Une histoire de la bise
Elle nous vient de loin
Géographiquement et dans le temps. Si on en croit nos vieux grimoires, les premiers à avoir eu l'idée de se faire la bise pour se saluer ce sont les perses de l'Antiquité. Avec, déjà, des codes. D'après l'historien grec Hérodote, chez les Perses, entre égaux on s'embrasse sur la bouche. Si l'un des deux est moins haut socialement les codes changent. Celui qui est le moins haut socialement embrasse le plus élevé sur la joue. Esclave, il s'agenouille devant son "supérieur" et la bise lui est interdite. Chez les Hébreux, on peut s'embrasser sur la joue quand on ne s'est pas vus depuis longtemps et qu'on est de la même famille. Chez les grecs, le baiser marque un accord pour un contrat.
Et aussi des romains
Les romains avaient trois façons de s'embrasser. La première, cérémonielle, c'était le baiser de serment, en public, qu'on nommait "l'osculum". La seconde, plus chaude, était le "saevium", très sensuel, et reservé au plaisir, l'ancêtre du french kiss en fait. Enfin, il existait une troisième façon de s'embrasser : le "baesium", pour les membres de la famille ou les très proches. C'est de ce mot "baesium" que viennent les mots "baiser" et "bise" en Français. Le baiser a une connotation de tendresse plus forte que la bise. L'un est plus appuyé que l'autre. Et les usages pour les deux pratiques ont évolué avec le temps.
Le baiser de paix : Photo choisi par Monsieurdefrance.com : Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17895988
Une pratique qui a toujours "bougé"
Au Moyen-âge, la bise est rare. On ne s'embrasse que très rarement, même en famille. La bise s'efface au profit du baiser qui devient quelque chose d'important et qui marque quelque chose. Il y a le baiser de paix, sur la bouche, entre religieux. On baise la main de son suzerain quand on est vassal. Ceci dit, on peut aussi baiser la main d'une belle si elle vous l'accorde. C'est de cette époque que date le fameux baisemain (c'est tout un art le baisemain ! On vous l'explique tout en bas de cet article).
Bon ... C'est vrai... C'est pas toujours facile de faire la bise..
A la Renaissance, la bise revient, entre pairs, entre amis on peut marquer l'amitié par une bise. C'est aussi une manière d'embrasser, sur la joue, une amante. A la fin de la Renaissance, la bise devient une habitude dans la famille. On se fait la bise entre proches. Rarement avec les amis. Cette habitude s'est conservée au XIXe siècle.
Le XXe siècle élargit le cercle des personnes "bisables". On peut embrasser les membres de la famille, mais aussi les amis proches. Après la Seconde Guerre s'installe l'habitude de la bise pour se saluer, même si on se connaît peu. Elle est même un peu envahissante, la bise, puisque les codes imposent peu à peu qu'une femme salue en faisant la bise, de même pour les enfants, ce qui n'est pas le cas pour un homme. La fin du XXe siècle voit la bise s'imposer entre hommes.
Moins une habitude mais un vrai choix désormais.
La bise n'est plus aussi habituelle qu'elle a été. De nombreuses personnes ne font pas la bise, d'autres la reservent aux très proches. Elle marque toujours une considération certaine pour la personne à qui ont fait la bise. On revient aux pratiques plus anciennes, pour marquer l'affection aux proches. Le COVID n'est pas responsable, même s'il a accentué les choses quand on a identifié la bise comme une possibilité de contagion puisque les personnes sont proches : en effet, l'habitude bouge depuis quelques années, notamment pour les femmes à qui la société n'impose plus de faire la bise et c'est tant mieux.
Faire la bise a longtemps été une vraie tradition française, elle est moins importante désormais.
Des disparités régionales qui perdurent
La bise pour se saluer n'est pas la même selon les régions de France. Au dessus de la Loire, on embrasse plutôt sur la joue droite dans la plupart des régions, dans le Sud on commence par la joue gauche. Plus de la moitié des regions de France pratiquent la double bise : une à droite et une à gauche. Dans le sud, autour du Tarn, de la Lozère, on fait souvent 3 bises. Dans les Pays de la Loire, notamment en Mayenne, en Sarthe, mais aussi en Basse-Normandie, on fait très souvent 4 bises (je ne vous dis pas le cou quand vous arrivez en dernier et qu'il faut embrasser toute la tablée... )
Comment faire le baise main ?
Le baisemain est devenu très romantique la preuve ! Photo choisie par Monsieurdefrance.com : Shutterstock/FuzzBones
Il n'est vraiment pas fréquent mais il est toujours pratiqué dans certaines familles. Le code est assez simple : l'homme s'incline et si, et seulement si, la femme lui tend la main, il la pose dans la sienne et s'incline assez bas pour approcher la main de la dame sans jamais poser ses lèvres dessus. Jamais l'homme ne doit faire lever la main ou le bras de celle qu'il salue, c'est lui qui descend.
