Wie was koning Stanislas, aan wie we het mooiste plein ter wereld te danken hebben?

Er kunnen vertaalfouten in staan. Onze vertaler deed veel rum in zijn "baba au rhum" (uitgevonden door Stanislas).

Koning van Polen op 26-jarige leeftijd.

De stad LVIV vandaag. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Ruslan-Lytvyn via depositphotos.

Een jonge, beschaafde en sportieve Poolse edelman

Stanislas werd geboren op 20 oktober 1677 in Lviv, tegenwoordig in Oekraïne, destijds in de Republiek der Twee Naties, ook wel bekend als Polen. Polen was veel groter dan het nu is en omvatte niet alleen het huidige Polen, maar ook de Baltische staten en Oekraïne. De familie Leszczynski kwam oorspronkelijk uit Bohemen. Ze vestigden zich in de 9e eeuw in Posnania. De vader van Stanislas, Rafaël, was de "staroste", met andere woorden de gouverneur. Een adellijke familie, zeker, maar verre van een van de grote families die Polen deelde. In 1696 kwam Stanislas uit de anonimiteit om de grafrede te houden op de begrafenis van koning Jean SOBIESKI. Hij was begaafd, welbespraakt en verbaasde de mensen die de begrafenis kwamen bijwonen. 2 jaar later, in 1698, trouwde hij met Catherine OPALINSKA, die hem een bruidsschat gaf van enkele honderden steden en dorpen (zo telde de Poolse adel in die tijd). Ze kregen twee dochters: Anne, geboren in 1700, en Marie, geboren in 1703.

Portret van Stanislas rond 1700 (anonieme schilder). Bron Monsieurdefrance.com : webart.nationalmuseum.se, Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3250854

Hij heeft dus een goede situatie. Hij is nieuwsgierig en gecultiveerd. Hij heeft bijvoorbeeld zijn "rondreis door Europa" gemaakt, d.w.z. de grote Europese steden bezocht. Dit was gebruikelijk onder Engelse edelen, maar zeldzamer in Polen. We weten dat hij enige tijd in Parijs verbleef en de stad ontdekte, zonder te weten dat hij 40 jaar later zou terugkeren om zijn dochter te zien. Hij is ook een aardige vent. Het is moeilijk om je hem voor te stellen als je zijn standbeeld ziet en de goede grote man die midden op het plein zit dat zijn naam draagt in Nancy, maar in 1700, toen zijn lot veranderde, was hij een onstuimige jongen, zeer atletisch, een smulpaap (net als zijn moeder Anna JABLONOWSKA, een grote smulpaap voor de Eeuwige) maar hij dronk niet veel, een origineel in de Poolse adel vanuit dit oogpunt. Nuchter (nou ja, bijna), sportief en gecultiveerd, deze drie kwaliteiten zouden de aandacht trekken van een buitengewone man . En dat is wat zijn leven zal veranderen...

Karel XII "ijzeren hoofd".

Koning Karel XII (1682-1718) toegeschreven aan David von Krafft/ Johan David Schwartz - www.nationalmuseum.se, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=482449 / Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: www.nationalmuseum.se, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=482449

In 1699 werd Zweden geregeerd door een jongen. De koning was 17, zijn naam was Karel XII (1682-1718) en hij was net 2 jaar koning toen zijn buren besloten om gebruik te maken van zijn onervarenheid om Zweden aan te vallen en er grote stukken uit te halen om hun bezittingen te vergroten. Dus Rusland, Denemarken en Polen sloten zich aaneen en vielen Zweden aan, in de veronderstelling dat ze er gehakt van konden maken. Het beviel hen niet. Karel XII was een militair genie. Hij was zeer gecultiveerd (hij sprak meerdere talen) en extreem gehard (hij was atletisch, hij sliep in de sneeuw, enz.) en hij had een passie voor oorlog (tot op het punt dat hij de koninginnen in het schaakspel omdoopte tot generaals). En deze jongeman zal zijn tegenstanders niet alleen weerstaan, maar vooral overwinnen voordat hij een aanval doet op het ondoordringbare Rusland. Karel XII was een zeer begaafd man, die de ene na de andere tegenstander versloeg. Eerst viel hij Denemarken aan en belegerde Kopenhagen. Er werd een verdrag getekend. Daarna viel hij de Russen aan. De Slag bij Narva (30 november 1700) was een grote overwinning, want de Zweden, die met minder dan 1:4 vochten, verpletterden de Russen, waarbij 15.000 Russen en 667 Zweden werden gedood. Met zijn handen vrij en vastbesloten om zijn voordeel in Rusland verder uit te breiden, viel de 18-jarige Karel XII, bijgenaamd "IJzeren Hoofd" vanwege zijn koppigheid, Polen aan, dat hij al een keer eerder had verslagen bij Riga.

De Slag om Narva Door Alexandre von Kotzebue / Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4111346

Voor Polen was het koning Augustus II die besloot om samen met Denemarken en Rusland Zweden aan te vallen. Maar het was niet naar zijn zin. De Poolse legers werden overhoop gehaald door de troepen van Karel XII, die hen letterlijk voor zich uit duwden. Augustus II, die ook koning van Saksen was, werd gedwongen te vluchten en zijn toevlucht te zoeken in zijn Saksische koninkrijk, terwijl Karel XII Warschau bereikte, de hoofdstad die hij wilde veroveren. De Polen stuurden een delegatie om te onderhandelen. In deze delegatie, geleid door de kardinaal-priem van Polen, zat ook de jonge Stanislas. En Karel XII mocht Stanislas graag. Ze waren bijna even oud, allebei sportief en beschaafd. Aan het einde van de onderhandelingen waren de voorwaarden van Karel XII duidelijk. Augustus II moest afstand doen van de Poolse kroon, er moesten nieuwe verkiezingen komen en omdat Karel over de jonge Stanislaus had gezegd "hij zal altijd mijn vriend zijn", begreep iedereen dat Stanislaus tot koning van Polen moest worden gekozen. Geen keuze! Augustus II, die zijn toevlucht had gezocht in Saksen, ondertekende het verdrag. Stanislaus I werd op 12 juli 1704 tot koning van Polen verkozen. Hij was 27 jaar oud.

De kroning van Stanislas in juli 1704 / Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: Bibliothèque nationale de France, Domaine public, https://commons.wikimedia.org

Het Koninkrijk der Twee Naties: een monarchie door verkiezing.

De verkiezing van de koning van Polen is een unieke gebeurtenis. Na de dood van de regerende koning verzamelden de Poolse edelen zich op de uitgestrekte vlakte van Wola net buiten Warschau om hun koning te kiezen. Zijn bevoegdheden zijn zeer beperkt, maar hij heeft controle over de schatkist en kan mensen op belangrijke posities benoemen. Hij was zelden Pools, vaak buitenlands. Zo was de koning die Stanislas voorafging (en die spoedig zijn plaats zou innemen) koning van Saksen onder de naam Frederik-Augustus I en tegelijkertijd koning van Polen onder de naam Augustus II. Voor de goede orde, er zijn Franse koningen van Polen geweest. Henri III (1551-1589) werd op 11 mei 1573 tot koning van Polen gekozen dankzij zijn moeder Catharina de Médicis, die een troon wilde voor haar lievelingszoon, de jongste zoon van de koning van Frankrijk. Hij regeerde 2 jaar en 1 dag voordat hij naar Frankrijk glipte om de troon op te nemen die vrijkwam door de dood van zijn broer Karel IX. Op dezelfde manier werd in 1697 de prins van Conti gekozen, maar hij treuzelde en weigerde zelfs van boord te gaan toen hij de kanonnen van zijn rivaal (al August II) hem hoorde begroeten in Danzig (nu Gdansk).

