🗺 Le Pays Basque, c’est quoi ?
Situé à l’extrême sud-ouest de la France, le Pays Basque est un territoire historique et culturel bien plus ancien que les départements modernes. Il s’étend sur deux pays : une partie au sud-ouest de la France (Labourd, Basse-Navarre et Soule) et une autre en Espagne (communautés autonomes du Pays Basque et de Navarre). Côté français, il correspond à une partie du département des Pyrénées-Atlantiques, avec des villes emblématiques comme Bayonne, Biarritz, ou encore Saint-Jean-de-Luz.
Une facade typique de espelette, blanche et rouge, avec les piments suspendus / Photo choisie par Monsieur de France : Gorazarre via depositphotos
Son identité est marquée par une langue unique en Europe : l’euskara, une langue isolée, sans lien direct avec les langues indo-européennes. Etrange non ? Encore parlée aujourd’hui, elle est enseignée dans des écoles spécifiques appelées ikastolas. Dans les villages comme dans les villes, vous entendrez parfois cette langue mystérieuse et musicale, symbole d’un attachement farouche aux racines. Le drapeau basque, l’ikurriña, flotte sur les grands monuments, lors des grands évenement. Il raconte sa part de l'histoire de cette terre. Il est rouge (couleur du peuple), vert (couleur du chêne de Guernica, symbole des lois basques) et blanc (symbole de Dieu ou de la paix). Loin d’être un folklore, ces éléments sont la base d’une identité forte, vécue avec fierté.
Le drapeau basque, l’ikurriña de couleur rouge vert et blanc / Photo choisie par Monsieur de France : via depositphotos
Le paysage est tout aussi remarquable : plages océaniques, falaises escarpées, collines verdoyantes, vallées intimes, villages en grappe, forêts profondes… On peut difficilement faire plus diversifié en si peu d'espace. Si le paysage est divers, l’architecture typique est plus homogène : des maisons blanches aux colombages rouges ou verts, aux balcons fleuris, que l’on retrouve à Itxassou, Ascain ou Sare. Les villes sont un peu différentes, mais on sent une identité profonde qui les relie entre elles. En résumé, le Pays Basque c'est une région puissante, chaleureuse, fière et accueillante.
🎯 Ce qu’il faut voir absolument en Pays-Basque
🏖️ Biarritz – Élégance impériale et capitale du surf
Vue générale de Biarritz avec le phare blanc et la mer / Photo choisie par Monsieurdefrance.com : herraez via depositphotos
Ville phare du Pays Basque, Biarritz conjugue histoire impériale, architecture éclectique et énergie marine. Au milieu du 19e siècle, Napoléon III y fait construire l’Hôtel du Palais pour son épouse Eugénie qui a découvert le site et le préfère à tout autre. Le couple impérial, et la cour, attire alors la haute société de toute l’Europe qui en fait l'une des plus brillantes stations balnéaires de France. Elle est toujours aussi appréciée aujourd'hui et c'est normal : Biarritz c'est beau ! Les rues sont truffées de belles maisons de villégiature. On y admire le Rocher de la Vierge, accessible par une passerelle dessinée par Gustave Eiffel, ou le Musée de la Mer, qui raconte l’Atlantique. Les plages – Côte des Basques, Grande Plage – sont le royaume du surf. On y respire le raffinement et le plein air.
La villa Belza à Biarritz au soleil levant / Photo choisie par Monsieurdefrance.com : pascaleguere via depositphotos
Adresse : Esplanade du Rocher de la Vierge, 64200 Biarritz
Gare la plus proche : Biarritz (4 km)
Distance depuis Bayonne : 8 km 🚗
🎨 Bayonne – Ville d’Art, de fêtes et de chocolat
Vue générale de Bayonne avec la cathédrale qui domine / Photo choisie par Monsieurdefrance.com : saiko3p via depositphotos
Elle est fort ancienne cette cité qui est la capitale du Pays Basque nord. Bayonne est un joyaux qui marie art gothique (superbe cathédrale), rues anciennes pleines de charme (et d'ombre ce qui n'est pas désagréable lors des étés très chauds), musées comme le musée Basque, et une tradition du chocolat vieille de plusieurs siècles. C'est d'ailleurs ici que le chocolat a commencé sa conquête de la France au début du 17e siècle. Les fêtes de Bayonne sont célèbres tant elles sont festives. Quand on les vit, on en sort fatigué mais tellement heureux... Prenez le temps de vous promener dans les ruelles, d'admirer tel ou tel détail d'architecture et de vous poser à une bonne table.
