Ce que vous allez lire :
Un guide pratique pour ne plus jamais hésiter devant un rayon de fines bulles. Nous décryptons pour vous les mentions des étiquettes, la différence entre les cépages et l'importance du dosage. Vous apprendrez également l'art de la dégustation pour sublimer chaque bouteille, selon monsieur de France, site spécialisé dans le tourisme, la culture et la gastronomie françaises.
Ouvrir une bouteille de Champagne est un rituel, un murmure de fête qui commence dès que le bouchon s'échappe. Mais derrière l'effervescence se cache une complexité fascinante : des terroirs de craie, des siècles de savoir-faire et une infinie variété de styles. Face à une étiquette, on se sent parfois perdu : faut-il privilégier un Blanc de Blancs ? Que signifie réellement la mention "Brut" ? Choisir le bon flacon, c'est savoir lire l'histoire que le vigneron a voulu raconter. Plongeons ensemble dans l'univers doré du roi des vins pour apprendre à débusquer les pépites qui enchanteront vos tables et vos souvenirs.
Quelles sortes de champagne ?
On dit "du champagne" mais il existe, en fait, plusieurs sortes de champagne. Les dénominations permettent de savoir de quel champagne on parle. Retenez avant tout que "il n'est de champagne que de Champagne". En gros, si on vous propose du champagne d'ailleurs, il n'aura rien à voir avec le vrai champagne, qui bénéficie d'une Appellation d'Origine Contrôlée depuis 1936 et aussi d'une Appellation d'Origine Protégée.
Champagne ! Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : KarepaStock/Shutterstock.fr
Sept cépages sont autorisés pour le champagne
Le cépage, c'est, en gros, la sorte de raisin utilisée. On peut mélanger les cépages. Il y en a sept autorisés. Pour faire du champagne on utilise trois cépages principaux : le pinot noir, le chardonnay et le meunier. On peut aussi utiliser un peu de quatre autres cépages : le pinot blanc, le pinot gris, et les beaucoup moins connus : l’arbane et le petit meslier. (source : Comité Champagne). On peut aussi mélanger les années de récoltes.
Brut, demi-sec… quels sont les différents champagnes ?
Le nom change en fonction du taux de sucre. Plus il est sucré, moins il est "vif" en goût. Le moins sucré est le champagne "brut nature" ou "zéro dosage", le plus sucré est le champagne "doux".
Du plus sec au plus doux :
| Type de Champagne | Sucre par litre | Caractère |
|---|---|---|
| Brut Nature | < 3 g | très sec, idéal à l’apéritif |
| Extra-Brut | 0 à 6 g | vif, pour amateurs |
| Brut | < 12 g | équilibré, parfait pour un repas ou un mariage |
| Extra-Sec (Extra Dry) | 12 à 17 g | rond, pour les buffets |
| Sec (Dry) | 17 à 32 g | plus doux, à réserver au dessert |
| Demi-Sec | 32 à 50 g | sucré, accompagne bien un gâteau |
| Doux | > 50 g | très sucré, rare aujourd’hui |
Pour un mariage, le Brut est souvent choisi pour le vin d’honneur : il reste élégant, vif et agréable pour tous. Le Demi-sec se marie mieux avec les desserts, et un Extra-brut conviendra à un cocktail plus raffiné.
Le champagne rosé, c’est quoi ?
Champagne rosé Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : mady70/Shutterstock.fr
Il existe deux sortes de champagnes rosés. Ils sont souvent un peu plus chers que les champagnes blancs, sans raison objective d'ailleurs, mais ils sont à la mode. Le champagne rosé "classique" est constitué d'un assemblage de vin blanc et de vin rouge, comme pour un vin rosé traditionnel, ou champagne rosé dit "de saignée" pour lequel les raisins sont macérés un peu de temps avec leur peau noire : cela donne une couleur rosée au jus du raisin. Le rosé est souvent privilégié pour les mariages, les fiançailles ou les événements romantiques, pour sa teinte élégante et sa légère rondeur.
Le champagne : mode d’emploi
Combien de personnes par bouteille ?
On compte en général trois personnes par bouteille.
Le champagne dans un mariage : combien de bouteilles et à quel moment ?
On peut le servir au vin d'honneur ou au dessert, ou aux deux moments. Voici les quantités moyennes que je vous conseille si vous voulez qu'il y ait ce qu'il faut sans qu'il n'en reste trop.
