Geboorte van een Olympisch lot
Pierre de coubertin als kind.
Een nieuwsgierig kind
Hij werd op 1 januari 1863 in Parijs geboren in een aristocratische familie en was baron. De familie de Coubertin, oorspronkelijk afkomstig uit Rome, was al sinds 1629 van adel en hun motto was"ver kijken, openhartig spreken, vastberaden handelen". Pierre de Coubertin had soldaat moeten worden als hij in zijn vaders voetsporen was getreden, maar dat mocht niet zo zijn. Op school, geïnteresseerd in literatuur en retorica, maakte hij kennis met de Griekse beschaving, die in zijn tijd de basis vormde voor literatuurstudies, en met Latijn.
Olympische atleten op een mozaïek in Olympia, Griekenland. Ze zijn te herkennen aan de overwinningspalmen en de lauwerkransen die ze dragen. Door origineel bestand door Tkoletsis - File:Olympic_winners.JPG, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6533448
Door de boeken die hij op 12-jarige leeftijd las, leerde hij over het bestaan van de Olympische Spelen, die de Griekse steden, ongeacht hun verschillen, om de 4 jaar samenbrachten op de site van Olympia voor een reeks sportevenementen. Dit idee drukte op zijn minst een stempel op hem. In diezelfde tijd ontdekte hij tijdens een reis door Groot-Brittannië het belang dat op Engelse scholen aan sport werd gehecht. Iets wat in Frankrijk niet bestond en wat de jonge Pierre de Coubertin erg jammer vond, want hij zag zichzelf de studie van boeken combineren met het succes van sportieve uitdagingen, zoals jonge Engelsen van dezelfde leeftijd deden. De Oude Spelen en jeugdsport, twee ideeën die Pierre de Coubertin op een dag goed zou gebruiken.
En liefde voor sport
Het moet gezegd worden dat Pierre de Coubertin erg sportief was. Hij deed aan paardrijden en schermen, wat normaal was voor een jonge aristocraat in de 19e eeuw, maar ook aan boksen en roeien. Hij blonk uit in pistoolschieten en werd 7 keer Frans kampioen (en liet deze discipline opnemen in de eerste moderne Olympische Spelen in 1896). Hij gaf het leger en de politiek op en begon onderwijs en sociologie te studeren, terwijl hij steeds meer betrokken raakte bij sportbewegingen. Op 25-jarige leeftijd stelde hij verschillende proefschriften voor om de manier waarop studies in Frankrijk werden uitgevoerd te veranderen door er sport in op te nemen. Hij is ook zeer betrokken bij sportbewegingen. Hij was bijvoorbeeld secretaris van het Comité pour la propagation des exercices physiques dans l'éducation en van de Union des sociétés françaises de sports athlétiques.
Pierre de COUBERTIN als jongeman ten tijde van zijn wapenfeiten. Hij won een gouden medaille. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Officiële website van het Olympisch Comité, screen capture.
Een gek idee: maak van de oude Olympische Spelen een succes
Op 25 november 1892, tijdens een ceremonie aan de Sorbonne ter gelegenheid van de 5e verjaardag van de Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques, lanceerde hij een origineel idee: de heropleving van de Olympische Spelen, die iets meer dan 1500 jaar geleden waren uitgestorven (de Griekse Olympische Spelen werden in 394 na Christus afgeschaft). Het publiek was verbaasd, maar het duurde niet lang voordat velen van hen opstonden en applaudisseerden voor deze jonge man die nog geen 30 was en die in naam van de sport iets groots wilde bouwen dat alle scheidslijnen zou overstijgen. Het is één ding om het te zeggen, het is iets heel anders om het te doen. Pierre de Coubertin had meer dan 4 jaar nodig om zijn waanzinnige idee te realiseren: de organisatie van de eerste moderne Olympische Spelen .
De renaissance van de Olympische Spelen
Het Olympisch Comité in 1896. Pierre de Coubertin was net tot voorzitter gekozen. Hij stond 6e van links. Je kunt hem herkennen aan zijn "bacchanten", zijn snorren. Bron de monsieurdefrance.com: wikipedia.
