¿Por qué se celebra San Nicolás en Lorena?
San Nicolás: orígenes y significado de la tradición
Cada año, en la noche del 5 al 6 de diciembre, San Nicolás pasa con su burro cargado de golosinas y recompensa a los niños que se han portado bien. Va vestido como un obispo, con su mitra (su sombrero) y su báculo (su bastón). En las casas, se acostumbra dejar un vaso de aguardiente para dar ánimos a San Nicolás en su recorrido y una zanahoria para alimentar a su burro (o mula).& nbsp; Se celebra así en muchos países de Europa : los Países Bajos, Bélgica, Finlandia, pero también en parte de Alemania, Austria... Donde se celebran fiestas y desfiles. En Francia, se celebra en Lorena, Alsacia y el norte. Siempre va acompañado de su polo opuesto: un ser oscuro y cruel que castiga a los que no se han portado bien. En Lorena es el Père Fouettard o Hans Trap en Alsacia. En los Países Bajos es Schwartze Peter. En otros lugares, como Suiza, es Schmutzi. En Alemania es una especie de demonio llamado Krampus.
De hecho, ese es el principio de la festividad de San Nicolás, que hace que siga celebrándose hoy en día: los niños ven desfilar juntos el Bien y el Mal, y asumen las consecuencias de sus actos: cuando han hecho el bien, San Nicolás los recompensa.
Ilustración seleccionada por monsieurdefrance.Com: imagen antigua de San Nicolás.
En Francia: ¿dónde se celebra San Nicolás?
En Lorena y Alsacia, lleva diferentes colores. Rojo en Nancy, verde en Epinal, violeta en Metz... Donde es recibido en pequeños o grandes desfiles que recorren las calles para que los niños puedan aclamarlo y recibir caramelos. El cortejo de San Nicolás no estaría completo sin sus dos inquietantes personajes: el Père Fouettard y el carnicero. El primero, vestido de negro, barbudo y provisto de un látigo, encarna el miedo al castigo: recuerda a los niños que las malas acciones tienen consecuencias. En cuanto al carnicero, personaje central de la leyenda de «los tres niños pequeños», representa el mal vencido por el santo. Estas dos figuras, temidas pero esenciales, refuerzan el carácter moral de la fiesta: el bien siempre triunfa sobre el mal.
Tradiciones de San Nicolás en Lorena: lo que hay que saber
La leyenda de San Nicolás: el protector de los niños
Ilustración seleccionada por monsieurdefrance.com a través de Gallica.fr: Le Grand St-Nicolas, leyenda, música de Georges Fragerolle, dibujos de H. Callot.
Para comprenderlo todo, nada mejor que la canción de Gérard de Nerval, escrita en 1842, que resume muy bien la leyenda de San Nicolás:
Había tres niños pequeños
Que iban a espigar al campo.
Por la tarde se dirigen a casa de un carnicero.
«Carnicero, ¿nos darías alojamiento?
Entrad, entrad, niños pequeños,
Hay sitio, sin duda».
Apenas habían entrado,
Que el carnicero los mató,
Los cortó en trocitos,
y los puso en salmuera como a los cerdos.
San Nicolás, al cabo de siete años,
San Nicolás vino a ese campo.
Se dirigió a la carnicería:
«Carnicero, ¿me darías alojamiento?»
«Entra, entra, San Nicolás,
Hay sitio, no falta».
Apenas había entrado,
cuando pidió cenar.
«¿Quiere un trozo de jamón?
No quiero, no está bueno.
¿Quiere un trozo de ternera?
No quiero, ¡no está bonito!
Quiero un poco de salado,
Que lleva siete años en la salazón.
Cuando el carnicero oyó eso,
Salió corriendo por la puerta.
«Carnicero, carnicero, no huyas,
Arrepiéntete, Dios te perdonará».
San Nicolás puso tres dedos.
Sobre el borde de la salazón:
El primero dijo: «¡He dormido bien!»
El segundo dijo: «¡Yo también!».
Y el tercero respondió:
«¡Creía estar en el paraíso!».
Es esta leyenda la que convierte a San Nicolás en el protector de los niños.
