Hoe kreeg Amerika zijn naam?
Een nieuwe weg naar India?
Op 12 oktober 1492 naderden drie Spaanse schepen, de "Pinta", de "Nina" en de "Santa Maria", wat nu het eiland Guanahani op de Bahama's is. Even later ging Christoffel Columbus met een handvol mannen van boord en noemde het eiland "San Salvador" omdat het de dag van de "Heilige Verlosser" was op de katholieke kalender die in Spanje werd gebruikt.
De ontdekking van Amerika door Christoffel Columbus. Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: Dióscoro Teófilo de la Puebla Tolín - Colección, Museo del Prado / Madrid.
Columbus en zijn zeelieden ontdekken de eerste "Indianen", door Christoffel Columbus zo genoemd omdathij ervan overtuigd is dat hij in India is en dat hij geslaagd is in de weddenschap die koningin Isabella van Castilië ervan overtuigd heeft zijn expeditie te financieren: het vinden van een nieuwe route naar Indië en hun schatten, zonder door Afrika te gaan, door vanuit Spanje recht naar het westen te gaan, aangezien de aarde rond is. Wat hij zich niet had voorgesteld was dat, ook al is de aarde rond, zij groter is dan hij zich had voorgesteld, en dat er tussen Spanje en Azië een heel continent ligt. Columbus zou dit nooit weten. Hij stierf in 1506 zonder te beseffen dat hij zojuist Amerika had ontdekt.
De brieven van Amerigo Vespucci
Post life portret van Amerigo Vespucci. Italië / Florence / olieverf op doek.
Een paar jaar na de reis van Columbus nam de Florentijn Amerigo Vespucci (1454 - 1512) deel aan verschillende expedities naar het Westen in het voetspoor van Columbus en zelfs iets verder, naar de kust van Brazilië - hoewel sommige historici nu beweren dat hij niet deelnam, maar alleen noteerde wat werd teruggebracht - enhij bracht een hele reeks waarnemingen mee, pogingen tot kaarten... En zijn geschriften begonnen de ronde te doen onder de geleerden van die tijd, goed geholpen door de uitvinding van de drukpers een paar jaar eerder. De meeste van zijn geschriften werden gebundeld in een werk genaamd "Mundus Nuvus". En dit werk bereikte Lotharingen een paar jaar later...
In Lotharingen: een hertog en geleerden
In die tijd regeerde hertog René II van Lotharingen en Bar over dit onafhankelijke hertogdom dat aan het koninkrijk Frankrijk grenst. De hertog, die in Nancy woonde en gepassioneerd was door kennis, vulde graag zijn bibliotheek en het was niet meer dan normaal dat hem de brieven werden toegezonden waarin Americo Vespucci uitlegde wat hij had gezien. De hertog van Lotharingen stuurde dit werk naar de Gymnase Vosgien.
De "Gymnase Vosgien".
Denk niet aan sporters als we het over "gymnasium" hebben, verre van dat! Dit gymnasium van de Vogezen is een soortgeleerde vergadering die bijeenkomt in Saint Dié des Vosges, een stad in het hertogdom Lotharingen. Deze vergadering bestaat uit verschillende geleerden. Het was uitgerust met zeer moderne middelen voor die tijd, met name een drukpers. Het waren deze geleerden die in 1507 Amerika zijn naam gaven.
De stad Saint Dié des Vosges vandaag. Foto gekozen door Monsieurdefrance.com: LACROIX CHRISTINE / Shutterstock.com
Het bestond uit Vautrin Lud (1448 - 1527), de stichter van het Gymnasium, vergezeld van zijn neef Nicolas Lud, secretaris van hertog René II van Lotharingen en via wie de brieven van Américo Vespucci Saint Dié bereikten, Martin Waldseemüller (1470 - 1520), een Duitse cartograaf, maar ook een Elzasser Mathias Ringmann (1482 - 1511), een geograaf, dichter en Helenist, en de Lotharingse Latinist Jean Basin de Sandaucourt (? - 1523).
De wetenschappers maken een conclusie: Er is een 4e continent.
