Los orígenes medievales de San Nicolás en Lorena
Todo comienza en el siglo XI, cuando Lorena acoge una importante reliquia de San Nicolás. Esta llegada marca el inicio de una importante peregrinación que transforma el pueblo de Port en un lugar espiritual imprescindible. La presencia de esta reliquia atrae a fieles, viajeros y, más tarde, a figuras históricas como Juana de Arco. Es esta primera etapa la que ancla de forma duradera a San Nicolás en el corazón de la identidad de Lorena.
Saint-Nicolas-de-Port y la reliquia de San Nicolás
La basílica de San Nicolás de Port en la actualidad. Es el tercer lugar de culto construido para la reliquia de San Nicolás / foto elegida por Monsieur de France: Por Antoine Taveneaux — Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4237272
En el año 1098, un loreno llamado Aubert de Varangéville se alojaba en Bari, Italia, donde se encontraba el cuerpo de San Nicolás, recientemente traído desde Myra por marineros italianos para evitar que fuera profanado por los turcos que conquistaban los alrededores de Myra. El cuerpo fue depositado en una tumba (en la que, por cierto, aún se encuentra). Fue en esta tumba donde el señor de Varangéville robó una «falange de la mano derecha bendecida» de San Nicolás. Al llegar al pueblo de Port, muy cerca del feudo de Aubert de Varangéville, la reliquia de San Nicolás se hizo famosa y objeto de peregrinación, lo que llevó a la construcción de una iglesia en el pueblo de Port, que pasó a llamarse Saint-Nicolas-de-Port. Esta iglesia es un lugar de peregrinación muy importante. Juana de Arco, en particular, acudió a rezar allí antes de abandonar Lorena y partir hacia Chinon para encontrarse con Carlos VII.
La Basílica de San Nicolás de Bari, donde se encuentra el cuerpo de San Nicolás. Fue allí donde Aubert de Varangéville tomó la falange. Como anécdota, en Bari también se celebra cada año una procesión para celebrar la llegada de San Nicolás... En barco, ya que su cuerpo llegó en un barco de comerciantes italianos que fueron a recogerlo a lo que hoy es Turquía. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: MeloDphoto vía depositphotos.
Milagros, leyendas y protección de los loreneses
Las leyendas de Lorena atribuyen a San Nicolás varios milagros que refuerzan su condición de protector. La historia más famosa es la del señor de Rechicourt, liberado milagrosamente de una prisión turca en el siglo XIII. Estas leyendas, transmitidas de generación en generación, alimentan la convicción de que San Nicolás vela personalmente por Lorena.
El milagro del señor de Rechicourt
Más tarde, otro loreno, Cunon de Linange, señor de Rechicourt, fue hecho prisionero por los turcos durante la VI cruzada, alrededor del año 1240. Encerrado en una celda y a punto de ser ejecutado, le rogó a San Nicolás que lo liberara. Mientras dormía, fue transportado ante la iglesia de San Nicolás del puerto, frente a la cual despertó, con las cadenas rotas a sus pies. Para agradecer a San Nicolás, Cunon de Linange hizo el voto de que cada año, el 6 de diciembre, se celebraría una procesión para dar las gracias a San Nicolás. Esta procesión sigue celebrándose hoy en día. Es la cita religiosa más importante de Lorena y miles de personas se reúnen con velas en la mano alrededor de las reliquias de San Nicolás (la famosa falange) en la basílica de Saint-Nicolas-De-Port para rezarle a San Nicolás con una canción cuyas letras son las siguientes:«San Nicolás, tu crédito a lo largo de los siglos ha hecho llover tus soberanos beneficios. Ven, cubre de nuevo con tu dulce protección a tus viejos amigos, los hijos de los loreneses».
La procesión anual de San Nicolás en Saint Nicolas de Port es un momento de intensa emoción / Foto elegida por Monsieur de France:
«Renato II: la batalla de Nancy y la promesa a San Nicolás
La batalla de Nancy pintada por Delacroix en 1831. Ilustración elegida por monsieurdefrance: Museo de Bellas Artes de Nancy.
