Een nieuwe route naar India?
Op 12 oktober 1492 naderden drie Spaanse schepen, "la Pinta", "la Nina" en "la Santa Maria" wat nu het eiland Guanahani is in de archipel van de Bahama's. Even later landde Christoffel Columbus met een handvol mannen en noemde het eiland "San Salvador" omdat het de dag van de "Heilige Verlosser" was in de katholieke kalender die in Spanje werd gebruikt.
De ontdekking van Amerika door Christoffel Columbus. Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: Dióscoro Teófilo de la Puebla Tolín - Collectie, Museo del Prado / Madrid.
Columbus en zijn zeelieden ontdekken de eerste "Indianen", zo genoemd door Christoffel Columbus omdat hij ervan overtuigd is dat hij in India is en geslaagd is in de gok die de Koningin Isabella van Castilië overtuigde om zijn expeditie te financieren: een nieuwe route vinden naar Indië en hun schatten, zonder door Afrika te gaan, door vanuit Spanje recht naar het westen te gaan omdat de aarde rond is. Wat hij zich niet realiseerde was dat, ook al is de aarde rond, deze groter is dan hij dacht, en dat tussen Spanje en Azië een heel continent ligt. Dit zou Columbus nooit te weten komen. Hij zou sterven in 1506 zonder zich te hebben gerealiseerd dat hij zojuist Amerika had ontdekt.
Christoffel Columbus stierf in de overtuiging dat hij India had bereikt, zonder te weten dat hij een nieuw continent had ontdekt.
Brieven van Amerigo Vespucci
Post-life portret van Amerigo Vespucci. Italië / Florence / olieverf op doek.
Een paar jaar na de reis van Christoffel Columbus nam een Florentijn genaamd Amerigo Vespucci (1454 - 1512) deel aan een aantal expedities naar het Westen in de voetsporen van Columbus en zelfs nog iets verder, naar de kusten van Brazilië - hoewel sommige historici nu beweren dat hij niet deelnam, maar zou hebben genoteerd wat er werd teruggebracht - en hij bracht een hele reeks observaties mee terug, pogingen tot kaarten.... En zijn geschriften begonnen de ronde te doen onder de geleerden van die tijd, goed geholpen door de uitvinding van de boekdrukkunst een paar jaar eerder. De meeste van zijn geschriften werden samengebracht in een werk met de naam "Mundus Nuvus". En dit werk bereikte Lotharingen een paar jaar later...
De brieven van Vespucci, die dankzij de drukpers in Europa werden verspreid, populariseerden het idee van een "Nieuwe Wereld".
In Lotharingen: een hertog en geleerden
In die tijd was het Hertog René II van Lotharingen en Bar die regeerde over dit onafhankelijke hertogdom dat grensde aan het koninkrijk Frankrijk. Gepassioneerd door kennis, hield de hertog, die in Nancy verbleef, ervan zijn bibliotheek in te richten en het was niet meer dan normaal dat hij de brieven kreeg toegestuurd waarin Amerigo Vespucci uitlegde wat hij had gezien. Dit werk stuurde de hertog van Lotharingen naar de Gymnase Vosgien.
Hertog René II van Lotharingen / Illustratie gekozen door Monsieur de France: wikicommons.
Het was in Nancy, dankzij hertog René II, dat de brieven van Vespucci Saint-Dié-des-Vosges bereikten.
Het gymnasium van de Vogezen
Denk niet aan sporters als we 'gymnasium' zeggen, verre van dat! Deze Gymnase Vosgien is een soort geleerde vergadering die samenkomt in Saint-Dié-des-Vosges, een stad in het hertogdom Lotharingen. Deze vergadering bestaat uit verschillende geleerden. Ze was uitgerust met zeer moderne middelen voor die tijd, waaronder een printer. Het waren deze geleerden die in 1507 Amerika zijn naam zouden geven.
De Gymnase Vosgien, opgericht door Vautrin Lud, was een unieke geleerde vereniging met een moderne drukkerij.
Wetenschappers ontdekken een 4e continent
Met een passie voor kennis en een verlangen om de geografie van hun tijd bij te werken, maakten de geleerden van de Gymnase Vosgien een soort grote compilatie van alles wat bekend was in 1507. Ze bundelden niet alleen wat ze net hadden gelezen van Amerigo Vespucci, maar ook wat altijd al bekend was, in het bijzonder de geschriften van Ptolemaeus. En ze begonnen een kaart van de wereld te tekenen. En door naar deze kaart te kijken, leiden ze verschillende dingen af: ten eerste ontdekte Christoffel Columbus geen nieuwe route naar Indië en ten tweede vooral: alles wat de Europese ontdekkingsreizigers uit het Westen meebrachten, doet ons geloven dat het inderdaad een nieuw continent was dat in 1492 werd ontdekt. Het moest zelfs een naam krijgen...
In 1507 concludeerden wetenschappers in de Vogezen dat Columbus niet Indië had gevonden, maar een nieuw continent.