Le cloître attenant à la cathédrale de Bayonne et ses arcades de style gothique / Photo choisie par Monsieur de France : photooiasson via depositphotos
Adresse : Rue des Gouverneurs, 64100 Bayonne
Gare la plus proche : Gare de Bayonne (500 m)
Distance depuis Biarritz : 8 km 🚗
Les maisons aux volets colorés de Bayonne / Photo choisie par Monsieur de France : stable400 via depositphotos
🌶️ Espelette – Le village du piment
Connu dans le monde entier pour son piment AOP, Espelette est LE village basque typique, aux façades ornées de guirlandes de piments roug en automne. Le château des barons d’Espelette abrite l’office du tourisme. L'église Saint Etienne dresse son fort clocher, telle ou telle maison affiche un beau linteau sculpté et au sortir de la cité, vous pouvez vous offrir de multiples sentiers de randonnée. Ah ! Ne manquez pas le marché dominical ni la fête du piment fin octobre.
A Espelette on fait sécher les piment sur les facades / Photo choisie par Monsieur de France : Gorazarre via depositphotos
Adresse : Place du Marché, 64250 Espelette
Gare la plus proche : Gare de Cambo-les-Bains (6 km)
Distance depuis Biarritz : 25 km 🚗
⚓ Saint-Jean-de-Luz – Ville de corsaires et de mariage royal
Magnifique cité que Saint Jean de Luz avec son port et ses belles maisons colorées / Photo choisie par Monsieur de France: Xantana via depositphotos
Cité balnéaire et port traditionnel, Saint-Jean-de-Luz vit au rythme de la mer. C’est ici que Louis XIV épousa Marie-Thérèse d’Autriche dans l’admirable église Saint-Jean-Baptiste en 1660. On y admire les maisons de corsaires, on y flâne sur la promenade de la plage ou dans le centre ancien. La lumière est magnifique et elle permet de superbes photos. C'est aussi une ville très romantique au fond. Surtout ! Ne partez pas sans déguster un macaron basque chez Adam ou Pariès.
Adresse : Place Louis XIV, 64500 Saint-Jean-de-Luz
Gare la plus proche : Saint-Jean-de-Luz–Ciboure (400 m)
Distance depuis Biarritz : 17 km 🚗
Vue globale de Saint Jean de Luz au Pays Basque avec son port et ses belles maisons colorées / Photo choisie par Monsieur de France: Xantana via depositphotos
🏰 Saint-Jean-Pied-de-Port, perle médiévale et spirituelle
Un pont sur la rivière Nive avec les maisons blanches et rouges typiques du Pays Basque à Saint Jean Pied de Port / Photo choisie par Monsieurdefrance.com : peapop via depositphotos
Située aux confins du Pays Basque, Saint-Jean-Pied-de-Port est une ville fortifiée au charme incontestable, classée parmi les plus beaux villages de France. Elle est le dernier grand arrêt français sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, juste avant de franchir les Pyrénées. Les pèlerins y croisent les visiteurs venus admirer la rue de la Citadelle, bordée de maisons en grès rose, les boutiques d’artisanat local et la porte Notre-Dame. Ne manquez pas la citadelle, accessible à pied, avec une vue panoramique sur les montagnes basques. L’ambiance y est à la fois spirituelle, historique et typiquement basque.
Saint Jean Pied de Port est une étape très célèbres du chemin de Compostelle / Photo choisie par monsieurdefrance.com : ibrester via depositphotos
📍 Adresse : Rue de la Citadelle, 64220 Saint-Jean-Pied-de-Port
🚉 Gare la plus proche : Gare de Saint-Jean-Pied-de-Port (dans le village)
🚗 Distance depuis Biarritz : 70 km – environ 1h15 de route
🥾 La Rhune – Panorama mythique à 905 mètres
Superbe site que La Rhune (ou Larun) au Pays Basque / Photo choisie par Monsieurdefrance.com : foto-pixel.web.de via depositphotos
Sommet emblématique du Pays Basque, La Rhune domine tout le territoire. On y monte à pied pour les randonneurs aguerris, ou en train à crémaillère pour les autres (départ de la gare de Col de Saint-Ignace). Là-haut, vue à 360° sur l’océan, les Landes, les Pyrénées et les villages basques. Le tout avec quelques pottoks (petits chevaux basques) en liberté.
Adresse : Col de Saint-Ignace, 64310 Sare
Gare la plus proche : Saint-Jean-de-Luz (14 km)
Distance depuis Biarritz : 30 km 🚗
Petit cheval qui broute sur les flancs de la Rhune au Pays Basque / Photo choisie par Monsieurdefrance.com: Capeou via depositphotos
🍽 Ce qu’il faut goûter absolument
Le Pays Basque est un paradis pour les amateurs de bonne chair. Sa gastronomie est une célébration du goût, de la terre, de la mer, et des savoir-faire traditionnels.
