Carcassonne se visite d’abord par sa cité médiévale classée UNESCO, ses remparts, le château comtal et la basilique Saint-Nazaire. Entre histoire cathare, canal du Midi, bastide Saint-Louis et cassoulet, la ville offre l’un des plus beaux voyages dans le temps en Occitanie.
Carcassonne quoi visiter ?
La ville haute de Carcassonne. Photo choisie par monsieurdefrance.com : via depositphotos.
Quelques infos avant de commencer.
La Porte d'Aude. Photo choisie par monsieurdefrance.com : PabloDebat via depositphotos.
Carcassonne est la préfecture du département de l'Aude. Elle compte un peu plus de 45 000 carcassonnaises et carcassonnais. La ville médiévale est classée UNESCO depuis 1997. D'accès gratuit, elle attire plus de 4 000 000 de visiteurs par an ce qui en fait le 2e site touristique Français hors Paris après le Mont Saint Michel. Elle doit sa célébrité au travail de Eugène Viollet-Leduc (1814-1879) le célèbre architecte qui n'a pas fait qu'une sauvegarde du site, mais qui l'a recréé avec son propre imaginaire lui qui affirmait « Restaurer un édifice, ce n'est pas l'entretenir, le réparer ou le refaire, c'est le rétablir dans un état complet qui peut n'avoir jamais existé à un moment donné ».
Visiter Carcassonne en 6 étapes
1 La cité médiévale de Carcassonne
La Porte Narbonnaise. Photo choisie par monsieurdefrance.com : PabloDebat via depositphotos.
Avouez qu'elle est incroyable cette ville, perchée sur son eminence, et qui aligne deux enceintes de remparts (pour un total de plus de 3 kms) et 52 tours. Prenez le temps de faire le tour des murs avant d'entrer dans la ville par la porte Narbonnaise (parce qu'elle menait au chemin de Narbonne) qui n'est pas trop loin de la rue Gustave Nadaud (pour votre GPS). L'espace entre les deux lignes de remparts s'appelle les Lices. On y donnait des tournois de chevaliers autrefois. De nos jours, des animations sont proposées, notamment aux beaux-jours. Vous pouvez découvrir aussi, à l'opposé de la porte narbonnaise, la porte d'Aude. Au coeur de la ville vous découvrirez le château, la cathédrale et de nombreuses maisons anciennes.
Prenez le temps de parcourir les petites rues, de longer les remparts ... C'est tout le charme de Carcassonne. Ici : la place Auguste PIERRE PONT. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Weisdergeier via depositphotos.com
La ville compte beaucoup de petites rues et placettes où il faudra vous perdre un peu pour faire de chouettes photos, vous ne pourrez pas passer à côté de la rue Cros-Mayrevielle avec ses boutiques et vous continuerez pour découvrir d'autres artères, grandes ou petites, notamment la place Auguste Pierre Pont avec l'hôtel de la cité, la rue Saint Nazaire pour une superbe photo du château..
La vue depuis la rue Saint Nazaire. Photo choisie par Monsieurdefrance.com : Pablo Debat / via dépositphotos.
Parmi les nombreuses rues à découvrir, notez les rues du Plo (où se trouve le camps médiéval, tous les jours pendant les vacances, sinon les mercredi, samedi et dimanche), place du petit puits, Place Marcou (pour trouver un restaurant ou une terrasse) mais aussi ruelle Saint Sernin, Rue du Tréseau (près de la tour du même nom), place du Grand puits ou place Saint Jean. Le top c'est de sortir par la Porte d'Aude, vous découvrirez toute la ville basse et la Bastide.Toute cette visite de la cité médiévale est gratuite. Notamment les Lices (entre les deux rangées de remparts).
