Een korte geschiedenis van gemeenten
Een typisch Frans landschap met een kerk en een dorp in Normandië. Op het platteland diende de parochie, d.w.z. de dorpskerk, vaak als basis voor het ontstaan van de gemeente. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Mlis via Depositphotos.
Hoe was het vóór de communes?
In het verleden waren er vooral parochies (een religieuze indeling), heerlijkheden en, in het geval van bepaalde grote steden, gemeenten, die in de Middeleeuwen een zekere mate van vrijheid hadden verworven ten opzichte van een heer of zelfs een koning. Er was weinig of geen democratie in deze entiteiten. In sommige grote steden werd de post van burgemeester of consul vaak gekocht. In kleine parochies werd je niet om je mening gevraagd, behalve soms, voor de kerk, in de "conseil de fabrique". Wat de heerlijkheid betreft, besliste alleen de heer. Soms waren er meerdere heerlijkheden in dezelfde parochie, soms met verschillende wetten, wat de zaken erg ingewikkeld maakte.
De Franse Revolutie verandert alles
Op de avond van 14 juli 1789, na de bestorming van de Bastille, werd de eerste commune van Frankrijk geboren: de commune van Parijs. Ze werd zelf uitgeroepen na de moord op de provoost van kooplieden, de voorloper van de burgemeester, kreeg een burgemeester en verving alle oude Parijse organisaties die eraan voorafgingen en teruggingen tot de middeleeuwen. Er werd een burgerwacht van 48.000 burgers opgericht. Lodewijk XVI werd voor een voldongen feit gesteld en ontmoette enkele dagen later Jean Sylvain BAILLY, een astronoom die de eerste burgemeester van Parijs werd.
Sylvain BAILLY, de eerste burgemeester van Parijs (te herkennen aan zijn driekleurige sjerp) verwelkomt Lodewijk XVI enkele dagen na de bestorming van de Bastille. Schilderij gekozen door Monsieurdefrance.com Jean-Paul Laurens - Hôtel de Ville, Parijs, Frankrijk, 1891 /commons.wikimedia.org
12 november 1789: geboortedatum van de gemeenten
De Nationale Vergadering richtte de gemeenten op 12 november 1789 op. Het verordende dat "er een gemeente zal zijn in elke stad, dorp, parochie of plattelandsgemeenschap". Kortom, geen steden, dorpen of andere indelingen meer: één enkele administratieve afdeling voor iedereen en één enkele naam: de gemeente. Tegelijkertijd werd het Franse grondgebied verdeeld in arrondissementen, kantons en departementen. Dus terwijl de oude lokale indelingen werden afgeschaft, werden ook de vroegere grotere indelingen afgeschaft: hertogdommen, graafschappen en hun verschillende wetten. Het zijn de inwoners die kiezen of de gemeente in de plaats komt van de oude parochie of in de plaats van een gemeenschap (bijv. meerdere gehuchten). Meestal wordt de parochie gekozen en er zijn enorm veel parochies in Frankrijk, wat het grote aantal gemeenten verklaart - 44.000 in 1789 en bijna 35.000 nu. Dat is veel meer dan in veel landen, vooral in Europa. Hoewel alleen inwoners die onroerend goed bezaten en een bepaald belastingniveau betaalden mochten stemmen, konden ze voor het eerst kiezen wie hen bestuurde. Het was een revolutie dankzij de Revolutie. Ze werden ook gevraagd om een gemeenschappelijk huis te kiezen of te bouwen, dat al snel bekend zou staan als de Mairie (of gemeentehuis in grotere gemeenten). Vandaag de dag is de Mairie zeer symbolisch voor Frankrijk.