De verkiezing van Stanislas' rivaal, Augustus II, op de vlakte van Wola bij Warschau in 1697. Illustratie gekozen door monsieurdefrance.com: schilderij van Jean-Pierre Norblin de La Gourdaine - www.wawel.krakow.pl, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5045474

Verkiezingen dus. En niet zoals we ons die vandaag de dag voorstellen. Een uitgestrekt veld en 40.000 mensen erop. Een enorm kampement waar je prinselijke dynastieën tegenkomt met hun soldaten, bedienden en de vrouwen die tegen betaling de mannen opvrolijken, maar ook kleine edelen met niets anders dan hun paarden. Er wordt gedronken, gepraat en geruzied. Het is zelfs nogal riskant. Stemmen kunnen worden gekocht en degene die de kiezers het meest verwent, wint. Wat Stanislas betreft, was het Karel XII die de uitkomst dicteerde, maar veel edelen bleven trouw aan Augustus II. Anderen waren van mening dat Stanislas, zelfs met al zijn kwaliteiten, gekozen was door inmenging van buitenaf. Zijn troon was erg kwetsbaar. Hij hield alleen stand omdat Karel XII zegevierde. Helaas voor hem stond het tij op het punt in de verkeerde richting te keren. Karel XII besloot zijn voordeel door te zetten en Rusland aan te vallen. Hij is een beetje te ver gegaan en dat komt hem duur te staan...

Karel XII: de komeet die uiteindelijk neerstortte.

De Slag bij Poltava en de nederlaag van Karel XII van Zweden / Door Adam Jones uit Kelowna, BC, Canada - Detail van Diorama van Slag bij Poltava - Historisch Museum van de Slag bij Poltava - Poltava - Oekraïne - 03, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org

In 1709 wilde Karel XII Rusland veroveren. En net als de twee die na hem zouden komen (Napoleon de 1e en Hitler), faalde hij. Want Rusland is immens groot en het klimaat is er een groot deel van het jaar extreem. Aan het hoofd van 45.000 man stortte hij zich op het Russische Rijk met het idee om Moskou in te nemen, dat nog steeds de grootste stad van Rusland was, ook al was Peter I een paar jaar eerder begonnen met de bouw van een nieuwe hoofdstad, Sint-Petersburg. De Russen namen een tactiek van de verschroeide aarde aan en vernietigden dorpen en gewassen op het pad van het Zweedse leger, dat al snel door alles heen was, vooral door voedsel. En 1709 was het jaar van de "grote winter " in Frankrijk en Europa. De ergste winter ooit, en tot op de dag van vandaag nog steeds ongeslagen. In Versailles bevroor de wijn in de glazen. Op het platteland barstten de bomen van de vorst. Mensen liepen door de haven van Marseille. Vogels vallen letterlijk uit de lucht. Het volstaat te zeggen dat het verschrikkelijk is in Rusland. De winter en het gebrek aan voedsel hadden het Zweedse leger gedecimeerd toen het in juli 1709 bij Poltava aankwam om de stad te belegeren . De strijd woedde verder, maar de Zweden waren geen partij voor de Russen, die hen tot moes sloegen. Karel XII werd gedwongen om naar Turkije te vluchten, naar het Ottomaanse Rijk, een oude vijand van het Russische Rijk. Hij dacht dat hij "de Sublieme Porte" (de Turkse regering) kon overhalen om hem te helpen. Met andere woorden, Stanislas' troon was er slecht aan toe. Hij had die te danken aan Karel XII en hij hield vol zolang de Zweedse koning zegevierde. Terwijl Karel XII werd verslagen, probeerde Augustus II, de rivaal van Stanislaus, zijn verloren troon terug te winnen. Stanislaus moest vluchten voor de Saksische legers. Zo snel dat de kleine Marie, zijn jongste dochter, in een stalbak werd vergeten. Ze moesten snel voor haar terugkomen. Verloren en gretig om te redden wat er te redden viel, schreef Stanislas naar Karel XII om te onderhandelen en aan te bieden zijn kroon terug te geven aan Augustus II in ruil voor het terugkrijgen van de landerijen van zijn familie. Karel XII weigerde ronduit en maakte Stanislas duidelijk dat, als hij hem koning had gemaakt, hij ook iemand anders koning kon maken. Stanislaus besloot naar Karel XII in Turkije te gaan om hem te overtuigen van de verdiensten van zijn idee om de Poolse kroon terug te geven...

Stanislas vermomd als officier.

Omdat de Russen tegen zijn beschermer waren, kon Stanislas niet vreedzaam via Rusland naar Turkije reizen. Hij wil ook liever discreet zijn tegenover de Turken. Dus besluit hij zich te vermommen... als Fransman. Geen slecht idee als je bedenkt dat zijn tijdgenoten 30 jaar later zouden opmerken dat Stanislas een sterk Pools accent had als hij Frans sprak. Maar in het kort, vermomd als een Franse officier, slaagde hij erin om heel wat grenzen over te steken totdat een Turkse ambtenaar hem niet geloofde. "Ik ben een majoor", vertelde Stanislas hem in het Latijn. "Majorum Est" antwoordde de Turk, wat betekende "je bent veel hoger dan dat". Een grappige woordspeling, maar het doet niets af aan de werkelijkheid: Stanislas wordt niet verwelkomd maar gevangen genomen door de Turken, die hem meenemen naar Bender, in Moldavië, om zich bij Karel XII te voegen, die daar in een huis is opgesloten. Opgesloten omdat hij verschillende keren had geprobeerd te ontsnappen, waarbij hij zelfs de Turken aanviel die hem omsingelden (hij verstrikte zijn sporen in zijn mantel en viel, waardoor hij kon worden gearresteerd), werd Karel XII gevangen genomen, Stanislaus ook, en Augustus II van Polen kreeg de kroon terug die hij was kwijtgeraakt.

Het Bendery fort, in Transnistrië / Moldavië. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Byelikova via depositphotos.

In Bender ontdekte Stanislas de Ottomaanse cultuur. Hij genoot van het maken van wandelingen en het ontdekken van de architectuur voordat de omstandigheden van detentie een paar maanden later strenger werden. Het was ook daar dat hij de "chibouque" ontdekte, een lange pijp, die hij leerde roken (en die 50 jaar later zijn dood zou veroorzaken, maar we zijn er nog niet).

Het leven in het hertogdom Zweibrucken.

