El objetivo de la Operación Overlord: el desembarco en Normandía
El desembarco en la playa de Omaha fotografiado por un soldado americano. Foto elegida por monsieurdefrance. Dominio público estadounidense vía WikiCommons.
Romper el muro del Atlántico
La idea del Desembarco de Normandía, cuyo nombre en clave era "Operación Neptuno", era romper el Muro Atlántico y entrar en la Europa ocupada por los nazis. Era el inicio de una operación más amplia: la Operación Overlord, cuyo objetivo era penetrar en la Francia ocupada y liberarla del yugo nazi antes de avanzar hacia Alemania. La operación equivalente ya había comenzado en Italia en septiembre de 1943, con éxito, y los ejércitos aliados avanzaban por la península italiana. Se habían imaginado varios lugares : los Países Bajos, para llegar más rápidamente a Alemania, y Francia. Bretaña, en el norte de Francia, o Normandía, en las regiones de Cotentin o Calvados. Al final, Normandía resultó ser el lugar ideal para abrirse paso y establecerse en el continente europeo, proporcionando la cabeza de puente necesaria para lanzar a más de 1.000.000 de hombres a la reconquista de la libertad .
Un soldado alemán en el Muro Atlántico en Gironda. Foto elegida por monsieurdefrance.com: Por Bundesarchiv, Bild 101I-263-1580-13 / Wette / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5410588
Preparación intensa
En los meses previos al Día D, Gran Bretaña aumentó el número de tropas en su territorio. Cada vez había más soldados estadounidenses. Cada vez se traía más equipo militar. Se instalaron tantas bases aéreas en suelo británico que era costumbre bromear diciendo que un avión podía sobrevolar literalmente toda Gran Bretaña sin llegar a despegar, mientras volaba de una base aérea a otra. Los soldados fueron entrenados en playas similares a las que asaltarían en Normandía. Estas playas fueron designadas después de que hombres con escafandras hubieran explorado las playas francesas en pequeños submarinos para medir su pendiente y tomar muestras de arena... Lo sabemos casi todo sobre estas playas. También se estudian en los libros franceses sobre ellas que hay en las bibliotecas inglesas. Así descubrimos que algunas playas pueden ser terribles para los carros por la mezcla de agua y arena que puede formar una especie de arenas movedizas. Por ello, los carros se adaptaron a este suelo. Gracias a la Resistencia francesa, fue posible reconstituir total o parcialmente las instalaciones alemanas del Muro Atlántico que iban a ser atacadas. Los soldados se entrenaron duramente. Incluso hubo una especie de ensayo general para los asaltos previstos a Omaha y Utah con la operación TIGER. La operación resultó ser un fiasco.
Playa de Utah. Una de las playas del desembarco de Normandía. Foto elegida por monsieurdefrance.com: Depositphotos
Los "Bigots" y la Operación Tigre
Es tanto más catastrófico cuanto que creíamos haber perdido a algunos "Bigots". Los Bigots son miembros del ejército que se encuentran entre los pocos que saben dónde tendrá lugar el desembarco de Normandía. Bigot es su nombre en clave. Trabajan en lugares donde nunca entra nadie (ni siquiera para limpiar, lo que no deja de ser irritante...). Durante la Operación Tigre, el 27 de abril de 1944 , 10 "bigots" fueron asesinados en una playa inglesa. Llevaban información crucial, como la fecha y el lugar previstos para el desembarco del Día D. Así que se hicieron todos los esfuerzos posibles para impedirlo. Así que se hicieron todos los esfuerzos posibles para asegurarse de que estaban muertos y, sobre todo, para recuperar los cuerpos y la información que las víctimas llevaban encima. Nueve fueron encontrados el mismo día. Hicieron falta varios días para encontrar el décimo cuerpo, que finalmente fue arrastrado por las olas. Si no lo hubiéramos encontrado, habríamos tenido que empezar de nuevo, con la duda de que los alemanes hubieran encontrado el cuerpo y los mapas de desembarco que llevaba.