🍰 Le gâteau basque
Des gâteaux basque décorés / Photo choisie par monsieur de France photooiasson via depositphotos
Icône de la pâtisserie régionale, il existe en deux versions : à la crème pâtissière ou à la confiture de cerises noires. La pâte sablée est beurrée à souhait, souvent décorée. Chaque famille a sa recette.
Où le goûter ? Dans toutes les boulangeries. Certains sont très appréciés par exemple Chez Pariès à Saint-Jean-de-Luz ou la Maison du Gâteau Basque à Cambo-les-Bains.
🧂 Le jambon de Bayonne
Fleuron de la région, le jambon de Bayonne est une AOP qui garantit un salage au sel du bassin de l’Adour et un affinage d’au moins 7 mois. Moelleux, parfumé, légèrement sucré, il se déguste en tranches fines à l’apéritif, avec un verre d’Irouléguy ou de cidre basque. Il est omniprésent dans les marchés, les restaurants et les fermes locales.
Astuce gourmande : testez-le avec un peu de piment d’Espelette, c’est un mariage divin.
Des tranches du célèbre jambon de Bayonne / Photo choisie par monsieurdefrance.com : victor_palych via depositphotos
🌶 Le piment d’Espelette
C’est l’épice signature du Pays Basque, classée AOP. Il remplace le poivre dans la cuisine locale et relève les plats avec finesse. Séché, en poudre, en corde ou en purée, il agrémente les sauces, les grillades, le fromage… ou même le chocolat !
À goûter : la confiture de cerise noire au piment ou la gelée pimentée avec du foie gras.
Le piment d'Espelette est séché en grappes qu'on voit ici / Photo choisie par Monsieur de France : dutourdumonde via depositphotos
🧀 L’ossau-iraty et la confiture de cerises
Le fromage de brebis ossau-iraty est un délice onctueux au goût franc. Il est souvent servi avec une cuillère de confiture de cerise noire d’Itxassou. Ce mélange sucré-salé est vraiment savoureux.
À ramener chez soi : les petits fromages fermiers des marchés du Labourd. Goûtez !
Typique : l'osseau-iraty fromage basque / Photo choisie par Monsieurdefrance.com : MazurTravel via depositphoto
🥘 L’axoa
Prononcez « achoa ». Ce plat typique est un plat de veau haché, mijoté avec des poivrons, des oignons, du piment d’Espelette, souvent accompagné de pommes de terre ou de riz. On le sert souvent lors des fêtes de village. Riche en goût et réconfortant.
À découvrir dans : les auberges d’Espelette ou de Saint-Pée-sur-Nivelle.
🍷 Le vin d’Irouléguy
Le vin rouge du Pays Basque se marie très bien avec de bons plats locaux / Photo choisie par monsieurdefrance.com : igorr1 via dépositphotos
C’est l’unique appellation viticole du Pays Basque français. Cultivé sur des coteaux escarpés, l’Irouléguy produit des rouges charpentés, des rosés fruités et quelques blancs minéraux. Il accompagne parfaitement les viandes, les charcuteries ou les fromages locaux.
Visite conseillée : la cave coopérative d’Irouléguy, à 60 km de Biarritz.
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. Consommer avec modération.
🍫 Le chocolat basque, héritage gourmand
Le chocolat Basque est probablement le meilleur de France / Photo choisie par Monsieur de France : maykal via depositphotos
Le Pays Basque, notamment Bayonne, est le berceau du chocolat en France. Introduit au XVIIe siècle, le chocolat a trouvé ici un terroir d’expression unique. D’abord réservé à l’élite, il s’est popularisé et intégré à la tradition basque. À Bayonne, plusieurs chocolatiers historiques perpétuent l’art du chocolat noir, corsé et peu sucré. À ne pas manquer : une visite de la Maison Cazenave ou de la chocolaterie Andrieu à Bayonne, avec dégustation à l’ancienne, dans de la porcelaine chaude.
💃 Ce qu’il faut vivre sur place
Le Pays Basque ne se visite pas seulement, il se vit. À travers ses fêtes, ses traditions, ses paysages, le lien à ses habitants… Voici des expériences à ne pas manquer, pour ressentir pleinement l’âme basque.
