Waarom vieren we Sinterklaas in Lotharingen?

Sinterklaas: oorsprong en betekenis van de traditie

Elk jaar, in de nacht van 5 op 6 december, komt Sinterklaas langs met zijn ezel vol snoepgoed en beloont hij de kinderen die braaf zijn geweest. Hij is gekleed als een bisschop met zijn mijter (zijn hoed) en zijn staf (zijn stok). In de huizen is het gebruikelijk om een glas brandewijn neer te zetten om Sinterklaas moed te geven voor zijn tocht en een wortel om zijn ezel (of muilezel) te voeren.& nbsp; Hij wordt op deze manier gevierd in veel Europese landen : Nederland, België, Finland, maar ook in een deel van Duitsland, Oostenrijk... Waar feesten en optochten worden gehouden. In Frankrijk gebeurt dit in Lotharingen, de Elzas en het noorden. Hij wordt altijd vergezeld door zijn tegenpool: een duister en wreed wezen dat degenen straft die niet braaf zijn geweest. In Lotharingen is dat Père Fouettard of Hans Trap in de Elzas. In Nederland is dat Zwarte Piet. Elders, bijvoorbeeld in Zwitserland, is dat Schmutzi. In Duitsland is dat een soort demon genaamd Krampus. 

Dat is trouwens het hele principe van Sinterklaas, waardoor het vandaag de dag nog steeds bestaat: kinderen zien het goede en het kwade samen voorbij komen en dragen de gevolgen van hun daden: als ze goed zijn geweest, beloont Sinterklaas hen.

illustratie gekozen door monsieurdefrance.Com: oude afbeelding van Sint Nicolaas

In Frankrijk: waar wordt Sinterklaas gevierd?

In Lotharingen en de Elzas heeft hij verschillende kleuren. In Nancy is hij rood, in Epinal groen, in Metz paars... Waar hij wordt verwelkomd tijdens kleine of grote optochten die door de straten trekken, zodat kinderen hem kunnen toejuichen en snoepjes kunnen krijgen. De stoet van Sinterklaas zou niet compleet zijn zonder zijn twee angstaanjagende personages: de Zwarte Piet en de slager. De eerste, gekleed in het zwart, met een baard en gewapend met een zweep, belichaamt de angst voor straf: hij herinnert kinderen eraan dat slechte daden consequenties hebben. De slager, een centraal personage in de legende van de "drie kleine kinderen", vertegenwoordigt het kwaad dat door de heilige is overwonnen. Deze twee gevreesde maar essentiële figuren versterken het morele karakter van het feest: het goede overwint altijd het kwade.

Tradities van Sinterklaas in Lotharingen: wat u moet weten

De legende van Sint Nicolaas: de beschermer van kinderen

Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com via Gallica.fr: Le Grand St-Nicolas, legende, muziek van Georges Fragerolle, tekeningen van H. Callot

Om alles te begrijpen, is er niets beter dan het gedicht van Gérard de Nerval, geschreven in 1842, dat de legende van Sint Nicolaas heel goed samenvat:

Er waren eens drie kleine kinderen
Die gingen graan sprokkelen op het veld.


's Avonds gaan ze naar een slager.
"Slager, wilt u ons onderdak geven?
Kom binnen, kom binnen, kleine kinderen,
Er is zeker plaats."

Ze waren nog maar net binnen,
Of de slager doodde hen,
Hakte hen in kleine stukjes,
en legde ze in het zoutvat, zoals varkens.

Na zeven jaar
kwam Sint Nicolaas naar dit veld.
Hij ging naar de slager:
"Slager, wilt u mij onderdak geven?"

"Kom binnen, kom binnen, Sint Nicolaas,
Er is plaats genoeg."
Hij was nog maar net binnen,
of hij vroeg al om avondeten.

"Wilt u een stukje ham?
Ik wil het niet, het is niet lekker.
Wilt u een stukje kalfsvlees?
Ik wil het niet, het ziet er niet lekker uit!

Ik wil gezouten vlees,
dat al zeven jaar in de zoutkuip ligt.
Toen de slager dat hoorde,
Rende hij de deur uit.

"Slager, slager, ren niet weg,
Bekeer je, God zal je vergeven."
Sint Nicolaas legde drie vingers
op de rand van het zoutvat:

De eerste zei: "Ik heb goed geslapen!"
De tweede zei: "Ik ook!"
En de derde antwoordde:
"Ik dacht dat ik in de hemel was!"

Het is deze legende die Sint Nicolaas tot beschermheilige van de kinderen maakt. 