La melodía de San Nicolás en 1912. Ilustración seleccionada por monsieurdefrance.com: Gallica.fr
El Père Fouettard: una figura nacida en Metz
Vestido con ropa sucia y andrajosa, con una barba hirsuta, Père Fouettard lleva un látigo y sigue de cerca a San Nicolás para castigar a los niños que no se han portado bien. Muchos historiadores afirman que el Père-Fouettard apareció por primera vez en Metz en 1552. Los habitantes de Metz realizaron una caricatura del emperador Carlos V, que sitiaba la ciudad. Esta caricatura, que se exhibió en lo alto de las murallas para burlarse de él, sería el origen del Père Fouettard.
Hans Trap, el papá Noel alsaciano en 1953 en Wintzenheim (Alsacia, Francia). Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: Wikicommones.
LOS DESFILES: el corazón de las fiestas de San Nicolás en Lorena
Después de recibir las llaves de la ciudad de manos del alcalde de Nancy y pronunciar su discurso, San Nicolás saluda a los niños y al público que ha acudido a verlo durante el desfile de Nancy. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme (c)
En los pueblos y ciudades de Lorena, se celebra un gran desfile para dar la bienvenida a San Nicolás. Precedido por tropas (bandas de música, artistas callejeros...) y carrozas, San Nicolás llega a la ciudad, donde es aclamado por la gente, principalmente por los niños, y alrededor de su carroza se reparten caramelos. Le acompañan el Père Fouettard y el carnicero, que son abucheados copiosamente. Al final del desfile, San Nicolás es recibido por el alcalde o la alcaldesa de la ciudad y se le entregan las llaves de la ciudad. A continuación, pronuncia un discurso para clausurar el desfile. Un discurso dirigido principalmente a los niños, de los que es el «santo patrón». En algunas ciudades, el desfile es enorme, como en Nancy (más de 150 000 personas) o Epinal. En Nancy se reparten varias toneladas de caramelos durante este desfile de más de 60 formaciones diferentes, al igual que en Epinal. Pero la fiesta de San Nicolás no solo se celebra en las grandes ciudades. Los pueblos y las ciudades pequeñas también ofrecen su desfile poco antes o poco después de la fiesta de San Nicolás. Se celebra al protector de los niños y de Lorena, pero no a un santo religioso. Ahí reside toda la sutileza de las fiestas de San Nicolás en Lorena, ya que se trata de fiestas perfectamente laicas, aunque veamos desfilar a un obispo y se le llame santo. De hecho, se dice «San Nicolás» como se diría «Papá Noel» (del que, por cierto, es antepasado).
El desfile de Nancy en 2024 / Foto Pierre Defontaine / ARTGE
¿Dónde ver los desfiles más bonitos de Lorena?
Estos son los lugares imprescindibles para los visitantes:
Nancy: el desfile más espectacular
Más de 150 000 personas, decenas de carrozas, bandas de música, compañías callejeras, iluminaciones y toneladas de caramelos repartidos. Es el mayor desfile de Francia dedicado a San Nicolás.
Novedades de este año:
Un mercado de San Nicolás más delante del palacio del gobernador y el tema del desfile sobre el Art Déco y los años 30.
San Nicolás en su desfile / Foto elegida por Monsieur de France: Pierre Defontaines ARTGE
Épinal: el desfile más largo
Cerca de 60 caravanas a lo largo del Mosela y un ambiente popular muy familiar.
Saint-Nicolas-de-Port: el corazón espiritual
La basílica alberga una reliquia del santo.
Allí se puede presenciar una inmensa procesión con velas, uno de los momentos más impresionantes.
Saint-Dié-des-Vosges, Lunéville, Toul, Pont-à-Mousson
Desfiles importantes y animados, arraigados en las tradiciones locales.
Pueblos de Lorena
Cada municipio organiza su propio desfile: pequeño, auténtico, familiar. Una forma excelente de vivir la fiesta «a la manera de Lorena».
INFORMACIÓN PRÁCTICA
¿Cuándo venir?
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Último fin de semana de noviembre hasta el 6 de diciembre.