Waldseemüllers planisfeer voor het eerst getekend in Saint Dié des Vosges in 1507. De oudste versie staat in Washington D.C. Het eiland linksonder is Amerika. bron: Wikipedia
En ze noemen het "Amerika".
In het Westen zijn continenten altijd vernoemd naar vrouwen en in het Latijn: Europa, Azië, Afrika waren de namen van de drie continenten die bekend waren in 1507 (die ook overeenkomen met de drie wijzen die naar de kribbe kwamen om het kindje Jezus te begroeten). De Vogezen-geleerden besloten daarom dit continent naar een vrouw te noemen. In plaats van Christoffel Columbus, die het verpestte toen hij India vanuit het westen dacht te hebben ontdekt, lieten ze zich inspireren door de beroemde Amerigo Vespucci, die net als zij leek te denken dat wat in het westen lag veel meer was dan een paar eilanden of zelfs een andere kant van Azië. Ze brengen hulde aan de man wiens geschriften hen in staat stelden hun ontdekking te doen, en ze laten zich inspireren door zijn voornaam: Amerigo is de Italiaanse versie van het Latijnse "Americus". En hier zijn ze, ze schrijven de naam "Amerika" op de kaart. Deze kaart is de planisfeer van Waldseemüller, die vele malen zal worden afgedrukt. De oudste versie is te vinden in de Library of Congress of the United States of America, in Washington D.C.
De naam "Amerika" verschijnt voor het eerst op Waldseemüllers kaart van Saint-Dié-des-Vosges in 1507.
Detail van de planisfeer: het woord Amerika is getekend op wat een groot eiland lijkt te zijn. Het zou meer dan 2 eeuwen duren voordat het 5e continent werd ontdekt. bron: Wikicommons
Saint-Dié-des-Vosges, peettante van Amerika
De stad Saint-Dié-des-Vosges bestaat natuurlijk nog steeds. Het ligt in het departement Vosges, midden in de bergen, aan de oever van een rivier die de Meurthe heet. Het heeft ongeveer 20.000 inwoners. Niemand is vergeten dat Amerika hier zijn naam kreeg. Kort voor de Eerste Wereldoorlog noemde een Amerikaanse ambassadeur de stad "de peettante van Amerika", een bijnaam die is blijven hangen. Het waren inderdaad de Verenigde Staten die een groot deel van de wederopbouw financierden na de bijna volledige vernietiging door de nazi's in 1944. Het is ook Wereldhoofdstad van de Geografie en de locatie van het Internationaal Geografiefestival, dat eens per jaar in oktober wordt gehouden en geografieleerden samenbrengt en helpt om geografie onder het grote publiek te verspreiden.
Vandaag de dag is Saint-Dié-des-Vosges nog steeds de "Godmother of America" en gastheer van het Internationale Geografie Festival.
De stad Saint Dié des Vosges vandaag. Foto uitgekozen door Monsieurdefrance.com : LACROIX CHRISTINE / Shutterstock.com
FAQ : Hoe heeft Amerika zijn naam gekregen?
Waarom heet Amerika zo?
Omdat de geleerden van Saint-Dié-des-Vosges in 1507 ervoor kozen om Amerigo Vespucci te eren door zijn voornaam te vervrouwelijken tot "Amerika".
Waarom noemen we het niet Colombia?
dacht dat hij Azië had ontdekt en heeft nooit begrepen dat het een nieuw continent was. Geleerden gaven de voorkeur aan Vespucci, die een meer vooruitziende blik had.
Waar kan ik de originele kaart van Waldseemüller vinden?
De oudste bewaard gebleven versie bevindt zich in de Library of Congress in Washington D.C..
Waarom wordt Saint-Dié de peettante van Amerika genoemd?
Want het was in deze stad dat de naam "Amerika" voor het eerst aan het nieuwe continent werd gegeven.
De Duitse cartograaf Martin Waldseemüller (portret geschilderd door Gaston Save om het voormalige theater in Saint-Dié-des-Vosges te versieren, nu ter ziele) / Illustratie gekozen door Monsieur de France: Door Gaston Save - Catalogus van de tentoonstelling "America, L'Amérique est née à Saint-Dié-des Vosges en 1507" (1992), Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=800489
Praktische informatie
Saint Dié des Vosges ligt in het departement Vosges, in de historische regio Lotharingen, in de administratieve regio Grand Est;
Over de weg en per spoor:
De stad ligt op ongeveer 4 uur van Parijs, 2 uur van Luxemburg en 1 uur van Straatsburg;
Het heeft een treinstation, inclusief een TGV-halte;
Websites :
Saint Dié des Vosges Toeristenbureau
Toerisme in het departement Vogezen;
Sorry voor de taalfouten. Onze vertaler is een beetje als de Christopher Columbus van de vreemde talen: hij denkt dat hij een taal heeft gevonden en hij heeft iets anders ontdekt...
