La sainte chapelle en chiffre et en histoire
Comme tous les vieux monuments, la Sainte Chapelle sait que tout est possible. Depuis que Saint Louis a voulu sa création, en 1241, et qu'elle a été achevée seulement 7 ans plus tard, la Sainte Chapelle a connu bien des bonnes heures et bien des malheurs. Témoin des prières et des célébrations familiales des rois du moyen-âge, elle a aussi connu l'incendie plusieurs fois, l'inondation également, la destruction des vandales pendant la Révolution Française, mais elle est toujours là et elle relie par dessus les siècles les artisans du moyen-âge et ceux du XIXe siècle qui ont su placer leurs pas dans le lointain héritage de leurs prédécesseurs pour garder un style unique et magnifique.
La Sainte Chapelle en chiffres
La Sainte Chapelle c'est 670 M2 de vitraux. Photo choisie par Monsieurdefrance.com : depositphotos.com
C'est important de parler chiffre parce qu'ils reflètent bien la prouesse architecturale qu'est ce monument qui aura 800 ans dans quelques années. Elle est constituée de 15 verrières. Elles sont hautes de 15 mètres dans la nef et de 13 mètres dans le choeur. Il y a 1113 scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament : ce qui représente 670 M2 de vitraux au total, hors la rosace qui date du XIIIe siècle et qui représente l'Apocalypse. La chapelle basse est ornée de nombreuses colonnettes couronnées de 140 chapiteaux qui sont souvent ornés de sculpture de flore ou de faune (des raisins, des oiseaux...). Même si elle ne parait pas aussi haute, parce que Notre Dae est tout près, la flèche mesure 75 mètres de hauteur.
Avec plus de 1 000 000 de visiteurs par an, la Sainte Chapelle est le 15e monument le plus visité de Paris.
Une brève histoire
En 1239, Saint Louis (1226 - 1270) acquiert les reliques les plus renommées de la Chrétiente. A savoir : la Sainte Couronne qui a été mise sur la tête du Christ par les soldats au moment de la flagellation, quelques morceaux de la Vraie Croix (celle sur laquelle le Christ a été clouée), le Saint Sang, la Sainte Eponge (qui a servi à offrir un peu de vinaigre à boire au Christ), la Sainte Lance. La somme payée par le roi est littéralement astronomique puisqu'elle représente la moitié de ses revenus annuels. Il accueille les reliques arrivées de Constantinople, via Venise, en la Cathédrale de Sens et les apporte à Paris où elles sont abritées dans la petite chapelle Saint Nicolas. Pour abriter ce trésor spirituel, Saint Louis décide de la construction d'une chapelle dans son Palais de l'ile de la Cité. Elle est érigée en seulement 7 ans, ce qui est incroyable à l'époque. Elle est ouverte en 1248. Elle a la forme d'un reliquaire et elle abrite, à l'époque, un immense reliquaire en argent et cuivre doré (qui a été fondu à la Révolution). Le roi y accède par le rez de chaussée, et peut donc prier tranquille, alors que le public y accède par le haut et à distance. C'est une chapelle palatine, donc la chapelle personnelle du roi, de sa famille et du personnel du palais. Les prêtres dépendent directement de Rome et pas de l'évêque de Paris. On y célèbre des mariages ou des baptêmes royaux au moyen-âge. Puis les rois quittent le Palais de la Cité (pour le Louvre, puis Versailles) et la Sainte Chapelle devient "juste" la chapelle du Palais de la cité devenu le palais de justice.
Saint Louis reçoit les reliques à Sens avant de les déposer 9 ans plus tard en la toute neuve Sainte Chapelle. Illustration choisie par monsieurdefrance.com : british Library via wikipedia.
Victime de plusieurs incendies, la Sainte Chapelle est rénovée plusieurs fois et sa flèche est refaite 4 fois dans son histoire. Longtemps,elle est renommée pour la qualité de la musique qui est donnée pendant les offices et elle est dotée d'un orgue magnifique sur lequel travaille au XVIIe siècle le célèbre Marc Antoine CHARPENTIER (1643 - 1704). Au XVIIIe siècle, elle tombe un peu dans l'oubli même si, au moment du Vendredi Saint, elle se gorge de fidèles au moment de la présentation des reliques de la Passion du Christ le vendredi saint. Devenue simple église paroissiale, elle est desaffectée en 1791. Les reliques sont dispersées (certaines ne seront jamais retrouvée), tandis que les morceaux de la Croix et et la Couronne d'épine sont remis à Notre Dame de Paris, qu'elles n'ont plus quittée depuis, si ce n'est pendant la rénovation de Notre Dame après l'incendie de 2019. En 1791 commence donc une longue agonie. Les 12 statues des 12 apôtres sont mutilées et dispersées. La flèche est détruite et elle devient le siège d'un club révolutionnaire avant de devenir un lieu d'archives pour le palais de justice.
L'intérieur de la Sainte Chapelle. Image by ian kelsall from Pixabay
C'est le XIXe siècle qui sauve la Sainte Chapelle. Alors qu'il est projeté de la détruire pour réaliser un tout nouveau palais de justice, quelques personnes se mobilisent et, grâce au succès de "Notre de Paris" de Victor Hugo, et la redécouverte du Moyen-âge et du style gothique, la Sainte Chapelle (qui est mentionnée dans le livre de Victor Hugo) est sauvée en 1836. Les artisans et architectes de l'époque gardent une certaine modestie et tentent de restituer plutôt que d'imaginer comme le fera plus tard Viollet le Duc pour Notre Dame. On restitue un décor peint qui n'existait quasiment plus et dont ne subsistaient que quelques traces, les vitraux sont recréés (sauf quelques uns dont la Rosace qui date du XVIe siècle). Les statues sont refaites. Le portail est refait à son tour, inspiré par des dessins anciens de la Sainte Chapelle. Une nouvelle flèche se dresse à 75 mètres du sol. Le monument est sauvé. Il est parvenu jusqu'à notre époque qui en prend soin à travers le Centre des Musée Nationaux.
L'exterieur de la Sainte Chapelle. Photo choisie par monsieurdefrance.com: scrisman via depositphotos.
Comment aller à la Sainte Chapelle
L'ancien reliquaire de la Sainte chapelle. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Stephanie LeBlanc sur Unsplash
En voiture ou a pied :
L'adresse : 10 Boulevard du palais, 75 001 PARIS.
Parkings : Parking Harlay Pont Neuf (quai des orfèvres) ou Parking Indigo Lutèce-Cité (1 rue Lépine).
En métro :
Station Cité (ligne 4). Les stations Cluny – La Sorbonne (ligne 10) et Châtelet (lignes 1, 7, 11 et 14) sont à moins de 15 minutes de marche.
En R.E.R
Station Saint Michel / Notre Dame ligne C.
En Bus
bus : lignes 21, 24, 27, 38, 58, 81, 85, 96
Les horaires
La Sainte Chapelle est ouverte tous les jours de 9H00 à 17H00 (19H00 de avril à septembre). Elle est fermée le 1er mai, le 25 décembre et le 1er janvier. La visite dure 1H.
Les tarifs
En 2023, l'entrée coûte 11,50 euros. C'est gratuit pour les moins de 18 ans. Il est possible de coupler avec une visite de la Conciergerie. Tous les tarifs sont ici (passez par ce site qui est le site officiel).
Le site internet
La Sainte Chapelle est gérée par le Centre des Monuments Nationaux.
