1 Le château de Versailles : le roi des châteaux
La cour de marbre du château de Versailles / Photo choisie par monsieurdefrance.com : plmprod via depositphotos
Versailles, j'ai hésité à le faire entrer dans ce classement des 10 plus beaux châteaux français parce que plus qu'un château c'est un palais royal, mais il est nommé château et il est donc apte à entrer dans ce classement avec la couronne royale parce qu'il est à la fois le plus beau, le plus grand et le plus riche en histoire. Demeure des rois de France, par la volonté de Louis XIV, de 1682 à 1789, il a vu passer tous les génies pendant un siècle, que ce soit dans les arts ou dans la littérature et même dans la politique puisque c'est ici que s'est décidé le destin de la France. La plupart des touristes se concentre dans le palais lui-même, mais c'est dommage d'aller au château de Versailles sans aller visiter Trianon et le hameau de la Reine.
La célèbre galerie des glaces, qui doit son nom à 357 miroirs / Photo choisie par monsieurdefrance.com : shutterstock.
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Visitez Versailles au printemps quand les jardins à la Française sont fleuris de toutes les couleurs ou à l'automne quand les arbres du parc prennent une teinte d'or et de rouge. Ce sont les deux meilleures saisons. Pour gagner du temps, si vous n'êtes là qu'une journée, prenez un abonnement annuel. Vous gagnerez du temps à faire la queue et vous recevrez un magazine toujours interressant. Enfin si vous pouvez bien prévoir votre visite en avance, essayez de faire une visite guidée des petits appartements du roi. C'est délicieux à voir et vous entrerez de plain-pied dans l'art de vivre français.
Versailles en chiffres
Le château de Versailles vu depuis le parc et le bassin d'Appolon / Photo choisie par monsieurdefrance.com : plmprod via depositphotos
Versailles en chiffres c'est, pour le château : 63 000 M2, 583 mètres de longueur, dont 73 mètres pour la galerie des glaces qui tient son nom des 357 miroirs qu'on y trouve et qui étaient une prouesse technologique à l'époque de sa construction au 17e siècle. Pour le parc, il fait 800 hectares, compte 200 000 arbres et les parterres font 930 000 M2. On compte également 200 statues, 55 fontaines et plus de 600 jets d'eaux.
Des dorures avec le soleil, emblème du roi Louis XIV.
2 Le château de Chenonceau : le château des dames
Le château de Chenonceau est un pont magnifique sur le Cher. C'est d'ailleurs d'être un pont qui l'a sauvé de la Révolution Française qui projettait de le détruire. Photo choisie par monsieurdefrance.com : shutterstock.
C'est le fleuron des châteaux privés de France et c'est peut être le plus beau si on enlève Versailles du classement des plus beaux châteaux français. Chenonceau c'est le château des dames parce que l'une a fait construire le château en 1513, elle s'appelait Catherine Briçonnet, l'autre a fait construire le pont sur la rivière, Diane de Poitiers, et la 3e a fait construire la grande galerie qui est sur le pont, c'est la reine Catherine de Médicis. Il ne faudrait pas oublier la reine Louise de Vaudémont, qui y a vécu à la mort du roi Henri III, son mari, au 16e siècle, louise Dupin qui a accueilli les intellectuels de son époque, dont Jean Jacques Rousseau et Madame Pelouze qui lui a redonné fière allure.
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Les jardins de Chenonceau sont superbes / Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos
Ne négligez pas les jardins, dont le magnifique parterre de Diane de Poitiers, la saison des rose est magnifique en mai juin et le parc fait plus de 30 hectares. Il contient quelques trésors que les touristes ne vont pas toujours voir et c'est dommage. Avant d'aller au château, prenez le temps de visiter les "communs" avec le jardin potager (les plantes sont expliquées), le petit musée de véhicules également, qui plait toujours beaucoup aux enfants, tout comme les animaux de la ferme.
Chenonceau en chiffres
Le château accueille plus de 2 000 000 de visiteurs par an. Mais le chiffre ne doit pas faire peur, même au coeur de l'été quand il est très fréquenté, on peut profiter du château sans bousculade.
Magnifique château de Chenonceau / Photo choisie par monsieurdefrance.com: depositphotos
3 Le château de Chambord : le génie et le roi
Chambord est l'un des plus grands châteaux de France. Il est né d'une envie de François 1er et son escalier est probablement du à Léonard de Vinci / Photo choisie par monsieurdefrance.com : shutterstock.