Soldados estadounidenses durante el entrenamiento de la Operación Tigre. Foto elegida por monsieurdefrance.Com: Por U.S. Signal Corps, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24413761
Operación Mulberry y puerto artificial de Arromanches
El objetivo del Día D era romper el muro del Atlántico para poder desembarcar hombres y armas con facilidad y regularidad. Y para ello se necesita un puerto. Esta fue una de las razones del fracaso de la incursión de Dieppe en 1942: no había ningún puerto disponible. Durante un tiempo se pensó en Cherburgo, pero era una de las fortalezas decretadas por el propio Hitler. Estas fortalezas estaban sobrearmadas y se dio orden de no rendirse nunca, aunque ello significara suicidarse en el acto. Cherburgo era inexpugnable. Lo mismo ocurría con los puertos bretones (Saint Malo, por ejemplo) y los puertos de la costa normanda no eran lo bastante grandes para acoger a miles de barcos y hombres. Un oficial bromeó diciendo que habría que construir un puerto cuando desembarcasen los hombres. Lejos de ser tomada a broma, su idea fue explorada. Así que se tomó la decisión de seguir adelante con la Operación Mulberry , que consistía en construir un puerto por piezas que se instalaría una vez asaltadas las playas . El puerto estaba formado por cajones de hormigón armado que se verterían en un orden claramente definido y se conectarían mediante pasarelas que subirían y bajarían con las mareas. Un oleoducto procedente de Gran Bretaña llegará hasta el puerto artificial para suministrar la gasolina que necesitan los miles de vehículos (cisternas, camiones, etc.). Almacenados durante mucho tiempo en el puerto de Londres en el mayor secreto, los cajones siguieron a la armada en la mañana del 6 de junio y fueron instalados, dando origen al puerto artificial de Arromanches, cuyos restos visibles aún dan testimonio de la enorme envergadura del puerto creado por los Aliados en junio de 1944.
Dirigirían el Desembarco de Normandía Primera fila: Mariscal Jefe del Aire Arthur Tedder; General Dwight D. Eisenhower; General Bernard Montgomery. Fila posterior: Teniente General Omar Bradley; Almirante Bertram Ramsay; Mariscal Jefe del Aire Trafford Leigh-Mallory; Teniente General Walter Bedell Smith. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com dominio público vía WikiCommons.
En junio de 1944, todo el mundo estaba preparado, aunque casi nadie sabía dónde tendría lugar el desembarco del Día D. Nadie, especialmente los nazis, que se perdían en conjeturas tratando de averiguar dónde iba a ocurrir todo y cuándo. Si lo averiguaban, podían esperar concentrar allí sus fuerzas y repeler el asalto por mar. Tanto secreto...
Espionaje para el éxito del Día D
Una playa de Normandía. Foto elegida por monsieurdefrance.com: ChiccoDodiFC vía depositphotos.
Secreto total
También los nazis creían que los aliados querían desembarcar. Durante mucho tiempo, dudaron entre el norte de Francia y Normandía como posible lugar de desembarco. Conscientes de ello, los Aliados , liderados por los británicos, hicieron todo lo posible para persuadir a los alemanes de que el desembarco tendría lugar en el norte de Francia. Los bombardeos, por ejemplo, fueron el doble de intensos que en Normandía, de modo que los soldados nazis, al contar las bombas, consideraron que, si había tantas en el Norte, allí tendría lugar el desembarco del Día D. Los Aliados se aseguraron de que los alemanes creyeran que el desembarco tendría lugar en otro lugar que no fuera Normandía, y como el secreto era total, se tomaron medidas para evitar filtraciones. Un joven que se había jactado ante sus padres de saber dónde tendría lugar el desembarco fue detenido y encarcelado durante las operaciones. Tras haber conseguido descifrar el código ENIGMA que permitía a los nazis comunicarse por radio, los Aliados pudieron comprobar que los nazis no sospechaban nada.