Nu zijn vijanden het land van Zweden belegerden, onderhandelde Karel XII met de Turken over zijn vrijlating en vertrok in 1714 om zijn koninkrijk te verdedigen. Terwijl hij wachtte om Polen terug te winnen, bood de Zweedse koning Stanislaus het hertogdom Twee Bruggen aan, in het huidige Duitsland, dat in de 18e eeuw bij Zweden hoorde. Stanislas verhuisde er meteen naartoe en vond er zijn vrouw en twee dochters, die hij al jaren niet meer had gezien. Hij las veel en begon met bouwen, wat een van zijn grote passies zou worden. Hij liet de "tchiflik" bouwen, geïnspireerd op de Turkse tchiflik, die grote landbouwpercelen waren. In Zweibrucken is Stanislas' tchiflik een klein kasteel dat bestaat uit verschillende afzonderlijke gebouwen en leibedden. Het is erg geliefd bij zijn nieuwe onderdanen. Het moet gezegd worden dat het echt mooi is. Zozeer zelfs dat een van de huurlingen die door zijn concurrent, Augustus II, was gestuurd om hem te ontvoeren en gevangen te zetten, het complot logenstraft en Stanislas ervan beschuldigt dat het vreemd is dat iemand wrok koestert tegen zo'n sympathieke man. De mensen van Lotharingen zouden dit iets meer dan 20 jaar later ook erkennen.

Zweibrucken een paar jaar nadat Stanislas was langsgekomen. Gravure uit de 19e eeuw / Via wiki commons / Wikipedia.

Het was hier dat Stanislas het verdriet had zijn oudste dochter, Anne Leszczynska (1699-1717), te verliezen . Ze stierf op 18-jarige leeftijd, een slachtoffer van longontsteking en helaas ook van de vele artsen die door haar vader aan haar bed werden geroepen en die vaker doodden dan redden. Ze werd begraven in de abdij van Gräffinthal , haar ouders ontroostbaar achterlatend. Stanislas liet Marie, zijn jongste dochter, zelfs zweren Anne's naam nooit in zijn bijzijn te noemen. Ze hield zich zo goed aan deze belofte dat Louis XV, haar echtgenoot, pas heel laat te weten kwam dat ze een oudere zus had. Deze tragedie bracht Stanislas veel dichter bij zijn dochter Marie en hun bijna versmolten relatie werd legendarisch.

Anne Leszczynska (1699-1718) Door Johan Starbus / Bron de Monsieurdefrance.com : webart.nationalmuseum.se, Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14954433

Een paar maanden later, in 1718, stierf Karel XII. Een kogel ging door zijn hoofd, doorboorde zijn hoed, toen hij oprukte om zijn aanvalslinies vanuit een greppel te inspecteren. Er is een groot mysterie rond zijn dood omdat het niet bekend is van welke kant de kogel kwam. Officieel van de Russische kant. Onofficieel vragen veel historici zich af of de kogel niet uit het eigen kamp van Karel XII kwam, afgevuurd door Zweden die genoeg hadden van de oorlog en het karakter van Karel XII. Het moet gezegd worden dat een paar jaar eerder, toen de Zweedse Diet, het parlement, de koning had gevraagd om terug te keren naar huis, Karel XII een van zijn laarzen had gestuurd om de Diet voor te zitten. Toen Karel XII stierf, sloten zijn erfgenamen vrede en haastten ze zich om te redden wat er nog te redden viel. En ze gooiden Stanislas uit zijn kleine hertogdom Deux-Ponts. Hij bleef dakloos en geruïneerd achter. Zo geruïneerd dat hij de juwelen van zijn vrouw moest verpanden aan een geldschieter in Lunéville, Lotharingen, op weg naar de Elzas. Toen hij dit hoorde, kocht de hertog van Lotharingen, Leopold I, de juwelen terug van de geldschieter en gaf ze terug aan Stanislas. De twee mannen wisten niet dat ze op twee verschillende momenten in hetzelfde kasteel zouden wonen. Toen Stanislas Frankrijk om hulp vroeg, kreeg hij van regent Philippe d'Orléans (1674-1723) te horen dat "Frankrijk altijd het toevluchtsoord van ongelukkige koningen is geweest". Hij kreeg een klein pensioen en werd ondergebracht in een middenklasse huis in Wissembourg in de Elzas . Het leek erop dat Stanislas' leven na 40 jaar daar zou eindigen, met lezen en jagen en de hele dag van zijn vrouw Catherine te horen krijgen dat hij een loser was. Toch werd er een moordaanslag op hem gepleegd door zijn rivaal Auguste II, die de tabak in zijn lange pijp liet vergiftigen. Het werkte niet (de Amerikanen probeerden dezelfde truc met de sigaren van Fidel CASTRO 2 eeuwen later en het werkte ook niet). Een saai leven dus. Maar toen... Opnieuw zet een koning zijn leven op zijn kop, vooral dat van zijn dochter Marie.

Stanislas: schoonvader van Lodewijk XV, koning van Frankrijk.

Marie Lezckzinska 1 jaar na haar huwelijk met de Franse koning Lodewijk XV. Illustratie gekozen door monsieurdefrance: schilderij door Alexis Simon Belle - www.zamek-krolewski.pl, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=424431

Een jonge koning van Frankrijk om mee te trouwen.

In 1715, aan de vooravond van zijn dood, had Lodewijk XIV (1638-1715) slechts één nakomeling en Frankrijk worstelde om te herstellen van de Spaanse Successieoorlog, een oorlog die in 1700 door veel Europese landen tegen Frankrijk was begonnen toen Lodewijk XIV besloot om de rechten van zijn kleinzoon, Philippe d'Anjou (1683-1746), op de Spaanse troon te steunen. Een Bourbon op de Spaanse troon was onverdraaglijk voor veel mogendheden, die niet accepteerden dat de Bourbon-dynastie de troon van Frankrijk en Spanje kon houden. In 1713 werd na een groot conflict een compromis bereikt. Philippe d'Anjou mocht de Spaanse troon houden op de uitdrukkelijke voorwaarde dat hij afstand zou doen van de Franse troon als die hem zou toevallen. En daar was niets onmogelijks aan. Ziektes (pokken, mazelen, etc.) en ongelukken (een val van een paard) hadden de andere afstammelingen van Lodewijk XIV zodanig gedecimeerd dat de koning in 1715 nog maar één erfgenaam had. Een 5-jarige jongen, Louis duc d'Anjou, de toekomstige Louis XV. De jongen, die slechts de jongste was, werd niet behandeld door artsen toen hij de mazelen kreeg, in tegenstelling tot zijn oudere broer. En in die tijd doodden artsen vaker dan dat ze genazen. Dankzij Madame de Ventadour, de verpleegster van het kind, die alle deuren sloot, werd Lodewijk XV gered... Hij leefde natuurlijk nog, maar de dood kwam vaak voor bij kinderen in de 18e eeuw. Als het kind, de enige rechtstreekse erfgenaam van Lodewijk XIV in Frankrijk, ook zou sterven, zou er oorlog uitbreken, omdat de koning van Spanje een legitieme aanspraak op de kroon van Frankrijk zou hebben, ook al had hij er schriftelijk afstand van gedaan, omdat de fundamentele wetten van het koninkrijk het afstand doen van de kroon verboden en omdat hij de familie van Orléans, die afstamde van Philippe d'Orléans, de broer van Lodewijk XIV, de troon niet zou laten bestijgen. Om dit te voorkomen moest de jonge koning in goede gezondheid verkeren en vooral kinderen krijgen. Daarom werd besloten hem uit te huwelijken.