Chambord, c'est la volonté du roi François 1er de construire un château moderne et dans lequel on trouverait le meilleur de l'architecture italienne avec la touche française. Il a été bâti en 1519. Son escalier à double révolution, qui fait qu'on peut monter sans croiser ceux qui descendent mais en les voyant, est probablement l'idée de Léonard de Vinci qui a fini sa vie à la cour du roi, non loin de là, à Amboise. Chambord a reçu la Cour de Louis XIV, mais aussi des personnages étonnants, qui y ont vécu, comme le maréchal de Saxe, le Comte de Saint Germain, une sorte de magicien et le Comte de Chambord, dernier héritier des bourbons à la Couronne de France en ligne directe.
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Le château de Chambord et son jardin à la française / Photo choisie par monsieurdefrance.com : shutterstock
Tout est grand à Chambord, rien qu'un côté du château fait 152 mètres de longueur. Pensez, donc, à privilégier le confort de vos pieds. A mon avis c'est en été que le Château de Chambord est le plus agréable à visiter, notamment parce qu'il fait frais à l'intérieur. La visite vaut vraiment la peine parce qu'on traverse toutes les époques de l'histoire de France, depuis le 16e siècle jusqu'au 19e siècle. Chambord est assez magique en hiver, quand il y a du givre, ou quand les lumières des fêtes de fin d'années viennent illuminer le château et le rendent chatoyant. Enfin, c'est un lieu à privilégier si vous aimez randonner et aussi le patrimoine puisque son parc de 5440 hectares, dont près d'un tiers est espace naturel, est sillonné par 20 kms de sentiers de randonnée balisés.
L'escalier à double révolution du château de Chambord / Photo choisie par monsieurdefrance.com : shutterstock-1663463326-
Chambord en chiffres
Le château de Chambord c'est le château de tous les records. ll comte 440 pièces, 282 cheminées et son parc est clos par 32 kms de murs. La surface du parc est d'ailleurs l'équivalent de la surface de la ville de Paris. Il est le plus grand parc clot de toute l'Europe. Avec de tels volumes, aucune crainte d'être débordé de monde quand vous y allez, il y a largement la place pour accueillir les 700 000 visiteurs annuels.
Superbe Chambord au Soleil couchant / Photo choisie par monsieurdefrance.com : shutterstock
4 Le château de Chantilly : le château des princes
Le château de Chantilly / Photo choisie par monsieurdefrance.com : rimufilms via depositphotos
Chantilly est la demeure des princes de Condé, cousins avec le roi de France, qui en ont fait un somptueux palais. De forme étonnante, il est triangulaire, il a été offert par son dernier héritier, le duc d'Aumale, à l'Institut de France qui en gère le domaine et les collections qui sont énormes, juste derrière celles du Louvre, tant le duc était amateur d'art (et richissime). C'est à Chantilly que les chevaux ont leur palais avant les fantastiques écuries qu'il faut absolument visiter. Elles peuvent accueillir jusqu'à 240 chevaux et 500 chiens. Un château considérablement abimé lors de la Révolution Française, que le duc a presqu'entièrement reconstruit au 19e siècle pour en faire un musée personnel. C'est aussi à Chantilly qu'a vécu le célèbre François Vatel, l'un des plus grands cuisiniers français (il aurait inventé la crème chantilly) et l'un des premiers professionnels de l'evenementiel dans l'histoire. Un homme qui est parvenu a épater Louis XIV par sa créativité pour les fêtes et pour la table, au point que le roi a voulu le faire venir à Versailles. Il a tragiquement fini sa vie en se suicidant parce que sa commande de produits de la mer n'arrivait pas et qu'il pensait que la Cour n'aurait pas de repas. La commande est arrivée quelques minutes après sa mort...
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Si vous êtes à Paris, rien de plus facile que de venir en train. Vous êtes à 25 minutes de la gare du Nord. Pensez à prendre le temps si vous aimez l'art parce que les collections sont véritablement époustouflantes. On peut y voir des peintures de Raphaël (les 3 grâces), Nicolas Poussin, Delacroix... Mais aussi des meubles somptueux du 18e siècles, des collections de porcelaine... Les oeuvres d'art sont disposées comme au 19e siècle puisque le duc d'Aumale a posé comme condition à son leg qu'on ne modifie pas ce qu'il avait installé. De nombreux spectacles équestres sont proposés toute l'année.