De melodie van Sint Nicolaas in 1912. Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: Gallica.fr

Le Père Fouettard: een figuur geboren in Metz

Gekleed in slechte, vuile kleren en met een ruige baard, is de Zwarte Piet uitgerust met een zweep en volgt hij Sint Nicolaas op de voet om kinderen te straffen die niet braaf zijn geweest. Veel historici beweren dat Père Fouettard voor het eerst verscheen in Metz in 1552. De inwoners van Metz maakten een karikatuur van keizer Karel V, die de stad belegerde. Deze karikatuur, die bovenop de stadsmuren werd gehouden om hem te bespotten, zou de oorsprong zijn van Père Fouettard. 

Hans Trap, de Elzasser boeman in 1953 in Wintzenheim (Elzas, Frankrijk). Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Wikicommunes

DE OPTOCHTEN: het hart van de Sint-Nicolaasfeesten in Lotharingen

Nadat hij de sleutels van de stad uit handen van de burgemeester van Nancy heeft ontvangen en zijn toespraak heeft gehouden, begroet Sinterklaas de kinderen en het publiek dat naar de parade in Nancy is gekomen. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme (c)

In de dorpen en steden van Lotharingen vindt er een grote optocht plaats om Sinterklaas te verwelkomen. Voorafgegaan door fanfares, straatartiesten en praalwagens komt Sinterklaas aan in de stad, waar hij wordt toegejuicht door de mensen, vooral de kinderen, en rondom zijn praalwagen worden snoepjes uitgedeeld. Hij wordt vergezeld door de Zwarte Piet en de slager, die luid worden uitgejouwd. Aan het einde van de parade wordt Sint Nicolaas verwelkomd door de burgemeester van de stad en krijgt hij de sleutels van de stad overhandigd. Vervolgens houdt hij een toespraak om de parade af te sluiten. Een toespraak die in de eerste plaats gericht is tot de kinderen, van wie hij de "patroonheilige" is. In sommige steden is de optocht enorm, zoals in Nancy (meer dan 150.000 mensen) of Epinal. In Nancy worden tijdens deze optocht met meer dan 60 verschillende groepen meerdere tonnen snoep uitgedeeld, net als in Epinal. Maar Sinterklaas wordt niet alleen in de grote steden gevierd. Ook dorpen en kleine steden organiseren hun eigen optocht kort voor of kort na Sinterklaas. Men viert de beschermer van de kinderen en van Lotharingen, maar niet een religieuze heilige. Dat is het subtiele aan de Sint-Nicolaasfeesten in Lotharingen, want het zijn volkomen seculiere feesten, ook al zien we een bisschop voorbijtrekken en wordt hij Sint genoemd. We zeggen trouwens "Sint-Nicolaas" zoals we "de kerstman" zouden zeggen (waarvan hij overigens de voorvader is). 

De parade van Nancy in 2024 / Foto Pierre Defontaine / ARTGE

Waar kun je de mooiste parade in Lotharingen zien? 

Dit zijn de plaatsen die bezoekers niet mogen missen:

Nancy – de meest spectaculaire parade

Meer dan 150.000 mensen, tientallen praalwagens, fanfares, straatgezelschappen, verlichting en tonnen uitgedeelde snoepjes. Het is de grootste parade van Frankrijk gewijd aan Sinterklaas.

Nieuw dit jaar: 

Een extra Sint-Nicolaasmarkt voor het gouverneurspaleis en een parade met als thema art deco en de jaren 30.

Sinterklaas in zijn optocht / Foto gekozen door Monsieur de France: Pierre Defontaines ARTGE

Épinal – de langste parade

Bijna 60 karakters langs de Moezel en een gezellige, familiale sfeer.

Saint-Nicolas-de-Port – het spirituele hart

De basiliek herbergt een relikwie van de heilige.
Men kan er een immense kaarsenprocessie meemaken, een van de meest indrukwekkende momenten.

Saint-Dié-des-Vosges, Lunéville, Toul, Pont-à-Mousson

Grote, gezellige optochten, geworteld in lokale tradities.

Dorpen in Lotharingen

Elke gemeente organiseert zijn eigen optocht: klein, authentiek, gezellig. Een uitstekende manier om het feest 'à la lorraine' te beleven.

PRAKTISCHE INFORMATIE

Wanneer komen?

• Laatste weekend van november tot 6 december

• Nancy organiseert het "Grote Sint-Nicolaasweekend" in 2025, op 6 december. 

Hoe kom je er?

Met de trein:

• Parijs → Nancy: 1,5 uur (TGV)

• Parijs → Metz: 1 uur en 20 minuten (TGV)

Met de auto:
Toegang via de A31 en A4, ideaal vanuit Parijs, Luxemburg, Duitsland en België.

