Une brève histoire des communes
Un paysage français typique avec une église et un village en Normandie. Dans les campagnes, la paroisse, donc l'église du village, a souvent servi de base à la création de la commune. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Mlis via Depositphotos.
Comment c'était avant les communes ?
Avant, il y avait principalement des paroisses (une division religieuse), des seigneuries, des communes pour certaines grandes villes ayant acquis au Moyen-âge une certaine liberté par rapport à un seigneur ou même au roi. Peu ou pas de démocratie dans ces entités. Bien souvent on achète un poste de maire ou de consul dans certaines grandes cités. Dans les petites paroisses on ne vous demande pas votre avis, sauf parfois, pour l'église, dans le "conseil de fabrique". Pour la seigneurie, seul le seigneur décide. Il arrivait que sur une même paroisse, on ait plusieurs seigneuries avec parfois des lois différentes, ce qui rendait les choses très compliquées.
La Révolution Française change tout
Le soir du 14 juillet 1789, après la prise de la bastille, nait la première commune de France : la commune de Paris. Autoproclamée alors que le Prévôt des marchands, l'ancêtre du maire, a été assassiné, elle se dote d'un maire et remplace toutes les anciennes organisations de Paris qui la précèdent et qui datent du Moyen-âge. Une garde civile de 48 000 citoyens est créée. Louis XVI est mis devant le fait accompli et rencontre quelques jours plus tard Jean Sylvain BAILLY, astronome, devenu le premier maire de Paris.
Sylvain BAILLY, premier maire de Paris (on le reconnait à son écharpe tricolore) accueille Louis XVI quelques jours après la Prise de la Bastille. Tableau choisi par Monsieurdefrance.com Jean-Paul Laurens - Hôtel de Ville, Paris, France, 1891 /commons.wikimedia.org
12 Novembre 1789 : date de naissance des communes
C'est le 12 novembre 1789 que l'Assemblée Nationale crée les communes. Elle décrète que "il y aura une municipalité dans chaque ville, bourg, paroisse ou communauté de campagne". Bref plus de villes, bourg, ou autres divisions : une seule division administrative pour tout le monde et un seul nom pour elle : la commune. Dans la foulée le territoire Français est divisé en districts, cantons et départements. Ainsi, alors que les anciennes divisions locales sont supprimées, il en va de même pour les anciennes divisions plus importantes : duchés, comtés, et leurs lois différentes. Ce sont les habitants qui choisissent si la commune remplacera l'ancienne paroisse ou si elle replacera une communauté (par exemple plusieurs hameaux). La plupart du temps, ce qui est choisi c'est la paroisse, et des paroisses il y en a énormément en France, ce qui explique le grand nombre de communes, 44 000 en 1789 et près de 35 000 aujourd'hui encore. C'est beaucoup plus que dans de nombreux pays notamment en Europe. Même si seuls les habitants propriétaires et payant un certain niveau d'impôt peuvent voter, il n'empêche que pour la première fois il peuvent choisir qui les dirige. C'est une révolution grâce à la Révolution. Il est aussi demandé de choisir ou de construire une maison commune, qui prendra bien vite le nom de Mairie (ou hôtel de ville dans les plus grandes communes). La Mairie est aujourd'hui très symbolique de la France.
1792 la naissance de l'Etat-Civil
Depuis 1792, c'est devant l'officier d'Etat Civil de la commune (le maire ou un élu) qu'est célébré le mariage en France. Illustration choisie par monsieurdefrance.Com : OceanProd via depositphotos.com
Alors que depuis 1537 et l'Edit de Viller-Cotteret, les curés étaient charger de noter les baptêmes, mariages et inhumations dans des registres paroissiaux, en 1792, naît l'Etat Civil. On ne se marie plus devant le curé de la paroisse mais devant le maire de la ville pour que l'union soit reconnue par l'Etat. C'est désormais un officier d'Etat Civil qui déclare aux époux "au nom de la Loi je vous déclare unis par les liens du mariage" et non plus au nom de Dieu. De même, l'officier d'état civil inscrit les naissances, mariages et décès sur des registres. C'est toujours le cas aujourd'hui et quand il y a cérémonie religieuse, elle ne se substitue pas à la cérémonie en Mairie. Seul le mariage républicain est juridiquement valable. Plus tard, au XIXe siècle, ce sont les communes qui prennent en charge l'enseignement des enfants en construisant notamment les écoles. Ce sont elles, aussi, qui construisent les nombreux lavoirs communaux mis en place au XIXe siècle pour lutter contre l'épidémie de choléra qui fait des ravages. Aujourd'hui encore, même si de nombreuses décisions sont prises à un autre niveau (intercommunalité par exemple), les communes gèrent le quotidien et de nombreux projets collectifs.
Les communes aujourd'hui :
Alors qu'elles étaient 44 000 en 1789, elles sont passées sous la barre des fameuses 36 000 communes de France que de nombreux écoliers Français ont appris à l'école. Napoléon a déjà taillé dans le nombre en supprimant des communes jugées trop petites et nos jours, l'Etat les incite à fusionner, leur nombre diminue donc régulièrement. En 2022, la France compte 34 826 communes en France Métropolitaine (Corse comprise) et 129 communes dans les Départements et Régions d'Outre-Mer soit 34 985 communes françaises au total. Près de 85 % d'entre elles compte moins de 2000 habitants. Des habitants qui ont souvent un nom, le "gentilé" qui permet de les nommer (même si dans de nombreuses communes les habitants n'ont pas de nom).
Plus petite, plus grande commune de France
Arles est la plus grande commune de France en surface. Photo choisie par Monsieurdefrance.Com : blooda via depositphotos.