Nombres de las playas
Para evitar que nadie identificara los lugares imaginados para el desembarco del Día D, los nombres franceses de las playas se borraron en favor de nombres en clave. Durante una reunión de trabajo, el general estadounidense Omar Bradley pidió a dos de sus oficiales del estado de Nebraska que le dijeran de qué ciudades procedían. Utah para uno. Omaha para el otro. 2 nombres de ciudades de Nebraska que se dieron a dos playas. Un poco más tarde, los británicos idearon sus propios nombres en clave, siempre un poco originales, muy sencillos e incluso un poco divertidos. Por ejemplo, Goldfish, que significa "pez dorado", y que con el tiempo se acortó a Gold. Lo mismo ocurre con Swordfish, que significa 'pez espada' y se acortará a Sword. Por último, para la 5ª playa, los ingleses idearon "Jellyfish", que se acortó a Jelly, que suena como "Gelly", que significa... Jam. Ya era suficiente. Churchill pidió que se cambiara el nombre. Un oficial canadiense resolvió el problema proponiendo tomar el nombre de pila original de su esposa: Juno. Aceptado. ¡Uf!
Estos nombres de playas provocaron sudores fríos en mayo de 1944 cuando fueron objeto de un crucigrama en el popular periódico Daily Photograph. La cuadrícula contenía las palabras "OVERLORD", "UTAH" y "OMAHA". El diseñador del juego, un profesor, fue inmediatamente detenido e interrogado. Finalmente les convenció de que la cuadrícula era pura casualidad. En cualquier caso, la alerta estaba encendida.
Un falso General Montgomery
En marzo de 1944, visto por casualidad en un café, un actor australiano llamado Clifton James, que tenía un parecido asombroso con Montgomery, el jefe del ejército británico, fue reclutado. Siguió al general a todas partes para captar sus entonaciones, sus poses... Vestido como su modelo, con un dedo de imitación (había perdido un dedo y tuvieron que ponerle uno falso de goma), el actor fue enviado a Gibraltar en una gira de inspección como Montgomery el 25 de mayo de 1944. La idea era que los espías alemanes le vieran y consideraran que si el líder de los ejércitos británicos para el Día D estaba en el sur de España, no estaba al mando de sus hombres y, por tanto, el Día D no se produciría.
Clifton James, el doble de Montgomery / source de monsieurdefrance.com : wikipedia / Wikicommons
El verdadero General Bernard Law Montgomery / source de monsieurdefrance.com : wikipedia / Wikicommons
E incluso un ejército de goma falsa
Gracias a su dominio del radar, los británicos pudieron detectar aviones alemanes y destruirlos, pero permitieron a sabiendas que los aviones pasaran sobre el sudeste de Inglaterra y vieran un ejército desde arriba. Tras regresar ilesos a Alemania, los pilotos pudieron atestiguar que el mayor ejército estaba situado justo frente a la costa del norte de Francia. Un engaño magistral llamado "Operación Fortaleza", ya que se trataba de un ejército falso. Tanques de goma que daban la ilusión de ser vistos desde arriba. Los británicos no dejaron nada al azar destrozando los campos circundantes como si las ruedas de muchos tanques hubieran pasado por allí. El general estadounidense Patton fue nombrado jefe de este ejército fantasma, y se tuvo cuidado de que diera órdenes por radio para que fueran captadas por los alemanes, que acabarían imaginando que este ejército era el ejército de desembarco estadounidense y que, dada su posición geográfica, iba a desembarcar en el Pas-de-Calais.
Un tanque Sherman... Gonglable... Fuente de Monsieurdefrance.com : Wikipedia / Wikicommons.
La previsión meteorológica más estresante de la historia del mundo.
La previsión meteorológica fue crucial para el éxito del desembarco del Día D. Nadie esperaba un tiempo glorioso, sobre todo porque a principios de junio de 1944 era muy lluvioso en Gran Bretaña y Francia, pero había que encontrar el momento en que el tiempo fuera más tranquilo para fijar la fecha de inicio de las operaciones. James Stagg, el pronosticador del ejército aliado, estaba sometido a una inmensa presión. Propuso el 5 de junio, y ese día el convoy comenzó a partir, pero fue detenido en seco. Un solo barco siguió adelante, pero afortunadamente fue detenido un poco más tarde, antes de proseguir en solitario el desembarco... Las previsiones eran más fiables para el día siguiente, 6 de junio. Así pues, los soldados permanecieron en los barcos, encerrados, durante otras 24 horas antes de partir.