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Nancy organiza el «Gran fin de semana de San Nicolás» en 2025, que será el 6 de diciembre.
¿Cómo llegar?
En tren:
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París → Nancy: 1 h 30 min (TGV)
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París → Metz: 1 h 20 min (TGV)
En coche:
Acceso por la A31 y la A4, ideal desde París, Luxemburgo, Alemania y Bélgica.
En avión:
Aeropuerto Metz–Nancy–Lorraine o Luxemburgo.
¿Dónde aparcar en Nancy ?
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Parque Stanislas – República
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Joffre
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Fabricación
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Kennedy (Orillas del Meurthe)
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Recinto ferial (hay autobuses lanzadera al centro de la ciudad).
Para las familias
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Llevar ropa de abrigo.
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Una bolsita para los caramelos
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Llegar temprano para conseguir buenos asientos.
¿Y por qué no dormir allí mismo?
Pero hay que buscar con mucha antelación para encontrar alojamiento en Nancy, que acoge a 150 000 personas para el desfile.
Los orígenes religiosos de San Nicolás
San Nicolás representado en un icono. Es muy popular en Grecia y Rusia. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: hramikona@gmail.com vía depositphotos.
San Nicolás, desde un punto de vista religioso, existió. Se trata de un obispo de Myra, famoso por su gran bondad y por haber realizado milagros. Es venerado en Bari, Italia, donde descansa lo que se dice que es su cuerpo. Una de sus falanges es venerada en Saint-Nicoles-de-port, en Lorena. Es un personaje conocido en todo el mundo, ya que es venerado en numerosas iglesias de todo el planeta, especialmente en Rusia, donde es patrón.
¿De dónde viene San Nicolás?
San Nicolás de Myra nació en el año 270 en Patara, en Licia, es decir, en la actual Turquía. Patara era una ciudad portuaria y los padres de Nicolás eran comerciantes. Murieron cuando él era muy joven, dejándole una gran herencia que, en parte, le permitió hacer el bien. Famoso en vida por su gran bondad, fue elegido obispo por los habitantes de Myra, la gran ciudad vecina. Encarcelado durante las persecuciones cristianas, fue liberado con la llegada al poder de Constantino en Roma y participó en el Concilio de Nicea (325), concilio fundador de la Iglesia cristiana. Fue precisamente en este concilio donde se decidió que solo cuatro evangelios serían considerados oficiales. Murió en Myra en el año 343. Su tumba fue descubierta hace poco tiempo.
San Nicolás: el obispo de Myra y su leyenda
Salva a tres niñas...
San Nicolás, obispo de Myra, es conocido por algunos milagros que lo hicieron popular tanto en Oriente como en Occidente. Es incluso un punto de unión espiritual entre ambas partes.
Mientras toda la familia duerme, San Nicolás entrega tres bolsas de oro para salvar a las jóvenes que su padre quiere prostituir. Ilustración seleccionada por Monsieurdefrance.com: Palmerino di Guido — Galería de arte web: Imagen Información sobre la obra de arte, dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15610919
Los escritos más antiguos nos dicen que salvó a tres jóvenes que su padre quería prostituir para pagar sus deudas. Por la noche, para no ser visto y mantener la modestia en su ayuda, Nicolás habría depositado el dinero necesario para pagar la deuda del padre indigno y evitar que prostituyera a sus hijas. Es por esta historia que San Nicolás es el patrón de las jóvenes.
Salva a tres marineros
En las antiguas crónicas religiosas también se habla de un milagro sobre el agua que convierte a San Nicolás en el patrón de los marineros y barqueros. Mientras estaban perdidos en una tormenta en alta mar, los marineros habrían pedido ayuda a San Nicolás y, aunque él se encontraba en Myra, habría aparecido en la cubierta del barco y habría infundido valor a los marineros antes de tomar él mismo el timón y salvarlos. Una vez en tierra, los marineros fueron a Myra para darle las gracias por haberlos salvado.
Salva a tres soldados...
San Nicolás impidiendo la ejecución de los soldados acusados injustamente. Ilustración seleccionada por monsieurdefrance.com: Ilia Repin, dominio público, a través de Wikimedia Commons.