Louis XIV poseert in 1710 met zijn zoon, de kroonprins (staand en blond), zijn kleinzoon, de hertog van Bourgondië, en zijn achterkleinzoon, de hertog van Bretagne, oudere broer van de toekomstige Louis XV. Geen van hen overleefde de koning.Ze werden weggevoerd in de volgende 5 jaar, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=153698

Een overhaast huwelijk

Aanvankelijk nam de politiek echter de overhand. De regent, Philippe d'Orléans, besloot de jonge Louis XV te verloven met Marie-Anne-Victoire van Spanje (1718-1781). De koning was 11 jaar oud en de toekomstige koningin slechts 3 jaar. Met andere woorden, kinderen lagen niet in het verschiet. Louis XV huilde veel toen hij het nieuws hoorde. Hij sprak niet met zijn toekomstige vrouw toen ze in Parijs aankwam, door het Spaanse hof aan het Franse hof toevertrouwd om haar op te voeden tot ze geschikt was om met de jonge koning te trouwen. De aanstaande koningin werd wijsgemaakt dat het stilzwijgen van de koning een bewijs van genegenheid was en dat hij niet sprak als hij van iemand hield. Op een dag zei het jonge kind tegen een hoveling die de koning niet aankeek omdat hij in ongenade was gevallen "de koning houdt heel veel van je, hij heeft helemaal niet tegen je gesproken". Waarom zo ver uit elkaar trouwen en minstens 12 jaar wachten op een erfgenaam? Politiek! De Regent slaagde erin om een van zijn dochters te plaatsen, die ging trouwen met de toekomstige koning van Spanje in ruil voor het huwelijk van de koning. Alles veranderde met de dood van de Regent in 1723 na een van die fijne diners waarvan hij het geheim had.

Lodewijk XV in 1721 (1710-1774) was de enige Franse afstammeling van Lodewijk XIV. Hij moest trouwen en kinderen krijgen, anders zou Frankrijk Spaans worden. Bron Monsieurdefrance.com : wikipedia.

Aan de bruiloft gerelateerde indigestie

In 1723 werd de Duc de Bourbon de de facto eerste minister van de jonge koning Lodewijk XV. Hij was de kleinzoon van Lodewijk XIV via zijn linkerhand (zijn moeder was een van de dochters van de koning, samen met zijn maîtresse de Marquise de Montespan) en van de Grand Condé via zijn vader. Hij was lelijk, kreupel en eenogig, maar desondanks was hij het onderwerp van alle zorg van zijn minnares, de Markiezin van Prie, die op zoek was naar een vrouw om met hem te trouwen. Ze had geen andere keuze dan te accepteren dat Madame de Prie niet alleen aanwezig zou zijn in het leven van de prins, maar ook zijn huishouden zou runnen. Zijn keuze viel op Marie, de dochter van Stanislas. Ze was een koningsdochter, zij het een gekozen dochter, en een zeer arme, die in een burgerlijk huis in de Elzas woonde met de subsidies die Frankrijk bereid was haar vader in ballingschap te geven. De gesprekken met Stanislas begonnen. Maar het huwelijk ging niet door. De gezondheid van de jonge koning baarde zorgen.

Louis XV in 1723, 2 jaar voor zijn huwelijk. Schilderij door Jean-Baptiste van Loo / Afbeelding geselecteerd door monsieurdefrance.com: GAH85hB-TeU40w - Google Kunst & Cultuur, Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=13397810

Louis XV, 13 jaar oud, was erg sportief . Hij bracht uren door met jagen te paard. In die tijd werd sport als zeer slecht voor de gezondheid beschouwd. Pierre CHIRAC (1657-1732) was niet ver weg van de gedachte dat een dergelijk sportregime de koning fataal kon worden. En als de koning stierf voordat hij kinderen had gekregen, zou er oorlog kunnen uitbreken. Wat het dieet betreft, wat de hertog van Bourbon uiteindelijk de das omdeed, was indigestie. Begiftigd met de zeer goede eetlust van de Bourbons (Louis XIV had de eetlust van een oger), werd Louis XV ziek in 1725. De indigestie hield hem aan bed gekluisterd en baarde de artsen zorgen. De hertog van Bourbon dwaalde door de gangen van Versailles, zeer bezorgd over de koning en dus over zijn positie als minister. "Ik heb een besluit genomen, ik zal het niet meer doen", wordt hij geciteerd. Wat zeker is, is datde hertog van Bourbon , zelfs toen de koning hersteld was en weer op jacht ging,besloot om alles te veranderen. Hij annuleerde de verloving van de koning met de jonge Infanta van Spanje, die naar huis werd gestuurd. Ze was geliefd om haar vriendelijkheid en kreeg gewoon te horen dat haar ouders haar weer wilden zien en de 7-jarige vertrok naar Madrid. Uiteindelijk trouwde ze met een koning van Portugal. We stonden op de rand van oorlog met Spanje, dat alle diplomatieke betrekkingen verbrak (het werd gedwongen om terug te gaan, omdat het geen bondgenoten had). En de zoektocht naar een vrouw voor de koning begon.

Een vrouw om meteen kinderen te krijgen.

De markiezin van Prie zou achter het voorstel zitten om Marie de vrouw van Louis XV te maken. Afbeelding gekozen door monsieurdefrance: naar Carl Van LOO via wikicommons / wikipedia.

Wat zeker is, is dat de toekomstige koningin geschikt moet zijn om meteen kinderen te krijgen. Dus werd er een lijst opgesteld. Er waren er 98 en er werd gezegd dat Madame de Prie op het laatste moment Marie Lezscksinska had laten toevoegen. 99 prinsessen die met Lodewijk XV zouden kunnen trouwen. In het bijzijn van de jonge koning werd de lijst van huwelijkskandidaten opgesteld en geëlimineerd. Degenen die niet katholiek waren of van wie de bekering tot het katholicisme ingewikkeld zou zijn, werden geëlimineerd. Franse vrouwen werden geëlimineerd, omdat het te veel zou zijn om een Frans gezin groot te brengen. We elimineren degenen met wie we het niet eens zijn. En de keuze wordt ingewikkeld. En we beginnen Marie in een nieuw licht te zien. Want ook al was haar familie van lage adel vergeleken met de koning van Frankrijk en alle grote families van Versailles, ook al was haar vader onttroond en arm, en ook al was hij verkozen, wat zijn titel minder sterk maakte in een tijd waarin alles afhing van geboorte, Marie was nog steeds een koningsdochter. En omdat haar vader niet regeerde, was er geen risico dat Frankrijk in een oorlog betrokken zou raken als het land van herkomst van de koningin, en dus bondgenoot van Frankrijk, in conflict zou raken, zoals vaak het geval was in de 18e eeuw. Als hij zijn troon zou terugkrijgen, weet je maar nooit, zou Frankrijk herenigd worden met een oude bondgenoot: Polen, dat een uitstekende bedreiging vormt voor de achterhoede van de erfvijand, de familie Habsburg, die over Oostenrijk en het Heilige Roomse Rijk regeert. Toegegeven, Marie was 25, de leeftijdsgrens voor een huwelijk in die tijd, en mensen vonden haar bijna oud. Ze was zo fit als een hoentje, reed paard met haar vader, had een goede teint (gingen we discreet controleren), was gecultiveerd (maar dat kon niemand in Versailles wat schelen) en was beschikbaar, want Stanislas had geweigerd haar te laten trouwen met een zekere markies de Courtanvaux, die hij niet hoog genoeg achtte voor haar en voor wie hij de titel van hertog eiste om een huwelijk voor te stellen (onmogelijk dus). De hertog van Bourbon had met haar kunnen trouwen, maar hij hield zich liever bezig met de meest dringende zaken: de koning zou binnenkort vader worden en zij kon meteen kinderen krijgen. De beslissing werd uiteindelijk genomen. Er werd een boodschapper naar de Elzas gestuurd.

