze uit het hoofd leren en later door de grote klassiekers uit de literatuur. Goed Frans spreken is een waar genoegen voor de mensen hier.
Het Frans wordt door de Fransen ook wel "de taal van Molière" genoemd / Illustratie gekozen door Monsieur de France: door Myriam van Pixabay
En de toeristen?
Ook al laten ze het niet zien, misschien omdat ze niet zo expressief zijn als andere nationaliteiten, Fransen zijn erg gevoelig voor het feit dat een buitenlander Frans spreekt. Als ze kunnen, helpen ze door een bepaald woord of een bepaalde uitspraak te corrigeren. Dit wordt soms, of zelfs vaak, verkeerd opgevat, terwijl het eerder een teken van respect is. Zelfs als u helemaal geen Frans spreekt, begin dan altijd met "bonjour" in plaats van "hello" of "merci" in plaats van "thank you". U zult versteld staan hoe dit vele deuren opent.
Waarom het Franse onderwijs Engels niet heeft gestimuleerd zoals het had moeten doen
In Frankrijk, een land met een schriftelijke cultuur waar het geschreven woord centraal staat, was het leren van talen lange tijd gebaseerd op het geschreven woord en grammatica in plaats van op het gesproken woord.
Ik herinner me dat op school, toen ik klein was in de jaren 80, het benadrukken van woorden werd gezien als een manier om jezelf te profileren. En vooral: we oefenden heel weinig, en zelden door te praten of films te kijken. Alleen de leraar sprak Engels in de klas. En bovendien wil je je niet belachelijk maken als je een taal spreekt in het bijzijn van moedertaalsprekers. Je denkt dat ze je zullen uitlachen en deze diepgewortelde taalkundige bescheidenheid wordt in het buitenland maar al te vaak geïnterpreteerd als arrogantie, terwijl het vooral om sociale verlegenheid gaat. Dat is trouwens paradoxaal, want het beste bewijs van genegenheid dat een Fransman je kan geven, is je Frans corrigeren. Hij ziet dit als een verlangen om te helpen en vat het vreemd genoeg niet anders op.
Alain Rey, specialist en historicus, analyseert dit heel goed. Hij zegt: "Frankrijk heeft een pathologische relatie met taalfouten, die worden gezien als een morele fout of een gebrek aan distinctie". Dat is zo waar!
Waarom nasynchronisatie het leren van Engels belemmert
Afbeelding door SAAD_KURT van Pixabay
In Scandinavië en Nederland worden kinderen al op jonge leeftijd ondergedompeld in het Engels dankzij ondertitelde originele versies. In Frankrijk is nasynchronisatie de norm. Grote buitenlandse producties worden gedragen door dubbelers met een opmerkelijk talent, maar deze uitmuntendheid heeft een prijs: het Franse oor wordt niet op natuurlijke wijze blootgesteld aan het Engels.
Resultaat:
-
moeilijker luisteren,
-
sterkere accent,
-
grotere cognitieve inspanning op volwassen leeftijd.
De geluidsbarrière: een echte fysieke uitdaging
Naast de wil bestaat er nog een onbekende fysieke barrière: de frequentiebandbreedte. Volgens het onderzoek van Dr. Alfred Tomatis, KNO-arts en onderzoeker, heeft elke taal zijn eigen luisterzone. Het Frans bevindt zich voornamelijk tussen 200 en 500 hertz, terwijl het Engels zich ontplooit in veel hogere frequenties: 2000 tot zelfs 12000 hertz. "Het oor is niet in staat om geluiden te analyseren die het niet kan reproduceren", zegt Alfred Tomatis.
-
Het Engels is rijk aan hoge klanken en klemtonen.
-
Het Frans is vlakker, lineairer, met lagere frequenties.
Voor een Fransman vereist het correct verstaan van het Engels een heropvoeding van het gehoor. Het kan erg moeilijk zijn om gesproken Engels te begrijpen en Fransen zijn vaak beter in geschreven Engels. Net zoals de Franse "R" moeilijk uit te spreken is voor een Engelstalige, zijn bepaalde uitspraken erg moeilijk voor een Fransman (met name de R). Dit verklaart ook waarom het Franse accent een van de meest herkenbare ter wereld blijft... en soms een van de meest charmante.
