Geschenke am Jahresende: eine alte Idee
Geschenke zu Weihnachten : Foto ausgewählt von monsieurdedefrance.com : pressmaster via depositphotos.com
Die Römer taten dies bereits.
Im Dezember wurden bei den Römern die Saturnalien gefeiert. Man schmückte das Haus, vor allem mit Stechpalmen. Die Tradition wollte auch, dass man mit Geschenken Freude bereitete. Kleine Geschenke für die Kinder, die an diesem Tag nicht zur Schule gingen, und sie erhielten eine Leckerei oder eine kleine Tonfigur für die Reicheren. Auch die Erwachsenen machten sich gegenseitig ein paar Geschenke. Sklaven bekamen einen freien Tag. Diese Tradition hielt auch nach der Ankunft des Christentums noch eine Weile an, da das Weihnachtsdatum erst im 4. Jahrhundert auf den 25. Dezember festgelegt wurde.
Der römische Gott Saturn. Ausgewählte Illustration von monsieurdefrance.com: Stich von Hendrick Goltzius aus dem 17. Jahrhundert durch Kopie eines Freskos von Polydoro da Caravaggio aus dem 16.
Dann eine lange Finsternis vor der Rückkehr der Geschenke
Mit dem Ende der römischen Traditionen kam auch das Ende der Saturnalien und Weihnachten war lange Zeit nur ein religiöses Fest, an dem keine Geschenke gemacht wurden. Erst im späten Mittelalter wurde das Jahresende wieder zu einem Zeitpunkt, an dem Geschenke gemacht wurden.Eher Weihnachten für die Kinder (obwohl, wie wir sehen werden, in manchen Regionen zu einer anderen Zeit.) undeher der Jahresanfang für die Erwachsenen mit den "étrennes". In einigen Teilen Europas (Deutschland, Österreich...) und im noch nicht französischen Herzogtum Lothringen bevorzugte man den Nikolaustag, also den 6. Dezember.In einigen Regionen in der Nähe von Spanien wurden die Geschenke am Dreikönigstag überreicht, so wie die Heiligen Drei Könige das Kind Jequs in der Krippe beschenkt hatten. Im 17. Jahrhundert waren die Geschenke einer Elite vorbehalten. Im 19. und 20. Jahrhundert wurde Weihnachten schließlich zur Zeit der Geschenke für Kinder. Nicht immer Puppen, sondern manchmal auch Süßigkeiten, in den nördlichen Regionen die äußerst seltenen Orangen.
Wer schenkt die Geschenke?
Sankt Nikolaus verteilt Süßigkeiten. Foto ausgewählt von Monsieurdefrance.com: Muro via dépositphotos.
Sankt Nikolaus vor dem Weihnachtsmann
Bevor sich der Weihnachtsmann nach dem Zweiten Weltkrieg durchsetzte, gab es zahlreiche Figuren, die die Geschenke zum Jahresende überreichten. In Lothringen, im Elsass, in Nordfrankreich, aber auch bei unseren Nachbarn in Belgien, Luxemburg, Deutschland oder Österreich ist es der Heilige Nikolaus, der brave Kinder beschenkt. Begleitet von seinem Maultier kommt er in der Nacht vom 5. auf den 6. Dezember vorbei. In Lothringen und im Elsass wird er von Père-Fouettard begleitet, einem dunklen und hinterlistigen Wesen, das die Kinder bestraft, die nicht brav waren. In der Franche-Comté ist es eine Frau, die die Geschenke überreicht, eine freundliche Hexe namens Tante Arie. In Québec ist es das Jesuskind selbst, das in der Weihnachtsnacht Geschenke überreicht, während man in Spanien Anfang Januar auf die Heiligen Drei Könige warten muss. In Lothringen wartet man weiterhin auf den Heiligen Nikolaus, der brave Kinder mit Süßigkeiten oder kleinen Geschenken beschenkt.
Der Weihnachtsmann im 19. Jahrhundert
Der Weihnachtsmann verschenkt nun die Geschenke. Foto ausgewählt von Monsieurdefrance.com: Hasloo via depositphotos.
In den angelsächsischen Ländern war es im 19. Jahrhundert eher der Weihnachtsmann, der die Lieferung übernahm. Als entfernter Nachfolger des alten Wintervaters, eines alten Mannes, der sich in der Nacht zur Wintersonnenwende aufwärmte, aber auch des Heiligen Nikolaus (Santa Claus), der magisch und aufgrund des Protestantismus, der die Heiligenverehrung ablehnte, nicht mehr religiös war, tauchte der Weihnachtsmann im 18. Jahrhundert auf. 1843 wird er von Charles Dickens erwähnt. In Frankreich war er nicht unbekannt, und die Schriftstellerin Georges Sand erwähnte ihn 1855 in einem Brief. Mit der Ankunft der amerikanischen Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg beginnt der Weihnachtsmann in Frankreich von sich reden zu machen. Und das nicht überall. In Lothringen wartete man weiterhin auf den Heiligen Nikolaus, eine halb weltliche, halb religiöse Figur. Der Zweite Weltkrieg beendete die Durchsetzung des Weihnachtsmanns mit der Ankunft der Amerikaner, bei denen er seit dem 19. Jahrhundert sehr beliebt war. Das Kostüm des Weihnachtsmanns war anfangs von unterschiedlicher Farbe, vor allem grün, in einem Pariser Katalog aus dem Jahr 1900 auch blau, und wurde kurz vor 1914 rot.
Achtung, es kann zu Übersetzungsfehlern kommen. Unser Übersetzer ist zu seinen Weihnachtseinkäufen aufgebrochen und hat anscheinend Schwierigkeiten, etwas zu finden. Wir mussten ihn durch die Köchin ersetzen, und die kann nur Latein.