"Mijn dochter, je bent koningin van Frankrijk

Het historische centrum van Wissembourg in de Elzas, waar Stanislas woonde toen hij hoorde van het huwelijk van zijn dochter met Lodewijk XV. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: DaLiu via depositphotos.

Tijdens een jachtpartij in een koets op het Elzasser platteland zag Stanislas een bode te paard aankomen die hem twee brieven overhandigde: een van de hertog van Bourbon en een van de minister van Buitenlandse Zaken. Stanislas realiseerde zich dat het huwelijk van zijn dochter met de hertog van Bourbon, dat al maanden op stapel stond, op het punt stond plaats te vinden. Dus opende hij eerst de brief van de hertog, las hem, stond op en viel flauw in de koets. Enkele ogenblikken later bijkomend, haastte hij zich naar huis, beklom de trap vier voor vier en opende de deur van de slaapkamer van zijn dochter. In de kamer waren Marie en haar moeder Catherine aan het borduren. De koning riep uit: "Mijn dochter! Laten we op onze knieën gaan en God danken! Maria zei tegen hem: "Vader? Wilt u teruggeroepen worden op de troon van Polen?" antwoordde Stanislas: "Nee, mijn dochter, de hemel heeft ons iets veel beters gegeven: jij bent koningin van Frankrijk!

De bruiloft van Assepoester

Het huwelijk van Louis XV en Marie Leszckzinska zoals te zien op een gravure uit die tijd. Bron de Monsieurdefrance.com : Gallica.fr / BNF

Dit huwelijk is echt een sprookje. Denk er maar eens over na: de een was een rijke koning, de ander een arme prinses. Lodewijk XV regeerde over het grootste land van Europa. Verreweg het dichtstbevolkte, met 25.000.000 inwoners, vergeleken met de schamele 10.000.000 van Groot-Brittannië. Frankrijk was de scheidsrechter van Europa. Versailles liet monarchieën dromen. Parijs was al de Lichtstad. Marie daarentegen heeft bijna niets. Niet eens een paar geschikte schoenen voor haar ontvangst in Straatsburg door de kardinaal de Rohan voor haar huwelijk. Ze hebben letterlijk alles voor haar moeten kopen. Vanuit Versailles stuurden we haar juwelen. In Parijs zorgde het nieuws voor opschudding en de Fransen waren boos. Marie leek een koning van Frankrijk niet waardig, en nog minder deze jonge 15-jarige koning die door Parijs werd aanbeden. Ze vonden haar te arm. Ze vonden haar vader niet koning genoeg. Er werden smaadschriften geschreven. Kritiek. Sommigen beweerden zelfs dat Marie zwemvliezen had. Er waren zoveel aanvallen op haar uiterlijk en gezondheid dat Versailles discreet artsen stuurde om de gezondheid en de vorm van de toekomstige koningin te controleren. Elisabeth Charlotte, hertogin van Lotharingen en nicht van Lodewijk XIV, vatte samen wat het hof van Versailles dacht toen ze schreef: "Ik moet toegeven dat het voor de koning, wiens bloed het enige zuivere bloed in Frankrijk was, verwonderlijk is dat hij zo'n wanverhouding aangaat en met een eenvoudige Poolse maagd trouwt, want [...] ze is niet meer dan dat, en haar vader was maar vierentwintig uur koning".

Marie in 1726, een jaar na haar huwelijk. Koningin van Frankrijk. Afbeelding gekozen door Monsieurdefrance.com: Schilderij door François Stiémart/ naar Jean-Baptiste van Loo/ vroeger toegeschreven aan Pierre Gobert/ Maurice-Quentin de La Tour Château de Versailles. http://forum.alexanderpalace.org/, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11861590

Méré, gestuurd door Versailles, stelde het hof gerust door te schrijven: "Ze heeft een mooie, kleurrijke teint, met zoet water en soms sneeuwwater dat al haar make-up doet [...]. In de winter staat ze tussen 8 en 9 uur op, kleedt zich aan en gaat dan naar de flat van haar koningin-moeder. Ze spreekt heel goed Duits en Frans, zonder accent [...] ze heeft een flexibele geest, die elke vorm aanneemt". Dit is een vrij accuraat portret. Marie was beschaafd, intelligent, religieus en had een vriendelijkheid die de harten van de Fransen zozeer veroverde dat ze het archetype van de koningin van Frankrijk werd; discreet, elegant en gul. Het is aan haar dat de eerste dames van Frankrijk vandaag de dag de rol te danken hebben van modieuze figuren van hun tijd en aan het hoofd staan van liefdadigheidsverenigingen.

De kapel van het Château de Fontainebleau waar het huwelijk van Louis XV en Marie Lezckzinska plaatsvond in 1725. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: isogoodvia depositphotos.

De eerste plechtigheid vond plaats in de kathedraal van Straatsburg, die tot de nok toe gevuld was op 15 augustus 1725, de dag van Maria Hemelvaart en de door Maria gekozen dag. De koningin vertrok vervolgens naar Fontainebleau, waar de plechtigheid zou plaatsvinden in aanwezigheid van de koning. De reis was verschrikkelijk voor de enorme karavaan van rijtuigen en karren die de koningin en haar meubilair door Oost-Frankrijk vervoerden. Het regende stortregens, zo erg zelfs dat de koets van de koningin in een greppel kantelde en ze er aan haar armen uitgetrokken moest worden. De hofdames haalden hun zilverwerk uit een busje om het te vervangen, zodat ze droge voeten en het comfort van stro hadden in plaats van een doorweekte koets. Iedereen mokt, behalve Marie, die veel meer heeft gezien in Polen toen ze vluchtte voor de legers van haar vaders concurrent.

Louis XV in kroningskostuum in 1730, 20 jaar oud. Afbeelding gekozen door monsieurdeFrance.com: talbleau Hyacinthe Rigaud - Bron onbekend, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1751541

De koningin arriveerde in Fontainebleau toen de regen ophield. Er wordt een tapijt voor haar neergegooid om haar droog te houden. De koning komt dichterbij. Ze wil knielen maar hij houdt haar tegen. Hij was gelukkig. Zij ook. De bruiloft wordt de volgende dag gevierd. Er waren verschillende uren van voorbereiding nodig om de outfit van de Koningin te perfectioneren, die extreem zwaar was, maar ze droeg het zonder mankeren. Louis XV was ongeduldig en versnelde de zaken. Ze gingen over tot de ceremonie voor het slapen gaan. Het was een prachtig huwelijk en, zoals de hertog van Bourbon enkele dagen later aan Stanislas schreef, werd het geconsumeerd omdat de jonge Louis XV "de Koningin gedurende de nacht 7 bewijzen van tederheid had gegeven" . Hun huwelijk zou vruchtbaar zijn, want Louis XV en Marie Leszczynska kregen 10 kinderen, waaronder een tweeling. 7 van hen bereikten de volwassen leeftijd.