Quelques une des 150 stales des écuries de Chantilly / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Pixabay
Chantilly en chiffres
La bibliothèque c'est 13 000 ouvrages. Le domaine de Chantilly fait 7800 hectares, soit à peine moins que Versailles. Comme à Versailles on doit les jardins à la Française à André Lenôtre (17e siècle), et il y a un grand canal. Le musée Condé contient 800 peintures, 1500 dessins, 1500 manuscrits dont 200 datent de l'époque médiévale, notamment le plus beau livre médiéval du monde : les très riches heures du duc de Berry avec ses dessins fait à la main.
Chantilly au soleil couchant / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Nicknick_ko via depositphotos
5 Le château de Pierrefonds : le château imaginaire
Situé dans l’Oise, le château de Pierrefonds est un chef-d'œuvre architectural et historique. Construit à l’origine au XIVe siècle par le duc Louis d’Orléans, frère de Charles VI, le château est démantelé au début du 17e siècle sur ordre du Cardinal de Richelieu (comme la plupart des grands châteaux forts de France, pour éviter que les nobles ne puissent se rebeller contre le roi). Au 19e siècle, les ruines sont redécouvertes par l'architecte Eugène Viollet-le-Duc. Il reconstruit littéralement le château pour l'empereur Napoléon III. On lui doit la sauvegarde et l'embellissement de Notre-Dame de Paris (la flèche notamment) ou encore la reconstruction de la forteresse de Carcassonne à la même époque. Il faut dire que l'époque se passionne pour le moyen-âge et que Eugène Viollet-le-duc est le meilleur dans le style néo-gothique, ce style qui reprend les codes architecturaux du moyen-âge et les exagère. C'est donc une interprétation d'un château du moyen âge que ce château magnifique. A voir, l'énorme donjon, les intérieurs, somptueux, et le village qui vaut le détour.
Le château de Pierrefonds a été quasi entièrement reconstruit et imaginé par Viollet le duc au 19e siècle / Photo choisie par monsieurdefrance.com : gorielov via depositphotos
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Il faut compter 2H pour visiter le château. Si vous avez le temps, profitez en pour découvrir la forêt et le château de Compiègnes qui sont juste à côté. De Paris, il faut compter 1H de route.
Pierrefonds en chiffres
Le château fait 5000 M2, il compte 8 tours. Le donjon fait 50 mètres de hauteur. Sa restauration à côté 5 millions de Francs-or, une somme colossale à l'époque. Il accueille 250 000 visiteurs par an environ.
Le château de Pierrefonds / Photo choisie par monsieurdefrance.com : markpittimages.gmail.com via depositphotos
6 Le château de Fontainebleau : la demeure des siècles et la vraie maison des rois
Le superbe château de Fontainebleau / Photo choisie par monsieurdefrance.com : bukki88 via depositphotos
C'est Napoléon 1er qui a surnommé le château de Fontainebleau "la maison des siècles". Il faut dire que le château a vu passer tous ceux qui ont dirigé la France depuis le 16e siècle jusqu'au 20e siècle puisqu'il est arrivé au Général de Gaulle d'y passer lui aussi. Les rois de France, comme François 1er à qui ont doit le premier château, Louis XIV qui y séjournait en été, et qui a même hésité à en faire sa demeure plutôt que Versailles, Louis XV qui s'y est marié à l'âge de 15 ans et qui adorait le château... Mais aussi les empereurs tels que Napoléon 1er qui le considérait comme sa maison ou Napoléon III qui y a séjourné si souvent qu'il y a fait aménager ce trésor qu'est le théâtre. Même un pape y a passé quelques temps au 19e siècle. Fontainebleau c'est tous les styles architecturaux du moyen âge au 19e siècle, en passant par la Renaissance ou le grand siècle puisque chaque roi y a bâti. Fontainebleau c'est le fameux escalier en fer à cheval, la chapelle de la Sainte trinité, la galerie de François 1er, ses 60 mètres de longueur et son éléphant étonnant, les appartements intérieurs de Napoléon 1er et l'un des seuls trônes de l'Empereur qui est parvenu jusqu'à nous. L'impératrice Eugénie de Montijo y est revenue dans les années 1910, quelques temps avant sa mort, de manière anonyme au départ, pour revoir les lieux où elle avait vécu et qu'elle avait du quitter 50 ans plus tôt.
