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Geschichte der Weihnachtskrippe: Ursprung, Bedeutung und Traditionen

Die Weihnachtskrippe gehört zu den stärksten Symbolen des Weihnachtsfestes. In Häusern, Kirchen und auf öffentlichen Plätzen dargestellt, erzählt sie weit mehr als nur die Szene der Geburt Christi. Die Geschichte der Weihnachtskrippe zu verstehen heißt zu verstehen, wie eine religiöse Erzählung zu einer weit verbreiteten kulturellen Tradition wurde.
Artikel aktualisiert am 19. Dezember 2025

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Zusammenfassung dessen, was Sie lesen werden
Dieser Artikel erklärt den Ursprung der Weihnachtskrippe, wer sie geschaffen hat, welche Bedeutung sie trägt und wie sie sich zu einer festen Weihnachtstradition entwickelte.

 

Was ist der Ursprung der Weihnachtskrippe?

 

Der Ursprung der Weihnachtskrippe reicht bis ins Mittelalter zurück. Sie basiert auf den biblischen Berichten über die Geburt Jesu in den Evangelien. Frühe Darstellungen der Geburt Christi dienten in Kirchen dazu, die Weihnachtsgeschichte für eine weitgehend analphabetische Bevölkerung sichtbar zu machen.

 

 

Die Darstellung der Geburt Christi

 

Die von Charles Le Brun im Jahr 1665 gemalte Geburt Christi zeugt von der Meisterschaft des großen Malers des 17. Jahrhunderts, zwischen klassischer Feierlichkeit und spiritueller Tiefe, und wird heute im Louvre in Paris aufbewahrt. Bild ausgewählt von monsieurdefrance.com.

Die Geburt Christi, gemalt von Charles LE BRUN im Jahr 1665. Museum des Louvre, Paris. Quelle: wikicommons.

 

Wenn man davon ausgeht, dass eine Krippe die Darstellung der Geburt Christi ist, dann sind die ältesten Krippen fast 2000 Jahre alt, da man sie in den Katakomben in Italien gezeichnet gefunden hat. In Frankreich findet man in den Kirchen regelmäßig Darstellungen der Geburt Christi, sei es in Form von Fresken, Glasfenstern wie in Chartres oder Gemälden wie das von Charles LE BRUN (1619-1690), dem Lieblingsmaler Ludwigs XIV, das im Musée du Louvre in Paris zu sehen ist. Einige davon sind wunderschön, wie die Geburt Christi in der Kirche Saint Roch du Val de grâce in Paris. Sie wurde 1665 von Michel ANGUIER (1612-1686) geschnitzt.

 

Die Darstellung der Geburt Christi von Michel Anguier zeugt von der religiösen Kunst des 17. Jahrhunderts, die die Ausdruckskraft der Figuren mit der spirituellen Tiefe der christlichen Tradition verbindet. Bild ausgewählt von monsieurdefrance.com.

Die Darstellung der Geburt Christi von Michel ANGUIER. Ausgewählte Illustration von monsieurdefrance.com: Von Mbzt - Eigene Arbeit, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12757451

 

Das Mittelalter und die Entstehung von Krippen

 

Im Mittelalter entdeckt man gerne "Mysterien". Dabei handelt es sich um große öffentliche Aufführungen, die oft vor Kirchen stattfinden und große Episoden aus der Bibel darstellen. Die Geburt Christi ist eines der beliebtesten Schauspiele. Die Krippe kommt erst später hinzu. Das Wort Krippe stammt aus dem Altfränkischen "kryptia", was Futtertrog bedeutet. Es heißt, dass der Heilige Franz von Assisi (dessen Mutter aus Tarascon in Frankreich stammte) als Erster die Idee einer lebendigen Krippe hatte, d. h. die Darstellung der Geburt Christi mit lebenden Figuren, einschließlich des Babys, einschließlich des Esels und des Ochsen. In Bayern, Deutschland, befindet sich in Füssen die älteste monumentale Krippe der Welt. Sie stammt aus dem 13. Jahrhundert. Jahrhundert. In Italien gibt es die Krippe in der Basilika Santa Maria Maggiore in Rom, die aus der gleichen Zeit stammt. Die ersten kleineren und weihnachtlichen Krippen entstanden in der Umgebung von Neapel. Sie waren zunächst in Kirchen und später in großen Familien zu finden. In Frankreich tauchten Krippen im 16. Jahrhundert in den Kirchen der Provence auf.

 

 

Die Französische Revolution und die Krippen zu Hause.