Op 23 juni 1884 bereikte Pierre de Coubertin een belangrijk doel: de oprichting van het eerste Olympisch Congres en vooral de proclamatie van de heroprichting van de Olympische Spelen op 23 juni 1894. Er werd toen besloten dat de Spelen om de 4 jaar zouden worden gehouden. De eerste voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité was een Griek, Dimitrios Vikelas (1835-1908), en de eerste moderne Olympische Spelen werden gehouden in het land waar de Spelen meer dan 3000 jaar eerder waren ontstaan: Athene, Griekenland. Op 6 april 1894 werden ze ingehuldigd door Koning George I van Griekenland. Datzelfde jaar werd Pierre de Coubertin voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité. De Spelen van Parijs werden gehouden in 1900. Ze staken de Atlantische Oceaan over en werden voor het eerst in Amerika gehouden, in Saint Louis in 1904, en vervolgens in Londen in 1908... De droom van Pierre de Coubertin ging in vervulling. Zoals hij had gewenst, schitterde de sport. In 1912 schreef hij: "O sport, u bent de vrede! U brengt gelukkige relaties tot stand tussen volkeren door ze samen te brengen in de cultus van gecontroleerd, georganiseerd, zelfbeheerst plezier. Door u leren jonge mensen overal respect voor elkaar te hebben en op deze manier wordt de verscheidenheid aan nationale kwaliteiten de bron van een genereuze en vreedzame wedijver".
De officiële poster voor de Olympische Spelen van Londen in 1908. In dit jaar werd de Marathon gelanceerd. Het was lang genoeg om de Royal Box te bereiken en is sindsdien niet meer veranderd. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Wikipedia.
Een man met zijn fouten.
Pierre de Coubertin was echter verre van perfect. In 1904, in Saint Louis, waren de Spelen een flop. Er waren heel weinig buitenlandse atleten, dus de Amerikanen pakten alles aan en toeschouwers mijdden het evenement (het Olympisch stadion met 15.000 zitplaatsen was zo goed als leeg). Bovendien konden zwarte Amerikaanse atleten niet deelnemen. Er werden spelen georganiseerd voor "vertegenwoordigers van wilde en onbeschaafde stammen", met bijvoorbeeld stenengooiwedstrijden. Een zeer koloniale visie die werd gedeeld door Pierre de Coubertin. En dan was er nog de plaats van de vrouw. De oprichter was resoluut tegen het openstellen van de Olympische Spelen voor vrouwen, en hij zei het zelf : "Een wedstrijd voor vrouwen zou oninteressant en lelijk zijn. De rol van vrouwen zou vooral moeten bestaan uit het kronen van de winnaars". Toch namen vrouwen in 1900 voor het eerst deel aan de Spelen, ondanks de mysogynie van de oprichter.
Vrouwen verschenen op de poster voor de Olympische Spelen van 1900 in Parijs. Ze mochten meedoen, wat Pierre de Coubertin niet beviel.
Bijna 30 jaar voorzitter van het Olympisch Comité
Pierre de Coubertin werd in 1896 voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité en bleef dat tot 1925. Een jaar voordat hij aftrad, lanceerde hij de Olympische Winterspelen, die ook om de 4 jaar werden gehouden en waarvan de eerste editie in 1924 in Chamonix, Frankrijk, werd gehouden. Hij was het die ervoor zorgde dat Lausanne de Olympische Hoofdstad en het hoofdkwartier van het Comité werd tijdens de Eerste Wereldoorlog, op voorlopige basis en daarna definitief. Hij was nogal verbitterd toen hij de Spelen verliet en zelfs daarna, vooral toen zijn opvolger de Spelen openstelde voor atletiekvrouwen, iets waar Coubertin altijd tegen was geweest. Pierre de Coubertin, auteur van talrijke werken over sociologie, geschiedenis, sport en politiek, en journalist, stierf op 2 september 1937 in Genève, waar hij met pensioen was gegaan.
Pierre de Coubertin in 1921. Hij was toen nog voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité. Door Agence Rol - Deze foto komt uit de Gallica online bibliotheek.
De voetstappen van Pierre de Coubertin vandaag
Wat zijn geheugen oproept:
In Frankrijk gaf Pierre de Coubertin zijn naam aan27 scholen, 45 sportlocaties (stadions, etc.), meer dan 600 wegen (straten, avenues, boulevards, etc.) en zelfs een brug die in 1969 in Toulouse werd ingehuldigd. De Coubertin-medaille is de hoogste onderscheiding van het Olympisch Comité.
Pierre de Coubertin citeert.
Hij bedacht het Olympische motto "Sterker, hoger, sneller" .
Hij zei natuurlijk"het belangrijkste is om mee te doen", maar de volledige zin is veel vollediger: "Het belangrijkste op de Olympische Spelen is niet om te winnen maar om mee te doen, want hetbelangrijkste in het leven is niet om te zegevieren maar om te vechten; het belangrijkste is niet om gewonnen te hebben maar om goed gevochten te hebben".
En hij schreef ook: "Elke ondervonden moeilijkheid moet een kans zijn voor nieuwe vooruitgang".
