De oorsprong van een pionier
Élisa Léontine Deroche werd op 22 augustus 1882 in Parijs geboren in een familie zonder middelen. Haar vader was leerbewerker en haar moeder kleermaker. Niets had haar voorbestemd om een vliegenierster te worden. En toch viel ze van jongs af aan op door haar onverzadigbare nieuwsgierigheid. Raymonde de Laroche, die klonk als die van een aristocraat. Dit pseudoniem zou haar publieke identiteit worden, de identiteit waarmee de geschiedenis haar zou herinneren. Haar huwelijk met Louis Léopold Thadome in 1900, gevolgd door haar scheiding in 1909, markeerde het begin van een onafhankelijk leven. In 1915 hertrouwde ze met Jacques Vial. Maar tussen deze twee huwelijken in zou een onverwachte passie haar lot veranderen: de luchtvaart.
Elisa Deroche / Bibliotheek van het Congres van de Verenigde Staten van Amerika;
De ontmoeting met de luchtvaart
Aan het einde van de XIXᵉ eeuw en het begin van de XXᵉ eeuw stond de verovering van het luchtruim centraal in de dromen van de moderne mens. De gebroeders Wright vlogen in 1903 in de Verenigde Staten, Santos-Dumont fascineerde Parijs met zijn luchtschepen en Europese pioniers vermenigvuldigden hun experimenten. Raymonde de Laroche was gefascineerd en woonde demonstraties bij. Zij wil vliegen. In een bijna uitsluitend mannelijke wereld durfde ze te vragen om te leren vliegen. Ze wendde zich tot de gebroeders Voisin, bekende vliegtuigbouwers. In 1909 stemden de Voisins erin toe om haar de beginselen van het vliegen te leren. Ze toonde al snel uitzonderlijke kwaliteiten: moed, controle en kalmte. Op 22 oktober 1909 maakte ze haar eerste solovlucht aan boord van een tweedekker van Voisin. Ze werd de eerste vrouw ter wereld die alleen het luchtruim koos.
Octrooi nr. 36: een historisch moment
Op 8 maart 1910 verleende de Aéro-Club de France hem vliegbrevet nr. 36. Het nummer lijkt misschien onbeduidend, maar het was historisch: van de eerste 35 gebrevetteerde piloten waren het allemaal mannen. Zij, Elisa Deroche, was de eerste vrouw die deze barrière doorbrak. De pers greep de gebeurtenis aan. Ze kreeg de bijnaam "de barones van Laroche". De adellijke titel was bedacht door journalisten om het romantische aspect te benadrukken, maar het bleef aan haar naam hangen. Ze werd een symbool: een vrouw kon vliegen, een vrouw kon mannen evenaren op dit nieuwe en riskante gebied. Ze werd een symbool: een vrouw kon vliegen, een vrouw kon mannen evenaren op dit nieuwe en riskante gebied. Ze werd een symbool: een vrouw kon vliegen, een vrouw kon mannen evenaren op dit nieuwe en riskante gebied. Ze werd een symbool: een vrouw kon mannen evenaren op dit nieuwe en riskante gebied.
Barones Deroche in haar vliegtuig in 1907 / United States Library of Congress
De eerste vliegshows
Zodra ze haar brevet had gehaald, werd Raymonde de Laroche gevraagd om deel te nemen aan vliegshows. Deze evenementen trokken grote mensenmassa's aan, die stonden te popelen om vliegtuigen te zien opstijgen, draaien en landen. Vrouwelijke piloten waren zeldzaam, wat haar aura versterkte. Ze nam deel aan demonstraties in Rouen, Reims en Lyon, maar ook in het buitenland. In Sint-Petersburg werd ze ontvangen door tsaar Nicolaas II, die onder de indruk was van haar durf. Ze vloog ook in Egypte en Duitsland, wat haar ervaringen en ontmoetingen vermenigvuldigde. Elk optreden was een gebeurtenis: een vrouw een vliegmachine zien besturen fascineerde evenveel als het sommige conservatieve geesten schokte.