 

Während der Französischen Revolution, als viele Kirchen geschlossen wurden und der Gottesdienst verboten war, stellten viele Privatpersonen kleine Krippen aus Brotkrumen oder Wachs, manchmal auch aus Ton, her, die diskret in den Häusern aufgestellt wurden. Nach der Revolution hielt die Tradition auch dann noch an, als die Krippen in die Kirchen Frankreichs zurückkehrten. In einigen Regionen Frankreichs gibt es typische Krippen, wie die sehr bekannte provenzalische Krippe mit ihren Santons, die ein provenzalisches Dorf mit seinen typischen Figuren darstellt, nicht nur Joseph, Maria, Jesus ... Mausi auch ein provenzalisches Dorf, oft aus dem 19. Jahrhundert, mit seinen Handwerkern, seiner Mühle, seinen kleinen Straßen... Es gibt auch Krippen aus der Franche-Comté.

 

Provenzalische Krippenfiguren veranschaulichen die Weihnachtstraditionen in der Provence und stellen die Szenen und Berufe des Dorfes in einer reichhaltigen volkstümlichen Ikonografie dar. Foto ausgewählt von monsieurdefrance.com.

Figuren aus einer provenzalischen Krippe. Foto ausgewählt von monsieurdefrance.com: depositphotos

 

 

Was wird in die Krippe gelegt?

 

Das Minimum sind Maria, Josef und die Futterkrippe, in die das Jesuskind am Abend des 24. Dezembers gelegt wird. Um ihn herum stehen der Esel und der Ochse , von denen die Tradition besagt, dass ihr Atem das Neugeborene wärmte. Maria wird oft kniend und Josef stehend dargestellt. Man kann auch die Hirten mit ihren Schafen hinzufügen. Oft sind auch Engel zu sehen. Man stellt einen Stern auf die Spitze der Krippe, um daran zu erinnern, dass dieser Stern die Heiligen Drei Könige zur Krippe geführt hat. Einige Tage nach Weihnachten werden die drei Könige aufgestellt. In vielen Krippen, vor allem in der Provence, werden Häuser mit Handwerkern, Tieren (Hühner, Hunde...) und Personen aus viel jüngeren Zeiten wie der Bürgermeister, der Lehrer... hinzugefügt. Die Krippe bleibt mindestens bis zum Dreikönigstag am 5. Januar aufgestellt. Die Tradition verlangt jedoch, dass sie sogar bis zum 2. Februar bleibt: dem Tag der Darstellung des Jesuskindes im Tempel.

 

Eine typische Krippe zeigt die Geburt Christi und die traditionellen Figuren und führt damit eine Tradition fort, die tief in der Kultur und den Weihnachtsfeierlichkeiten in Frankreich verwurzelt ist. Foto ausgewählt von monsieurdefrance.com.

Eine typische Krippe. Foto ausgewählt von Monsieurdefrance.com: Yay images via depositphotos.

 

Die schönsten Krippen Frankreichs

 

Der Löwenanteil entfällt auf die Provence mit der größten provenzalischen Krippe in Grignan (in der Drôme). Die typischste Krippe befindet sich in Les Baux de Provence (Bouches du Rhône), wo sich einer der Heiligen Drei Könige, Balthasar, niedergelassen haben soll und Nachkommen hatte. Man kann auch die in Saintes Maries de la Mer oder auch in Avignon sehen. Die Krippe in der Kathedrale von Straßburg im Elsass ist wirklich zauberhaft. Und in dieser Region kann man einen "Krippenweg" entdecken. Er bietet die Möglichkeit, die Krippen von etwa 30 Kirchen von Altkirch bis Lauterbourg zu entdecken. Es gibt drei verschiedene Routen. Es gibt auch das Dorf Bergheim und mehrere Krippen, die man im Freien entdecken kann. Notre Dame de Paris ist seit Jahren die meistbesuchte Krippe in Frankreich. Wahrscheinlich wird sie nach der Renovierung wieder zu sehen sein. In der Normandie zeigt Lisieux (Calvados) über 250 Krippen aus aller Welt .