Met het vliegtuig:
Luchthaven Metz–Nancy–Lorraine of Luxemburg.

Waar parkeren in Nancy ?

• Stanislaspark – République

• Joffre

• Productie

• Kennedy (oevers van de Meurthe)

• Expositiecentrum (er rijden pendelbussen naar het stadscentrum). 

Voor gezinnen

• Warme kleding meenemen

• Een klein zakje voor snoepjes

• Kom vroeg om een goede plek te bemachtigen

En waarom zou je niet ter plaatse overnachten? 

Maar je moet wel ruim van tevoren zoeken om in Nancy, waar 150.000 mensen de parade bijwonen, iets te vinden. 

De religieuze oorsprong van Sint Nicolaas

Sinterklaas afgebeeld op een icoon. Hij is erg populair in Griekenland en Rusland. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: hramikona@gmail.com via depositphotos.

Sinterklaas heeft vanuit religieus oogpunt echt bestaan. Hij was een bisschop van Myra, bekend om zijn grote goedheid en het verrichten van wonderen. Hij wordt vereerd in Bari, Italië, waar zijn lichaam zou rusten. Een van zijn vingerkootjes wordt vereerd in Saint-Nicoles-de-port, in Lotharingen. Hij is een wereldwijd bekend figuur, aangezien hij in talrijke kerken over de hele wereld wordt vereerd, vooral in Rusland, waar hij de patroonheilige is. 

Waar komt Sinterklaas vandaan?

Sint Nicolaas van Myra werd in 270 geboren in Patara, in Lycië, oftewel het huidige Turkije. Patara was een havenstad en de ouders van Nicolaas waren handelaars. Ze stierven toen hij nog heel jong was en lieten hem een grote erfenis na, waardoor hij onder andere goed kon doen. Hij stond tijdens zijn leven bekend om zijn grote goedheid en werd door de inwoners van Myra, de grote naburige stad, tot bisschop gekozen. Hij werd gevangengezet tijdens de christenvervolgingen, maar zou zijn vrijgelaten toen Constantijn in Rome aan de macht kwam en zou hebben deelgenomen aan het Concilie van Nicea (325), het oprichtingsconcilie van de christelijke kerk. Tijdens dit concilie werd onder meer besloten dat slechts vier evangeliën als officieel zouden worden beschouwd. Hij stierf in het jaar 343 in Myra. Zijn graf is overigens pas kort geleden ontdekt.

Sinterklaas: de bisschop van Myra en zijn legende

Hij redt drie jonge meisjes 

Sint Nicolaas, bisschop van Myra, staat bekend om enkele wonderen die hem zowel in het Oosten als in het Westen populair hebben gemaakt. Hij vormt zelfs een spiritueel verbindingspunt tussen beide delen. 

Terwijl de hele familie slaapt, geeft Sint Nicolaas drie gouden zakjes om de jonge meisjes te redden die hun vader als prostituees wil verkopen. Illustratie gekozen door Monsieurdefrance.com: Palmerino di Guido — Web Gallery of Art: Afbeelding Info over kunstwerk, Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15610919

De oudste geschriften vertellen ons dat hij drie jonge meisjes redde die hun vader als prostituees wilde verkopen om zijn schulden te betalen. Om niet gezien te worden en bescheiden te blijven in zijn hulp, zou Nicolaas 's nachts het geld hebben neergelegd dat nodig was om de schuld van de onwaardige vader af te betalen en te voorkomen dat hij zijn dochters tot prostitutie zou dwingen. Door dit verhaal is Sint Nicolaas de beschermheilige van jonge meisjes geworden.

Hij redt drie matrozen 

In oude religieuze kronieken wordt ook melding gemaakt van een wonder op het water waardoor Sint Nicolaas de beschermheilige van zeelieden en schippers werd. Toen ze verdwaald waren in een storm op zee, zouden ze Sint Nicolaas om hulp hebben geroepen en terwijl hij in Myra was, zou hij op het dek van het schip zijn verschenen en de zeelieden moed hebben gegeven, voordat hij zelf het roer overnam en hen redde. Toen ze aan land kwamen, zouden de zeelieden naar Myra zijn gegaan om hem te bedanken voor hun redding. 