También se dice que San Nicolás habría partido de Myra para reunirse con Constantinopla y defender a tres soldados acusados injustamente de conspirar contra el emperador. San Nicolás, que llegó in extremis, no solo salvó la vida de los tres soldados, sino que también demostró que se trataba de una conspiración de un tirano local y de soldados celosos del éxito de los soldados acusados. Por este episodio, San Nicolás es el santo patrón de los abogados. Como los tres soldados eran solteros, San Nicolás es también el santo patrón de los jóvenes solteros.
El milagro del trigo
Mientras la ciudad de Myra moría de hambre, San Nicolás habría convencido a los marineros para que dejaran parte de su cargamento de trigo para alimentar a la ciudad. Al llegar a Constantinopla, los marineros habrían constatado que había tanto trigo en su barco como si no hubieran dado nada a los ciudadanos de Myra.
San Nicolás, patrón
Por su vida y obra, San Nicolás es patrón de muchos lugares, oficios y causas. Así, en cuanto a la geografía, es patrón de Lorena, Rusia, la ciudad de Nueva York, Grecia, Friburgo en Suiza, Heupen en Bélgica y la Universidad de Valladolid. Es patrón de los niños, los presos, los viajeros, los escolares, los solteros, los abogados, los prestamistas, las jóvenes solteras, los toneleros (que fabricaban las saleras) y los tenderos. También es patrón de los marineros y barqueros.
La iglesia de San Nicolás de Protaras, en la isla de Chipre. Foto seleccionada por monsieurdefrance.Com: KirllM vía depositphotos.
Los niños y San Nicolás: una historia de escaleras
En la basílica de San Nicolás de Port, en Lorena, San Nicolás es reconocible por su vestimenta de obispo y los tres niños pequeños que lo acompañan. Foto seleccionada por Monsieurdefrance.com: Jérôme Prod'homme (c)
Como habrán notado, nada relaciona la vida de Nicolás de Myre con los niños. De hecho, la leyenda de los tres niños pequeños surgió mucho después de la vida religiosa de San Nicolás. Probablemente nació como una forma de representar al santo. Me explico: lo que cambiará las cosas son los dibujos. En la Edad Media, para que se entendieran bien las cosas, era habitual representar al personaje central, a menudo un santo, más grande que los demás para mostrar su grandeza. Así, cuando se representa a San Nicolás, se le suele representar con los tres soldados a los que salvó de una condena injusta. Soldados simples y un gran santo, los iluminadores de la Edad Media adquirieron la costumbre de representar a San Nicolás muy grande y a los soldados en una torre para recordar su profesión. Con el paso del tiempo, y con la famosa leyenda que probablemente data de la Edad Media, los soldados se convirtieron en niños y la torre en una salina, mostrando a San Nicolás resucitando a tres niños pequeños y recordando así más la leyenda que la historia religiosa.
Preguntas frecuentes – San Nicolás en Lorena
¿Por qué se celebra San Nicolás el 6 de diciembre?
Porque la festividad litúrgica del santo cae ese día y la tradición se ha perpetuado.
¿Cuál es la diferencia entre San Nicolás y Papá Noel?
San Nicolás es el original (siglo IV). Papá Noel es su evolución moderna.
¿Dónde ver el mejor desfile?
En Nancy, el más espectacular.
¿Por qué está presente el carnicero?
Porque encarna al villano de la leyenda de «Los tres niños pequeños».
¿Por qué el Padre Fouettard acompaña a San Nicolás?
Simboliza lo contrario del santo: el castigo frente a la recompensa.
¿Visita San Nicolás las escuelas?
Sí, en Lorena, Alsacia y el norte.
¿Qué dulces se ofrecen?
Pan de jengibre, caramelos, chocolates, clementinas.
¿Se puede visitar la basílica de Saint-Nicolas-de-Port?
Sí, alberga una reliquia y, sobre todo, es magnífica.
¿De dónde viene el Père Fouettard?
De una caricatura de Carlos V realizada en Metz en 1552.
¿Se celebra San Nicolás en otros lugares?
Sí: Bélgica, Países Bajos, Alemania, Austria, Suiza, Finlandia...