Mapa meteorológico de Europa Occidental el 5 de junio de 1944. Fuente de Monsieurdefrance.com : wikipedia.
Los alemanes también escudriñaban el tiempo, pero no disponían de la información adecuada porque no tenían globos sonda en el Atlántico que les permitieran ver cuándo amainaban las perturbaciones meteorológicas. Por lo que a ellos respecta, el tiempo que se avecinaba era tan lluvioso y ventoso como siempre, lo que hacía imposible desembarcar. Estaban tan serenos que el 6 de junio estaba prevista una reunión de generales alemanes del oeste en Rennes y la mayoría de los oficiales se dirigían a Bretaña. Incluso el mariscal Rommel, que había advertido que los Aliados desembarcarían bajo la lluvia a primeras horas de la mañana, había regresado a Alemania para celebrar el cumpleaños de su esposa.
Todas las nacionalidades están dispuestas a luchar.
Las banderas de las naciones aliadas en una playa de Normandía. Foto elegida por monsieurdefrance.com: francofox via depositphotos.com
Los ejércitos aliados incluían a las principales naciones libres y beligerantes, como los Estados Unidos de América, el Reino de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, así como los países de la Commonwealth de Canadá (incluidos los quebequeses, de vuelta en la tierra de sus antepasados), Australia y Nueva Zelanda. También había soldados de países ocupados por los nazis: las Fuerzas Francesas Lib res (que acababan de elegir la Cruz de Lorena como emblema), incluido el famoso comando Kieffer, las fuerzas delEjército Polaco del Oeste, las fuerzas belgas libres, las fuerzas checoslovacas libres y las fuerzas noruegas .
El camino inverso del descendiente de Roger de Montgomery
Hablando de volver a las raíces, éste es también el caso del jefe de los ejércitos británicos Bernard Law Montgomery, cuyo antepasado Roger de Montgomery recorrió el camino inverso al de sus descendientes, ya que estuvo al lado de Guillermo el Conquistador en la conquista de Inglaterra en la batalla de Hastings en 1066. Su familia había mantenido durante mucho tiempo bastiones en Gran Bretaña y Normandía. El general pasó no muy lejos de los lugares de origen de su familia, Saint-Germain de Montgommery y Sainte-Foy de Montgommery. Roger de Montgomery terminó su vida en una abadía inglesa, rezando por su salvación.
Día D
Foto elegida por monsieurdefrance.com: Depositphotos.
La llegada de un enorme e increíble convoy
El desembarco fue posible gracias a miles de buques: desde el mayor destructor moderno hasta el más modesto buque militar antiguo, así como cientos de barcazas Higgins. En total, 4.266 buques de transporte y 722 buques de guerra cruzaron el Canal de la Mancha la tarde del 5 de junio de 1944. Se distribuyeron a lo largo de 35 km y transportaron a 156.115 soldados aliados. Antes, a las 2 de la madrugada, 11.500 aviones, entre ellos 3.000 bombarderos, partieron de Gran Bretaña para lanzar paracaidistas detrás del Muro Atlántico y bombardear lugares estratégicos.
El acorazado estadounidense Nevada en acción en la mañana del DDAY. Foto elegida por monsieurdefrance.com: Por Fotografía oficial de la Marina estadounidense - http://www.history.navy.mil/photos/images/g250000/g252412c.htm, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=732832
Con su cuota de sorpresas, tanto buenas como malas.