En 1477, René II, duque de Lorena y Bar, se prepara para librar batalla contra Carlos el Temerario, duque de Borgoña, que sitia Nancy, capital del ducado de Lorena. Carlos el Temerario es uno de los más grandes líderes militares de su época y cuenta con un ejército muy numeroso, lo que deja pocas posibilidades a René II. La víspera de la batalla, el 4 de enero de 1477, René II se detiene en la iglesia de San Nicolás y hace voto de consagrar Lorena a San Nicolás si gana la batalla. Al día siguiente, 5 de enero de 1477, durante la batalla de Nancy, Carlos el Temerario fue derrotado y asesinado, y su ejército fue derrotado. Cumpliendo su palabra, René II, victorioso, decide destruir la antigua iglesia y mandar construir la actual basílica de San Nicolás de Port. Con el paso del tiempo, San Nicolás se convierte en el santo patrón de los duques de Lorena y, posteriormente, de toda Lorena.
La basílica de San Nicolás de Port en Lorena. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com: Por Antoine Taveneaux — Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4237272
Y tal vez incluso un milagro en el siglo XX:
La crónica nos cuenta que, mientras los suecos devastaban la ciudad el 5 de noviembre de 1635 y casi todos los habitantes eran masacrados, uno de los pilares de la basílica se habría abierto para albergar y proteger a uno de los sacerdotes del santuario. Mucho más recientemente, Camille Croué-Friedman, nacida en Porto y que había hecho fortuna en América, estaba haciendo un crucero cuando el mar se encrespó. Cuando el barco parecía empezar a hundirse, Camille Croué-Friedman, recordando que San Nicolás era el patrón de los marineros, rezó a San Nicolás para que salvara el barco. La tormenta amainó y Madame Croué Friedman cumplió su palabra en 1981 al legar parte de su fortuna (1 000 000 de dólares) para el mantenimiento y la conservación del santuario de San Nicolás en Lorena.
San Nicolás: una tradición que sigue viva en Lorena
San Nicolás ocupa desde hace mucho tiempo un lugar especial en el corazón de los habitantes de Lorena. No se sabe con certeza cuándo surgió la tradición de ofrecer regalos en San Nicolás. Lo que sí es seguro es que se trata de una fiesta familiar muy importante en Lorena y que los habitantes de esta región suelen regresar a su tierra natal ese día. Se dan golosinas a los niños, a veces pequeños regalos, y hasta hace poco era el único momento del año en que se hacían regalos, antes de que la Navidad acabara imponiéndose. La mejor prueba de la antigüedad de la tradición es un cuadro bastante emotivo que se puede ver en Viena. En este cuadro, realizado por María Cristina de Habsburgo-Lorena, se puede ver a Francisco de Lorena, nacido en Lunéville y esposo de María Teresa de Austria, una mañana de San Nicolás, con sus hijos desenvolviendo sus regalos. Entre ellos, se distingue a la pequeña María Antonieta, aún niña, que juega con una muñeca.
Grabado inspirado en los dibujos de María Cristina de Habsburgo-Lorena que representan a su familia un día de San Nicolás. Ilustración elegida por monsieurdefrance.Com: el tocador de María Antonieta.
San Nicolás hoy en Lorena
El Gran San Nicolás saluda a la multitud al final del desfile / Foto elegida por Monsieur de France: Jérôme Prod'homme
En cualquier caso, es imposible imaginar no celebrar San Nicolás cuando se es de Lorena. Entre desfiles y pequeños regalos, es un día para la familia y para los recuerdos de la infancia, ¡y los habitantes de Lorena le dan mucha importancia! Los desfiles tienen lugar los fines de semana más cercanos a San Nicolás o el 6 de diciembre, día de su festividad, cuando cae en sábado o domingo. Estos desfiles son magníficos, especialmente en Nancy, que ofrece el desfile más espectacular, en Epinal, que ofrece el desfile más largo con 59 carrozas a orillas del Mosela, los San Nicolás de Saint Dié des Vosges, Toul, Lunéville y Pont à Mousson también son impresionantes. ¡Pero San Nicolás va a todas partes! Incluso a los pueblos pequeños.
El desfile de 2024 / Foto Pierre Defontaine / ARTGE
¿Por qué San Nicolás está con el Padre Fouettard?
Siempre se le ve acompañado por el Père Fouettard, su exacto contrario, un villano que castiga a los niños que no se han portado bien. Se dice que nació durante el asedio de Metz, por Carlos V en 1552. Para burlarse de su enemigo, los habitantes de Metz habrían creado una especie de espantapájaros, con una barba hirsuta, que agitaban sobre las puertas. En cualquier caso, la presencia del Père Fouettard es un símbolo muy útil para los niños y quizá por eso San Nicolás sigue siendo tan moderno. San Nicolás es el bien, la luz, y el Père Fouettard es el mal, la noche. Los dos van juntos, y pasamos la vida eligiendo entre el bien y el mal, pero el bien siempre es recompensado (San Nicolás es guapo y da caramelos) y el mal siempre es odiado (como el Père Fouettard).