Musiciens et danseurs basques en action . Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos
🏟 Assister à une partie de pelote basque
Un terrain de pelote basque / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos pabkov
C’est le sport roi du Pays Basque. Il en existe plusieurs variantes (main nue, chistera, paleta...), mais le principe reste le même : envoyer une balle contre un mur (fronton) le plus efficacement possible. On peut assister à des parties lors des fêtes de villages ou dans des trinquet professionnels. C’est un moment intense, spectaculaire, et profondément enraciné.
Un joueur de pelote basque en action / Photo choisie par monsieurdefrance.com : quadrio via depositphotos
À vivre : en été, à Saint-Jean-de-Luz ou Hasparren, où se déroulent de nombreux tournois.
🎭 Participer à une fête basque
Les fêtes traditionnelles sont omniprésentes entre mai et octobre. Chaque village a la sienne, souvent liée à un saint patron. On y trouve de la musique, de la danse, des repas collectifs, des processions, des chants polyphoniques (les kantaldi), des démonstrations de force basque (tir à la corde, lever de pierre…), sans oublier les bals et feux d’artifice.
Tenue rouge et blanche obligatoire pour les fêtes de Bayonne / Photo choisie par Monsieur de France : Par Koudkeu — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=58175663
À ne pas rater : les Fêtes de Bayonne fin juillet, les plus connues, ou la Fête du Piment d’Espelette fin octobre.
🧘♀️ Se ressourcer dans la montagne basque
La montagne basque, plus douce que les Hautes-Pyrénées, est un terrain idéal pour la randonnée. Des dizaines de circuits traversent forêts, pâturages, crêtes panoramiques. Vous y croiserez des brebis manech, des pottoks (petits chevaux en liberté), et des points de vue grandioses sur l’Atlantique.
Incontournable : l’ascension (à pied ou en train) de la Rhune, qui offre un panorama exceptionnel.
Monter vers la Rhune avec le train et découvrir cet incroyable panorama / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos
🌊 Vivre l’océan à Biarritz ou Hendaye
Le surf c'est l'autre sport national du Pays Basque / Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos
L’océan Atlantique est indissociable de l’expérience basque. On peut s’initier au surf à Biarritz, observer les pêcheurs traditionnels à Saint-Jean-de-Luz, ou se détendre à la plage d’Hendaye, l’une des plus longues du littoral basque. L’océan, parfois rude, est ici source d’émotion, d’énergie et d’évasion.
La superbe et vaste plage de Hendaye / Photo choisie par monsieurdefrance.com : hansgeel via depositphotos
À essayer : un cours de surf ou une balade en pirogue basque traditionnelle.
🎶 Écouter un concert de chants basques
Les chants basques polyphoniques sont saisissants. Portés par des voix graves, puissantes, ils sont empreints de nostalgie, de fierté, de spiritualité. Ces concerts ont souvent lieu dans les églises du pays, et l’acoustique y est bouleversante.
À vivre : en soirée dans une église de village, ou dans les festivals d’été à Cambo-les-Bains ou Saint-Jean-Pied-de-Port.
Découvrir les chants et musique basques c'est une vraie experience / Photo choisie par Monsieurdefrance.com : depositphotos
📌 Le Pays Basque : informations pratiques et sites internet
Pour bien préparer votre séjour dans le Pays Basque, voici quelques informations pratiques ainsi que les sites officiels à consulter pour organiser vos visites, activités et hébergements.
🔗 Sites internet officiels à visiter :
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www.en-pays-basque.fr — site officiel du tourisme en Pays Basque
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tourisme.biarritz.fr — site de l’Office de tourisme de Biarritz
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www.bayonne.fr — page tourisme de la Ville de Bayonne
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www.saint-jean-de-luz.com — site de Saint-Jean-de-Luz Tourisme
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www.bearn-paysbasque.com — pour les villages de l’intérieur comme Espelette, Sare, Ainhoa…
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www.rhune.com — site officiel du Train de la Rhune
La baie de Biarritz au coeur de l'été avec la mer, le front de mer et les arbres verts / Photo choisie par Monsieur de France : depositphotos
🚗 Comment venir depuis Paris jusqu’à Bayonne :
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🚗 En voiture : environ 780 km, soit 7h30 à 8h via l’A10 puis A63
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🚄 En train : TGV direct depuis Paris Montparnasse jusqu’à Bayonne en 4h15 à 4h45
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✈️ En avion :
Vols directs Paris (Orly ou CDG) → Aéroport de Biarritz Pays Basque (à 6 km de Bayonne), en 1h20 environ.
Navettes, bus (Chronoplus ligne 14) ou taxis permettent de rejoindre Bayonne ou Biarritz en 15 à 20 minutes.
Photo d'illustration choisie par Monsieurdefrance.com : Gorazarr via depositphotos