De rijkdom van het Franse lexicon: nauwkeurigheid boven eenvoud
Bezoekers zijn vaak verbaasd: Waarom zoveel woorden om hetzelfde te zeggen?
Het Frans geeft de voorkeur aan nuance. Het houdt ook van beeldspraak en wil, zodra het kan, blijk geven van "esprit" (een mix van humor en gevatheid). Dit leidt ertoe dat het zijn woordenschat "verrijkt".
Waar het Engels recht op zijn doel afgaat, houdt het Frans ervan om te kwalificeren, te preciseren, te voelen...
Gewoon zeggen dat een wijn bijvoorbeeld "goed" is, is bijna een culturele fout.
Het zal eerder zijn:
-
stevig gebouwd,
-
evenwichtig,
-
zijdeachtig,
-
lang in de mond.
En dat geldt voor veel dingen: een persoon, een maaltijd, het weer, enzovoort... Sommigen zien het als een erfenis uit de 18e eeuw en de passie die mensen hadden om iemand in lange zinnen te beschrijven.
Het paradox van het 'fundamentele Frans'
Goed nieuws voor bezoekers: met 1500 woorden dekken we bijna 80% van de gangbare situaties. Het geheim zit hem niet in de hoeveelheid woordenschat, maar in het gebruik van beleefdheidsformules, die in Frankrijk de sleutel tot communicatie vormen.
Conclusie: een erfenis in beweging
Dat de Fransen soms minder goed Engels spreken dan hun Europese buren, komt niet door luiheid of afkeer. Het is het resultaat van een geschiedenis, een veeleisende omgang met taal en een cultuur waarin woorden zwaar wegen.
Maar de zaken veranderen snel.
De jongere generaties, die zijn opgegroeid met series in de originele taal, sociale media en internationale uitwisselingen, doorbreken geleidelijk aan deze onzichtbare barrière. Vandaag de dag hebben Fransen misschien nog steeds een accent, maar bovenal een oprechte wens om hun cultuur, hun keuken en hun landschappen te delen.
Een artikel van Jérôme Prod’homme voor Monsieur de France, met passie en plezier om te vertellen over Frankrijk, de cultuur en het erfgoed.
Monsieur de France is een toonaangevende Franstalige website gewijd aan de Franse cultuur, toerisme en erfgoed.
FAQ – Fransen en Engels
Waarom spreken Fransen zo slecht Engels?
Fransen spreken vaak minder Engels uit angst om fouten te maken, omdat het onderwijs lange tijd gericht was op grammatica en vanwege een veeleisende culturele houding ten opzichte van de taal. Ze begrijpen vaak beter dan ze spreken.
Begrijpen Fransen Engels zonder het te spreken?
Ja. Veel Fransen begrijpen Engels, zowel schriftelijk als mondeling, maar durven zich niet uit te drukken uit angst om belachelijk te worden gemaakt of fouten te maken.
Waarom spreken de Scandinavische landen beter Engels dan Frankrijk?
De Scandinavische landen maken veelvuldig gebruik van originele versies met ondertitels en moedigen het spreken zonder sancties aan. Vroege blootstelling en het ontbreken van faalangst maken het verschil.
Spreken jonge Fransen tegenwoordig beter Engels?
Ja. De nieuwe generaties boeken duidelijk vooruitgang dankzij series in de originele versie, sociale netwerken, reizen en uitwisselingsprogramma's zoals Erasmus.
Hoe kun je jezelf verstaanbaar maken in Frankrijk zonder Frans te spreken?
Begin altijd met 'goedemorgen' te zeggen, wees beleefd en bescheiden en gebruik enkele sleutelwoorden zoals 'alstublieft', 'dank u' en 'excuseer me'.
Illustratie gekozen door Monsieur de France: door Myriam van Pixabay