2 Le château comtal de Carcassonne et les remparts
L'entrée du château comtal de Carcassonne. Photo choisie par monsieurdefrance.com : pedro2009 via depositphotos
C'est le coeur de la cité médiévale et la maison des vicomtes de Trencavel depuis l'an 1067. Les travaux ont commencé en 1130 par la volonté de Bernard Aton IV de TRENCAVEL mais il existait déjà une forteresse puisqu'une partie des remparts a été ajoutée par dessus les remparts de l'époque gallo-romaine et que les bases de certaines tours datent de l'époque wisigothe. Il faut dire que toutes les périodes de l'histoire sont présentes à Carcassonne puisque lors de fouille au 19e siècle, on a retrouvé le sol en mosaique d'une villa romaine dans la tour Pinte. A propos de tours, ici elles sont 9, au total, autour de ce qui, au fil du temps, est devenue une forteresse face à l'extérieur mais aussi face à la ville dont les rois de France ont eu du mal à avoir le dessus.
On fait le tour de la ville et on visite le château comtal. A faire pour découvrir l'ingéniosité médiévale.
La cour intérieure du château comtal de Carcassonne. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Fotember via depositphotos
Infos pratiques château et remparts de Carcassonne
Horaires
Du 1er avril au 30 septembre de10h - 18h15
Dernier accès au château 17h et dernier accès aux remparts : 17h45
Du 1er octobre au 31 mars de 9h30 - 16h45
Dernier accès au château : 15h45 et dernier accès aux remparts : 16h15
Fermeture les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre
Tarifs :
19 euros acccès au château et aux remparts
Audioguide : 4 € .
Vous trouverez vos billets ici
La ville de Carcassonne mérite une vraie visite guidée que vous trouverez ici :
3 La Basilique Saint Nazaire
La basilique Saint Nazaire, ancienne cathédrale de Carcassonne. Photo choisie par monsieurdefrance.com : sorokopud via depositphotos
Elle est située dans la cité et elle a longtemps été la cathédrale de la ville avant que, finalement, ce ne soit l'église Saint Michel qui soit choisie au 19e siècle. Il faut dire que, loin d'être appréciée, la ville ancienne commence à se vider de ses habitants au 18e siècle au profit de la Bastide. Elle redevient centre d'intérêt avec les travaux de Viollet le duc. Son architecture mélange harmonieusement le style roman et le style gothique et elle est réputée pour posséder les plus beaux vitraux du midi de la France.
Les magnifiques vitraux de la basilique Saint Nazaire de Carcassonne. Image choisie par monsieurdefrance.com : anibaltrejo via depositphotos.com
4 les musées de Carcassonne
Je vous les indique ici, non que je les préfère à la suite du classement, mais parce qu'ils sont dans la cité médiévale. Il y a bien sûr le musée du château comtal, mais aussi le musée de l'école : un musée composé de 5 salles entièrement dédié à l'histoire de l'école en France de 1880 à 1960. Il est situé rue du Pio. Il est fermé le dimanche et le lundi. Toutes les infos sont ici. Il y a aussi le musée de l'inquisition, flippant, qui raconte l'évolution des instruments de torture. Il est ouvert tous les jours. Toutes les infos sont ici. Enfin, il existe une maison hantée et on y a vraiment peur... Elle est ouverte tous les jours. Toutes les infos sont ici.
5 hors les murs : le pont vieux, la Bastide Saint Louis, la Cathédrale
La partie basse de Carcassonne merite d'être vue. On y découvre la cathédrale Saint Michel, la fontaine de Neptune sur la place Carnot, L'église Saint Vincent et son étonnant clocher et le port qui donne sur le canal du midi.
6 le canal du midi.
Les bords du Canal du Midi non loin de Carcassonne. Photo choisie par Monsieurdefrance.com : dudlajzov via depositphotos.
D'une longueur de 278 kilomètres, il relie Toulouse à la Méditeranée. C'est le plus grand ouvrage d'art du 17e siècle français. Longtemps voie de commerce, il est aujourd'hui dédié au tourisme fluvial. A Carcassonne on peut notamment voir l'écluse du Pont Marengo.
Qu'est ce qu'on mange à Carcassonne ?
