C'est quoi un Meilleur Ouvrier de France ?
Lors de sessions qui sont organisées régulièrement (mais pas chaque année), des professionnels postulent pour être jugés par leur pairs à travers un concours. Ce concours, qu'ils préparent des mois à l'avance, permet, au terme de plusieurs selections et d'un examen final, d'obtenir le diplôme de "Meilleur Ouvrier de France". Ce titre permet notamment au public de savoir que la personne qui le porte est capable de la plus grande excellence dans son domaine professionnel.
En restauration, par exemple, un meilleur ouvrier de France est le gage d'une table d'exception. Les plus renommés sont souvent des chefs cuisiniers, mais on trouve des M.O.F dans de nombreux domaines qui valorisent le travail de la main et de l'esprit : de l'horlogerie aux métiers du bois, en passant par les arts de la table ou la joaillerie.
C'est un concours qui n'existe qu'en France.
Il n'y a pas d'équivalent de ce concours ailleurs dans le monde. Le Concours de meilleur ouvrier de France est spécifique à la France. Une France qui est valorisée par le col bleu blanc rouge que les meilleurs ouvriers de France peuvent afficher sur leur tenue de travail, leur veste, par exemple, pour les chefs. Depuis 1932, une médaille leur est aussi attribuée. Elle se porte autour du cou dans les grandes occasions. Dessus il figure un homme de profil avec une équerre et un compas. Les diplômes sont délivrés à la Sorbonne (à Paris) et les lauréats sont aussi reçu par le Président de la République au Palais de l'Elysée. Une chose est sûre : Quand vous croisez un Meilleur Ouvrier de France, vous croisez le meilleur dans son domaine.
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Quel est ce concours ?
Le concours a lieu tous les 3 ou 4 ans (ça n'est pas forcément régulier) et il arrive parfois qu'il n'ait pas de vainqueur et que le titre ne soit pas remis. Chacun peut postuler dans son domaine professionnel mais la concurrence est très très rude. Au terme de plusieurs examens de selection, un examen final (entre 2 et 35H maximum) permet d'obtenir la note. Il faut avoir 16/20 au minimum. Sont jugés l'excellence, le respect des règles de la profession mais aussi l'innovation.
Combien sont ils ?
Ils sont rares. Depuis la fondation de ce concours en 1925, ils ne sont pas encore 10 000 à avoir remporté le concours. A titre d'info, la XXVIe session, en 2019, a salué le talent de 237 personnes. Il y a beaucoup d'hommes, mais les femmes sont également bien représentées même si c'est plus récemment à l'échelle de l'histoire du concours. La première meilleur ouvrière de France en cuisine est Andrée Rosier. Elle a été désignée en 2007. Myriam Boubram a obtenu le concours en 2019 dans le domaine de la soudure. Elles sont de plus en plus nombreuses à postuler et à remporter le concours et c'est tant mieux.
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Quels métiers ?
Il y a 230 métiers dans 17 domaines professionnels. Dans le domaine de la restauration on trouve notamment des MOF dans les métiers de bouche. Chef cuisinier, barman, receptionniste ou encore maître d'hôtel et des arts de la table mais aussi pâtissier, chocolatier, boucher... Pour les métiers du luxe il y a des MOF dans la dentelle, la joaillerie, la mode, la céramique... Les métiers du patrimoine sont très représentés comme la menuiserie, l'ébénisterie. On trouve même des MOF métiers de la piscine, pressing, primeurs, fumisterie de bâtiments ou conception assistée par ordinateur de produits mécaniques. Le liste complète est disponible sur le site officiel.
Des célébrités
De nombreux M.O.F ont été ou sont célèbres. On peut citer le célèbre cuisinier Paul Bocuse. Dans le même domaine Frédéric Anton, Philippe Etchebest, Joël Robuchon (sa purée légendaire se trouve sur notre site, il suffit de taper Robuchon dans le moteur de recherche interne) ou encore Guillaume Gomez, le plus jeune de sa catégorie à avoir obtenu le diplôme (il est devenu le chef de l'Elysée). Chez les chocolatiers ont trouve Yves Thuriez ou Pierre Hermé.
Une idée née dans les années 20
C'est en 1913 qu'un journaliste et homme politique nommé Lucien Klotz a l'idée de créer une exposition du travail. L'idée c'est (déjà !) de valoriser des métiers manuels trop souvent décriés alors qu'ils sont si utiles et si beau. Cette idée finira par se transformer concrètement en 1922 avec l'accord du ministère du commerce. Le ministre Lucien Dior l'affirme : "J’ai décidé de créer une " exposition annuelle de l’apprentissage" au cours de laquelle sera proclamé dans chaque profession, le " Premier Ouvrier de France ". Le premier concours a eu lieu en 1925.