 

Zoom auf die provenzalische Krippe

 

Einige typische Figuren der provenzalischen Krippe wie lou ravi, der Dorftrottel. Ausgewählte Illustration von monsieurdefrance.com: F. Latour, Marseille, Public domain, via Wikimedia Commons

Einige typische Figuren der provenzalischen Krippe wie lou ravi, der Dorftrottel. Ausgewählte Illustration von monsieurdefrance.com: F. Latour, Marseille, Public domain, via Wikimedia Commons

 

In einer provenzalischen Krippe wird natürlich das Gleiche aufgestellt wie in "klassischen" Krippen, nämlich Maria, Joseph, das Jesuskind, der Esel, der Ochse. Aber man sieht auch Dutzende von Hirten und sieht, wie sie sich unterhalten, arbeiten und ihre Sensen schärfen. Man sieht auch Hühner, Gänse und die provenzalischen Häuser rundherum mit ihren weißen Steinmauern und roten Ziegeldächern.Es gibt auch den Engel Boufaréu mit seiner Trompete, der alle zusammenruft. Es gibt auch den Jäger, den Müller und damit den Bäcker, den Scherenschleifer, aber auch den Fischer und den Schornsteinfeger. Es gibt auch die Waschfrau und die Fischhändlerin. Man muss auch den Bürgermeister (Lou consoul) sehen. Und es soll auch die Zigeuner (le boumian und la boumiane) geben und nicht weit entfernt eine Farandole von Tänzern, die Arlésienne (zu Pferd), der Boule-Spieler (mit dem Spitznamen sardine), die Margarido (die neben ihrem Mann auf einem Esel sitzt), lou Pistachier (der Kleinbauer), der Blinde, sein Sohn, der Tambourinaire und vor allem der Krippenbegeisterte mit ausgebreiteten Armen, der buchstäblich erstaunt ist, weil er sieht (im weiteren Sinne bedeutet die Bezeichnung Krippenbegeisterter, dass jemand ein wenig einfach und leicht zu verblüffen ist). Im tieferen Sinne ist der Verzückte ein Junge mit reinem Herzen, dessen Freude angesichts der Weihnachtsfreude ohne Berechnung ist. Man kann den Pfarrer, den Vikar, den Mönch, die"Ravida" (die weibliche Version des Ravi), den Einfaltspinsel, die beiden Alten (Grasset und Grassette) hinzufügen, und in der Ferne sieht man die Heiligen Drei Kön ige mit ihrer Kohorte von Kamelen, Dromedaren und Dienern kommen.

 

FAQ – Geschichte der Weihnachtskrippe

 

Wer hat die erste Weihnachtskrippe geschaffen?

Die erste Weihnachtskrippe wurde von Franz von Assisi im Jahr 1223 geschaffen. Er stellte die Geburt Christi als lebendige Szene dar, um sie für alle verständlich zu machen.

 

Was ist der Ursprung der Weihnachtskrippe?

Der Ursprung der Weihnachtskrippe liegt im Mittelalter. Sie entwickelte sich aus biblischen Erzählungen und frühen Darstellungen der Geburt Jesu.

 

Welche Bedeutung hat die Weihnachtskrippe?

Die Weihnachtskrippe steht für Demut, Hoffnung und die Geburt Jesu. Sie vermittelt zentrale Werte des Weihnachtsfestes.

 

Weihnachtskrippen wurden ab dem 13. Jahrhundert populär. Ihre Verbreitung nahm über mehrere Jahrhunderte hinweg stetig zu.

 

Warum stellt man zu Weihnachten eine Krippe auf?

Man stellt eine Weihnachtskrippe auf, um die Geburt Jesu darzustellen und eine lange religiöse und kulturelle Tradition fortzuführen.

Jérôme Prod'homme

Jérôme Prod'homme

 Jérôme Prod'homme ist Monsieur de France.
Er ist ein französischer Kulturkenner und unabhängiger Historiker mit ausgewiesener Erfahrung in den Bereichen französisches Kulturerbe, Geschichte, regionale Traditionen und Gastronomie. Seit vielen Jahren schreibt er für französische Medien, Kulturmagazine und Rundfunk über Themen wie historische Stätten, französische Monarchie, regionale Identität und die Kultur der französischen Küche

Auf Monsieur de France präsentiert Jérôme authentische Reiseempfehlungen auf Basis eigener Erfahrung. Er bereist Frankreich intensiv, besucht Städte und Dörfer, historische Schauplätze, Märkte und traditionelle Restaurants. So kann er zuverlässige Empfehlungen geben — von bekannten Kulturerbestätten bis hin zu wenig bekannten Orten, die man ohne Insiderwissen kaum findet. 

Seine Texte verbinden historische Erzählung mit praktischem Reise- und Kulinarik-Wissen und bieten Einblicke in das wahre Frankreich: seine Geschichte, seine regionale Vielfalt, seine Lebensart und seine kulinarischen Traditionen, die Frankreich weltweit einzigartig machen. 

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 Jérôme Prod'homme ist Monsieur de France.
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