Hij redt drie soldaten  

Sint Nicolaas voorkomt de doodstraf van ten onrechte beschuldigde soldaten. Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: Ilia Repin, Public domain, via Wikimedia Commons

Er wordt ook gezegd dat Sint Nicolaas vanuit Myra naar Constantinopel zou zijn vertrokken om drie soldaten te verdedigen die ten onrechte waren beschuldigd van samenzwering tegen de keizer. Sint Nicolaas kwam net op tijd en redde niet alleen het leven van de drie soldaten, maar bewees ook dat het om een complot ging van een lokale tiran en soldaten die jaloers waren op het succes van de beschuldigde soldaten. Vanwege deze gebeurtenis is Sint Nicolaas de patroonheilige van advocaten. Omdat de drie soldaten vrijgezel waren, is Sint Nicolaas ook de patroonheilige van vrijgezelle jongens. 

Het wonder van het graan 

Terwijl de stad Myra van honger omkwam, zou Sint Nicolaas de zeelieden ervan hebben overtuigd een deel van hun graanlading achter te laten om de stad te voeden. Toen ze in Constantinopel aankwamen, zouden de zeelieden hebben vastgesteld dat er evenveel graan in hun schip zat als wanneer ze niets aan de inwoners van Myra hadden gegeven.

Sint Nicolaas Patroonheilige 

Door zijn leven en werk is Sint Nicolaas de patroonheilige van veel plaatsen, beroepen en goede doelen. Zo is hij de patroonheilige van Lotharingen, Rusland, de stad New York, Griekenland, Freiburg in Zwitserland, Heupen in België en de Universiteit van Valladolid. Hij is de beschermheilige van kinderen, gevangenen, reizigers, schoolkinderen, ongetrouwde jongens, advocaten, pandjeshuizen, huwbare meisjes, kuipers (die zoutvaten maakten) en kruideniers. Hij is ook de patroonheilige van zeelieden en schippers. 

De Sint-Nicolaaskerk in Protaras op het eiland Cyprus. Foto gekozen door monsieurdefrance.Com: KirllM via depositphotos.

Kinderen en Sinterklaas: een verhaal over ladders 

In de basiliek van Saint Nicolas de Port, in Lotharingen, is Saint Nicolas herkenbaar aan zijn bisschopspak en de drie kleine kinderen die hem vergezellen.  Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme (c)

Het is u vast opgevallen dat er geen verband bestaat tussen het leven van Nicolaas van Myre en kinderen. De legende van de drie kleine kinderen ontstond namelijk pas lang na het religieuze leven van Sint Nicolaas. Ze is waarschijnlijk ontstaan als een manier om de heilige af te beelden. Ik zal het uitleggen: wat de situatie verandert, zijn de tekeningen. In de middeleeuwen was het gebruikelijk om, om dingen duidelijk te maken, de centrale figuur, vaak een heilige, groter af te beelden dan de anderen om zijn grootsheid te laten zien. Zo wordt Sint Nicolaas vaak afgebeeld met de drie soldaten die hij van een onterechte veroordeling heeft gered. Gewone soldaten en een grote heilige: de miniatuurschilders uit de middeleeuwen maakten er een gewoonte van om Sint Nicolaas heel groot af te beelden, en de soldaten in een toren om te herinneren aan hun beroep. In de loop van de tijd, en met de beroemde legende die waarschijnlijk uit de middeleeuwen stamt, werden de soldaten kinderen en werd de toren een pekelvat,  waardoor Sint Nicolaas drie kleine kinderen tot leven wekt en dus eerder aan de legende dan aan de religieuze geschiedenis doet denken. 

FAQ – Sinterklaas in Lotharingen 

Waarom vieren we Sinterklaas op 6 december?

Omdat het liturgische feest van de heilige op die dag valt en de traditie voortgezet is.

Wat is het verschil tussen Sinterklaas en de kerstman?

Sinterklaas is het origineel (4e eeuw). De kerstman is zijn moderne evolutie.

Waar kun je de beste parade zien?

In Nancy, het meest spectaculaire.

Waarom is de slager aanwezig?

Omdat hij de slechterik uit de legende van de "drie kleine kinderen" belichaamt.

Waarom gaat de Zwarte Piet mee met Sinterklaas?

Hij symboliseert het tegenovergestelde van de heilige: straf tegenover beloning.

Komt Sinterklaas langs op scholen?

Ja, in Lotharingen, de Elzas en het noorden.

Welke lekkernijen worden er aangeboden?

Peperkoek, snoepjes, chocolaatjes, clementines.

Kan men de basiliek van Saint-Nicolas-de-Port bezoeken?

Ja, het herbergt een relikwie en bovendien is het prachtig. 

Waar komt Père Fouettard vandaan?

Uit een karikatuur van Karel V, gemaakt in Metz in 1552.

Wordt Sinterklaas ook elders gevierd?

Ja: België, Nederland, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Finland...