Gepassioneerd door kennis, en met de wens om de kennis van de geografie van hun tijd te actualiseren, maakten de geleerden van de Gymnase Vosgien een soort grote compilatie van alles wat bekend was in 1507, hun tijd. Ze bundelden niet alleen wat ze zojuist door Américo Vespucci hadden gelezen, maar ook wat altijd al bekend was, met name de geschriften van Ptolemaeus. En ze begonnen een kaart van de wereld te tekenen. En door deze kaart te bekijken, leiden ze verschillende dingen af: ten eerste heeft Christoffel Columbus geen nieuwe route naar India ontdekt en ten tweede, ik wilde vooral zeggen: alles wat door de Europese ontdekkingsreizigers uit het Westen is meegebracht, doet ons denken dat het inderdaad om een gloednieuw continent gaat dat in 1492 is ontdekt. En we moeten het een naam geven...
En ze noemen het 'Amerika'.
De planisfeer van Waldseemüller werd voor het eerst getekend in Saint Dié des Vosges in 1507. De oudste versie bevindt zich in Washington D.C. Het eiland linksonder is Amerika.
In het Westen zijn continenten altijd naar vrouwen genoemd en in het Latijn: Europa, Azië, Afrika zijn de namen van de drie continenten die in 1507 bekend waren (en die overeenkomen met de drie wijzen die naar de kribbe kwamen om het kindje Jezus te begroeten). De geleerden van de Vogezen besloten daarom dit continent naar een vrouw te noemen. In plaats van Christoffel Columbus, die ten onrechte dacht dat hij India vanuit het westen had ontdekt, lieten zij zich inspireren door de beroemde Amerigo Vespucci, die net als zij leek te denken dat wat in het westen lag veel meer was dan een paar eilanden of zelfs een andere kant van Azië. Ze brengen ook hulde aan de man wiens geschriften hen in staat stelden hun ontdekking te doen en ze halen hun inspiratie uit zijn voornaam: Amerigo is de Italiaanse versie van het Latijnse "Americus" . En dus zetten ze de naam "Amerika" op de kaart, de "Waldseemüller-kaart", die vele malen is gedrukt. De oudste versie bevindt zich in de Library of Congress van de Verenigde Staten van Amerika in Washington D.C.
Detail van de planisfeer: het woord Amerika is getekend op wat een groot eiland lijkt te zijn. Het zou meer dan twee eeuwen duren voordat het 5e continent werd ontdekt.
Saint Dié des Vosges: de plaats van de ontdekking.
De stad Saint Dié des Vosges bestaat natuurlijk nog steeds. Het ligt in het departement Vosges, midden in de bergen, aan de oever van een rivier die de Meurthe heet. Het heeft ongeveer 20.000 inwoners. Niemand is vergeten dat Amerika hier zijn naam kreeg. Kort voor de Eerste Wereldoorlog noemde een Amerikaanse ambassadeur de stad de "peetmoeder van Amerika", een bijnaam die is blijven hangen. Het waren de Verenigde Staten die een groot deel van de wederopbouw financierden na de bijna volledige vernietiging door de nazi's in 1944. Het is ook de wereldhoofdstad van de geografie en het toneel van het Internationale Geografiefestival, dat eens per jaar in oktober wordt gehouden en waar geografen bijeenkomen en de geografie onder het grote publiek wordt verspreid.
Info / Geo / Web
Saint Dié des Vosges ligt in het departement Vosges, in de historische regio Lotharingen, in de bestuurlijke regio Grand Est.
Over de weg en per spoor:
De stad ligt op ongeveer 4 uur van Parijs, 2 uur van Luxemburg en 1 uur van Straatsburg.
Het heeft een treinstation, inclusief een TGV-halte.
Websites:
Toeristische dienst van Saint Dié des Vosges
Toerisme in het departement Vosges.
Sorry voor de taalfouten. Onze vertaler is een beetje als de Christopher Columbus van de vreemde talen: hij denkt dat hij een taal heeft gevonden en hij heeft iets anders ontdekt...