Missie volbracht. Na verschillende dochters beviel Marie in 1729 van de kroonprins. Afbeelding gekozen door Monsieurdefrance.com, schilderij door Alexis Simon Belle - http://www.photo.rmn.fr/LowRes2/TR1/V3I0G/89-000310-02.jpg, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=424438

En Chambord voor Stanislas

Voor Stanislas werd besloten dat de schoonvader van de koning van Frankrijk niet in zijn huis in de Elzas kon blijven en er werd besloten om hem het kasteel van Chambord aan te bieden. Het immense kasteel van François 1e met zijn 365 ramen. Het was een vergiftigd geschenk, want de moerassen rond de koninklijke residentie waren een broedplaats voor muggen en malaria teisterde de Sologne. Verschillende leden van het verbannen hof van Stanislas werden getroffen door de ziekte en sommigen stierven. Stanislas was 48 jaar oud. Hij hervatte zijn dagelijkse routine en kwam één keer per jaar naar Versailles om zijn dochter te feliciteren met de geboorte. Hij leest en schrijft. Zijn vrouw moppert. Zijn moeder, Anna, geeft zichzelf indigestie. We houden ons zo goed mogelijk bezig. Maar opnieuw heeft het lot Stanislas ingehaald. Polen is weer in het nieuws. Waarom? Omdat Augustus II, zijn levenslange rivaal en vijand, dood is. De kroon van Polen was weer vrij...

Stanislas hertog van Lotharingen: succes op 60-jarige leeftijd.

Stanislas op 63-jarige leeftijd. Gravure. Bron de Monsieurdefrance.com : Limedia.fr https://galeries.limedia.fr/ark:/31124/dc1207mj4l7z7g81/

Stanislas herovert zijn verloren troon.

Wie zei dat het leven voorbij was na 60 jaar? Niet Stanislas, die in 1733 de Voorzienigheid opnieuw in verleiding bracht. Zijn doel was om zijn 24 jaar eerder verloren troon terug te winnen. Zijn rivaal was "eindelijk" gestorven. Nu Augustus II dood was, was de troon beschikbaar, ook al was de zoon van Augustus van plan om op zijn beurt koning van Polen te worden en hadden de Russen hun eigen kandidaat. Frankrijk steunde Stanislas in zijn aanspraken. Het moet gezegd worden dat ze nooit echt hersteld waren van het feit dat de dochter van een koning zonder kroon hun koningin was. De gok was erg riskant voor Stanislas, die letterlijk zijn leven riskeerde; de Russen of Polen die loyaal waren aan de koning van Saksen zouden hem niet missen als hij werd gepakt. En gevangenisstraf zou in dit geval de mildste optie zijn. Het is dit gevaar dat de tranen van Marie, zijn dochter, verklaart toen hij haar een laatste keer kwam begroeten aan het hof van Versailles in juli 1733. Hij werd met veel pracht en praal verwelkomd en het was nog steeds met een grote bemanning dat hij naar Brest reisde om aan boord te gaan van een schip op weg naar Polen. Het was dus geen erg discreet vertrek. En het was opzettelijk...

Nog een vermomming voor Stanislas.

De haven van Brest in de 18e eeuw Door Louis-Nicolas Van Blarenberghe. Afbeelding gekozen door monsieurdefrance.com via wikipedia/Wikicommons.

Op het schip op weg naar Brest staat hij bekend als "de kielzak", omdat hij zo zelden van een afstand te zien is. Hij was een vrij sterke man, die alleen op het achterdek ging wandelen en daarna meteen naar zijn hut terugkeerde. Het kleine contingent soldaten dat met Stanislas aan boord ging, gaf koning Stanislas uiteindelijk de bijnaam "de kiel" omdat ze zijn outfit alleen in de verte konden zien. Het schip voer langzaam, op zijn hoede voor de Engelse schepen, die altijd in staat waren om aan boord te gaan, aangezien de Engelsen het (al) in hun hoofd hadden gehaald om als enigen te beslissen wie de zeeën mocht bevaren en wie niet. Het schip vervolgde zijn weg naar Polen, terwijl een kleine koets een koopman en zijn bediende zo snel mogelijk over land vervoerde. De bediende was een beetje luidruchtig, sprak weinig als er tegen hem gesproken werd en bereikte Warschau in slechts een paar weken. Het was in feite deze kleine, discrete koets die Stanislas vervoerde, de echte... De schijnbeweging stelde hem in staat om sneller en veel sneller Polen te bereiken, terwijl een look-alike, de Chevalier de TIHANGE, zijn plaats innam in het volle zicht van het publiek om het te laten lijken alsof hij per boot was vertrokken. De echte Stanislas daarentegen vertrok in tegenovergestelde richting, vermomd als de lijfknecht van de graaf van Andlau, een van de trouwe volgelingen van zijn dochter. En zo, veilig en wel, en blij dat hij voor een verrassing had gezorgd, ging Stanislas naar Warschau waar de Poolse adel bijeen was gekomen om de koning te kiezen. De 50.000 stemmers riepen hem uit tot koning 4 dagen na zijn aankomst, op 12 september 1733. Hij ontving de sleutels van de stad, nam bezit van het Koninklijk Paleis voordat hij naar de dankmis in de kathedraal ging luisteren. De 2e regeerperiode van Stanislas begon. Het zal .... 10 dagen duren.

De belegering van Danzig.

De stad Danzig, die later Gdansk werd in Polen. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Patryk_Kosmider via depositphotos.

De Pruisen, Russen en Oostenrijkers waren vastbesloten om hun kandidaat op te leggen, de zoon van Augustus II, Frederik Augustus van Saksen (1696-1763). Veel dichterbij en gemotiveerder dan de Fransen, verzamelden de Russen 20.000 man die in Warschau aankwamen en de verkiezing van Frederik Augustus afdwongen, die in januari 1734 Augustus III van Polen werd.

Augustus III, koning van Polen, versloeg uiteindelijk Stanislas. Het grappige is dat zijn dochter trouwde met Stanislas' kleinzoon, de kroonprins van Frankrijk, en uit dit huwelijk werden Louis XVI, Louis XVIII en Charles X, koningen van Frankrijk, geboren. Portret gekozen door Monsieurdefrance.com: Door Raphaël Mengs - www.kunstkopie.de, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7303625

Stanislas werd gedwongen te vluchten en zocht zijn toevlucht in Danzig, dat onmiddellijk werd belegerd door de Russen. De stad werd gebombardeerd maar hield stand (tot grote verbazing van Stanislas, niet voor niets geen aristocraat en ervan overtuigd dat eenvoudige kooplieden geen moed zouden hebben, alsof moed voorbehouden was aan de adel...). Frankrijk verklaarde Oostenrijk de oorlog in naam van de belediging van de schoonvader van de koning en viel Oostenrijk aan, zoals altijd, via de Oostenrijkse Nederlanden (het huidige België). Andere troepen vertrokken via het Heilige Roomse Rijk en Italië. In Versailles was kardinaal de Fleury, de eerste minister van Lodewijk XV, niet van plan om Stanislas verder te helpen. Hij had echter zijn oor te luisteren gelegd en stuurde een eskader van 3 schepen en een paar honderd man om de koning van Polen te steunen . Het eskader passeerde Kopenhagen, waar het werd ontvangen door de Comte de Plélo, de Franse ambassadeur in Denemarken. Zo weinig mannen en zo weinig Franse eer maakte hem vreselijk kwaad.