Un bon champagne dans un mariage c'est autre chose... Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : Shebeko/Shutterstock.fr
| Nombre de personnes | Vin d’honneur ou dessert | Vin d’honneur et dessert |
|---|---|---|
| 15 | 5 bouteilles | 9 bouteilles |
| 20 | 7 bouteilles | — |
| 30 | 10 bouteilles | 12 bouteilles |
| 50 | 17 bouteilles | 29 bouteilles |
| 100 | 34 bouteilles | 59 bouteilles |
| 200 | 64 bouteilles | 118 bouteilles |
Ces proportions permettent de prévoir suffisamment de champagne pour tous sans gaspillage et d’adapter la quantité au moment du service.
Comment conserver le champagne ?
Le mieux, c’est, bien sûr, une cave à l’abri de la lumière et dans un endroit frais (entre 10 et 15 °C).
Combien de temps conserver le champagne ?
En moyenne on peut garder le champagne cinq ans. Le champagne sans année, lui, ne se garde pas trop : il faut le consommer après l'achat. Si votre champagne est millésimé vous pouvez le garder un bon moment : vingt ou même trente ans. Le goût évoluera un peu, mais, élaboré pour ça, il ne perdra pas ses bulles.
Comment servir le champagne ?
Même si on adore voir le champagne "sauter", il faut être prudent parce qu'on peut se blesser. Le bouchon subit une pression de plus de 2 bars et il atteint plus de 40 km/h quand il est expulsé. Tenez toujours fermement la bouteille. Même s'il est de coutume de servir plutôt dans des flûtes ou des coupes, le champagne ne se révèle jamais aussi bien que dans un verre à vin classique. Cela lui permet de "s'ouvrir".
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Présentez l’étiquette.
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Enlevez le muselet qui contient la plaque en tenant toujours la bouteille.
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Tournez la bouteille dans un sens et le bouchon dans l’autre : ainsi vous maîtrisez tout.
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Inclinez le verre et servez doucement en plusieurs fois.
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Maintenez la bouteille au frais, soit au réfrigérateur soit dans un seau à champagne garni de glaçons.
C'est comme cela qu'on sert un champagne : tenir la bouteille par le culot et incliner le verre pour faire moins mousser ... Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : Minerva Studio/Shutterstock.fr
L'art de la dégustation selon les règles de l'art
Selon monsieur de France, site spécialisé dans le tourisme, la culture et la gastronomie françaises., déguster un Champagne est un cérémonial qui exige autant de simplicité que de précision. Ce n'est pas seulement un vin que l'on boit, c'est une œuvre d'art liquide que l'on observe, que l'on hume et que l'on laisse raconter son terroir. Pour apprécier toute la finesse des bulles, il faut savoir s'effacer devant le produit et respecter les codes qui subliment ses arômes. Chaque détail, du seau à glace au choix du cristal, joue un rôle déterminant dans l'expression finale du nectar.
La température idéale : fraîcheur sans glaçage
Le premier secret d'une dégustation réussie réside dans la maîtrise du thermomètre. Une erreur commune consiste à servir le Champagne "frappé", sortant d'un congélateur ou d'un bac de glace trop intense. Le froid excessif possède un effet anesthésiant sur les papilles et brise net l'ascension des parfums. Selon Monsieur de France, site spécialisé dans le tourisme, la culture et la gastronomie françaises, la température idéale se situe entre 8°C et 10°C pour les cuvées non millésimées, et jusqu'à 12°C pour les grands millésimes.
Une fraîcheur trop prononcée empêche le vin de révéler sa complexité et rend les bulles agressives en bouche. Le meilleur moyen d'atteindre cette harmonie est de placer la bouteille dans un seau rempli d'eau et de glaçons trente minutes avant le service, ou dans la partie la plus basse du réfrigérateur quelques heures au préalable. Cette méthode permet une descente en température progressive, respectant la structure délicate du vin.
Quel verre choisir ? Oubliez la coupe, osez le verre tulipe
Le contenant est l'écrin qui permet au vin de s'épanouir. Si la légende lie la forme de la coupe au sein de la marquise de Pompadour, la technique moderne nous impose de la délaisser. Trop évasée, elle laisse les bulles et les arômes s'échapper avec une rapidité regrettable. La flûte, bien que plus adaptée, peut parfois se révéler trop étroite pour les vins de grande structure. Le verre idéal pour une dégustation parfaite est le verre "tulipe", avec une base large et un sommet qui s'affine.