El desembarco se desarrolló con la mayor normalidad posible. Aunque las pérdidas fueron trágicas, fueron inferiores a las imaginadas por los comandantes aliados. Sin embargo, no todo salió según lo previsto... Utah Beach no era la playa prevista inicialmente; llegamos a 2 km de la playa designada. El general Roosevelt (primo lejano del presidente Roosevelt) decidió empezar donde había llegado en lugar de intentar llegar al lugar inicial. Del mismo modo, los paracaidistas no cayeron en los lugares previstos inicialmente . En Sainte Marie du Mont, cerca de la playa de Utah, muchos paracaidistas cayeron en el pantano (y se ahogaron), o quedaron muy dispersos, tardando mucho tiempo en encontrarse. Cerca del pueblo, había incluso más jefes que soldados, lo que llevó a un oficial a decir que "nunca tan pocos hombres habían sido mandados por tantos". En Sainte Mère Eglise, los paracaidistas aterrizaron en medio del pueblo mientras ardía un incendio y, además de los aldeanos que se turnaban para apagar las llamas, había muchos soldados alemanes. Dispararon contra los paracaidistas mientras caían del cielo. Uno de los paracaidistas aterrizó en el campanario de la iglesia, donde se le enganchó la red. El hombre quedó suspendido en el espacio. Nadie le vio, pero vio cómo masacraban a sus compañeros. Permaneció allí durante largas horas, ensordecido por el sonido de las campanas que daban la alarma. Su historia se contó en la película "El día más largo".
Recuerdo del soldado americano que se colgó del campanario de Sainte-Mère-Eglise durante la noche del 5 al 6 de junio de 1944. Foto elegida por monsieurdefrance.com: Packshot via depositphotos.
En Omaha, el bombardeo no había sido bien dirigido y las instalaciones alemanas estaban ilesas, por lo que fue necesario atacar escalando los acantilados para alcanzar a los alemanes por la retaguardia . Como resultado, mientras que en Utah Beach, al oeste, el avance se produjo de inmediato, en Omaha no fue así ni mucho menos. Hubo atascos en las playas debido a la llegada masiva de barcazas y su cargamento de hombres y material. El frente de Calvados seguía siendo muy delgado y, sobre todo, pasarían semanas antes de que se pudiera avanzar hacia Caen, que, según el plan, debía tomarse rápidamente. Los setos fueron una desagradable sorpresa para los soldados. Había muchos en esta Normandía ganadera y, formados por árboles centenarios de poderosas raíces, eran baluartes naturales para los soldados alemanes. Los tanques tampoco podían penetrarlos.
Hobo's menagerie
General Percy Hobart (1885-1957) Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: Por Tanner (Teniente), fotógrafo oficial del Ministerio de la GuerraPost-Work: User:W.wolny - Esta fotografía H 20697 procede de las colecciones de los Museos Imperiales de Guerra (colección nº 4700-37), Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=444902
Fue el genio de Percy Hobart el que iba a cambiarlo todo. Este ingeniero británico, cuñado del general Montgommery, tiene una inventiva impresionante. Cada problema que encontraban los tanques le hacía pensar y encontrar la solución para resolverlo. Por ejemplo, inventó el tanque "fascine", que transportaba haces de madera para rellenar zanjas. El tanque "Fléaux" hace girar cadenas delante de él para detonar las minas enterradas en las playas, mientras que el tanque cocodrilo está equipado con un lanzallamas en lugar de la ametralladora tradicional. El tanque rinoceronte se utiliza para atravesar setos en lugar de trepar por ellos. Se fijaron barras de hierro al tanque para atravesar los terraplenes.
El tanque Bobine, diseñado por Percy Hobart, permitía desplegar una especie de gran alfombra que permitía a los demás tanques rodar sobre las arenas movedizas de las playas de Normandía durante la marea baja. Foto seleccionada por monsieurdefrance.com: By Laing (Sgt), War Office official photographerPost-Work: User:W.wolny - Esta fotografía H 37411 pertenece a las colecciones de los Museos Imperiales de Guerra (colección nº 4700-37), Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=440646
Resistencia en acción
A través de "mensajes personales" de la BBC, las redes de resistencia francesas fueron advertidas de que debían prepararse para la llegada de los aliados. Se pusieron en acción. Redes telefónicas, líneas de ferrocarril... Fueron destruidas. Muchos combatientes de la resistencia fueron hechos prisioneros y asesinados.
