Pourquoi la croix de Jérusalem est-elle la première forme de la croix de Lorraine ?
La croix de Lorraine est une croix patriarcale, autrement dit une croix latine à 3 branches. Photo choisie par monsieur de France : Depositphotos.
D'abord la croix de Jérusalem
Elle représente la croix du Christ, titulus compris, c'est à dire avec le panneau dont les évangiles affirment qu'il a été mis au dessus de la tête de Jésus et sur lequel était écrit "INRI". Cette façon de représenter la croix est présente depuis longtemps dans de nombreux lieux chrétiens, notamment en terre chrétienne orthodoxe, mais elle prend progressivement le nom de croix de Jérusalem en Occident parce que, quand Hélène, mère de l'empereur Constantin annonce avoir découvert la vraie croix à Jérusalem, elle en fait déposer les morceaux dans un reliquaire reprenant la forme d'une croix à trois branches, dont une plus petite.
Sainte Hélène, représentée auprès de la croix qu'elle aurait découverte à Jérusalem / Illustration choisie par monsieurdefrance.com : Par Cima da Conegliano — http://www.artrenewal.org/pages/artwork.php?artworkid=22379&size=large, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5035788
Comment la croix d’Anjou est-elle devenue un symbole lorrain ?
Puis la croix d'Anjou
Au moyen-âge, les ducs d'Anjou prennent comme symbole la croix de Jérusalem parce qu'il y a sur leurs terres un reliquaire très vénéré qui contient un morceau de la vraie-croix et auquel la même forme a été donnée que le reliquaire de Jérusalem : une croix à trois branches. Ce reliquaire est à l'abbaye de la Boissière près d'Angers. Il est parvenu là suite à l'achat du reliquaire auprès d'un évêque grec par chevalier croisé nommé Jean d'Alluye. Le reliquaire est successivement placé à la Boissière, à Angers et à Baugé. La famille des ducs d'Anjou, famille cadette des rois de France, est une famille très importante. Ses membres règnent sur le duché d'Anjou, mais aussi le Comté de Provence, le royaume de Naples et ils portent le titre de roi de Jérusalem même quand la ville n'est plus dominée par les chrétiens depuis longtemps. René 1er (1409-1480) la prend pour emblème quand il devient duc de Bar et qu'il épouse la duchesse Isabelle de Lorraine. C'est le symbole hérité de son grand-père que choisit le petit-fils de René 1er, René II, au moment où il faut défendre le duché de Lorraine.
Pourquoi la croix de Lorraine s’impose-t-elle en 1477 lors de la bataille de Nancy ?
La Bataille de Nancy représentée par Eugène Delacroix / Illustration choisie par monsieurdefrance.com : Par Eugène Delacroix Musée des Beaux-arts de Nancy — [1], Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=86142397
Et enfin la croix de Lorraine
C'est vieux comme la guerre, pour savoir qui tuer, il faut se différencier. Au moment de la bataille de Nancy, les bourguignons ont pour emblème la croix de Saint André, autrement dit un "X". Du coup, pour se différencier, les lorrains et leurs alliés choisissent une croix différente, et c'est assez naturellement qu'ils choisissent la croix de Jérusalem, ou croix d'Anjou, l'emblème du grand père de leur jeune duc. Au moment de se battre, chacun a donc un emblème différent.
Le duc René II de Lorraine / Illustration choisie par monsieurdefrance.com Par Auteur inconnu — http://www.citadelle.org/pop_photos.cfm?img=mediatheque/Articles/citadelle_16/duc-lorraine-001_b.jpg, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5749268
Pourquoi une bataille à Nancy ?
En 1476, la Lorraine est onquise par le duc de Bourgogne Charles le Téméraire (1433-1477) qui en chasse le duc, le petit fils de René 1er, un jeune homme nommé René de Vaudémont, devenu René II de Lorraine (1451-1508) quand il a hérité du duché de Lorraine en 1473. L'objectif de Charles le Téméraire est de se constituer un état allant de la mer du nord à l'Italie (il possède la Bourgogne, mais aussi l'équivalent de la Belgique et des Pays-Bas d'aujourd'hui). La Lorraine est au beau milieu géographique de ce projet, il la conquiert donc après avoir sympathisé dans un premier temps avec le jeune duc de Lorraine. À l'hiver 1476, Nancy se révolte contre les bourguignons et les chasse de la ville. René II rentre sans sa capitale. Pour le duc de Bourgogne, qui vient d'essuyer plusieurs défaites en Suisse, l'heure est grave. Du coup, Charles le Téméraire met le siège pour reprendre la ville.
Le 5 janvier 1477, René II demande aux nancéiens de tenir le siège que leur impose le TémérairE. ils le font. Les toits sont brulés pour se chauffer (on est en janvier), on mange tout ce qui est possible jusqu'au souris (on empile les crânes de chevaux, chiens, chats, souris devant l'église Saint Epvre au coeur de la ville). René part chercher du soutien auprès des Alsaciens et des Suisses, qui on le même ennemi, et il revient avec une armée. Il attaque Charles le Téméraire qui assiège Nancy. La bataille de Nancy est une cuisante défaite pour les bourguignons et Charles le Téméraire est non seulement vaincu, mais tué. La nouvelle de la Bataille de Nancy, de la victoire d'un petit duché face au Grand Duc d'Occident, fait le tour d'Europe. Le succès inattendu du jeune René II et des lorrains impressionne. La croix d'Anjou, qui a été l'emblème des vainqueurs, devient croix de Lorraine.
