Vikingen plunderen en verschrikken Europa
We dachten dat we alles hadden gezien. Na de invasies van de barbaren vond het oude Gallië, nu het koninkrijk van de Franken, het wel een beetje rustig. Toen, op een dag, kwamen ze aan: de mannen uit het noorden, de Northmen, zoals ze werden genoemd door de Angelsaksen van Groot-Brittannië, die hen als eersten zagen landen. In Frankrijk staan ze bekend als de Noormannen, een ruig volk dat uit de ijzige uithoeken van Scandinavië kwam in vreemde boten die drakkars werden genoemd. Met deze lichte, snelle boten konden ze overal heen varen, zolang er maar een beetje water was. Het resultaat: ze struinden de kusten af, voeren rivieren op, plunderden steden als Nantes, belegerden Parijs en werden gezien tot in Lotharingen en Rusland... Een echte Vikingtornado dus. Een echte Viking tornado, in feite;
Een Vikingkrijger gezien door onze tijd / Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: nejron via depositphotos
Charles le Simple probeerde de Vikingen te temmen.
Geconfronteerd met deze dreiging besloot Karel de Eenvoudige, koning van de Franken, iets anders te proberen: integreren. In 911, in Saint-Clair-sur-Epte, ontving hij een zekere Rollon, ook wel Rolf de Wandelaar genoemd. Hij werd rond 846 geboren in Scandinavië, maar we weten niet waar. Waarom de bijnaam? Omdat, volgens de legende, geen enkel paard hem kon dragen met zijn twee meter hoogte en gewicht van 140 kg! Dus moest hij lopen. Hij verwoestte de kusten van Friesland en het Kanaal en vestigde zich met zijn mannen aan de monding van de Seine. Ah, en tussen het plunderen door vond hij ook nog tijd om te trouwen met Poppa, een jonge vrouw uit Bayeux. Klein detail: hij brandde de stad af en vermoordde haar vader voordat hij met haar trouwde. Romantisch, niet?
Rollon ontving een deel van Neustrië en stichtte Normandië.
Rollon op de sokkel van het standbeeld van zijn afstammeling, Willem de Veroveraar, in Falaise in Normandië. Foto gekozen door monsieurdefrance: Door Pradigue - Eigen werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3418236
Maar terug naar die beroemde ontmoeting. Rollon knielde (of knielde bijna) voor Karel, die hem duc noemde. Er wordt gezegd dat Rollo, toen hem gevraagd werd de voeten van de koning te kussen, de voet van Karel de Eenvoudige nam en naar zijn mond bracht, waardoor de koning neergeslagen werd. In ieder geval kreeg Rollon in ruil voor zijn trouw Rouen en het omliggende gebied, met een missie: het koninkrijk beschermen tegen andere Vikingen.Zo werd hij de eerste hertog van Normandië. Hij stierf rond 932 in Rouen, zijn hoofdstad. Spoiler: de Noormannen stopten niet bij de gebieden die ze hadden gekregen. Ze zouden de hele regio veroveren, wat Normandië werd, maar ook Sicilië, waar ze een koninkrijk zouden stichten. Eén van de afstammelingen van Rollon was Willem de Veroveraar, die Engeland veroverde en daarmee koning Karel III van Groot-Brittannië.