Parijs 2024: de Olympische symbolen
De vlag
Het was Pierre de Coubertin die het symbool van de Spelen ontwierp: de beroemde 5 ineengestrengelde Olympische ringen , die in 1913 verschenen. Ze symboliseren de 5 continenten. Hoewel Coubertin nooit precies een kleur aan een continent heeft gekoppeld, wordt gezegd dat groen Oceanië symboliseert, zwart Afrika, geel Azië, blauw Europa en rood Amerika. Deze theorie wordt echter niet bevestigd door het Internationaal Olympisch Comité, dat simpelweg uitlegt dat deze kleuren terug te vinden zijn in de vlaggen van de betreffende continenten. Dit wordt bevestigd in een document van Baron de Coubertin, die stelt: "De Olympische vlag is, zoals we weten, helemaal wit met in het midden vijf in elkaar gestrengelde ringen: blauw, geel, zwart, groen en rood; de blauwe ring bovenaan en links van de vlaggenstok. Op deze manier ontworpen, is het symbolisch; het vertegenwoordigt de vijf delen van de wereld verenigd door het Olympisme, en de vijf kleuren komen overeen met die van alle nationale vlaggen die vandaag de dag in de wereld wapperen".
De Olympische vlag en zijn 5 ringen. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: dépositphotos.com
De officiële talen van de Olympische Spelen zijn
De twee officiële talen van het Internationaal Olympisch Comité zijn Frans en Engels. Dit is vastgelegd in artikel 23 van het Olympisch Handvest uit 1972, waarin ook staat dat debatten tijdens zittingen vertaald moeten worden in het Duits, Spaans, Russisch en Arabisch. In het geval van een meningsverschil over een tekst, prevaleert de Franse tekst. Dit is een soort eerbetoon aan Pierre de Coubertin, maar ook aan het feit dat de moderne Olympische Spelen in Frankrijk zijn ontstaan. Tijdens de openingsceremonie worden de deelnemende landen eerst in het Frans en daarna in het Engels aangekondigd.
Wat is het Olympische motto?
Het motto van de Olympische Spelen, geschreven door Pierre de Coubertin, is "Citius, Altius, Fortius" in het Latijn, wat betekent "sneller, hoger, sterker".
Waar komt de Olympische vlam vandaan?
Het werd officieel geboren op 28 juli 1928 tijdens de Olympische Spelen van Amsterdam. De Grieken hielden deze ceremonie niet, maar heilige vuren werden aangestoken in tempels, waaronder die van Olympia, de stad waar de Spelen werden gehouden. Het is in deze stad, als herinnering aan het Griekse erfgoed van de Spelen, dat de vlam voor elke editie wordt aangestoken. De vlam wordt aangestoken met zonne-energie, net zoals de Grieken een heilig vuur aanstaken. Sinds 1952 wordt de vlam ook aangestoken voor de Olympische Winterspelen. In 1976 werd de vlam ook aangestoken met behulp van een laser die een radiosignaal volgde dat Athene en Montreal met elkaar verbond. Hij wordt zelden gedoofd. Het werd uitgeblazen door een onweersbui tijdens de Olympische Spelen van Montreal in 1976 of door de wind in Athene in 2004, en het werd ook vrijwillig gedoofd in 2008 uit protest tegen het mensenrechtenbeleid van China. De vlam is al naar het dak van de wereld geweest, de Mount Everest, op een hoogte van 8849 meter, ingesloten in een soort mijnwerkerslamp om te voorkomen dat het gebrek aan zuurstof haar zou doven. Ze liep ook over het Great Barrier Reef in Australië tijdens de Olympische Spelen in Sydney. Tot slot ging ze zelfs de ruimte in met de Columbia shuttle in 1996 en het Sojoez ruimtevaartuig in 2013.
De Olympische vlam in Athene in 2017. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: vverve via depositphotos
Hoe lang loopt de Olympische fakkel estafette al?
De fakkelestafette ontstond in 1936 tijdens de Olympische Spelen in München, Duitsland. De langste reis was 78.000 km in 2004, dankzij 11.300 fakkeldragers. In 2024 werd de vlam op 16 april aangestoken in Olympia. Op 8 mei kwam de vlam aan in Marseille om aan zijn Franse reis te beginnen en op 26 juli 2024 werd het Olympisch vuur ontstoken. De Franse ontwerper Mathieu Lehanneur liet zich voor de fakkel Paris 2024 inspireren door gelijkheid, water en vrede, de drie waarden die voor deze editie zijn gekozen. ArcelorMittal in Lotharingen zal 2.000 fakkels produceren voor de estafette.