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Comptez une demi journée pour découvrir le château. Les jardins sont toujours ouverts. La forêt de Fontainebleau est superbe, à seulement 60 kms de Paris. Elle est d'ailleurs une destination privilégiée des parisiens pour s'aérer ou faire du sport, notamment de la randonnée ou de l'escalade.
Le célèbre escalier en fer à cheval de Fontainebleau / Photo choisie par monsieurdefrance.com / bukki88 via depositphotos.
Le château de Fontainebleau en chiffres
La forêt de Fontainebleau c'est 25 000 hectares. Le parc du château compte 130 hectares dont un jardin à la Française, un jardin à l'Anglaise et trois étangs. Le château lui même compte plus de 1500 pièces et près de 10 000 oeuvres d'art et chacune est unique. Il attire 500 000 visiteurs par an. Il est à 70 kms de Paris (1H10) et il est accessible en train.
Un des 10 000 objets que contient le château de Fontainebleau / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Image par Eveline de Bruin de Pixabay
7 Le château de Vaux le Vicomte : le plus beau château privé de France
Vaux le vicomte et l'un des parterres d'eau / Photo choisie par monsieurdefrance.com : mari_five via depositphotos
C'est le plus beau château privé de France avec Chenonceau. Sans Vaux le Vicomte, pas de Versailles, puisque c'est ici que Louis XIV a recruté ceux qui allaient faire naître le plus beau château du monde. On doit Vaux le Vicomte à Nicolas Fouquet (1615-1680), surintendant des finances de Louis XIV. L'homme réussi si bien dans la vie qu'il se fait bâtir un château magnifique et qu'il y a invite le roi, son patron donc, pour lui faire plaisir. Sauf que Louis XIV, trop ébloui, le prend très mal et fait arrêter Fouquet quelques mois plus tard (par d'Artagnan d'ailleurs). Le château a été conçu par les trois génies du Grand Siècle : l'architecte Louis Le Vau, le peintre Charles Le Brun et le jardinier André Le Nôtre. Commencé en 1656, il est achevé en 1661 : 5 ans seulement de travaux c'est une prouesse. Vaux le Vicomte a appartenu à plusieurs familles et c'est désormais le domaine de la Famille de Vogüé qui a su le faire entrer dans notre époque et en faire un très haut lieu du tourisme en Ile de France (il est situé en Seine-et-Marne). A voir ; les communs, qui sont immenses, l'intérieur du château, bien sûr, avec la célèbre salle des Muses et le grand salon ovale offrant une vue panoramique sur les jardins. Le parterre fait 33 hectares avec des jeux d'eau. Il faut aller à Versailles pour voir aussi beau.
L'interieur du château de Vaux le vicomte / Photo choisie par monsieurdefrance.com : pio3 via depositphotos
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Le château est proche de Paris (62 Km, 1H23 de route). Il faut y passer au moins une demi journée. On peut y aller en train en gare de Melun et ensuite prendre un taxi, uber ou la navette du château. Evidemment, il est beau toute l'année, mais c'est un moment magique que de le découvrir au moment des fêtes. Le château est féérique et les intérieurs sont magnifiquement décorés. Le château propose aussi des visites nocturnes à la chandelle qui sont extraordinaires à vivre.
Le château de Vaux-le-Vicomte en chiffres.
Le château fait 1500 M2. Il est entouré de douves et d'un parterre dessiné de 33 hectares. il emploie 75 salariés et attire 500 000 visiteurs par an. Si vous séjournez à Disneyland, ne râtez pas Vaux le Vicomte, c'est juste à côté.
L'entrée du château de Vaux le Vicomte / photo choisie par monsieurdefrance.com : pio3 via depositphotos
8 Le château de Cheverny : le château français par excellence.
Le château de Cheverny / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Maugli via depositphotos
J'ai adoré Cheverny. Si vous voulez vous faire une idée de ce qu'a pu être la vie de château à la Française, c'est ce château là qu'il faut choisir. Un très beau château tout blanc, typique du 17e siècle. Il a été construit en seulement 10 ans, à la fin du règne de Louis XIII (1624-1634). C'est une maison de famille, et notamment la résidence des marquis de Vibraye depuis le 16e siècle. Il a inspiré le château de Moulinsart, qu'on retrouve dans les aventures de Tintin et un musée est consacré à Tintin. Les intérieurs sont superbes et, en plus des salles d'honneur, on entre dans l'intimité des familles aristocratiques en découvrant des chambres et même des chambres et jouets pour enfants. Le château est aussi très célèbre pour ses jardins et son incroyable collection de tulipes et autres bulbes. Chaque année, il est planté plus de 500 000 bulbes, vous imaginez le spectacle au printemps. La meute de chasse à cour est toujours là, et on peut voir les chiens. La salle de chasse est étonnante avec ses 2000 trophées.