Les vins
Déjà on boit. La ville est entourée de vignes. Les vins de la Cité de Carcasonne sont I.G.P (Indication Géographique Protégée). On est aussi dans le terroir du Limoux, dont la fameuse blanquette de Limoux dont on dit qu'elle fut étudiée par Dom Pérignon quand il voulait savoir comment maîtriser les bulles du champagne. Il faut dire que c'est le plus ancien vin pétillant du monde qu'on prépare ici depuis la découverte du processus par les moines de l'abbaye de Saint Hilaire en 1544. A goûter également les A.O.C Cabardès et Corbières (A.O.C : Appelation d'Origine Controlée). Attention, l'abus d'alcool est dangereux pour la santé. Consommez avec modération.
Le cassoulet de Carcassonne :
"Dieu de la cuisine occitane" d'après Prosper Montagné le grand spécialiste, le cassoulet c'est "le plat du pauvre" dans le midi et chaque ville y a mis sa touche personnelle. Il y a trois grands cassoulets : Castelnaudary, Toulouse et Carcassonne. Celui de Carcassonne est fait de haricots, évidemment, avec de la couenne de porc, du confit d'oie, de la saucisse de Toulouse auquels on ajoute de la perdrix
Olives, truffes, escargots
On peut aussi déguster les olives Lucques (pas mal pour l'apéro), la saucisse de foie sec, les escargots à la languedocienne (ail anchois et jambon cru avec des herbes de provence). Il existe aussi un marché aux truffes noires.
Un peu d'histoire :
Carcassonne aujourd'hui. Photo choisie par monsieurdefrance.Com : maugli via depositphotos.
Carcassonne : un site très ancien
C'est Pline l'Ancien qui nous donne la plus ancienne mention de Carcassonne (1er Siècle après Jésus Christ). Il parle de "carcasum". Il s'agit d'abord d'un oppidum, puis d'une ville romaine sur la route qui va de Bordeaux à Narbonne. Elle est fortifiée une première fois au 3e siècle avec 1 km de remparts (dont certains servent de base aux remparts du moyen-âge) et plus de 30 tours. Prise par les wisigoths au 5e siècle, elle est régulièrement attaquée par les francs. La ville est conquise par les musulmans en l'an 725 (et devient qarqshuna). Les habitants doivent donner la moitié de leurs biens aux nouveaux maitres de la ville qui est reprose en 759 par Pépin le Bref. A la fin du 12e siècle, le catharisme fait beaucoup d'adeptes à Carcassonne. Ils sont protégés par le vicomte Raimond Roger TRENCAVEL (1185-1209) et la ville est assiégée lors de la croisade des albigeois. La soif fait capituler la ville. Par mefiance envers les habitants, les rois de France transforment le château en forteresse défensive vers l'extérieur mais aussi vers l'intérieur. L'inquisition veille à matter les cathares en s'installant dans la ville en 1234. Devenue forteresse la ville haute voit l'expulsion de ses habitants qui fondent la ville basse autour de la bastide Saint Louis. C'est cette partie de la ville qui va rayonner économiquement notamment grace au textile. Elle est aussi une forteresse importante pour les rois de France face aux rois d'Espagne. C'est justement la fin des tensions entre les deux royaumes, au XVIIe siècle, qui voit la ville fortifiée perdre de son interêt et tomber en ruine progressivement.
La ville vue de Carcassonne vue de haut. Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos.
L'oeuvre de Viollet le duc.
C'est une cité très abimée par le temps, réaménagée (les lices contiennent 112 maisons en 1820), que Jean Pierre CROS-MAYREVIEILLE tente de sauver. Et c'est un véritable coup de coeur pour Eugène VIOLLET LE DUC qui va littéralement reconstruire la ville médiévale, en se préoccupant assez peu de l'archéologie. Son oeuvre est parfois controversée, mais elle a donné son allure actuelle à la ville haute de Carcassonne. C'est aujourd'hui l'un des plus grands sites touristiques de France.
Carcassonne avant les travaux de Violet le Duc. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Par Gustave Le Gray — Gallica / BNF.