La forme tulipe permet de concentrer les arômes vers le nez tout en offrant assez d'espace au vin pour s'oxygéner délicatement. Si vous n'en possédez pas, un verre à vin blanc de belle facture fera parfaitement l'affaire. Un dernier conseil d'expert : lavez vos verres à l'eau très chaude, sans détergent, car le moindre résidu de produit de rinçage empêcherait la formation de la mousse et la montée du cordon de bulles.
Comment sabrer le champagne ?
Ce sont les soldats de Napoléon qui auraient pris cette habitude pour aller plus vite. On peut "sabrer" le champagne, avec un sabre (donc non coupant) ou même avec le pied d'une coupe.
- Avant toute chose, vérifiez qu'il n'y a personne en face. C'est dangereux.
- Enlevez tout l'entourage du muselet, même la partie papier.
- Tâtez la bouteille, vous sentirez une sorte de "couture" dans le goulot : c'est là qu'il faut frapper.
- Inclinez la bouteille à 45 degrés dans la main opposée à celle qui tient le sabre.
- Faites glisser la lame vers le goulot en tapant.
Il faut parfois faire plusieurs fois la manipulation. Ça marche aussi avec le pied d'une coupe que vous tenez en passant le pied entre trois doigts.
Rien de plus chic que de sabrer le champagne à la coupe mais c'est difficule (et c'est aussi gaspiller du bon champagne)... Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : Sasha_PShutterstock.fr
Pourquoi on dit "sabler" le champagne
C'est une expression et ça n'a rien à voir avec ce qui est décrit ci-dessus. On dit "sabler le champagne" pour dire qu'on marque un grand évènement parce qu'autrefois, avant de le consommer, on mettait le champagne dans du sable mouillé à la cave pour le rafraîchir.
Quels sont les noms et tailles des bouteilles de champagne ?
Il est de coutume, depuis le Moyen Âge, de nommer les quantités en fonction des récipients. Au XIXᵉ siècle, les maisons de Champagne ont mis au point une série de noms selon la contenance :
| Nom de la bouteille | Contenance | Équivalent |
|---|---|---|
| Bouteille | 75 cl | 1 |
| Magnum | 1,5 L | 2 |
| Jéroboam | 3 L | 4 |
| Réhoboam | 4,5 L | 6 |
| Mathusalem | 6 L | 8 |
| Salmanazar | 9 L | 12 |
| Nabuchodonosor | 15 L | 20 |
| Salomon | 18 L | 24 |
| Souverain | 26,5 L | 35 |
| Primat | 27 L | 36 |
| Melchizédec | 30 L | 40 |
Comment s'appellent les collectionneurs
Les plaques de muselets de champagne sont collectionnées par les placomusophiles. Certaines collections contiennent plus de 60 000 pièces. Les plus rares sont cotées autour de 3 000 euros comme, par exemple, la capsule du Champagne Pol Roger de 1923.
Brève histoire du Champagne
Une terre de vin très ancienne : la Champagne
Comme beaucoup de vignobles, le vignoble de Champagne est né du savoir-faire des Romains qui ont importé en Gaule leur art de travailler la vigne. Le vin qu'ils fabriquaient dans le secteur champenois était notamment fait pour alimenter le "Limès", un ensemble de forts qui défendait la frontière de l'Empire Romain et qui était occupé par des légionnaires qu'il fallait abreuver. Ce vin, blanc le plus souvent, était aussi celui des célèbres foires de Champagne (notamment à Troyes) où il abreuvait les marchands venus de fort loin pour vendre leur production. Il était aussi apprécié des nombreux ecclésiastiques dans les abbayes de l'Est. On a commencé à la fin du Moyen-Âge à parler de "vin de Champagne" à Paris où il était apprécié.
Vendanges au Moyen âge / Image choisie par Monsieurdefrance.fr : vendange sur hautain / Wikipédia
Du vin de Champagne avec un défaut : les bulles !
Amélioré avec les techniques découvertes au fil des siècles, comme par exemple l'apparition de la bouteille de verre chez les Anglais, et du muselet pour tenir le bouchon de liège inventé par les Belges, le Champagne a fini par avoir un défaut dans les bouteilles qu'il n'avait pas dans les tonneaux : des bulles. Peu appréciées, parce que les bouchons sautaient tout seuls — à tel point qu'on surnommait le champagne "le saute-bouchon" ou "le vin du diable" — et parce qu'elles donnaient l'impression que le vin était raté, elles ont fait l'objet de recherches des vignerons pour tenter de comprendre pourquoi elles apparaissaient.
