¿Una nueva ruta a la India?
El 12 de octubre de 1492, tres naves españolas, "la Pinta", "la Nina" y "la Santa María" se acercaron a lo que hoy es la isla de Guanahaní, en el archipiélago de las Bahamas. Poco después, Cristóbal Colón desembarcó con un puñado de hombres y bautizó la isla con el nombre de "San Salvador" por ser el día del "Santo Salvador" en el calendario católico vigente en España.
La découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. Illustration choisie par monsieurdefrance.com : Dióscoro Teófilo de la Puebla Tolín — Colección, Museo del Prado / Madrid.
Colón y sus marineros descubren a los primeros "indios", así llamados por Cristóbal Colón porque está convencido de que se encuentra en India y ha tenido éxito en la apuesta que convenció a la Reina Isabel de Castilla para financiar su expedición: encontrar una nueva ruta hacia las Indias y sus tesoros, sin pasar por África, yendo directamente hacia el oeste desde España ya que la tierra es redonda. De lo que no se había dado cuenta era de que, aunque la Tierra es redonda, es más grande de lo que imaginaba, y entre España y Asia hay todo un continente. Colón nunca lo sabría. Murió en 1506 sin darse cuenta de que acababa de descubrir América.
Cristóbal Colón murió convencido de haber llegado a la India, sin saber que había descubierto un nuevo continente.
Cartas de Américo Vespucio
Retrato de Amerigo Vespucci. Italia / Florencia / óleo sobre lienzo.
Pocos años después del viaje de Cristóbal Colón, un florentino llamado Amerigo Vespucci (1454 - 1512) participó en una serie de expediciones a Occidente siguiendo los pasos de Colón e incluso un poco más allá, a las costas de Brasil -aunque algunos historiadores afirman ahora que no participó pero que habría tomado nota de lo que se traía- y trajo toda una serie de observaciones, intentos de mapas.... Y sus escritos empezaron a circular entre los eruditos de la época, bien ayudados por la invención de la imprenta unos años antes. La mayoría de sus escritos se agruparon en una obra llamada "Mundus Nuvus". Y esta obra llegó a Lorena unos años más tarde....
Las cartas de Vespucio, distribuidas en Europa gracias a la imprenta, popularizaron la idea de un "Nuevo Mundo".
En Lorena: un duque y eruditos
En aquella época, era el Duque René II de Lorena y Bar quien reinaba sobre este ducado independiente limítrofe con el reino de Francia. Apasionado del saber, al duque, que residía en Nancy, le gustaba amueblar su biblioteca y era muy natural que le enviaran las cartas en las que Américo Vespucio explicaba lo que había visto. Esta obra, el duque de Lorena la envió a la Gymnase Vosgien.
Duque René II de Lorena / Ilustración elegida por Monsieur de France: wikicommons.
Fue en Nancy, gracias al duque René II, donde las cartas de Vespucio llegaron a Saint-Dié-des-Vosges.
Gimnasio de los Vosgos
No vaya a imaginarse deportistas cuando decimos "gimnasio", ¡ni mucho menos! Esta Gymnase Vosgien es una especie de asamblea erudita que se reúne en Saint-Dié-des-Vosges, una ciudad del Ducado de Lorena. Esta asamblea está formada por varios eruditos. Estaba dotada de medios muy modernos para la época, incluida una impresora. Fueron estos eruditos quienes, en 1507, darían nombre a América.
La Gymnase Vosgien, fundada por Vautrin Lud, era una sociedad erudita única con una moderna imprenta.
Los científicos descubren un 4º continente
Apasionados por el conocimiento y deseosos de poner al día la geografía de su tiempo, los eruditos de la Gymnase Vosgien hicieron una especie de gran compilación de todo lo que se sabía en 1507. Recopilaron no sólo lo que acababan de leer de Amerigo Vespucci, sino también lo que siempre se había sabido, en particular los escritos de Ptolomeo. Y se dispusieron a dibujar un mapa del mundo. Y mirando este mapa, deducen varias cosas: en primer lugar Cristóbal Colón no descubrió una nueva ruta hacia las Indias y en segundo lugar, sobre todo: todo lo que trajeron de Occidente los exploradores europeos nos lleva a pensar que sí fue un nuevo continente el que se descubrió en 1492. De hecho, hubo que ponerle nombre....
En 1507, los científicos de los Vosgos llegaron a la conclusión de que Colón no había encontrado las Indias, sino un nuevo continente.