1792: de geboorte van de burgerlijke stand
Sinds 1792 worden huwelijken in Frankrijk voltrokken voor de plaatselijke ambtenaar van de burgerlijke stand (de burgemeester of een gekozen ambtenaar). Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: OceanProd via depositphotos.com
Sinds 1537 en het Edict van Viller-Cotteret waren pastoors verantwoordelijk voor het registreren van dopen, huwelijken en begrafenissen in parochieregisters, maar in 1792 werd de Burgerlijke Stand geboren. Mensen trouwden niet langer voor de pastoor, maar voor de burgemeester, zodat de verbintenis door de staat kon worden erkend. Vanaf dat moment was het een ambtenaar van de burgerlijke stand die aan de echtgenoten verklaarde dat "in de naam van de wet, verklaar ik u verenigd in het huwelijk", in plaats van in de naam van God. Op dezelfde manier legde de ambtenaar van de burgerlijke stand geboorten, huwelijken en sterfgevallen vast in registers. Dit is vandaag de dag nog steeds het geval en als er een religieuze ceremonie is, vervangt deze niet de ceremonie bij de Mairie. Alleen een republikeins huwelijk is rechtsgeldig. Later, in de 19e eeuw, waren het de gemeenten die zorgden voor het onderwijs van de kinderen, met name door scholen te bouwen. Ze waren ook verantwoordelijk voor de bouw van de vele gemeenschappelijke washuizen die in de 19e eeuw werden opgericht om de cholera-epidemie, die een ravage aanrichtte, te bestrijden. Hoewel veel beslissingen vandaag de dag op een ander niveau worden genomen (intergemeentelijk bijvoorbeeld), beheren de gemeenten nog steeds het dagelijks leven en veel gemeenschapsprojecten .
De communes van vandaag :
Terwijl er in 1789 44.000 gemeenten waren, zijn ze nu gedaald tot onder de beroemde 36.000 waarover veel Franse schoolkinderen op school hebben geleerd. Napoleon had het aantal gemeenten al teruggebracht door de gemeenten die te klein werden geacht af te schaffen en tegenwoordig moedigt de staat gemeenten aan om te fuseren, waardoor hun aantal gestaag daalt. In 2022 zal Frankrijk 34.826 gemeenten hebben in Europees Frankrijk (inclusief Corsica) en 129 gemeenten in de overzeese departementen en regio's, wat het totaal op 34.985 Franse gemeenten brengt. Bijna 85% hiervan heeft minder dan 2.000 inwoners. Inwoners hebben vaak een naam, de "gentilé", waaronder ze bekend staan (hoewel in veel gemeenten de inwoners geen naam hebben).
De kleinste en grootste gemeente van Frankrijk
Arles is qua oppervlakte de grootste gemeente van Frankrijk. Foto gekozen door Monsieurdefrance.Com: blooda via depositphotos.
De kleinste gemeente van Frankrijk qua inwoners is Rochefourchat. Deze gemeente ligt in het departement Drôme en heeft 1 inwoner. Of eigenlijk één inwoner, de enige echte Rochefourchatienne. Rochefourchat heeft een kasteelruïne, een in onbruik geraakte kerk, een kapel en enkele mooie oude huizen. De kleinste gemeente van Frankrijk qua oppervlakte is Castelmoron-d'Abret, in het departement Gironde. Het is kleiner dan de Place de l'Etoile in Parijs, beslaat 3,5 hectare en heeft 53 inwoners. Het dorp is gebouwd op een hoge grond en is vol charme. Rondom de kerk staan mooie oude huizen en het gemeentehuis is gevestigd in het voormalige hertogelijke paleis. Het is vermeldenswaard dat meer dan 5.000 gemeenten minder dan 5 hectare groot zijn. De grootste gemeente in Frankrijk qua inwoneraantal is natuurlijk Parijs, met 2.165.000 inwoners. Arles is de grootste gemeente van Frankrijk met 759 km2, dat is 7 keer de oppervlakte van de stad Parijs. Chamonix en Saint Gervais les Bains zijn de hoogste gemeenten van Frankrijk en zelfs van Europa, omdat ze... Mont Blanc!
De twee hoogst gelegen gemeenten in Frankrijk zijn Chamonix en Saint Gervais les Bains, omdat ze de top van de Mont Blanc delen. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: hzparisien@gmail.com via depositphotos
Gemeenten zonder kerktorens
De Mairie is nog emblematischer dan de kerken op het Franse platteland, want van veel gemeenten wordt gezegd dat ze "zonder kerktoren" zijn, d.w.z. dat ze geen kerk binnen hun grenzen hebben. Toch zijn er 650. Het departement Aube heeft de meeste, met 20 gemeenten.