La légende de Dame Carcas
On dit que Carcassonne tient son nom de Dame Carcas. Femme de Ballak, chef musulman de la ville, elle aurait affronté Charlemagne. Alors que son mari est tué, elle prend la défense de la ville en main et repousse les assauts des armées de Charlemagne. Rusée, elle installe de faux soldats en paille pour faire croire que la ville est garnie de beaucoup d'hommes. Elle fait aussi nourrir un porc avec du blé et le jette du haut des remparts pour faire croire que la ville a beaucoup de reserves. Le siège dure 5 ans. Charlemagne aurait donc décidé de lever le siège et pour fêter ça, dame Carcas aurait fait sonner toutes les cloches de la ville, entrainant cette reflexion de Charlemagne qui aurait fait naitre le nom de la ville "Carcas sonne !". Elle est représentée sur la porte Narbonnaise.
Infos Geo / Web / Train / Parking
Carcassonne est dans le département de l'Aude, région Occitanie. Code postal 11 000.
En voiture :
Elle est située à 771 Kms de Paris (7H30 de route), 93 Kms de Toulouse (1H00), 152 Kms de Montpellier (1H40) et 60 kms de Narbonne (1H00).
En train :
Il y a une gare située 1 avenue du Maréchal Joffre. Le site est ici.
Les sites web :
Le site officiel du tourisme à Carcassonne
Le site grand Carcassonne tourisme.
Le site du tourisme dans l'Aude.
Comment se garer à Carcassonne ?
P0 – Porte Narbonnaise
Adresse GPS : Chemin de Montlegun, 11000 Carcassonne.
C’est le parking le plus proche de la cité médiévale, à environ 200 mètres de la Porte Narbonnaise.
Tarifs :
- 30 premières minutes gratuites
- Jusqu’à 2h : 1 € les 15 minutes
- Entre 2h et 12h : 0,50 € les 45 minutes
- 12h : 13,50 €
- Forfait nuit : 3 € entre 20h et 8h selon la saison.
Attention : ticket perdu facturé 30 €.
P2 – Porte d’Aude
Adresse GPS : Camin del Ortz, 11000 Carcassonne.
Situé à environ 450 mètres de la Porte d’Aude, avec accès par une montée assez raide.
Tarifs :
30 premières minutes gratuites Jusqu’à 2h : 1 € les 15 minutes Entre 2h et 12h : 0,50 € les 45 minutes Gratuit la nuit entre 20h et 8h.
P1 – Porte Narbonnaise
Adresse GPS : Chemin de Montlegun, 11000 Carcassonne.
Parking de délestage situé à environ 400 mètres de l’entrée de la cité. Navettes gratuites en été.
Tarifs :
30 premières minutes gratuites Jusqu’à 2h : 1 € les 15 minutes Entre 2h et 12h : 0,50 € les 45 minutes Gratuit la nuit entre 20h et 8h selon la période.
Dans le château Comtal de Carcassonne / Photo choisie par Monsieur de France : Jérôme Prod'homme (c)
Où dormir à Carcassonne ? Les meilleurs quartiers et alentours selon votre séjour
Vous trouverez les hôtels ici.
Vous trouverez vos locations de vacances ici
Vous trouverez votre séjour tout compris ici.
Dormir dans la cité médiévale de Carcassonne
C’est le choix le plus magique. Vous dormez au cœur des remparts, dans une ambiance unique une fois les touristes partis. Idéal pour une première visite, un week-end romantique ou une immersion médiévale.
En revanche, les hôtels sont souvent plus chers et l’accès en voiture peut être moins pratique.
Dormir dans la Bastide Saint-Louis
C’est le centre-ville “vivant” de Carcassonne. Vous y trouverez davantage de restaurants, de commerces et des prix souvent plus doux qu’à l’intérieur de la cité.
Le quartier est pratique pour visiter à pied la ville basse, le canal du Midi et rejoindre facilement la cité médiévale.
Dormir près du canal du Midi
Très bon choix pour un séjour calme. Les hébergements autour du canal offrent souvent une ambiance plus paisible et verdoyante.
Parfait pour les voyageurs qui aiment marcher, faire du vélo ou profiter d’un cadre reposant.
Dormir autour de la gare de Carcassonne
Le secteur de la gare est pratique pour les courts séjours sans voiture. Vous êtes à proximité immédiate des transports et à environ 20 minutes à pied de la cité médiévale.
