Un vie de bâton de chaise à porteur
Une chaise à porteur c'est un moyen de se déplacer qui apparaît vers 1640 et qui est utilisé usqu'au début du 19e siècle, notamment à Paris ou à Versailles. Il s'agit d'une boite dans laquelle la personne qui se déplace est assise, et qui est portée à l'avant à l'arrière par des valets ou par des mulets. C'était un moyen commode de se déplacer dans Paris sans être tâché par l'affreuse boue des rues (on dit que la boue de Paris pouvait littéralement digérer ce qui tombait dedans). A Versailles, aussi, les plus importants courtisans pouvaient se déplacer en restant au chaud dans un château absolument glacial en hiver à cause des courants d'air. Certaines des chaises à porteur étaient équipée de petites chaufferettes dans lesquelles on plaçait du charbon ardent (la fumée sortait par une petite cheminée). On affichait aussi le nom du propriétaire à travers les armoiries peintes sur les parois. Se déplacer en chaise à porteur était un vrai privilège à Versailles.
Une chaise à porteur visible à Versailles dans la galerie des carosses : Par Akarikurosaki — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=52161394
La dure "vie" d'un bâton de chaise.
Et ces deux batons qu'on faisait passer de chaque côtés de la chaise à porteur avaient une drôle de vie puisqu'ils pouvait être déplacés à tout moment en fonction des envies de voyage de leur propriétaire. Ils servaient parfois à cogner sur la foule pour faire de la place, ou à la porte pour signaler une arrivée. En gros, un baton de chaise servait à tout, tout le temps et sans qu'on lui demande son avis (forcément !)
Et une expression ...
L'expression, qu'on trouve dès le 18e siècle, a fini par s'étendre aux valets qui portaient les batons des chaises à porteur, puis à ceux qui menaient une vie sans horaires, sans organisation, chaotique.