De dood van de Comte de Plélo in 1734 gezien door Paul Philippoteaux in de 19e eeuw. Bron van Monsieurdefrance.com : Wikicommons / Wikipedia.

Louis de Bréhan, comte de Plélo (1699-1734) was Frans ambassadeur in Denemarken. Hij was een groot intellectueel en gepassioneerd door literatuur (de Bibliothèque Nationale de France heeft het grootste deel van haar collecties noordelijke werken aan hem te danken) en wetenschap (hij deed chemische experimenten met zijn vrouw en stierf zelfs verschillende keren bijna aan explosies). Hij is ook de achterneef van Madame de Sévigné en heeft een bijtende humor. En deze man was verbaasd om te zien hoe weinig respect Versailles had voor Stanislas. Hij beschouwde het kleine militaire konvooi dat Danzig moest helpen om de Russische belegering te ondersteunen als oneervol. Hij deed veel moeite om meer wapens en munitie te vinden en, tegen zijn orders in, ging hij zelfs een verplichting aan tegenover de soldaten door hen te dwingen terug te keren naar Danzig toen ze, ervan overtuigd dat de wedstrijd bij voorbaat verloren was en zonder het bevel van Versailles om in te grijpen, van plan waren naar Brest te vertrekken. Plélo nam het heft in eigen handen en bracht iedereen terug naar Danzig. Hij viel zelfs de Russische troepen in de frontlinie aan. Dit kostte hem zijn leven. Zijn lichaam werd enkele uren na de slag teruggegeven aan de Fransen, doorzeefd met bajonetwonden. Hij had voor niets gevochten, want hij was er zeker van dat hij de slag zou verliezen en zelfs zou sterven, maar hij stierf voor de eer van Frankrijk. Keizerin Anne I van Rusland had zich niet vergist. Ze hing een portret van de graaf in haar slaapkamer. Hij was de eerste Franse officier in de geschiedenis die door Russische kogels om het leven kwam. In Frankrijk stierf zijn weduwe, Louise, die hij de bijnaam "de kat" gaf, een paar jaar later van verdriet (ze waren erg verliefd op elkaar), een wees achterlatend.

Stanislas' ontsnapping

Voor Stanislas was de situatie verschrikkelijk. Hij heeft zijn toevlucht gezocht in de Franse ambassade, buiten het bereik van de Russische geweren, maar hij weet dat als hij wordt gepakt, hij zal sterven omdat de Russen een prijs op zijn hoofd hebben gezet. Dus moest hij ontsnappen. Onmogelijk over zee. Onmogelijk om een militaire exit te maken. Dus kozen we voor... Vermomming. Stanislas had het al twee keer in zijn leven gedaan en deze keer zou het de laatste keer zijn. De koning werd vermomd als een kleine winkelier en verliet de ambassade in het geniep voordat hij op zijn schreden terugkeerde. Hij had versleten laarzen nodig, de zijne waren te nieuw, hij zou worden opgemerkt. Dus werden er laarzen gestolen van een dronken Franse soldaat en verliet de koning de stad. Het zou hem enkele dagen kosten om uit het onontwarbare netwerk van drassige paden te komen dat Danzig in die tijd omringde. Hij werd verschillende keren bijna betrapt (hij zat boven in een schuur terwijl Russische soldaten de bodem doorzochten), herkend maar nooit aangeklaagd door de Polen, maar op 27 juni 1734 slaagde hij erin om zijn leven te wagen en het land van de koning van Pruisen te bereiken, op de rug van een kar.

Gravure van het beleg van Danzig / Afbeelding gekozen door monsieurdefrance.com: Door anonieme plaat - http://www.zwoje-scrolls.com/zwoje43/text12p.htm, Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2454454

In Parijs lachten de mensen. Op straat worden lasterpraatjes als deze gelezen: "Is hij koning of niet, deze prins die wij betreuren? Vlucht hij? Gaat hij de strijd aan? Dat weten we niet. Waar is die arme Stanislas? In Versailles waren Marie en haar moeder Catherine zo radeloos dat er een vals blaadje was gemaakt voor de koningin. Een gazet met alleen vals en geruststellend nieuws, zodat zij, die zwanger was, zich geen zorgen zou maken. In Koenigsberg probeert koning Frederik Willem Stanislaus eerst aan de Russen te verkopen in ruil voor wat land, voordat hij van gedachten verandert en hem zo vorstelijk mogelijk behandelt om Frankrijk, waarmee hij zich verzoent, een plezier te doen. Het moet gezegd worden dat de twee mannen het goed met elkaar konden vinden. Ze hadden een goede eetlust en kletsten tussen twee kannen bier door. Frédéric-Auguste had een idee voor Stanislas: Polen was klaar. Waarom dan niet Lotharingen?

Een liefdeshuwelijk.

Hertog François Etienne de Lorraine et de Bar en zijn vrouw Maria Theresia van Oostenrijk in 1747. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Franz Karl Palko - Persoonlijke foto im Heeresgeschichtliches Museum von Pappenheim, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17734702

Laten we Polen even verlaten en op weg gaan naar Oostenrijk. In 1734 woonde de hertog van Lotharingen in Wenen. François III Etienne duc de Lorraine et de Bar (1708-1765) werd geboren in het kasteel van Lunéville. Hij was de 9e en een van de weinige overlevende kinderen van het koppel dat gevormd werd door hertog Leopold I de Grote (1679-1729) en hertogin Elisabeth-Charlotte d'Orléans (1676-1744), dochter van "Monsieur" Philippe d'Orléans, de broer van Louis XIV. Leopold herbouwde letterlijk zijn hertogdommen Lotharingen en Bar, die zwaar waren getroffen door de 30-jarige oorlog en bijna 60 jaar bezet door Frankrijk. Hij vorderde ze terug onder de Vrede van Ryswick in 1697 en moest ze zelfs opnieuw bevolken, omdat er zoveel slachtoffers waren gevallen door de oorlog en de pest (er wordt gezegd dat één op de twee mensen uit Lotharingen in de 17e eeuw stierf). Leopold, die van zijn hertogdom een bloeiende staat had gemaakt, hervatte de politiek die Lotharingen in staat had gesteld om onafhankelijk te blijven: een huwelijk naar links, een huwelijk naar rechts, met andere woorden een huwelijk aan de Franse kant en een huwelijk aan de Duitse kant. Hij trouwde met een Française en bracht zijn zoon onder in Wenen bij zijn neef, de keizer van Oostenrijk, zodat hij de opvoeding kon krijgen die een soevereine vorst betaamt. En de liefde deed haar werk. Maria Theresia (1717-1780), de dochter van de keizer, werd verliefd op de jonge François de Lorraine. Ze wilden in 1734 trouwen, hoewel François hertog van Lotharingen en Bar was geworden na de dood van zijn vader in 1729. Het huwelijk was onmogelijk omdat Frankrijk niet wilde toestaan dat Lotharingen Oostenrijks zou worden door het huwelijk van zijn hertog, waardoor het een Oostenrijks kanon zou worden midden op Frans grondgebied. De situatie, die tot dan toe geblokkeerd was, zou wel eens gedeblokkeerd kunnen worden door de tegenslagen van Stanislas in Polen. En waarom de oorlog niet beëindigen met een huwelijk in plaats van een lijfrente?