Une idée anglaise : un peu de sucre
Grands amateurs de vin de Champagne, même avec ces maudites bulles, les Anglais ont eu l'idée d'ajouter du sucre roux qui leur venait en grande quantité de leurs colonies. En en mettant un peu dans les tonneaux de Champagne qu'ils achetaient en grandes quantités, ils ont fini par améliorer le goût d'un vin jugé trop vert.
Et le génie de Dom Pérignon
Dom Pérignon imaginé au début du XXe siècle / Image choisie par Monsieurdefrance.Fr : Carte postale d'après un tableau d'Armand Guery
En 1670, Dom Pérignon, cellérier d'une abbaye champenoise, qui, en tentant de comprendre pourquoi le Champagne faisait des bulles, aurait mis au point une méthode pour les faire naître volontairement et les maîtriser. C'est à lui aussi qu'on devrait les bases de la méthode champenoise, qui sert également à fabriquer d'autres vins effervescents comme le Crémant. Il aurait d'ailleurs appris tout ça en étudiant, à l'Abbaye Saint-Hilaire, un vin effervescent plus ancien que le Champagne : la blanquette de Limoux. Une méthode qui n'a été expliquée scientifiquement que bien plus tard, grâce aux travaux de Louis Pasteur sur les levures.
Le XVIIIe siècle met le Champagne à la mode
À la fin du règne de Louis XIV, en 1715, les Français se mettent à apprécier les vins effervescents, et tout particulièrement le vin de Champagne. On dit que Madame de Pompadour, maîtresse royale, en raffolait et en servait au roi Louis XV. On dit même que la première coupe de champagne aurait été moulée sur son sein.
La première représentation d'une bouteille de champagne dans un tableau : le déjeuner aux huîtres par Jean François de Troy (1734).
En 1729, la Maison Ruinart est fondée à Reims, mais ce sont souvent des étrangers, notamment des Allemands, qui ont fondé les grandes maisons qu'on connaît toujours aujourd'hui. Les familles Heidsieck, Moët ou Bollinger montent leurs maisons au XIXᵉ siècle.
Les femmes ont voix au chapitre, car elles continuent souvent la production à la mort de leur mari, comme Madame Pommery ou la célèbre Veuve Clicquot. Les personnalités finissent de mettre le Champagne à la mode dans le "Grand Monde". Par exemple Talleyrand, chez les diplomates, en sert au Congrès de Vienne en 1814, tout en organisant de somptueux dîners pour influencer les décisions des puissances après la défaite de Napoléon.
Et le Champagne aujourd'hui ?
Le Champagne, c'est 6 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2022, année record des ventes mondiales. Cela représente 330 millions de bouteilles vendues.
40 % restent consommées par les Français, 60 % à l'étranger, et cette part ne cesse d'augmenter.
Plus de 70 % de la production est vendue dans les restaurants, bars, cafés et discothèques du monde entier.
Champagne ! Vous êtes à Reims Photo choisie par Monsieurdefrance.fr : barmalini/Shutterstock
FAQ sur le champagne
Qu’est-ce que le champagne ?
C’est un vin effervescent produit exclusivement en Champagne selon une méthode traditionnelle dite “champenoise”.
Quels sont les différents types de champagne ?
Brut nature, extra-brut, brut, extra-sec, sec, demi-sec, doux et rosé.
Quelle est la différence entre brut, sec et demi-sec ?
Le brut est sec et vif, le sec plus rond, le demi-sec plus sucré.
Quel champagne choisir pour un mariage ?
Un Brut pour le vin d’honneur, un Demi-sec pour le dessert, un Rosé pour la touche romantique.
Quelle est la meilleure température pour servir le champagne ?
Entre 8 et 10 °C, jamais glacé, pour conserver la finesse des bulles.
Quel verre utiliser pour le champagne ?
Un verre à vin blanc plutôt qu’une flûte, car il libère mieux les arômes.
Combien de temps garder une bouteille de champagne ?
Entre 3 et 5 ans pour un non millésimé, jusqu’à 30 ans pour un millésimé.
Comment sabrer le champagne ?
Frappez d’un geste sec le long de la couture du goulot, bouteille inclinée à 45°.
Pourquoi le champagne est-il cher ?
Parce que sa production est longue, artisanale et encadrée par une appellation stricte.
Quelle est l’origine du champagne ?
Né en Champagne, perfectionné par les moines au XVIIᵉ siècle, il est devenu un symbole du luxe et du savoir-vivre français.
L'abus d'alcool est dangereux pour la sante. Consommer avec modération.
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