El planisferio de Waldseemüller dibujado por primera vez en Saint Dié des Vosges en 1507. La versión más antigua se encuentra en Washington D.C. La isla de la parte inferior izquierda es América. fuente: Wikipedia
Y lo llaman "América".
En Occidente, los continentes siempre han recibido nombres de mujer y en latín: Europa, Asia, África eran los nombres de los tres continentes conocidos en 1507 (que, por cierto, se corresponden con los tres reyes magos que acudieron al Pesebre a saludar al niño Jesús). Por ello, los eruditos de los Vosgos decidieron dar a este continente el nombre de una mujer. En lugar de Cristóbal Colón, que metió la pata cuando creyó haber descubierto la India por el oeste, se inspiraron entonces en el célebre Amerigo Vespucio, que parecía pensar como ellos que lo que había al oeste era mucho más que unas cuantas islas o incluso otra cara de Asia. Rinden homenaje al hombre cuyos escritos les permitieron hacer su descubrimiento, y se inspiran en su nombre de pila: Amerigo es la versión italiana del latín "Americus". Y aquí están, escribiendo el nombre "América" en el mapa. Este mapa es el planisferio de Waldseemüller, que se imprimirá muchas veces. La versión más antigua se encuentra en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de América, en Washington D.C.
El nombre "América" aparece por primera vez en el mapa de Waldseemüller de Saint-Dié-des-Vosges en 1507.
Detalle del planisferio: la palabra América está dibujada sobre lo que parece ser una gran isla. Faltarían más de 2 siglos para el descubrimiento del 5º continente.< fuente: Wikicommons
Saint-Dié-des-Vosges, madrina de América
La ciudad de Saint-Dié-des-Vosges sigue existiendo, por supuesto. Está situada en el departamento de Vosgos, en plena montaña, a orillas de un río llamado Meurthe. Tiene unos 20.000 habitantes. Nadie ha olvidado que fue aquí donde se dio nombre a América. Poco antes de la Primera Guerra Mundial, un embajador estadounidense bautizó la ciudad como "la madrina de América", un apodo que ha perdurado. De hecho, fue Estados Unidos quien financió gran parte de su reconstrucción tras su destrucción casi total por los nazis en 1944. También es Capital Mundial de la Geografía y sede del Festival Internacional de Geografía, que se celebra una vez al año en octubre, reúne a estudiosos de la geografía y contribuye a difundirla entre el público en general.
En la actualidad, Saint-Dié-des-Vosges conserva su título de "Madrina de América" y acoge el Festival Internacional de Geografía.
La ciudad de Saint Dié des Vosges hoy. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com : LACROIX CHRISTINE / Shutterstock.com
FAQ : ¿Cómo se llamó América?
¿Por qué América se llama así?
Porque los eruditos de Saint-Dié-des-Vosges, en 1507, optaron por honrar a Amerigo Vespucci feminizando su nombre de pila por el de "América".
¿Por qué no llamarlo Colombia?
Cristóbal Colón creyó haber descubierto Asia y nunca comprendió que se trataba de un nuevo continente. Los eruditos preferían a Vespucio, que era más previsor.
¿Dónde puedo encontrar el mapa original de Waldseemüller?
La versión más antigua que se conserva se encuentra en la Biblioteca del Congreso de Washington D.C..
¿Por qué se llama a Saint-Dié la madrina de América?
Porque fue en esta ciudad donde se dio por primera vez el nombre de "América" al nuevo continente.
El cartógrafo alemán Martin Waldseemüller (retrato pintado por Gaston Save para decorar el antiguo teatro de Saint-Dié-des-Vosges, hoy desaparecido) / Ilustración elegida por Monsieur de France: Por Gaston Save - Catálogo de la exposición "America, L'Amérique est née à Saint-Dié-des Vosges en 1507" (1992), Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=800489
Información práctica
Saint Dié des Vosges está situado en el departamento de los Vosgos, en la región histórica de Lorena y en la región administrativa de Gran Este;
Por carretera y ferrocarril:
La ciudad está a unas 4 horas de París, 2 horas de Luxemburgo y 1 hora de Estrasburgo;
Cuenta con una estación de ferrocarril, incluida una parada del TGV;
Les sites web :
Oficina de Turismo de Saint Dié des Vosges
Turismo en el departamento de los Vosgos;
Disculpe los errores lingüísticos. Nuestro traductor es un poco como el Cristóbal Colón de las lenguas extranjeras: cree que ha encontrado un idioma y ha descubierto otra cosa...
