La clémentine du père Clément
Bien qu’elle soit souvent confondue avec la mandarine, les deux agrumes sont pourtant distincts, même si l'un n'existerait pas sans l'autre. L’origine de la clémentine remonte à la fin du XIXe siècle, en Algérie, grâce à l'œuvre d'un missionnaire passionné de botanique, le père Clément. Ce dernier, responsable des pépinières d’un orphelinat, a créé cette nouvelle variété de fruit, résultat d’un croisement entre un mandarinier et un bigaradier. En botanique, on parle d’une "obtention" pour désigner ce type de création. La clémentine, plus petite et un peu moins sucrée que la mandarine, a l’avantage de contenir peu ou pas de pépins et d’être très facile à éplucher.
La description botanique de la clémentine en 1902 : Illustration choisie par monsieurdefrance.Com : Par R. Guillot delineavit — Trabut, Louis, 1902. L'hybridation des Citrus : une nouvelle Tangérine « la Clémentine ». Rev. horticole, Paris, pp. 232-234. 1 planche. on Hortalia, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=65354047
Ce fruit a rapidement séduit les botanistes de la région, qui ont voulu rendre hommage à son créateur en l’appelant "clémentine". Elle a ensuite été introduite en Corse, où elle a trouvé un terroir idéal et est devenue l'un des symboles de l'île. Aujourd'hui, la clémentine de Corse bénéficie d'une Indication Géographique Protégée (IGP), et représente près de 98 % de la production française. On la récolte de novembre à février. Bien que la variété originelle ait disparu, on trouve désormais plusieurs autres types de clémentines, comme la Tomatera, la Reina, la Victoria ou encore la Marisol.
Comment choisir une clémentine ?
Pour bien choisir vos clémentines, ne vous fiez pas seulement à la couleur de la peau, qui n’indique pas toujours leur maturité. Vous pouvez même opter pour une clémentine légèrement verte. Préférez celles qui sont fermes et charnues au toucher, et vérifiez que le pédoncule et la feuille soient encore attachés. Enfin, l'odeur est un excellent indicateur : si elle embaume, c’est qu’elle est prête à être dégustée.
Une bonne clémentine a toujours gardé son pédoncule et sa jolie feuille verte. Photo choisie par monsieur de France : depositphotos.
La clémentine côté saveur et côté santé
La clémentine se savoure à l'état frais, mais, elle n'est pas seulement un fruit savoureux ! En cuisine, elle se prête aussi à la réalisation de desserts comme des mousses, des cakes, ou encore en accompagnement de plats salés, comme des Saint-Jacques. Côté santé, elle est une source précieuse de vitamine C, particulièrement bénéfique durant l’hiver, et renferme aussi des vitamines du groupe B qui renforcent le système immunitaire.
