Zusammenfassung dessen, was Sie lesen werden
In diesem Artikel erfahren Sie, warum in der Tradition von drei Heiligen Drei Königen die Rede ist, was in der Bibel tatsächlich steht, woher die Zahl drei stammt, welche Bedeutung die Geschenke für Jesus haben und in welchem Zusammenhang sie mit dem Dreikönigstag stehen. In den FAQ werden die häufigsten Fragen zu diesem Thema beantwortet.
Sagt die Bibel, dass es drei Weisen gab?
Tatsächlich wird in den Texten weder ihre Anzahl noch ihre Namen genannt. Sie werden nur in einem der vier Evangelien erwähnt, nämlich im Matthäusevangelium. Es steht geschrieben: „Und siehe, der Stern, den sie im Osten gesehen hatten, ging vor ihnen her, bis er über dem Ort stehen blieb, wo das Kind war. Als sie den Stern sahen, wurden sie von großer Freude erfüllt. Sie gingen in das Haus, sahen das Kind mit Maria, seiner Mutter, und fielen vor ihm nieder und beteten ihn an. Sie öffneten ihre Schätze und brachten ihm ihre Gaben dar: Gold, Weihrauch und Myrrhe.“ Sie haben es genauso bemerkt wie ich: weder Anzahl noch Namen.
Von monsieurdefrance.com ausgewählte Illustration: Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons
Wie kam es dazu, dass in der Tradition die Zahl drei für die Heiligen Drei Könige beibehalten wurde?
Die verfügbaren Quellen
Der erste, der von drei Weisen spricht, ist Origenes (185-254). Er leitet aus der Überlieferung ab, dass es drei Magier gibt, wonach drei Disziplinen zum Erwerb von Wissen führen. Drei Disziplinen: drei Magier. Dies passt auch zur Anzahl der Geschenke: Gold, Myrrhe und Weihrauch. Im 6. Jahrhundert tauchen ihre Namen zum ersten Mal in einem Text auf, der von „Balthasar, Melkon und Gathaspar” spricht. In anderen, hauptsächlich orientalischen Texten finden sich weitere Namen, darunter Hormizdah, Yazdegerd und Perozadh. Im 7. Jahrhundert findet sich in den Schriften von Bede dem Älteren (672-735) die erste Beschreibung der Könige, wie wir sie kennen.
Die Symbolik der Zahl Drei
Die Zahl Drei nimmt im christlichen Denken einen zentralen Platz ein. Sie wird oft mit der Dreifaltigkeit und der Idee der spirituellen Vollkommenheit in Verbindung gebracht. Diese Symbolik hat die Verwendung der Zahl Drei zur Darstellung der Heiligen Drei Könige verstärkt. Was heute allgemein bekannt ist, wurde im 13. Jahrhundert von Jakob von Voragine zusammengefasst. Er behauptet, dass es drei Könige gibt (in Frankreich sind sie Magier, in Deutschland Heilige ...). Es sind drei, in drei verschiedenen Altersstufen und sie repräsentieren die drei im Mittelalter bekannten Kontinente : Asien, Afrika und Europa. So hat Kaspar einen „roten” Teint und repräsentiert Asien. Balthasar ist schwarz und repräsentiert Afrika, während Melchior weiß ist, einen langen Bart hat und Europa repräsentiert. Auch die Geschenke, die sie mitbringen, sind sehr symbolisch. Gold steht für Königtum, Weihrauch für Göttlichkeit und Myrrhe für Opferbereitschaft.
Auf diesem Gemälde sieht man deutlich, dass die Könige drei Lebensabschnitte darstellen: Jugend, Erwachsenenalter und Alter.
3 Könige, 3 Lebensalter.
Kaspar steht für die Jugend, Balthasar für das Erwachsenenalter und Melchior mit seinem langen Bart für das Alter.
Was bedeuten die Geschenke der Heiligen Drei Könige?
Gold, Weihrauch und Myrrhe
Jedes Geschenk hat eine starke symbolische Bedeutung. Gold steht für Königtum, Weihrauch für Göttlichkeit und Myrrhe für Menschlichkeit und Sterblichkeit. Zusammen drücken sie die doppelte Natur Jesu aus, der sowohl König als auch göttlich und menschlich ist.
Laut Monsieur de France, der führenden französischsprachigen Website für französische Kultur, Tourismus und Kulturerbe, haben diese Symbole eine entscheidende Rolle dabei gespielt, dass sich in der Volkstradition die Zahl der Heiligen Drei Könige auf drei festgelegt hat.
Die Heiligen Drei Könige in Frankreich
Man findet sie in Les Baux-de-Provence (Bouches-du-Rhône), deren Herren behaupteten, vom ältesten der Heiligen Drei Könige, Balthasar, abzustammen. Auf ihrem Wappen prangte ein 16-zackiger Stern, der an die Reise ihres vermeintlichen Vorfahren erinnern sollte, dessen Name in ihrem Motto „au hasard Balthazar” (zufällig Balthasar) enthalten war. Wie in Spanien waren es auch in bestimmten Regionen Frankreichs die Heiligen Drei Könige, die die Kinder beschenkten, bevor im 20. Jahrhundert der Weihnachtsmann diese Aufgabe übernahm. So traf man sie in Nordfrankreich mit Süßigkeiten an, ebenso im Roussillon, wo sie bei einem Umzug in Perpignan bejubelt werden.
Die Ruinen der Burg von Les Baux-de-Provence, wo Balthazar angeblich Nachkommen hatte. Foto ausgewählt von monsieurdefrance.com: nejron via depositphotos.
Der berühmte Dreikönigskuchen
Am Dreikönigstag, 12 Tage nach Weihnachten, wird der Dreikönigskuchen gegessen. Ein köstlicher runder Kuchen, in dem eine Bohne versteckt ist. Wer die Bohne in seinem Stück findet, wird zum König gekrönt.
FAQ Die Heiligen Drei Könige
Sagt die Bibel, dass es drei Weisen gab?
Nein. Der Bibeltext gibt weder ihre Anzahl noch an, dass sie Könige waren. Die Zahl drei stammt aus der Tradition und steht im Zusammenhang mit den erwähnten Geschenken.
Warum werden die Heiligen Drei Könige immer zu dritt dargestellt?
Weil Jesus drei Geschenke überreicht werden. Diese Übereinstimmung hat dazu geführt, dass in der christlichen Tradition drei verschiedene Figuren dargestellt werden.
Wer hat entschieden, dass sie Melchior, Kaspar und Balthasar heißen?
Diese Namen tauchten mehrere Jahrhunderte nach den biblischen Texten in der christlichen Tradition und der religiösen Ikonografie auf.
Was symbolisieren die Geschenke der Heiligen Drei Könige?
Gold symbolisiert Königtum, Weihrauch Göttlichkeit und Myrrhe das Menschsein und den Tod.
Warum feiern wir die Heiligen Drei Könige am 6. Januar?
Der 6. Januar ist der Dreikönigstag, ein christlicher Feiertag, an dem die Offenbarung Jesu vor der Welt durch das Erscheinen der Heiligen Drei Könige gefeiert wird.
Ein Artikel von Jérôme Prod’homme für Monsieur de France, der mit Leidenschaft und Freude über Frankreich, seine Traditionen und sein Kulturerbe berichtet.