Les prix sont souvent plus accessibles.
Où dormir autour de Carcassonne ?
Trèbes
Située à quelques kilomètres seulement, Trèbes est une petite ville agréable au bord du canal du Midi. Très bon compromis pour dormir au calme tout en restant proche de Carcassonne.
Villemoustaussou
Petit village résidentiel au nord-est de Carcassonne, apprécié pour son calme et ses hébergements avec parking.
Palaja
Très recherché pour les maisons d’hôtes et les locations avec piscine. Ambiance plus campagne, idéale l’été.
Pennautier
Connu pour son château et ses vignobles, Pennautier est parfait pour un séjour plus gastronomique et œnologique autour de Carcassonne.
Caunes-Minervois
Pour un séjour plus authentique dans l’arrière-pays cathare. Très beau village avec charme occitan, vignobles et ambiance plus tranquille.
Limoux
À environ 30 minutes de route, Limoux séduit par son centre historique, sa blanquette et ses prix souvent plus abordables qu’à Carcassonne en haute saison.
Quel quartier choisir à Carcassonne ?
- Pour visiter la cité à pied : la cité médiévale
- Pour les restaurants et l’ambiance locale : Bastide Saint-Louis
- Pour le calme : canal du Midi ou Palaja
- Pour les petits budgets : secteur gare ou Limoux
- Pour un séjour romantique : cité médiévale ou Pennautier
- Pour les familles avec voiture : Trèbes ou Villemoustaussou
Sur les remparts de Carcassonne / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Jérome Prod'homme -c-
FAQ : tout savoir pour visiter Carcassonne
Peut-on entrer gratuitement dans la cité médiévale de Carcassonne ?
Oui. L’accès à la cité médiévale est totalement gratuit, de jour comme de nuit. En revanche, la visite du château comtal et des remparts est payante.
Que voir absolument à Carcassonne ?
Les incontournables sont la cité médiévale classée UNESCO, le château comtal, les remparts, la basilique Saint-Nazaire, le pont Vieux et le canal du Midi. La bastide Saint-Louis mérite aussi une visite pour son ambiance plus locale.
Combien de temps faut-il pour visiter Carcassonne ?
Comptez une journée complète pour découvrir la cité médiévale, les remparts et le centre-ville. Pour profiter aussi du canal du Midi, des restaurants et des visites autour des vignobles, un week-end est idéal.
Quelle est la meilleure période pour visiter Carcassonne ?
La meilleure période va de mai à octobre. Le printemps et le début de l’automne offrent un climat agréable et moins de foule qu’en plein été. Juillet est très animé grâce au Festival de Carcassonne.
Peut-on visiter les remparts de Carcassonne ?
Oui. Les remparts se visitent avec le billet du château comtal. La promenade offre l’une des plus belles vues sur la ville et les paysages de l’Aude.
Où se garer pour visiter la cité de Carcassonne ?
Les parkings les plus pratiques sont P0 Porte Narbonnaise, P1 et P2 Porte d’Aude. Ils se trouvent juste à côté des entrées principales de la cité médiévale.
Que manger à Carcassonne ?
Le grand classique est le cassoulet de Carcassonne, préparé avec haricots blancs, confit et saucisse. Il faut aussi goûter les vins du pays cathare, la blanquette de Limoux et les produits du Languedoc.
Peut-on visiter Carcassonne avec des enfants ?
Oui. Carcassonne est une destination parfaite en famille grâce aux remparts, aux animations médiévales, aux spectacles d’été et aux petites rues qui donnent l’impression de voyager au Moyen Âge.
Carcassonne est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Oui. Des parcours adaptés permettent d’accéder à une partie importante de la cité médiévale, notamment avec fauteuil roulant accompagné ou électrique.
Peut-on dormir dans la cité médiévale de Carcassonne ?
Oui. Plusieurs hôtels et maisons d’hôtes se trouvent directement dans les remparts. Dormir dans la cité permet de profiter du calme du soir et du matin avant l’arrivée des visiteurs.
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