La plus petite commune de France en nombre d'habitants s'appelle Rochefourchat. Elle est située dans la Drôme et compte 1 habitant. Ou plutôt une habitante, la seule et unique rochefourchatienne. La commune de Rochefourchat c'est un château en ruine, une église desaffectée, une chapelle et quelques belles maisons anciennes. La plus petite commune de France en surface est la commune de Castelmoron-d'Abret, dans le département de la Gironde. Plus petite que la Place de l'Etoile à Paris, elle fait 3,5 hectares et compte 53 habitants. Le village est éditié en hauteur et il est plein de charme. Autour de l'Eglise les rues déroulent quelques belles maisons anciennes et la Mairie est logée dans l'ancien palais ducal. Il faut signaler que plus de 5000 communes font moins de 5 hectares. La plus grande commune de France par le nombre d'habitants c'est bien sûr Paris avec 2 165 000 habitants. Arles est la commune la plus étendue de France avec 759 km2 c'est à dire 7 fois la surface de la ville de Paris. Chamonix et Saint Gervais les Bains sont les plus hautes communes de France et même d'Europe puisqu'elles se partagent... Le Mont Blanc !
Les deux plus hautes communes de France sont Chamonix et Saint Gervais les Bains puisqu'elles se partagent le sommet du Mont Blanc. Photo choisie par monsieurdefrance.Com : hzparisien@gmail.com via depositphotos
Communes sans clochers
La Mairie est encore plus emblématique que les églises dans les campagnes françaises puisque de nombreuses communes sont dites "sans clocher" c'est à dire n'ayant pas d'église sur le territoire communal. Elles sont toute de même 650. C'est le département de l'Aube qui, avec 20 communes, en compte le plus.
Communes Mortes pour la France.
Lors de la Première Guerre Mondiale, les combats ont tellement fait rage que certains villages ont disparus et il n'a pas été possible de les reconstruire, notamment à cause du nombres d'obus restés dans la terre, comme autour de Verdun. Des villages ont vu leur nom attaché au village d'à côté, d'autres ont été reconstruits un peu plus loin du village d'origine. Il existe aussi des communes, déclarées "mortes pour la France" mais qui existent toujours cependant. Elles sont 9 situées dans le département de la Meuse, toutes près de Verdun et méritent d'être nommées. Il y a Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-mort-homme, Douaumont, Haumont-près-Samogneux, Louvemont-côte-du-Poivre, Ornes et Vaux-devant-Damloup. Ces communes sont dotées d'un monument aux morts, d'une chapelle "abri" et d'un maire qui est désigné par l'Etat et qui a toutes les fonctions d'un maire sauf la possibilité d'être grand électeur pour les elections senatoriale et de parrainer un candidat aux elections présidentielles.
Les ruines du village de Ornes, dans la Meuse, dont le sol porte encore les stigmates de la guerre. Photo choisie par monsieurdefrance.com : Par TCY — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4251449
Le nom le plus court et le nom le plus long
La commune française dont le nom est le plus long est Saint-Remy-en-Bouzemont-Saint-Genest-Et-Isson. Rien moins que 37 lettres et 7 tirets. Située dans la Marne, en Champagne, elle compte 508 habitants, une très belle église (dont le choeur et le transept datent du XVIe siècle), un château et même un musée champenois. Au milieu des jolies maisons à pan de bois on a longtemps vu le plus ancien café du département de la Marne (Le Lion d'or, ouvert en 1740 et fermé en 2014). La commune française dont les nom est le plus court est Y. Située dans la Somme, en Picardie, elle 90 habitants nommés Yssois ou Ypsiloniens. Elle a payé un lourd tribu à la Première Guerre Mondiale lors de la bataille de Peronne. Son église, Saint Médard, a d'ailleurs été entièrement reconstruite.
Mairies et maires de France
La plus grande et la plus petite mairie de France.
L'hôtel de Ville de Paris est la plus grande mairie de France et même d'Europe avec 600 salles et 66 000 M2. Photo choisie par monsieurdefrance.com : photocreo via depositphotos.
Les mairies font partie du paysage français depuis la Révolution françaises. Elles sont parfois immenses, comme l'hôtel de Ville de Paris qui fait 66 000 M2 ce qui en fait la plus grande mairie d'Europe. Elles sont parfois toutes petites comme la plus petite mairie de France celle de Saint Germain de Pasquier dans l'Eure en Normandie. On y tient tout juste à 12 en poussant les meubles. La plus haute mairie de France est située à Saint Véran dans les Hautes-Alpes à 2042 mètres de hauteur. C'est aussi la mairie la plus haute d'Europe. Dans chacune de ces mairies on trouve Marianne, symbole de la République, le portrait du Président de la République, un drapeau tricolore (qui n'est pas toujours pavoisé, il peut ne l'être que pour les grandes occasions) et désormais un drapeau européen.
Le Maire et ses symboles.
Un maire portant l'écharpe tricolore à glands dorés (elle peut aussi être portée en ceinture). Photo choisie par monsieurdefrance.com : Oceanprod via depositphotos.
Le maire est élu par les conseillers municipaux eux même élus à la majorité. Il est habilité à porter l'écharpe tricolore à glands dorés, tandis que les adjoints au maire peuvent porter l'écharpe tricolore à gland d'argent. Les conseillers municipaux n'y ont pas droit, sauf en cas de remplacement du maire pour une cérémonie d'Etat Civil (par exemple un mariage). Le bleu est près du col, contrairement au député, ce qui permet de les différencier. Un maire ne peut pas porter l'écharpe tricolore pour un évenement privé et en dehors de sa commune.
