Rocamadour : ce qu'il faut savoir
C'est une falaise qui domine le lit d'une petite rivière (l'Alzou) et sur laquelle s'étage un village d'un peu plus de 600 habitants sur 150 mètres de dénivelé. Au plus bas, la cité médiévale (là où vivaient les artisans, les commerçants...), au milieu le sanctuaire marial, et tout en haut le château. On peut parcourir le site à pied et le remonter ou le descendre (en fonction du lieu d'arrivée, mais la plupart des gens descendent la falaise puisque les parkings sont situés en haut). Il compte 216 marches, que certains pélerins gravissent à genoux, mais il y a aussi des ascenseurs qui sont bien utiles pour les anciens et les personnes handicapées. Le village est un peu isolé, entouré d'une nature préservée puisqu'il y a un site Natura 2000, un site protégé et des zones préservées. De quoi ravir les amateurs d'histoire et de nature, et de quoi aider la foi de celles et ceux qui croient et qui veulent se recueillir.
Rocamadour accrochée à sa falaise. Photo choisie par monsieurdefrance.com : RFoto-VDW via depositphotos.
Le Roc d'Amadour
La légende dit Rocamadour signifie "le Roc d'Amadour" autrement dit le lieu de Saint Amadour, un saint du Quercy, la province historique où se situe Rocamadour. La légende dit qu'il s'agit d'un ermite chrétien qui s'est installé là au débuts même du christianisme. Selon certains, il serait le mari de Sainte Véronique, celle qui épongea le visage du Christ gravissant son chemin de croix. Il serait donc contemporain de Jésus Christ. Son corps, intact, aurait été retrouvé au 12e siècle au moment où on creusait une tombe. Exposé plusieurs siècles à la vénération des fidèles, il serait à l'origine de 126 miracles. Des miracles faisant venir des pelerins toujours plus nombreux. Les restes saints ont été vandalisés en 1562 par un capitaine huguenot, les huguenots considérant la vénération des saints comme de la superstition contraire à la foi chrétienne. L'histoire nous dit que ce capitaine, nommé Jean Boissonas, aurait extrait le corps de sa chasse pour le brûler mais, n'y parvenant pas, il se serait écrié "puisque je ne peux pas te brûler je te briserai" avant de le détruire à coup de marteau. Les quelques os restant du saccage ont été récupérés par des habitants, cachés, et ressortis plus tard. On peut les venérer dans l'un des chapelles du sanctuaire. C'est ce Saint Amadour qui aurait décidé de la vocation mariale du lieu puisque s'y retirant, il a dédié l'endroit à la Sainte Vierge (qu'il aurait représentée sous la forme d'une sculpture).
Le reliquaire qui contient les restes de Saint Amadour / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Jérôme Prod'homme (c)
Un site marial majeur
Dès le début du Moyen-âge, Rocamadour est un site de pélerinage à Notre Dame de Rocamadour, fêtée le 8 septembre, vénérée, entre autres, pour sa capacité à faire des miracles (de nombreux ex-votos figurent dans le sanctuaire) et pour être patronne des marins. Un pape en fait mention au 12e siècle, et de nombreuses personnalités s'y arrêtent au fil des siècles tels que Saint Antoine de Padoue, Saint Louis et sa mère Blanche de Castille (1244), Louis XI (deux fois), Louis XIII... Plus récemment Soeur Emmanuelle. La tradition veut que les pelerins arrivent au lieu dit "l'hospitalet", en bas du village, et gravissent les marches pour aller prier au sanctuaire (216 marches). La chapelle Notre Dame est entourée d'autres chapelles, essentiellement dédiée aux membres de la famille du Christ.
Vu du dessous on voit bien quelle hauteur il faut atteindre quand on vient à pied au sanctuaire. Photo choisie par monsieurdefrance.com : [email protected] via depositphotos
Une cité importante
Qui dit pelerinage dit besoins des pélerins, donc commerce et petit à petit une cité commerçante opulente s'est developpée autour du sanctuaire, principalement au dessous. Une cité fermée de portes et pour une partie de muraille puisque de l'autre côté la falaise forme un mur naturel. Ca n'as pas empêché la ville d'être prise, pillée et incendiée par les huguenots en 1562. Elle a fini par péricliter quand le sanctuaire a commencé à perdre de l'importance, surtout suite à sa destruction partielle pendant les guerres de religions. C'est au 19e siècle que Rocamadour est revenue en force dans la mémoire des hommes et dans la foi des chrétiens quand le sanctuaire a été remis en état et partiellement reconstruit par un évêque qui voulait relancer le culte marial. Pari réussi puisqu'aujourd'hui encore le site est toujours un lieu chrétien majeur en France.
Rocamadour quoi voir ?