Hans Trapp, el Papá Noel malvado de Alsacia, donde también se celebra San Nicolás Por Almanach de Wintzenheim - knarf.info, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1489826
¿Cuál es el origen de la leyenda del carnicero?
También está el carnicero, al que abuchean copiosamente. ¿Por qué? Siga leyendo...
¿Qué es la leyenda de San Nicolás?
Figuras de San Nicolás: Foto elegida por Monsieur de France: Por Jean-Pol GRANDMONT — Fotografía personal, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30372579
Con el paso del tiempo, San Nicolás se convirtió también en EL San Nicolás, un protector de los niños, a los que recompensa cuando se han portado bien dándoles caramelos o regalos. Y si es tan querido y celebrado es porque se le atribuye una leyenda. Esta es la versión del siglo XIX que aún hoy conocen los niños de Lorena:
Eran tres niños pequeños
Que iban a espigar al campo
Tantos fueron, tantos vinieron
Que al atardecer se perdieron.
Se fueron a casa del carnicero:
Carnicero, ¿nos darías alojamiento?
Entrad, entrad, niños,
Hay sitio de sobra.
Apenas habían entrado
Cuando el carnicero los mató,
Los cortó en pedacitos
Y los puso en salmuera como a los cerdos.
San Nicolás, al cabo de siete años
Pasó por ese campo,
Y llamó a la puerta del carnicero:
Carnicero, ¿me darías alojamiento?
Entra, entra, San Nicolás,
Hay sitio, no falta.
Apenas entró, pidió cenar.
¿Quieres un trozo de jamón?
No quiero, no está bueno.
¿Quiere un trozo de ternera?
No quiero, no tiene buen aspecto.
Quiero un poco de salado,
Que lleva siete años en la salazón.
Cuando el carnicero oyó eso,
Salió corriendo por la puerta.
Carnicero, carnicero, no huyas,
Arrepiéntete, Dios te perdonará.
San Nicolás se sentó
En el borde de su salazón.
Niños pequeños que dormís ahí,
Soy el gran San Nicolás.
Y el santo extendió tres dedos,
Los tres pequeños se levantaron.
El primero dijo: «He dormido bien».
El segundo dijo: «Yo también».
Y el tercero respondió: «Me creía en el Paraíso».
San Nicolás también se celebra con canciones que se aprenden en la escuela o en familia. Pregunte a los pequeños de Lorena, ellos se las cantarán.
San Nicolás en su desfile / Foto elegida por Monsieur de France: Pierre Defontaines ARTGE
Preguntas frecuentes: San Nicolás en Lorena
¿Por qué San Nicolás es el patrón de Lorena?
Porque en 1098 llegó allí una reliquia importante, lo que dio lugar a una peregrinación duradera y a una fuerte devoción popular.
¿Cómo llegó la reliquia a Lorena?
Aubert de Varangéville la trajo de Bari, donde descansaban los restos mortales de San Nicolás.
¿Qué milagro une a San Nicolás con el señor de Rechicourt?
Según la tradición, fue milagrosamente liberado de prisión y trasladado ante la basílica de Saint-Nicolas-de-Port.
¿Qué relación existe entre Juana de Arco y San Nicolás?
Ella vino a rezar a la iglesia de Saint-Nicolas-de-Port antes de partir para encontrarse con Carlos VII.
¿Por qué René II consagró Lorena a San Nicolás?
Le hizo una promesa la víspera de la batalla de Nancy en 1477; tras su victoria, cumplió su promesa.
¿Qué milagros se asocian a San Nicolás en Lorena?
Protección durante los estragos de 1635, socorro en el mar y otras historias transmitidas por la tradición local.
¿Por qué es tan importante la fiesta de San Nicolás?
Porque representa una antigua tradición familiar, aún muy viva y profundamente identitaria. Es la fiesta de los loreneses y sus familias.
¿Desde cuándo se hacen regalos en San Nicolás?
La tradición se remonta a varios siglos atrás, mucho antes del auge de los regalos de Navidad.
¿Quién participaba antiguamente en las peregrinaciones de Lorena?
Fieles procedentes de toda la región, pero también personajes históricos como Juana de Arco.
¿Dónde se encuentra la basílica dedicada a San Nicolás?
En Saint-Nicolas-de-Port, en el corazón de Lorena.
