Het buitengewone verhaal van Edmond Albius
Edmond Albius, geboren als wees en slaaf in Sainte-Suzanne op het eiland Réunion in 1829, is een weinig bekend maar essentieel figuur voor alle liefhebbers van eten. Michael Ferrier vat zijn lot samen in de volgende woorden: "Dit is dus het verhaal van een slaaf, een zwarte slaaf op Franse bodem, die de geschiedenis van zijn land en die van de hele wereld zou veranderen met één enkele beweging van zijn handen". Op 12-jarige leeftijd ontdekte Edmond het geheim van het bestuiven van vanille, een plant die tot dan toe zeldzaam was en voorbehouden aan de elite, zoals bij de Azteken of in de collecties van de apotheker van koningin Elizabeth 1 van Engeland. Geïnitieerd door Férréol Bellier Beaumont, maakte zijn ingenieuze methode het mogelijk om de vanilleproductie te vermenigvuldigen, wat de weg vrijmaakte voor een toegankelijke en overvloedige consumptie.
Edmond Albius / illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: Ambre Troizat - Edmond-Albius-Antoine-Roussin; Vanillebloem Vanille0945s, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=39863984
De slaaf die een revolutie teweegbracht in Vanilla
Dankzij Edmond werd vanille, ooit beschouwd als een luxe, gedemocratiseerd. Zijn ontdekking in 1841 veranderde de teelt van deze specerij: van een paar kilo in 1845 steeg de productie naar meer dan 200 ton in minder dan 40 jaar. Hoewel sommigen, zoals de botanicus Richard, hem in de steek lieten, werd Edmond verdedigd door mensen als Beaumont en de natuuronderzoeker Eugene Volcy Focard. Edmond werd in 1848, net als alle slaven in Frankrijk, bevrijd toen de slavernij werd afgeschaft en werd Frans staatsburger. Omdat hij geen naam had omdat hij een slaaf was, kreeg hij de achternaam "Albius", wat wit betekent in het Latijn. Hij stierf in 1880, een pauper, terwijl zijn uitvinding anderen een fortuin opleverde.
Vanille is een heel bijzondere orchidee / Foto gekozen door monsieurdefrance.com: depositphotos
Kortom, dankzij Edmond Albius kunnen we allemaal genieten van vanille, een specerij die de hele wereld veroverde toen het met succes in grote hoeveelheden werd geproduceerd. Réunion heeft de traditie van Bourbon vanille behouden, die zijn naam ontleent aan de vroegere naam van het eiland, dat l"île Bourbon heette toen Edmond Albius zijn ontdekking deed. Bourbon vanille is nog steeds even lekker en wordt nog steeds verbouwd in de Franse overzeese gebieden, maar nu ook op het nabijgelegen eiland Madagaskar. Dus de volgende keer dat je geniet van een dessert met vanillesmaak, denk dan aan dit jonge genie dat met een simpele handzwaai de geschiedenis kon veranderen. Bedankt, Edmond Albius!