En Normandía: el martirio de los pueblos
En el momento del desembarco del Día D, se produjeron bombardeos en Normandía. Se bombardean estaciones de ferrocarril para impedir que las divisiones alemanas remonten el Canal de la Mancha. Muchas ciudades fueron bombardeadas antes y después del 6 de junio. Muchas de ellas fueron destruidas en la "Batalla de Normandía" que acababa de comenzar. Caen, Argentan, Falaise, Saint Lô, Cherbourg, Flers... fueron devastadas. Con más de 10.000 muertos entre junio y agosto de 1944, y toda esta destrucción, Normandía pagó un precio muy alto por la Libertad. Nunca lo olvidará. Ni a los que arriesgaron su vida para acabar con la noche nazi.
Caen, devastada por los bombardeos. Foto elegida por monsieurdefrance.com: Por US Army - Conseil Régional de Basse-Normandie / National Archives USA, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7472260
El comienzo de la batalla de Normandía
Soldados alemanes hechos prisioneros. Son extremadamente jóvenes. Algunos ni siquiera tenían 15 años. El Reich ya no tenía suficientes hombres para resistir en dos frentes, el Oeste y el Este. Foto elegida por monsieurdefrance.com: Por autor desconocido - Obra propia, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=129289136
Overlord tendrá éxito.
El Desembarco fue el comienzo de una operación mucho mayor que pasó a la historia como la "Batalla de Normandía". Cerca de 3.000.000 de soldados aliados participaron en esta batalla antes de partir para liberar París. Fue una batalla que duró varios meses, desde el 6 de junio hasta el 29 de agosto de 1944. Los Aliados lograron abrirse paso hacia Avranches, en el sur de la península de Cotentin, y luego hacia Bretaña. Aislada de las tropas alemanas, la fortaleza de Cherburgo cayó. Tras lanzar parte de sus tropas para liberar Bretaña, los aliados se enfrentaron a una contraofensiva alemana. Tras poner fin a esta contraofensiva, los Aliados rodearon Normandía por el sur antes de avanzar hacia arriba. Fue entonces cuando otras tropas aliadas lograron abrirse paso hasta Caen. Los dos bandos volvieron a encontrarse cerca de Falaise, cerrando lo que se conoció como la "bolsa de Falaise " y machacando literalmente a las tropas alemanas, que fueron derrotadas. Liberados en la retaguardia, los ejércitos aliados pudieron avanzar hacia París, que fue liberada por la única división francesa: la 2ª D.B. En el sur, el Desembarco de Provenza liberó el sur del país. Los Aliados se reunieron de nuevo en los Vosgos y en Bélgica para atacar a Alemania (que se hundía en el Este frente al ejército soviético).
Tanques alemanes destruidos en la bolsa de Falaise por soldados polacos. Foto elegida por monsieurdefrance.com: Por autor desconocido - Servicios de prensa de la 1ª División Blindada Polaca, prensa publicada por el Servicio Fotográfico del Ministerio de Información del Gobierno Polaco en 1944.Franciszek Skibiński Falaise, Warszawa 1984, ISBN 83-05-11205-5.Tadeusz Antoni Wysocki 1 Polska Dywizja Pancerna 1939-1947: geneza i dzieje 2ª edición. Varsovia 1994, ISBN 8311082197, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1065401
Recuerdo de hoy
El mapa, muy bien realizado por Normandie Tourisme, que muestra los lugares que hay que ver en relación con la Batalla de Normandía. Captura de pantalla de Normandie Tourisme.
Normandía, por supuesto, nunca ha olvidado este acontecimiento histórico de proporciones mundiales que tuvo lugar en su suelo. Sus pueblos y ciudades lo recuerdan en piedra, ya que casi todos fueron reconstruidos, al menos en parte, después de la guerra. Numerosos cementerios, americanos, británicos, alemanes... se encuentran en Normandía y son objeto de mucho cuidado y atención. Por último, existen numerosos lugares culturales donde podrá seguir conociendo esta historia. Puede descubrir las 5 playas del DÍA haciendo clic aquí.
Con motivo del 80 aniversario del desembarco de Normandía, se han organizado numerosos actos. Normandie Tourisme ha creado un sitio web y un mapa muy bien diseñados que muestran todo lo que se puede ver y descubrir en Normandía en relación con el desembarco del Día D. Aquí encontrará toda la información .