Pourquoi la France Libre choisit-elle la croix de Lorraine en 1940 ?
Le drapeau français à la croix de Lorraine. Photo choisie par monsieurdefrance.com ; dépositphotos.
Par le choix d'un homme aux origines lorraines.
En 1944, même problème qu'en 1477 : il faut trouver un emblème pour se différencier de l'énnemi et le distinguer facilement, et donc trouver un emblème pour les rares avions ou bateaux de la France Libre, autrement dit des français qui se sont regroupé à Londres pour se battre aux côtés des alliés contre les nazis. Face à la croix gammée des nazis, l'amiral Emile Muselier (1882-1965) propose la croix de Lorraine. Il faut dire qu'il est d'origine lorraine et qu'il connait l'histoire de la Bataille de Nancy.
Une nouvelle fois, la croix de Lorraine devient l'emblème de ceux qui doivent combattre beaucoup plus forts qu'eux.
Elle est figurée dans une cocarde (un rond) pour les avions. Pour les navires, elle figure sur le pavillon de beaupré qui est bleu avec un losange blanc au milieu et la croix de Lorraine rouge en son centre. Progressivement, elle devient emblème de la France libre et des résistants et elle débarque avec les alliés au moment de la Libération.
Quel rôle la croix de Lorraine joue-t-elle dans la Résistance ?
A la Libération, la Croix de Lorraine parcourt la France. On la voit sur les chars de la 2e D.B, sur les brassards des FFI. Après la guerre, elle est représentée dans de nombreux endroits pour rendre hommage aux résistants (par exemple à Laxou près de Nancy où elle trône au début de l'Avenue de la Résistance). Le général de Gaulle en fait l'emblème de l'ordre des Compagnons de la Libération et elle devient l'emblème du gaullisme. C'est naturellement elle qui est choisie pour rendre hommage au général à Colombey les deux églises et qui est érigée non loin de sa tombe. La croix de Colombey.
La croix de Lorraine à Colombey-les-deux-eglises / Photo choisie par monsieurdefrance.com : depositphotos
Elle a été inaugurée le 18 juin 1972 grâce à la souscription dans 67 pays. Elle fait 44,3 mètres de haut et près de 950 tonnes. Elle aurait étonné le général qui avait dit un jour : « Voyez cette colline. C’est la plus élevée. On y édifiera une Croix de Lorraine quand je serai mort ».
Alors que quelqu'un disait que ce serait fait, le général aurait dit « Personne n’y viendra, sauf les lapins pour y faire de la résistance… ». De Gaulle a tort : de nos jours, elle attire des milliers de visiteurs chaque année.
FAQ sur la croix de Lorraine
Quelle est l’origine exacte de la croix de Lorraine ?
Elle vient de la croix patriarcale, un symbole chrétien ancien, associé à la découverte de la vraie croix par Sainte Hélène et utilisé dans les premiers reliquaires.
Pourquoi devient-elle croix d’Anjou avant de devenir croix de Lorraine ?
Parce que les ducs d’Anjou adoptent un reliquaire en forme de croix patriarcale, que cet emblème est ensuite transmis à la maison de Lorraine par René Ier et devient un symbole dynastique.
Pourquoi devient-elle “croix de Lorraine” en 1477 ?
Parce qu’elle est l’emblème de René II et des Lorrains lors de la bataille de Nancy, dont la victoire contre Charles le Téméraire lui donne ce nom devenu historique.
Pourquoi la France Libre choisit-elle la croix de Lorraine ?
Parce que l’amiral Émile Muselier, d’origine lorraine, propose en 1940 la croix de Lorraine pour s’opposer à la croix gammée et identifier clairement les forces françaises libres.
La croix de Lorraine est-elle un symbole religieux ?
Oui à l’origine, mais son histoire en fait surtout un symbole dynastique, militaire, politique et identitaire, devenu emblème de la résistance française. Elle n'a pas de religion mais elle a une âme.
Quel lien unit De Gaulle et la croix de Lorraine ?
De Gaulle en fait l’emblème des Compagnons de la Libération et la grande croix de Colombey perpétue ce lien fort entre sa mémoire et ce symbole.
Où se trouve la plus grande croix de Lorraine ?
À Colombey-les-Deux-Églises, où s’élève un monument de 44,3 mètres, inauguré en 1972, visible à des kilomètres.
Pourquoi la croix de Lorraine symbolise-t-elle un combat inégal ?
Parce qu’elle apparaît dans deux moments où les Français affrontent un adversaire beaucoup plus puissant :
– les Lorrains en 1477,
– la France Libre en 1940.
Elle devient ainsi le symbole des luttes désespérées mais victorieuses.
La croix de Lorraine est-elle encore utilisée aujourd’hui ?
Bien sûr oui : dans les mémoriaux, des armoiries lorraines, sur le maillot du FC Metz, dans les hommages résistants et dans l’identité régionale. Elle reste un symbole fort de liberté.
Quel lieu majeur peut-on visiter pour découvrir la croix de Lorraine ?
Le site le plus important est Colombey-les-Deux-Églises, avec la grande croix monumentale et le Mémorial Charles-de-Gaulle.
<time datetime="2025-11-14">Mise à jour : novembre 2025</time>