L'escalier qui monte au sanctuaire depuis la cité médiévale. Certains pelerins le gravissent à genoux. Photo choisie par monsieurdefrance.com : TRSTOK via depositphotos
La cité médiévale
La cité est donc à flanc de falaise. C'est un petit village, l'un des plus beaux villages de France d'ailleurs, qui commence en bas, avec l'Hopital et l'église Saint Jean Baptiste de l'Hospitalet (classé monument historique) et continue avec le sanctuaire et s'achève avec le château. Dans "la cité médiévale" vous découvrirez de nombreuses boutiques, forcément, et des restaurants. Vous passerez devant plusieurs maisons très belles et fort anciennes comme la Maison Mazot (la mairie) ou la Maison de la Paumotte (Renaissance). C'est aussi là qu'on trouve les portes fortifiées et surtout le début de la montée vers le sanctuaire. On trouve un ascenceur qui permet de monter au sanctuaire et même, au final, en haut de la falaise. Bien pratique pour les anciens et les P.M.R.
Le Sanctuaire
Notre Dame de Rocamadour dans la chapelle Notre Dame / Photo choisie par monsieurdefrance.com : wjarek via depositphotos
Au sortir de la cité médiéval, vous verrez le grand escalier s'engager sous la porte et il vous mènera au sanctuaire. Ne vous étonnez pas de voir des gens le monter lentement et difficilement à genoux par piété. Le sanctuaire de Rocamadour est constitué de pas moins de 7 églises. En haut de l'escalier se trouve une cour qu'on pourrait très bien imaginer dans une série télé genre Games of Thrones. Il y a la basilique Saint Sauveur, c'est la plus ancienne église, dont les racines remontent au 11e siècle mais qui a été en grande partie reconstruite, parce qu'en ruines, au 19e siècle. On y trouve les reliques de Saint Amadour (dans un superbe reliquaire en forme de buste d'homme). Il y a la chapelle Notre Dame, dans laquelle se trouve la vierge noire : Notre Dame de Rocamadour. On y voit de nombreuses bougies brûler toute l'année. Il y a aussi la chapelle Saint Blaise, la chapelle Saint Michel (on reconnait bien l'archange plantant son épée dans le dragon) et la chapelle Saint Louis. Il y a aussi des chapelles dédiées à la famille du Christ : la chapelle de Saint Jean Baptiste, son cousin, dont les vitraux racontent la vie et le supplice (sa tête coupée et posée sur un plateau à la demande de la fille du roi Hérode), la chapelle Sainte Anne, mère de Marie, grand mère de Jésus et Sainte Patronne des grands mères. On voit aussi Saint Zacharie, son époux, Patron des grand-pères. Le Palais des évêques de Tulle est situé un peu au dessus. Quand vous avez parcouru le sanctuaire, vous pouvez sortir en passant sous la basilique par un porche qui vous mène au chemin de croix. Il s'agit d'une sorte de parc, traversé par un chemin sinueux, et rythmé par 12 chapelles qui contiennent des statues à chacune des 12 stations du Christ, autrement dit ses derniers moments.
Le Palais episcopal, juste au dessus du sanctuaire de Rocamadour. Photo choisie par monsieurdefrance.com : wjarek via depositphoto
Le haut de la falaise.
Quand vous aurez tout monté, y compris la falaise, vous parviendrez en haut de la falaise. Vous jouirez alors d'une vue absolument magnifique sur la vallée et les environs. C'est beau, c'est vert. Ca vaut le coup d'oeil. Vous pouvez gagner encore quelques mètres et une belle vue supplémentaire en allant visiter le petit château.
Rocamadour c'est un village au beau milieu d'une magnifique zone naturelle. Photo choisir par monsieurdefrance.com : Depositphotos.
Les parcs animaliers et les zones naturelles protégées
Rocamadour est aussi à visiter pour les amoureux de la nature. D'abord, une grande partie de la commune est classée Natura 2000. Ensuite, il existe plusieurs zones protégées. Enfin, la forêt des singes abrite 150 singes "magots" dans un parc de 20 hectares et "le rocher des aigles" est un magnifique parc ornithologique.
La forêt des singes est à voir. Photo choisie par monsieurdefrance.com : photo choisie par monsieurdefrance.com : AWP via depositphotos
Et en plus
Rocamadour a son propre café théâtre le "café théâtre côté rocher" pour nourrir l'esprit avec ses créations de comédies et ses one-man-shows et "le rocamadour" c'est un fromage de chèvre délicieux (A.O.P et A.OC)
Rocamadour c'est où ? Infos géo / web
Magnifique et etonnantes constructions à flanc de falaise à Rocamadour. Photo choisie par monsieurdefrance.com : uldiszile via depositphotos
Rocamadour est peuplée d'un peu plus de 600 habitants : les amadouriennes et amadouriens. La commune est située dans le département du Lot, ancienne province du Quercy en région Occitanie.
Par la route
Rocamadour est à 1H de Brive la Gaillard, 1H15 de Sarlat et près du Périgord, à 2H de Toulouse, 3H de Bordeaux, 3H45 de Montpellier et 5H30 de PARIS.
Par le train
Rocamadour est accéssible par le train via la gare de Rocamadour Padirac.
Par avion
L'aeroport Brive la Gaillarde Vallée de Dordogne est le plus proche avec 4 vols par jour vers Paris Orly aux beaux jours (1H10).
Sites web
