Baronne... Parce qu'elle l'a décidé
En fait de baronne, elle s’est donné ce titre elle-même, mais on ne voit pas que cela choque les hommes qui se découvrent devant elle. Elle est tellement élégante. Elle a tant ces manières aristocratiques qui ont fait le charme d’une "belle époque" qui fut si magique avant de s’écraser sur la Première Guerre mondiale. Née en 1882, Fille d’un modeste maroquinier du Marais à Paris, elle s’élève par son talent et l’esprit brillant qui l’a tout de suite fait remarquer. Pratiquant beaucoup de sports, elle s’est intéressée de très près à deux nouveautés étonnantes : la moto et la voiture. Elle ne se prive pas de se faire des ballades sur ces engins, choquant les passants peu habitués à voir une femme piloter elle-même une voiture.
Elisa Deroche / Bibilothèque du Congrès des Etats-Unis d'Amérique.
Première aviatrice de l'Histoire.
C'est le 8 mars 1910, à Mourmelon qu'elle obtient le tout premier brevet de pilote d'avion attribué à une femme dans l'histoire. Charles Voisin, constructeur d’avions, a accepté de lui donner des cours de pilotage alors que la quasi-totalité des hommes à qui elle avait demandé lui avait ri au nez. Une femme ! Pilote ! Exactement ce qu’Élisa de la Roche ne supporte pas. Pour elle, la femme est l’égale de l’homme. Son brevet en poche, elle enchaine les meetings aériens comme les autres. On la voit voler à Berlin, Rouen, Reims, à St Petersbourg où le Tsar Nicolas II lui-même la félicite. En 1909, elle atteint 3700 mètres d’altitude. Prouesse incroyable.
Son dernier vol
La baronne Deroche dans son avion en 1907 / Bibliothèque du Congrès des Etats Unis d'Amérique
18 juillet 1919. Le Crotoy. Le vent se lève et fait frémir l’aigrette de son chapeau au moment où la Baronne de la Roche entre sur la piste. Au loin, l’avion attend. Barrault, l’aviateur, l’a invité à monter avec lui pour tester un nouvel avion, le caudron. Elle sera copilote. Déjà première femme pilote d’avion, elle veut désormais devenir pilote de chasse. Aujourd’hui, c’est un vol d’essai. Un vol d’apprentissage aussi. La baronne monte dans l’avion.
Voilà l’avion qui revient. Il n’est pas stable. Il pique du nez. Il s’écrase. Militante de l’égalité des sexes, du droit de vote des femmes, passionnée de nouveautés, ce jour-là, la Baronne de la Roche commence un long voyage vers l’infini.
Son corps, lui, repose au Cimetière du Père Lachaise à Paris.
La Baronne Deroche dans son appareil en 1907 in : La Revue aérienne / directeur Emile Mousset Auteur : Ligue nationale aérienne, Paris.