Het keizerlijk paar en hun kinderen. Zij waren de ouders van Marie-Antoinette, die trouwde met Louis XVI, de achterkleinzoon van Stanislas . Schilderij gekozen door monsieurdefrance.Com Martin van Meytens - [1], Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1619608

Stanislas wordt hertog van Lotharingen en Bar

Dit lijfrente-idee kan het geesteskind zijn geweest van Frederik Augustus van Pruisen of misschien van kardinaal de Fleury, die volgens sommige historici dit allemaal had voorzien en Stanislas alleen maar steunde zodat hij het zou verpesten en zou instemmen met de inname van Lotharingen, maar niets is minder zeker. In ieder geval zal dit de Europese situatie oplossen en een einde maken aan de Poolse Successieoorlog. Er werd overeengekomen dat François III Etienne de Lorraine et de Bar zou trouwen met Maria Theresia van Oostenrijk (een gelukkig en vruchtbaar huwelijk met 16 kinderen!) en dat hij het Groothertogdom Toscane zou krijgen bij de dood van de laatste Medicis (wat zou gebeuren op 9 juli 1737). In ruil daarvoor gaf hij de hertogdommen Lotharingen en Bar aan Stanislas. Toen Stanislas stierf, vielen ze terug aan de kroon van Frankrijk, omdat de koning alleen Marie als erfgenaam had. Voor Frankrijk was dit een uitstekende operatie, omdat het eindelijk legaal de hand kon leggen op het rijke Lotharingen en zich kon verenigen met de Elzas, die in de 17e eeuw door Lodewijk XIV was veroverd. In 1737, na meer dan 3 jaar oorlog, werd het Verdrag van Meudon ondertekend. Stanislas werd overgehaald om te accepteren. Hij schreef aan zijn dochter "bij gebrek aan Polen ben ik het met u eens dat Lotharingen het enige is dat ik kan aanvaarden" (deze mensen spraken met u over een hertogdom zoals men over een auto zou spreken...) De Poolse Successieoorlog eindigde in 1737, net toen Stanislas' heerschappij in Lotharingen begon.

Spookkoning, dan geliefde.

Stanislas in een gravure uit 1740 Afbeeldinggekozen door monsieurdefrance via Limedia.fr.

Het volk van Lotharingen verraste heel Europa door heel slecht op het nieuws te reageren. Dit was verrassend omdat de 18e eeuw helemaal niet gewend was om naar het volk te luisteren en niemand zich had afgevraagd wat het volk van Lotharingen vond van het idee om een nieuwe hertog aan te stellen die geen band met hen had. Heel wat mensen volgden de koets van Elisabeth Charlotte, de moeder van François III van Lotharingen, toen ze het kasteel van Lunéville verliet voor dat van Commercy, dat een vorstendom was geworden zodat ze niet onder het bewind van Stanislas hoefde te leven. Hier stierf ze in 1744. Toen Stanislas in Nancy aankwam, was de ontvangst ijzig. Hertog François had de conventie van Meudon op haar woord geloofd. Hij had absoluut niets achtergelaten. Geen meubels. Stanislas moest een paar weken in het herenhuis van de familie Beauvau in Nancy (nu het Hof van Beroep in Nancy) slapen in afwachting van de inrichting van het volledig lege Château de Lunéville. Zelfs het loden fries op het dak van het hertogelijke paleis werd ontmanteld. Er blijft niets van over.

Stanislas maakt Antoine de la Galaizière tot zijn kanselier. Schilderij van Jean Girardet. Afbeelding gekozen door monsieurdefrance via Limedia.fr.

Stanislas moest ook accepteren dat hij slechts een hertog zonder macht was. Frankrijk wilde niet dat hij zichzelf als een volledige soeverein beschouwde en wilde het hertogdom Lotharingen op één lijn brengen met het Koninkrijk Frankrijk. Daarom werd de koning een soort prefect opgelegd, die hem de vrijheid gaf om hem elke titel te geven die hij wilde. De man heette Antoine Martin Chaumont de la Galaizière. Hij kreeg de titel van kanselier en deelde de macht met Stanislas (en de maîtresse van de koning, de Markiezin van Boufflers). De koning was begiftigd met een comfortabele civiele lijst waarmee hij zich kon uitleven door veel te bouwen en ook door dingen op te zetten voor zijn onderdanen, zoals liefdadigheidswerkplaatsen om de armen van werk en dus inkomen te voorzien zodat ze konden eten. Hij werd gehaat door de mensen van Lotharingen toen hij aankwam en werd 30 jaar later, toen hij stierf in 1766, door iedereen betreurd. Het was een lange regeerperiode, in een tijd waarin iedereen verwachtte dat Stanislas, nu hij de 60 was gepasseerd, nog maar een paar jaar zou regeren. Lijfrentes houden soms verrassingen in voor de toekomstige eigenaar...

Stanislasplein. Nancy dankt wat het nu is aan de "goede koning Stanislas" die op het mooiste plein ter wereld zit. Foto gekozen door monsieurdefrance.com: Shutterstock.

Stanislas stierf op 20 februari 1766 door een ongeluk. Zeer oud (88), alleen zittend voor zijn open haard, nauwelijks in staat om te zien (als hij viste, doken bedienden die veel van hem hielden in het water om vis voor hem te haken omdat hij ze niet kon zien), droeg de koning de warme nachtjapon die zijn dochter Marie hem had gegeven. Hij leunt over de open haard om een vuurtje te trekken om zijn beroemde chibouque weer aan te steken, de lange pijp die hij 40 jaar eerder gewoon was te roken toen hij gevangen zat in Moldavië. Hij zag niet dat, te dicht bij de vlammen, zijn kamerjas vlam vatte. Pas later realiseerde hij het zich, stond op om het te doven en riep naar buiten, en viel in de vlammenzee die hem verwarmde. Hij stierf een week later, maar niet zonder een laatste wijze opmerking. Toen hij naar een dienstmeisje keek dat voor hem zorgde, zei hij tegen haar: "Mevrouw, was het nodig dat ik voor u met zo'n vuur verbrandde?". Hij werd te ruste gelegd in de kerk Notre Dame de Bonsecours, die hij in 1737 helemaal liet verbouwen tot zijn graftombe. En in Nancy, dat hij prachtig maakte met het complex van drie pleinen dat voortkwam uit zijn testament, en dat door UNESCO is geclassificeerd als werelderfgoed, waarvan de parel in de kroon, Place Stanislas, sinds 1831 zijn naam draagt.