Cheverny est spectaculaire lors de la floraison des 500 000 bulbes au printemps / Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos
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Prenez le temps. On visite le château, certes, mais il faut aussi s'impregner des lieux et ne pas hésiter à observer les détails (mise en scène des pièces, mais aussi sculptures et boiseries). C'est en avril que les jardins sont les plus spectaculaires puisque c'est le moment de la floraison des 500 000 tulipes, mais ils sont aussi très beau toute l'année. On trouve d'ailleurs des oeuvres d'art moderne dans le parc et les 6 jardins paysagers sont passionnant si vous aimez le jardinage ou la nature.
L'une des façades du château de Cheverny / Photo choisie par monsieurdefrance.com
Le château de Cheverny en chiffres
Le château de Cheverny est le 2e château privé de la Loire le plus visité après Chenonceau. Il accueille pres de 250 000 visiteurs par an. Il compte 6 jardins, chacun étant typé et dédié.
L'interieur de Cheverny ou l'art de vivre à la Française / Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos.
9 Le château de Azay le rideau : le château de contes de fées.
Le château d'Azay le rideau est une ile / Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos
C'est simple : c'est le château qu'on imagine comme décor pour Cendrillon. Un château tout blanc, qui date de 1517, donc de style renaissance, posé sur une ile au milieu de la rivière Indre. On peut visiter les intérieurs et en profiter pour admirer comme chaque pierre intérieure est délicatement sculptée. Les jardins sont un enchantement, notamment en été, puisqu'il s'agit d'un parc à l'anglaise qui incite au romantisme.
Le château de Azay le rideau / photo choisie par monsieurdefrance.com : scaliger via depositphotos
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Allez y en été et offrez vous un petit verre juste devant. Le village de Azay le rideau vaut aussi le détour, il est truffé de bonnes tables pour les gourmands.
Prenez le temps d'admirer la taille des pierres lors de votre visite du château de Azay le rideau / photo choisie par monsieurdefrance.com : Jérôme Prod'homme
Le château de Azay le rideau en chiffres
Le château fait 50 mètres de côté. On visite 18 pièces. Il est situé sur une ile dans un parc de 8 hectares.
Les jardins de Azay le rideau en été / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Jérôme Prod'homme
10 Le château de Beynac : l'âme du moyen-âge
S'il y a une terre à visiter par les amateurs de châteaux c'est le Périgord. Si vous aimez les châteaux-forts, vous en découvrirez d'extraordinaires. Le château de Beynac est époustouflant. Il domine le paysage et la rivière Dordogne qui coule à ses pieds (et à 152 mètres sous les tours). On a l'impression qu'il est parvenu intact à notre époque en traversant 7 siècles. En fait, il a été considérablement rénové, et même sauvé. Il permet de bien se faire une idée de la vie dans les forteresses médiévales. A l'intérieur, on peut admirer des fresques d'époque, des cheminées monumentales et des salles meublées qui plongent les visiteurs dans l'histoire du Moyen Âge.
Le château de Beynac à Beynac-et-cazenac. Photo choisie par monsieurdefrance.com : jon_chica via depositphotos.
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Il faut compter 1H30 à 2H pour la visite. Prenez un guide c'est bien plus sympa que l'audioguide. Attention, il est fermé un mois en hiver (souvent au mois de Janvier). Si vous voulez bien profiter du Périgord, c'est interressant de trouver votre point de chute près de Beynac parce que vous serez juste à côté de son magnifique voisin des Millandes, pas loin de Sarlat et au centre du Perigord Noir et de son paysage somptueux.
Les cuisines du Château de Beynac / Photo choisie par monsieurdefrance.com : Jérôme Prod'homme
Le château de Beynac en chiffres
150 mètres d'altitude au dessus de la rivière, 2 mètres d'épaisseur en moyenne pour les murs et 15 pièces à visiter. Le château a été le lieu de tournage de grands films dont Jeanne d'Arc, de Luc Besson, et "les visiteurs" de Jean Marie Poiré.