Gemeenten die stierven voor Frankrijk.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren de gevechten zo hevig dat sommige dorpen verdwenen en het niet mogelijk was om ze weer op te bouwen, vooral vanwege het aantal granaten dat nog in de grond zat, zoals rond Verdun. Sommige dorpen hebben hun naam verbonden aan het dorp ernaast, terwijl andere iets verder van het oorspronkelijke dorp zijn herbouwd. Er zijn ook gemeenten die "gestorven voor Frankrijk" zijn verklaard, maar nog steeds bestaan. Er zijn er 9 in het departement Meuse, allemaal in de buurt van Verdun , en ze verdienen allemaal een naam. Het zijn Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-mort-homme, Douaumont, Haumont-près-Samogneux, Louvemont-côte-du-Poivre, Ornes en Vaux-devant-Damloup. Deze gemeenten hebben een oorlogsmonument, een "schuilkapel" en een burgemeester die door de staat wordt benoemd en alle functies van een burgemeester heeft, behalve de mogelijkheid om grootkiesman te zijn bij senaatsverkiezingen en een kandidaat te sponsoren bij presidentsverkiezingen.
De ruïnes van het dorp Ornes, in het departement Meuse, waar de grond nog steeds de littekens van de oorlog draagt. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Door TCY - Eigen werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4251449
De kortste naam en de langste naam
De Franse gemeente met de langste naam is Saint-Remy-en-Bouzemont-Saint-Genest-Et-Isson. Dat zijn 37 letters en 7 streepjes. Het ligt in de Marne-streek in de Champagne en telt 508 inwoners, een prachtige kerk (waarvan het koor en dwarsschip dateren uit de 16e eeuw), een kasteel en zelfs een Champagnemuseum. Het oudste café van het departement Marne (Le Lion d'or, geopend in 1740 en gesloten in 2014) is lange tijd een kenmerk geweest van de mooie vakwerkhuizen. De Franse gemeente met de kortste naam is Y. Deze gemeente ligt in de regio Somme in Picardië en telt 90 inwoners die bekend staan als Yssois of Ypsiloniens. Het betaalde een zware prijs in de Eerste Wereldoorlog tijdens de Slag om Peronne. De kerk, Saint Médard, werd volledig herbouwd.
Gemeentehuizen en burgemeesters van Frankrijk
Het grootste en kleinste gemeentehuis van Frankrijk.
Het stadhuis van Parijs is het grootste stadhuis van Frankrijk en zelfs van Europa, met 600 kamers en 66.000 m2. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: photocreo via depositphotos.
Stadhuizen maken al sinds de Franse Revolutie deel uit van het Franse landschap. Sommige zijn enorm, zoals het 66.000 m2 grote stadhuis van Parijs, waarmee het het grootste van Europa is. Soms zijn ze piepklein, zoals het kleinste gemeentehuis van Frankrijk, in Saint Germain de Pasquier in de Eure regio van Normandië. Er passen maar 12 mensen in door de meubels te verschuiven. Het hoogste gemeentehuis van Frankrijk staat in Saint Véran in de Hautes-Alpes op een hoogte van 2042 meter. Het is ook het hoogste gemeentehuis van Europa. Op elk van deze stadhuizen prijkt Marianne, het symbool van de Republiek, het portret van de president van de Republiek, een driekleurige vlag (die niet altijd met vlaggen wordt versierd, want dat mag alleen bij speciale gelegenheden) en nu een Europese vlag.
De burgemeester en zijn symbolen.
Een burgemeester draagt een driekleurensjaal met gouden kwastjes (kan ook als riem gedragen worden). Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Oceanprod via depositphotos.
De burgemeester wordt gekozen door een meerderheid van de raadsleden. De burgemeester heeft het recht om de driekleurensjaal met gouden kwastjes te dragen, terwijl de plaatsvervangende burgemeesters de driekleurensjaal met zilveren kwastjes mogen dragen. Gemeenteraadsleden mogen de sjaal niet dragen, behalve als ze de burgemeester vervangen voor een burgerlijke ceremonie (bijvoorbeeld een bruiloft). Het blauw zit dicht bij de kraag, in tegenstelling tot dat van de afgevaardigde, wat helpt om ze van elkaar te onderscheiden. Een burgemeester mag de driekleurensjaal niet dragen voor een privé-evenement buiten zijn gemeente.