Een riskant leven
De vroege luchtvaart was extreem gevaarlijk. Vliegtuigen waren kwetsbaar, onstabiel en vaak grillig. Er gebeurden vaak ongelukken. Raymonde de Laroche kreeg er zelf meerdere te verduren. In 1910 raakte ze ernstig gewond bij een crash. Ze overleefde het, maar moest enkele maanden stoppen met vliegen. Deze beproevingen hielden haar niet tegen. Ze keerde zo snel mogelijk terug naar het stokje. Haar vastberadenheid is indrukwekkend. Ze laat zien dat haar passie angst en pijn overstijgt.
Records en internationale erkenning
Na het behalen van haar brevet was Raymonde de Laroche niet tevreden met alleen vliegen, ze wilde haar grenzen verleggen. Ze deed mee aan wedstrijden, brak vrouwenrecords en bewees dat een vrouw op dit gebied kon uitblinken. In november 1913 voltooide ze een vier uur durende non-stop vlucht. Deze prestatie leverde haar de Coupe Fémina op, een onderscheiding die door de Aéro-Club de France werd uitgereikt aan de meest succesvolle vrouwelijke vliegeniers. Haar naam begon door heel Europa te circuleren. Ze werd uitgenodigd voor de meest prestigieuze bijeenkomsten en werd bewonderd om haar vasthoudendheid en moed.
Overal waar ze kwam, belichaamde ze een modern beeld van de vrouw, vrij en gedurfd.
Barones Deroche in haar vliegtuig in 1907 in: La Revue aérienne / director Emile Mousset Auteur: Ligue nationale aérienne, Paris.
De test van oorlog
Toen in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak, was Raymonde de Laroche vastbesloten haar talenten aan te bieden aan haar land. Maar vrouwen mochten niet vliegen in het leger. Afgewezen als aviatrix, besloot ze een andere verbintenis aan te gaan. Ze werd chauffeur aan het front en vervoerde gewonden en voorraden. Deze ervaring versterkte haar imago als een vastberaden en moedige vrouw. Zelfs zonder vliegtuig vond ze een manier om te dienen, waarmee ze opnieuw bewees dat haar leven werd geleid door durf en zichzelf overtreffen.
De laatste vluchten en het tragische einde
Na de oorlog keerde Raymonde de Laroche terug naar het vliegen met vliegtuigen. Ze droomde van nog indrukwekkendere records. Volgens sommige bronnen bereikte ze in juni 1919 een hoogte van meer dan 5.000 meter. Maar een paar weken later, op 18 juli 1919, sloeg het noodlot toe. Tijdens een testvlucht op Le Crotoy, in Picardië, stortte het vliegtuig neer dat ze samen met aviat euror Barrault bestuurde. Ze was slechts 36 jaar oud en was op slag dood. Haar dood schokte de luchtvaartwereld. De kranten prezen haar moed en haalden herinneringen op aan haar heldendaden. Ze stierf net toen de luchtvaart een moderner tijdperk inging, haar naam gegraveerd als die van een pionier. Ze ligt begraven op het Père-Lachaise kerkhof in Parijs. Haar sobere graf wordt regelmatig versierd met bloemen als eerbetoon.
FAQ
Wie was de barones de Laroche?
Élisa Léontine Deroche, bekend als Raymonde de Laroche, was de eerste vrouw ter wereld die in 1910 een vliegbrevet behaalde.
Welk patent heeft ze gekregen
Ze kreeg vliegbrevet nr. 36 van de Aéro-Club de France.
Wanneer maakte ze haar eerste solovlucht?
22 oktober 1909, op een tweedekker van Voisin.
Wat is haar bijdrage aan luchtshows?
Ze nam deel aan talloze meetings in Frankrijk en Europa, vestigde hoogterecords en tijdrecords voor vrouwen en won de Femina Cup.
Hoe ze stierf
Ze stierf op 18 juli 1919 bij een vliegtuigongeluk in Le Crotoy, Picardië.
Waar is ze begraven?
Ze ligt begraven op het Père-Lachaise kerkhof in Parijs.
