Lo que vas a leer: El relato del nacimiento del 1 de abril bajo Carlos IX, los misterios del símbolo del pez y el increíble desenlace del año 1634 en Nancy, donde una broma permitió salvar la corona ducal de Lorena.
Hacemos creer algo descabellado a alguien o le colocamos discretamente un pez de papel en la espalda: esa es la tradición del pesce d'aprile, el 1 de abril en Francia. En el calendario francés, es un día en el que la verdad se tambalea y la sonrisa se convierte en la cortesía más elegante. El 1 de abril no es solo el día de los inocentes, sino también el guardián de una tradición secular en la que el espíritu rebelde de nuestro país se expresa con una ligereza muy bienvenida. Según Monsieur de France, sitio web especializado en turismo, cultura y gastronomía francesas, el poisson d'avril es mucho más que una simple broma: es un vestigio de la historia que nos recuerda cómo nuestros antepasados sabían transformar una imposición real en una carcajada nacional.
Un poisson d'avril es también el pez que se cuelga en la espalda / Foto elegida por Monsieur de France: Por Benoît Prieur — Trabajo personal, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=67935820
I. El Edicto de Rosellón: cuando el año nuevo cambió de estación
El capricho de Carlos IX
Carlos IX, rey de Francia / Según François Clouet — Agencia fotográfica de la Reunión de Museos Nacionales (RMN), dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=203309
La explicación más famosa de esta tradición nos remonta al año 1564. Hasta entonces, el año no comenzaba en pleno invierno, sino a finales de marzo, con la Anunciación. Fue el rey Carlos IX quien, mediante el Edicto de Roussillon, decidió fijar el comienzo del año el 1 de enero para armonizar su reino. Aunque la ley se aplicó, la costumbre se mantuvo. Muchos súbditos, por ignorancia o por nostalgia, siguieron intercambiando regalos el 1 de abril, convirtiéndose así en el blanco ideal de los burlones, que les ofrecían «regalos falsos» para reírse de ellos.
¿Por qué pescado?
Imagen seleccionada por Monsieur de France: Depositphotos
Si bien el origen de este día es histórico, el del símbolo es más misterioso. Existen varias hipótesis que compiten entre sí. Algunos ven una relación con la Cuaresma, periodo en el que la carne estaba prohibida y el pescado reinaba en las mesas. Ofrecer un pescado falso era entonces una forma de subrayar el fin de las privaciones. Otros recuerdan que, en abril, los peces jóvenes son especialmente ingenuos y fáciles de atrapar... al igual que la víctima de una broma bien tramada.
II. La fuga de Nancy en 1634: cuando el 1 de abril salva una corona
La puerta del Palacio Ducal que Nicolas François de Lorraine bien conocida / Foto elegida por Monsieur de France: depositphotos
La historia nos reserva a veces bromas cuyas consecuencias van mucho más allá de una simple risa cortesana. En 1634, mientras Lorena estaba ocupada por las tropas de Luis XIII, Nancy fue escenario de un acontecimiento que cambiaría el destino del ducado.
Un duque prisionero en su propia ciudad
El duque Carlos IV de Lorena está fugado y su hermano se encuentra en una situación delicada, prácticamente prisionero en Nancy, la capital del ducado de Lorena, vigilada por los franceses. El matrimonio secreto de Nicolás Francisco con su prima Claudia de Lorena, destinado a preservar los derechos de la dinastía, enfurece a los franceses y aumenta la vigilancia alrededor del palacio ducal.
La broma que engañó a un ejército
La mañana del 1 de abril, el palacio ducal es escenario de una metamorfosis digna de una obra de teatro: Nicolas se disfraza de modesto porteador, mientras que la princesa Claude se viste con el traje de un simple criado. Juntos se adentran en las callejuelas de Nancy, bordeando las fachadas de piedra amarilla hasta llegar a la temible puerta de la Craffe. Este disfraz era su única oportunidad frente a una guarnición francesa al acecho.
La puerta de la Craffe en Nancy / Foto seleccionada por Monsieur de France: despositphotos
Sin embargo, el destino está a punto de dar un giro inesperado a pocos pasos de la libertad. Cuando la pareja se presenta ante la puerta de la Craffe, a la salida de la ciudad, una joven que se cruza en su camino reconoce a la princesa y la saluda con demasiado entusiasmo. La tensión alcanza su punto álgido cuando los soldados franceses, intrigados por este saludo inapropiado, se acercan al supuesto criado. Pero el genio del 1 de abril hace su trabajo: convencidos de que la niña intenta tenderles una trampa con una burla grosera, los guardias se ríen a carcajadas y le dicen: «¡No nos engañarás con tu broma de abril!»
Bajo las risas de los centinelas engañados por su propia desconfianza, la pareja cruzó las murallas y huyó hacia los Países Bajos españoles. Esta fuga, que el equipo de Monsieur de France gusta de citar como una de las artimañas más ingeniosas de la historia de Francia, permitió preservar el linaje ducal. De esta unión nacería más tarde Leopoldo, el duque constructor, que regresaría triunfalmente a Nancy medio siglo después para restaurar el esplendor de sus antepasados.
En conclusión: El legado de una sonrisa Hoy en día, el pez de papel ha sustituido a los retos dinásticos, pero el espíritu permanece. Visitar Lorena o pasear por las calles de Nancy en primavera es recordar que la elegancia francesa también reside en esa capacidad de no tomarse a uno mismo demasiado en serio, al tiempo que se escriben las páginas más importantes de nuestra historia.
El duque Nicolás Francisco de Lorena / Ilustración elegida por Monsieur de France: Por Marc Baronnet — Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=13338532
III. Preguntas frecuentes sobre el 1 de abril (FAQ)
¿Qué rey instauró el 1 de abril?
Contrariamente a lo que se cree, ningún rey «instituyó» las bromas. Fue Carlos IX quien, en 1564, trasladó el comienzo del año al 1 de enero. La tradición del 1 de abril nació de la resistencia o el olvido de aquellos que seguían celebrando el año nuevo en primavera, exponiéndose así a las burlas.
¿Por qué el pez es el símbolo del 1 de abril?
El pescado está relacionado con el final de la Cuaresma, periodo en el que estaba prohibido comer carne. Regalar un «pez falso» el 1 de abril era una broma habitual para marcar el final de las privaciones religiosas. Además, abril es la época de reproducción de muchos peces, por lo que era fácil capturarlos, lo que los convertía en el símbolo ideal de la persona a la que se puede engañar fácilmente.
¿Existe el Día de los Inocentes en otros países?
Esta tradición está muy viva en Europa y Norteamérica. Mientras que los ingleses hablan del April Fool's (el tonto de abril), los escoceses prefieren el «Gowk» (el cuco). En Italia se utiliza exactamente la misma expresión que en Francia: el Pesce d'Aprile.
